有论者说，明清的皇宫里没有厕所!同样也有人说，明清的皇宫里肯定有厕所!说有说无的都是言之凿凿，气壮如牛。皇家厕所，有还是没有 1．什么是厕所 明清两朝的皇宫里有没有厕所，这似乎不是个问题，因为不管是皇帝也好，还是后宫的嫔妃也好，他们首先是人，是人就要吃喝拉撒，就要有方便的地方。所以，问题不在于有没有厕所，而在于怎样来定义厕所，即什么是厕所?笔者认为，所谓厕所，主要功能是用来解决人们大小便问题的建筑、房问或处所就可以称为厕所。如果这个定义成立，那么我们就有了讨论问题的依据。
2．明宫的便溺之所与西茅
我们先来看一条历史记载。明朝太监刘若愚所著的《酌中志》上介绍，在紫禁城外朝与宫内廷之间的乾清门围墙之内，左右廊庑之间有朝南的半间房被叫做“东夹墙”和“西夹墙”的地方，“皆宫眷、内官便溺之所。”另在隆宗门外慈宁宫东小门内有北司房，即文书房；再南是司礼监掌管处，“即两班四拨写字所居也，亦有茅房木桶，为便溺之所”，也称之为“西茅”。这位太监已经说得再明白不过了：东西夹墙为宫眷、内官的便溺之所，司礼监也有茅房木桶作为便溺之所，并被称之为“西茅”。这里的文字表述没有任何冷僻晦涩之处，理解上也不应该有存在歧义的地方，称刘太监说的这些地方为厕所恐怕没什么问题。
再以前述定义来考量刘若愚的记载，至少关于明朝皇宫内有没有厕所的争论已经意义不大了。 3．清宫无厕论的由来 那么，清朝的皇宫里有没有厕所呢?一般认为，走遍紫禁城的每一个角落，也找不到一个厕所意义上的宫廷时代的厕所，以至于让人们怀疑是不是做了皇帝以后连排泄功能也不需要了。但是，就算九五之尊的皇帝可以不做这样的“肮脏事”，皇宫里的其他人总不至于也鸡犬升天，一下子都不需要排泄了。那么，厕所在哪儿呢?
人们之所以认定明清的皇宫内没有厕所，大抵是源于这样一个传闻：明代的某位皇帝在如厕时遇上了刺客。后来，为了避免因此给皇帝带来的麻烦，皇宫内就取消了厕所。还有一种传言是：雍正皇帝是通过矫诏的不正当手段夺取皇位的，上台后疑忌心理很重，加上性格阴毒，脾气暴烈，动不动就杀人，因而仇家甚多。雍正当然清楚这一点，所以时时小心，处处设防。但是，百密一疏，还是：在一天夜里上厕所的时候，遭遇了仇家。从此，为防意外，皇宫内就没有厕所了。这个说法实际上大可商榷。首先，这是一个于史无据的传说，经不起历史的考证。其次，即使它是真实的历史，也并不能证明清宫里就没有厕所。因为皇宫里像雍正那样值得刺客去冒险的人并不多，是雍正们怕被杀头，因而不敢上厕所。宫女太监们怕谁，他们凭什么不敢上厕所，而且，他们在宫里是绝对的大多数，成百上千的男男女女，没有厕所，他们在哪儿大小便。问题的症结恐怕在于我们是带着一副“习惯”的眼镜去找皇宫里的厕所。皇家厕所，等级，还是等级 1．光绪皇帝的便所 光绪皇帝住过的养心殿是一个平面呈“工”字形的建筑，依前朝后寝的制度建成，中间用穿廊连接。殿前在明间和西间建有抱厦。明间天花中央为盘龙藻井，表示它是皇帝理政的大殿。养心殿后面是皇帝的五间寝宫。正问正面是坐炕，东次间设宝座、条案；西次问有紫檀大龙柜、坐炕，东西两梢间靠北墙设炕床。东梢间是皇帝和皇后的寝室，炕床更精致些，通体镶小银镜子，床上铺着明黄毯、大红毡等皇帝的特殊用品。西梢间是皇帝与妃子的寝室。养心殿的净房就设在寝宫内西头的一问小房内。净房又被分隔成里外两间，外间设一卧床，床前是碧纱隔窗，床帐上设有香囊。净房内有便盆，常用的为锡质，上面有软垫。这和清宫太监的回忆相吻合：光绪皇帝住在养心殿时，“便所在寝宫套殿(一般宫殿寝室净房，都设在卧室床的右侧，明面装一扇或两扇小门儿，里面是一个不足一米宽的死夹道儿，专为解溲之用)，小便用锡夜壶，大便用腰圆盆，或瓷或锡或木盆。