智者沉思良久，默然舀起一瓢水，问：“这水是什么形状？”这人摇头：“水哪有什么形状？”智者不答，只是把水倒入杯子，这人恍然：“我知道了，水的形状像杯子。”智者摇头，轻轻端起杯子，把水倒入一个盛满沙土的盆。清清的水便一下融入沙土，不见了。
这个人陷入了沉默与思索。过了很久，他说：“我知道了，社会处处像一个规则的容器，人应该像水一样，盛进什么容器就是什么形状。而且，人还极可能在一个规则的容器中消逝，就像这水一样，消逝得迅速、突然，而且一切无法改变！”
“是这样的，”智者拈须，转而又说，“又不是这样的！”说毕，智者出门，这人随后。在屋檐下，智者用手指着青石板上的“小窝”说：“一到雨天，雨水就会从屋檐落下，看这个凹处就是水落下的结果。”
此人大悟：“我明白了，人可能被装入规则的容器，但又应该像这小小的水滴，改变着这坚硬的青石板，直到破坏容器。”
智者说：“对，这个窝会变成一个洞！”
正如古人所说“上善如水”，“水”最柔弱，但是对人生却有最丰富的启事。“智者乐水”，水遇到阻碍物就会转个弯，但是流向并没有改变，这种不硬碰硬、不采取两败俱伤的处世态度，是智者的风范。
水看似软弱无力，却含有无尽的内力，俗话说“滴水可以穿石”，又说“抽刀断水水更流”，水奔流不息，切之不断，为了到达目标，夙夜匪懈，勇往前行，表现了非凡的耐力与毅力。
积小小的溪流，可以汇成大大的河川；汇合了百川，又可以成就无边无际的大海。水流动不息，而且变化无穷，可以成云成雨，可以凝为冰雪，形状千变万化，但是始终没有改变它的本性。
水的表面看似平静，却有惊人的爆发力，一旦汇成急流，有如千军万马的奔腾，迅速地排山倒海而来，万物无法抵挡。这种深藏能量的特性，启发了人类效法它的预储潜力，以备有朝一日，发挥大用。
水最柔软，在海洋中是海之形，在江河中是江河之形，在杯盘中是杯盘之形，在瓶罐中是瓶罐之形。放入圆形的容器之中就成为圆形，放入方形的容器之中则成为方形。水能因不同环境而改变自己的形状，水能以自己的无形适应各种有形，而其属性不变。无论对方使出任何方法或手段，都能从容适应，即使洗涤了天下的污垢，依然自在快乐，在至柔之中隐藏着刚强，最具有耐性和弹性。
人生如水，我们既要尽力适应环境，也要努力改变环境，实现自我。我们应该多一点韧性，能够在必要的时候弯一弯、转一转，因为太坚硬容易折断。唯有那些不只是坚硬，而更多一些柔韧弹性的人，才可以克服更多的困难，战胜更多的挫折。
因此，想真正适应时代的变化，做到以变应变，就不能因循守旧，随大流，要做环境变化的主人。遗憾的是，现实生活中，经常可以遇见因顺应环境，随波逐流，而最后变成环境的奴隶的人。
为什么会这样呢？就是因为他们没有想到自己其实才是世界上最伟大的专家——在他们自己本身、家庭或事业的世界里，他们做某些事，只不过是因为某些“专家”这么说，或因为那是一种流行，跟着做也可以凑个热闹。
还有的是因为他们常常摇摆于各种团体的压力之间，私下认为，假如有那么多人反对自己的意见，想必是自己错了，他们的信念就这样经常被绝对的多数压倒了。于是当大多数人反对自己的时候，就会因对自己的判断失去信心而变得随大流起来。
也有人认为，那些不随波逐流的人，通常是一些古怪、喜欢哗众取宠或喜欢标榜“与众不同”的人。我们不会以为一个不刮胡子的人，或一个在大街上打赤脚的人，或穿着T恤参加正式宴会的人，或在剧院内抽雪茄的女士，是一些喜好自由的独立人士，反而会以为他们像动物园里的猴子一般，文明程度不甚高明罢了。
恪守时间，珍惜时间
对每个人来说，守时是一种信誉，也是一种美德。约会是最需要恪守时间的了，一个不守约的人，除非理由充分，否则就是个十足的骗子，他周围的整个世界就会像对待骗子那样对待他。因此，参加任何公务活动或私人拜访，都应该养成严格遵时守约的好习惯。在决定参加一个活动的时候，首先应明确活动的具体时间和地点，其次估计行车或步行到达活动地点所需的时间，并将堵车或其他偶然事件可能耗费的时间考虑进去。
