金田起义
1851年1月11日，洪秀全在广西桂平县金田村率众起义，建国号“太平天国”。3月，太平军转战到武宣东乡，洪秀全正式称“天王”；9月，太平军攻占永安州。在永安滞留期间，进行了休整补充和制度建设，初步奠定了太平天国政治制度的雏形。
1852年4月，太平军从永安突围，北上围桂林，克全州，入湖南。在全州战役中，冯云山战死。太平军转战湖南途中，发布了《奉天讨胡檄布四方谕》等重要文告，阐明太平天国“扫除妖孽，廓清中华”宗旨，号召广大群众纷纷响应。湘江上的纤夫、船工，码头上的挑夫、搬运工，城镇中的铁匠、商贩、木匠以及郴州、桂阳山区的煤矿工人，参加起义，太平军迅速壮大。
1853年1月，太平军攻克武汉三镇，队伍增至50万，声威大振。2月，太平军水陆兼程，沿江东下，连克九江、安庆、芜湖等重镇。3月19日，太平军占领南京，洪秀全进入南京城，宣布改南京为天京，定都天京。太平天国建立了与清王朝相对峙的农民革命政权。
八国联军侵华
自从1894年中日甲午战争中国失败后，西方列强对中国这块肥肉垂涎三尺。19世纪末，西方列强掀起了瓜分中国的热潮。随着战争赔款的加深，人民也日益不堪重负，终于引起了义和团运动。据此，清政府内忧外患，无力抵抗，因此西方列强更加放肆，趁火打劫，妄图吞霸中国。
1900年6月11日，英国海军中将西摩尔率领八国联军2000多人强占火车由天津驶往北京。帝国主义的野蛮侵略，激起义和团坚决抵抗。6月12日，义和团与清军董福祥、聂士成部联合作战，切断侵略军与天津的联系。6月14日至18日，侵略军被义和团群众包围在廊坊、落岱、杨村一带。面对用近代枪炮武装的侵略军，义和团奋勇杀敌，视死如归，不惜以血肉之躯与敌人拼搏，表现出极大的勇气和爱国热情，打死打伤敌军300余名，西摩尔溃不成军，被迫沿北运河退回天津。义和团粉碎了八国联军进犯北京的计划。
6月中旬，侵华帝国主义海军在沙俄海军将领指挥下，联合进攻大沽口炮台，遭到守军坚决抵抗。清军共击伤击沉敌舰6艘，毙伤敌军200余名。正当战事激烈时，守将罗荣光不幸中弹牺牲，清军失去指挥，大沽炮台失守。21日，清政府向各国“宣战”。
大沽口失陷后，俄、英、德、美援军数千人闯入天津海河西岸的紫竹林租界，对天津城及其外围发动猛攻，义和团奋起投入天津保卫战。董福祥率义和团一部进攻老龙头火车站，毙伤俄军500余名，数度占领车站。张德成率义和团及清军一部围攻紫竹林，以“火牛阵”踏平雷区，冲入租界。聂士成部清军坚守城南海光寺一带。7月9日八里台一战，聂士成身中七弹，腹破肠流仍坚持战斗，直至血竭而亡。14日，天津为联军攻陷。8月4日，联军两万余人由天津进犯北京。13日进至北京城下，进攻东便门、朝阳门、东直门，英军率先由广渠门破城窜入。14日，北京失陷。次日晨，西太后和光绪皇帝仓惶出逃。
联军入城后，解除了义和团对东交民巷和西什库教堂的围攻，义和团被迫退出北京，转往外地坚持抗击侵略者。西太后在流亡途中，指定李鸿章为与列强议和的全权代表，发布彻底铲除义和团的命令，轰轰烈烈的义和团反帝爱国运动被中外反动势力联合扼杀了。
小知识
八国联军的罪行
八国联军占领北京后，开始派兵四处攻城略地，扩大侵略。9月，俄军在侵占秦皇岛、山海关同时，集中庞大兵力，分五路对东北地区实行军事占领。10月中旬，德军统帅瓦德西率兵三万来华，攻占保定、张家口等地。
八国联军侵华，给中国人民带来了深重的灾难。侵略军所到之处，杀人放火、奸淫抢劫，无数村镇沦为废墟，天津被烧毁三分之一，北京城一片残垣断壁。八国联军在北京公开大肆抢劫，清宫无数文物珍宝被洗掳一空，大批群众惨遭杀戮。
1901年9月7日，弈匡和李鸿章代表清廷与帝国主义签订了卖国投降的《辛丑条约》。条约规定：中国赔银4.5亿万两；北京使馆区及北京至山海关铁路沿线交由外国驻军；禁止中国人民组织反帝组织等。《辛丑条约》虽然保住了清政府权位，但却加强了帝国主义对中国人民的统治，清政府由此成为帝国主义的傀儡。
义和团运动
