注曰：“盛衰有道，成败有数：治乱有势，去就有理。”
王氏曰：“君行仁道，信用忠良，其国昌盛，尽心而行；君若无道，不听良言，其国衰败，可以退隐闲居。若贪爱名禄，不知进退，必遭祸于身也。能审理、乱之势，行藏必以其道，若达去、就之理，进退必有其时。参详国家盛衰模样，君若圣明，肯听良言，虽无贤辅，其国可治；君不圣明，不纳良言，俦远贤能，其国难理。见可治，则就其国，竭立而行；若难理，则退其位，隐身闲居。有见识贤人，要省理、乱道理、去、就动静。”
【解译】那些社会上的贤人君子，他们之所以人生辉煌，就在于能够洞察事物兴盛、衰败的规律，能够把握成功、失败的定数，详查世事安定、纷乱的玄机，知道自己何时该仕、何时该隐的道理。
俗语说：“世事难料”，但许多事在成功或者失败以后再回头看，都是那样的简单，“马后炮”里也有真理。这其中，个人对事物的判断是至关重要的，黄石公用“明”、“通”、“审”、“达”四个字来强调这种判断力。
凡事盛与衰都有内在的原因，这就是“盛衰之道、成败之数”，聪明的人就是要明白其中的道理，顺势而为，定能成就事业。当时张瑞敏接手那个小工厂时，他知道工厂为什么破烂的原因，不是因为产品没有市场，而是缺乏科学的管理。于是张瑞敏从管理入手，很快这个小厂就有了起色，并最后发展成为家电行业的巨无霸。知道问题所在，找到合适的解决方法，永远是成功的秘诀。
同样，一流的眼光，决定一流的事业。想做一个成功的人，必须要投身一个有前途的事业当中。古代有一人到处学本领，立志当屠龙之士。可是天下本无龙，怎么能够成就他的事业呢？但一流的事业是否适合你，也是一个问题，这就需要审时度势，一旦发现环境并不适合你发展，那就要“达乎去就之理”。
因此，世界上的每件事都有它自身的规律，所谓的成功人士就是顺应了这种规律，而不是他创造了某种规律。成功人士就像是登山者，事物的规律就像是上山的台阶。摸准了台阶，事半功倍；找不着台阶，只能从悬崖处攀登，结果事倍功半，或者一无所成。
有了台阶并不是万事大吉，你还要将自己的因素考虑进去，量力而行，量“度”而行。什么是“度”呢？就是恰到好处！本来你想烧水泡茶，结果烧过了劲，水早就变成了水蒸气，茶自然是喝不上了。登山者应该明白，哪里该逆势而上，哪里该顺势而下，哪里该回心转意……这就是“明”、“通”、“审”、“达”的妙用。
【原典】故潜居抱道，以待其时。
注曰：“道犹舟也，时犹水也；有舟楫之利而无江河以行之，亦莫见其利涉也。”
王氏曰：“君不圣明，不能进谏、直言，其国衰败。事不能行其政，隐身闲居，躲避衰乱之亡；抱养道德，以待兴盛之时。”
【解译】有志向但没有机会的人该怎么办呢？潜居抱道，以等待时机。“潜居”并不是无所事事的混日子，而是要加紧自我修养，使自己具备达天道、有德行、明仁爱、守正义、通礼仪这些品德，然后才能见机而作，成就一番事业。
世人都被成功后的荣光刺花了眼，而看不到成功之前的寂寞与无奈。大凡成就一番事业的人，无不经过长久不鸣的寂寞。成功者都熟悉寂寞，都珍惜寂寞，并在寂寞中执著地追求成功。耐得住寂寞，承载过无奈的人，才有可能收获成功。从这个意义上讲，“潜居抱道”本身就是一种成功。
【原典】若时至而行，则能极人臣之位；得机而动，则能成绝代之功；如其不遇，没身而已。
注曰：“养之有素，及时而动；机不容发，岂容拟议者哉？”
王氏曰：“君臣相遇，各有其时。若遇其时，言听事从；立功行正，必至人臣相位。如魏征初事李密之时，不遇明主，不遂其志，不能成名立事；遇唐太宗圣德之君，言听事从，身居相位，名香万古，此乃时至而成功。事理安危，明之得失；临时而动，遇机会而行。辅佐明君，必施恩布德；理治国事，当以恤军、爱民；其功足高，同于前代贤臣。不遇明君，隐迹埋名，守分闲居；若是强行谏诤，必伤其身。”
【解译】有充分心灵准备的人，一旦风云际会，就能够乘势而上，开创一番大事业，实现治国、平天下的大愿。假如准备了一生而没有机会该怎么办呢？那也不吃亏呀，你只是没有成就事业而已，但你依然可以做一个道德高尚、受社会尊敬的人。