“一个人如果根本不在乎别人的时间，”贺拉斯·格里利说，“这和偷别人的钱有什么两样呢？浪费别人的一小时和偷走别人5美元有什么不同呢？况且，很多人工作一小时的价值比5美元要多得多。”
华盛顿总统每天四点钟吃饭，如果有时候应邀到白宫吃饭的国会新成员迟到了，华盛顿就会自顾自地吃饭而不理睬他们，这使他们感到很尴尬。华盛顿经常这样说：“我的表从来不问客人有没有到，它只问时间有没有到。”
他的秘书找借口说，自己迟到的原因是表慢了。华盛顿回答说：“那么，或者你换块新表，或者我换个新秘书。”
富兰克林对经常迟到却总是有借口搪塞的佣人说：“我发现，擅长找借口的人通常除此之外什么都不擅长。”
拿破仑有一次请元帅们和他共进晚餐，他们没有在约定的时间到达，他就旁若无人地先吃起来。他吃完刚刚站起来时，那些人来了。拿破仑说：“先生们，现在就餐时间已经结束，我们开始下一步的工作吧。”
约翰·昆西·亚当斯也从不误时。议院开会时，看到亚当斯先生入座，主持人就知道该向大家宣布各就各位，开始会议了。有一次发生了这样一件事，主持人宣布就座时，有人说：“时间还没到，因为亚当斯先生还没来呢。”结果发现是议会的钟快了3分钟，3分钟后，亚当斯先生像往常一样准时到达。
韦伯斯特上学从不迟到，在法庭、国会和社会公共事务中他也同样准时。在日理万机的繁忙生活中，贺拉斯·格里利每次约会都会准时到达。《论坛报》上很多睿智犀利的文章都是他在其他编辑悠闲地和别人一起消遣，或会议迟迟没有开始时写成的。
恪守时间是工作的灵魂和精髓所在，同时也代表了明智与信用。守时代表了彬彬有礼、温文尔雅的绅士风范。一个守时的人往往被认为是可信的、尊重别人的人。恪守时间是使人信任的前提，会给人带来美好的名声。它最好不过地表明，我们的生活和工作是按部就班、有条不紊的，使别人可以相信我们能出色地完成手中的事情。恪守时间的人一般不会失言或违约，都是可靠和值得信赖的。
有些人总是手忙脚乱地完成工作，他们总是急匆匆的样子，给你的印象就好像他们总是在赶一辆马上就要启动的火车。他们没有掌握适当的做事方法，所以很难会有什么大的成就。在着名商人阿蒙斯·劳伦斯从事商业生涯的最初7年里，他从不允许任何一张单据到星期天还没有处理。商业界的人士都懂得，商业活动中某些重大时刻会决定以后几年的业务发展状况。如果你到银行晚了几个小时，票据就可能被拒收，而你借贷的信用就会荡然无存。
现代社会讲究效率。时间就是金钱，时间就是效率，已成为人们的口头禅。因此，为了珍惜和利用自己的或者别人的时间，为了能够成为一个可靠的、值得信任的人，恪守时间是非常有必要的。
一个成功者还应该珍惜自己的时间。他总是设法回避那些消耗他们时间的人，希望自己宝贵的光阴不要因为他们而多浪费一刻。一个成功的时间管理者不仅懂得如何珍惜自己的时间，而且特别珍惜别人的时间。因为他们深知这才是真正的赢取时间之道。
事实上现代企业对时间的要求已越来越严格了，因此，一个称职的员工必须养成守时的习惯，要做一个像公鸡一样严格守时的人，如上下班、开会、聚会等。不管是严寒还是酷暑，公鸡的叫声总是准时在黎明响起，日复一日，年复一年，它们永远都不会拖延或缺席。
应当说，守时是一件很简单的事情，也是一件微乎其微的事情，但细节决定成败，往往就因为这些微乎其微的事情而导致一些大事情功亏一篑。管理规范的企业为什么要员工上班打卡？不是故意要克扣员工的工资，而是严格要求员工养成守时的良好习惯，不要迟到。因为谁也无法料到在你迟到期间会发生什么。也许一个重要的电话打来，也许一个重要的客户突然来访，也许一次紧急的会议要开等等。难道这些对你来说不重要吗？很可能因为你迟到的那几分钟，一次本来会成功的交易会化为泡影，一次美好的约会会成为一场误会，甚至一次本来可以成功的战役会溃不成军。