义和团运动是发生在19世纪、20世纪之交，以北方农民为主体的自发的反帝爱国运动。它震动了当时的中国和世界，体现了我国人民不屈服于帝国主义的民族反抗精神。义和团运动是近代中国人民反帝革命斗争的重要组成部分。
义和团原叫义和拳，是白莲教的一个支派，主要在山东西部秘密活动。义和拳信神练功，其基本群众是农民和小手工业者，其活动一直受清政府的查禁和镇压。1898年以后，义和拳改称义和团，把斗争的矛头指向了帝国主义，集中打击外国教会侵略势力。1900年6月13日，义和团运动揭开序幕，迅速发展壮大，势如燎原烈火，很快掀起了一场席卷中国北部，震撼全世界的反帝爱国运动。
义和团运动的爆发，是19世纪60年代以来中国人民反洋教斗争的继续和总和。从19世纪开始，随着列强势力向中国的不断扩张，宗教成为他们进行文化侵略的重要工具。外国传教士大批涌入中国，成为中国社会的一种特殊势力。随着传教士的日益专横跋扈，人民的反抗也愈来愈强烈。
中日甲午战争后，帝国主义加紧侵夺中国的沿海军港，并深入内地掠夺铁路、矿山权益，企图瓜分中国。外国传教士的活动越来越猖狂，他们收罗土豪劣绅、流氓恶棍入教，作为教民，霸占土地，欺压百姓。清朝官吏屈服于帝国主义的压力，庇护教士、教民，压制百姓。为了保护自己生命和财产的安全，老百姓纷纷加入义和团。
义和团的基层组织是“坛”，每坛25人，设有坛主。入坛的人都要焚香宣誓，并严格遵守“不扰民、不贪财”等戒条。他们提出了“扶清灭洋”的口号，仇恨外国侵略势力带来的铁路、轮船、洋货、教堂等，见到这些就必毁之而后快。
随着义和团反帝斗争声势日益壮大，帝国主义愈加惊慌，不断催促清政府采取措施镇压义和团运动，还公然干涉清政府内政，责令清政府派袁世凯到山东镇压义和团。随后，帝国主义又组成八国联军入侵中国，镇压中国人民的革命运动。义和团为了捍卫民族独立，奋起反抗，给了侵略者沉重打击。但是，由于敌我力量悬殊，义和团运动在清政府和帝国主义的联合镇压下失败了。
洋务运动
19世纪60～90年代，清政府在“自强”、“求富”口号下，推行了以举办近代军用及民用企业为主要内容的改革，涉及外交、军事、经济、文教等领域，史称洋务运动，旧称“同光新政”。
洋务运动的兴起：清政府在镇压太平天国期间，曾向外国购买大量新式武器，改进军队的装备。1861年（咸丰十年）初，恭亲王奕奏请联络外国，对付“发捻”，并提出变通外交、通商、教育的一些旧制，以适应新的形势要求，遂被朝廷采纳。同年，清政府设总理衙门，以奕主持，综理洋务事宜，设南北洋通商大臣，办理地方交涉事务。
在镇压太平天国中起家的地方实力派曾国藩、左宗棠、李鸿章等人，是推动洋务运动的重要力量。他们先购买洋枪洋炮，19世纪60年代后转向办厂制造，打出“自强”旗号。1861年，曾国藩在安庆设内军械所，试制枪弹。1862年（同治元年），李鸿章又率淮军到达上海，设立三所洋炮局。次年，将其中一所迁至苏州。
军用企业出现：太平天国失败后，军用企业的创办进入高潮。1865年，曾国藩、李鸿章在上海创办江南制造局，生产枪炮弹药并修造轮船，成为当时规模最大的军工企业。
同年，李鸿章署理两江总督，将苏州洋炮局迁至南京，扩建成金陵制造局。
1866年，闽浙总督左宗棠在福建马尾建成福州船政局。
1867年，经奕奏准，三口通商大臣崇厚成立天津机器局。
70年代后，左宗棠在兰州、岑毓英在昆明、瑞麟在广州、丁宝桢在济南和成都、吴大澂在吉林、张之洞在汉阳、刘秉璋在杭州、刘铭传在台北，都建立了类似的企业。
到1893年（光绪十九年）为止，全国已有大小19个近代军用企业。企业采取官办形式，资金由清政府拨给，产品统一调拨，内部机构仍按官办工场旧制。
民用企业出现：军用企业虽然发展迅速，但庞大耗费也使清政府财政拮据。从70年代起，洋务官僚开始提出“求富”主张，兴办近代民用工业。他们采取“官办”、“官督商办”及“官商合办”的形式，建立起一批近代航运、采矿、通讯、纺织、冶炼等企业，实行军用工业、民用工业并举的方针。