纵观历史上的成功人物就会发现，成功永远没有偶然，每一个成功者的背后，都有漫长的准备，主要是心灵的修炼。机会永远不找无准备之人。诸葛亮隐居隆中时，虽身在山野，却心系着天下，天下大事，早已了然于胸，这才有了“隆中对”。如果他只是尽心山水，玩花伺草，肯定没有后来的烽火三国。
有了准备并不能保证你一定成功，诸葛亮如果不是赶上当时的社会时局，他也就是“没身而已”。可见机遇、局势对于有志者的重要性。孟子曾说：“虽有智慧，不如乘势；虽有鎡基，不如待时。”虽然有智慧，不如赶上一个好时机。虽然有一把子力气、有种田的锄头，那也不如等待风调雨顺的年景。
所以智者从不与天争，亦不与势抗，而是顺势而行。韩非子告诫人们说：“势者，胜众之资也。” 审势是成功的必要条件，否则即使像尧舜这种圣人，如果不审势而行，则功不立，名不遂。唐魏徵遇到了唐太宗，才能得个“诤臣”之号，如果遇到商纣王，或许也会像比干一样被挖心掏肺。【原典】是以其道足高，而名重于后代。
注曰：“道高则名垂于后而重矣。”
王氏曰：“识时务、晓进退，远保全身，好名传于后世。”
【解译】只要道德高尚，无论穷与通，都会千古流芳，彪柄史册。
什么是成功？自古以来就没有一个统一的标准，现代人将名利双收，万人瞩目，看作是成功的标志，未免将成功理解的过分狭隘。因为在传统的儒家看来，正心、修身、齐家、治国、平天下，都是一种成功。修得一颗平常心，遇事宠辱不惊，对个人来说就是一种成功；有一个和谐的家庭，上孝父母，下友子女，对家庭而言就是成功；与邻为善，乐于助人，对社区而言也是成功……没必要每个人都去追求大富大贵、轰轰烈烈。
只要我们有足够的道德，对他人有慈悲恻隐之心，同样可以在单位、家庭、社区获得别人的尊敬。
正道章
注曰：“道不可以非正。”
王氏曰：“不偏其中，谓之正；人行之履，谓之道。此章之内，显明英俊、豪杰，明事顺理，各尽其道，所行忠、孝、义的道理。”
【解译】说到人生韬略，许多人偏好“奇谋”，总想出奇制胜，最终难免落个蝇营狗苟；孰不知世间最简单的道理，才是正道天理，道、德、仁、义、礼五者，就是做人、处世的正道，守正方能出奇。“正道章”，想告诉人们的就是“守正”的道理。
【原典】德足以怀远。
注曰：“怀者，中心悦而诚服之谓也。”
王氏曰：“善政安民，四海无事；以德治国，远近咸服。圣德明君，贤能良相，修德行政，礼贤爱士，屈己于人，好名散于四方，豪杰若闻如此贤义，自然归集。此是德行齐足，威声伏远道理。”
【解译】许多人不知道何为禅？其实禅的道理很简单：禅并不是你要什么有什么，禅是你想什么有什么！怎么理解呢？空谷回音，你想得到什么样的回答，关键看你想说什么。你所得到的，就是你曾经给予世界的。
道德即为禅，就是你想应对世界的一种态度，它就如同一种善力，而世界反作用回来的也一定是善力。孔子弟子最多时，竟然有三千之众，来自不同的诸侯国。为什么呢？就是因为孔子本身是有德之人，大家不远千里而来，看重的正是这一点。
春秋五霸中的楚庄王，有一次大宴群臣，要大家不分君臣，尽兴饮酒作乐。正当大家玩得高兴时，一阵风吹来，灯火熄灭，全场一片漆黑。这时，有人乘机调戏楚庄王的爱姬，爱姬十分机智，扯下了这个人的冠缨，并告诉楚庄王：“请大王把灯火点燃，只要看清谁的冠缨断了，就可以查证谁是调戏我的人。”群臣乱成一片，以为定会有人丧命。可是，楚庄王却宣布：“请大家在点燃灯火之前都扯下自己的冠缨，否则，谁就要受罚。”
当灯火再燃起来的时候，群臣都已经拔去了冠缨。那个调戏爱姬的人自然无法查出。大家都舒了一口气，又高兴地娱乐起来。
两年以后，晋军进攻楚。这时，一名将军勇往直前，杀敌无数，立了大功。楚庄王召见他，赞扬他说：“这场仗，多亏了你奋勇杀敌，才能打败晋军。”这个将领泪流满面地说：“臣就是两年前在酒宴中调戏大王爱姬的人，当时大王能够重视臣的名誉，宽容臣的过错，不处罚臣，还给臣解围，这使臣感激不尽。从那以后，臣就决心效忠大王，等待机会为大王效命。”
【原典】信足以一异，义足以得众。
注曰：“有行有为，而众人宜之，则得乎众人矣。天无信，四时失序；人无信，行止不立。人若志诚守信，乃立身成名之本。君子寡言言必忠信，一言议定再不肯改议、失约。有得有为而众人宜之，则得乎众人心。一异者，言天下之道一而已矣，不使人分门别户。赏不先于身，利不厚于己；喜乐共用，患难相恤。如汉先主结义于桃园，立功名于三国；唐太宗集义于太原，成事于隋末，此是义足以得众道理。”
【解译】诚实守信就可以使不同意见的人归于统一，判断、处理事情合乎道理就足以获得众人的支持和拥护。
关于诚信的意义，我们已经讨论了几千年；至于诚信缺失的危害，我们也检讨了几千年。从这几千年的反复中，有两点是可以肯定的：第一，诚信对于一个社会、一个民族，对于一个人的成败荣辱，至关重要；第二，时至今日，诚信依然是社会上的某种稀缺资源。
然而，从另外一个角度讲，我们几千年在讨论同一个问题说明了什么？其实大家在潜意识里，都有追求诚信的愿望，“诚信”是人们的一个共同梦想。正因为如此，如果一个人能坚守诚信，行止有义，一定能激荡起人们心中的涟漪，这也叫“守正出奇”。
【原典】才足以鉴古，明足以照下。此人之俊也。
注曰：“嫌疑之际，非智不决。”
王氏曰：“古之成败，无才智，不能通晓今时得失；不聪明，难以分辨是非。才智齐足，必能通晓时务；聪明广览，可以详辨兴衰。若能参审古今成败之事，便有鉴其得失。
天运日月，照耀于昼夜之中，无所不明；人聪耳目，听鉴于声色之势，无所不辨。居人之上，如镜高悬，一般人之善恶，自然照见。在上之人，善能分辨善恶，别辨贤愚；在下之人，自然不敢为非。
能行此五件，便是聪明俊毅之人。
德行存之于心，仁义行之于外。但凡动静其间，若有威仪，是形端表正之礼。人若见之，动静安详，行止威仪，自然心生恭敬之礼，上下不敢怠慢。
自知者，明知人者。智明可以鉴察自己之善恶，智可以详决他人之嫌疑。聪明之人，事奉君王，必要省晓嫌疑道理。若是嫌疑时分却近前，行必惹祸患怪怨，其间管领勾当，身必不安。若识嫌疑，便识进退，自然身无祸也。”
【解译】只有智慧才能从以往的经历中总结出经验，指导今后的生活；只有明达才能洞见未来，而能做到这两点的人，就是人中之“俊”。
孔子曾言：“四十而不惑”，对于孔子这种大智的人，也许可以做得到，对活在当下的人而言，这只能是一个理想。如今的四十岁正是“大惑”之期，心中有惑，眼中无奈，焦急地注视着岁月的流逝。
人之所以有“困惑”，就在于选择太多、诱惑太多。由于信息太通畅，现代人都生活在“机会泡沫”之中，许多人最后都淹死在泡沫里。为什么呢？因为定力不够，在泡沫中首先失去了自我，不断地选择，不断地犹豫，最后淹死在泡沫中。人们不明白一个道理，世界上路再多，你能走的只有一条，没有一个人可以同时在两条路上行走。那么再多的路，对你又有什么意义呢？选择一条路，只要专注地走下去，条条都是金光大道。
选择道路、破解困惑、助人决断需要的是智慧；处事得当、随机应变、知人善用则需要聪明。
智慧不是生活中的知识、技巧、经验的综合，智慧纯粹是一种心灵的状态，它是心灵快乐、幸福，宁静的一种状态。我们这样给智慧定义：智慧是使自己获得内心平静的一种方法。当一个人内心能真正做到无我、无为，智慧就自然产生，心静则智慧生。而一个内心浮躁的人，是不会有智慧的。
那些成功的人，无论周围世事如何纷乱，他们永远在内心给自己留下一块静土，这里是智慧发芽、成长的田园。
【原典】行足以为仪表，智足以决嫌疑，信可以使守约，廉可以使分财。此人之豪也。
王氏曰：“诚信，君子之本；守己，养德之源。若有关系机密重事，用人其间，选拣身能志诚，语能忠信，共与会约；至于患难之时，必不悔约、失信。
掌法从其公正，不偏于事；主财守其廉洁，不私于利。肯立纪纲，遵行法度，财物不贫爱。惜行止，有志气，必知羞耻；此等之人，掌管钱粮，岂有虚废？
若能行此四件，便是英豪贤人。”