有蹲足架盆，用时内垫以纸，大便用纸，即用揉过去硝之裱心纸。”这段话在厕所问题上至少表达了两层意思，一是和普通家庭一样，一般宫殿的便器都放在床头，只不过在明面装了小门儿，以遮挡人们的视线。这一点实际上一般大户人家也能做到。二是光绪皇帝的这个住所有一个专门的小房间放便器，这个小房间用今天的标准叫法应该是卫生间，这个卧室应该叫带卫生间的卧室。如果说净房与卫生间有什么区别，那就是净房里的便器具是可以移动的，而卫生间里的便器具却不能移动或者准确地说是不需要移动。其实，光绪皇帝何尝不想用固定的便器具，那起码要稳当一些，干净一些，但自来水从哪儿来呢。
卫生间能不能称为厕所呢?天安门两侧的公共厕所如今就叫公共卫生间，答案应该是肯定的。那么净房能不能称为厕所呢，答案也应当是肯定的。至于太监所称的“便所”，今天北方很多地区的人仍然把厕所称为“便所”，那么，皇宫里的便所能不能称为厕所呢? 2．宫中下人的便盆 另据一些太监的回忆，宫中下人使用的便器称为“便盆”，他们没有每人的专用器具，大都是每个院落合用一两个而已，“便盆”均放在宫殿附近的“净房”内。这就比较符合逻辑了。因为他们是供人差遣的，一旦当差时内急起来，当然不可能在主子的“净房”内解手，也不可能总是跑到自己的房间去解决问题，必然有一个公用的地方，而这个地方又不可能是一览无余的露天场所。现在我们知道，这个场所就是“净房”。“净房”通常设在各个宫殿院落配房旮旯的小屋内。 3．宫廷里的净房 “净房”内备有恭桶、茅凳(便凳)、便盆、灰槽等，是供下等役人使用的。每次解手后，都要用炭灰吸干，倒入恭桶，盖好盖子，以防臭味弥漫，然后将便盆擦抹干净，放于茅凳之下，以供后来者使用。
在紧靠“净房”不远的地方还有另一问房子，内有板床、柜橱等简单日用品，是专为伺候主子们传唤“官房”的值班室，似乎也应称之为“净房”。据清代《三海各殿座添做、改做、装修、床张等项做法清册》载：
光绪二十六年正月初四日传：迎祥馆后添改木板棚净房一座。见方八尺，起脊，两山挂博缝，前檐夹门窗，木坎墙代风门一槽。新样城砖底盘，宽八寸。屋内尺二方砖地面。前檐新样城砖接脚。上顶挽灰泥背一层，青灰背二层。板棚外皮并外檐装修油饰红油。屋内茅凳二个，大灰槽二个。
东群房内添做挂面床一份，面宽一丈零二寸，进深四尺九寸五分，高一尺五寸五分。柜厨一张，高二尺七寸，宽三尺，深一尺七寸，油饰黄油。大灰槽二个，见方一尺四寸，小灰槽十二个，见方九寸，俱油朱红油。叉子、拐子、御前巴掌各三份，油红朱油。六腿盆架二个，小板凳六个，茅凳二个。(毛宪民：《皇宫祈福》，载2004年4月27日《作家文摘》，第15版)
显然，床是留着当值太监休息用的，柜橱是摆放零用杂物的，灰槽是装炭灰用的，叉子、拐子、御前巴掌是净房内的清洁用具。虽然这里说的是三海(紫禁城外西苑里的北、中、南海)的事，料来与大内的建制相去不远。
4．净房与厕所
“净房”与厕所能有什么区别呢?无非就是厕所里一般是大便池、小便槽，而皇宫里用的是“官房”和“便盆”，即厕所里使用的是固定不可移动的便器具，而净房里是可以移动的便器具的区别。但是，今天的家庭卫生间有几家用的是便池呢?今天的公共厕所已经有许多用的是坐便器和立式小便器，也不是传统意义上的大便池和小便槽了，能说那不叫厕所吗?当然不能。
按照大清的礼仪标准，皇帝、后妃等主子们专用的便器具称之为“官房”，由专门太监保管。皇帝的“官房”使用后，每天由小太监清理，并将便器具涮洗干净。后妃们的“官房”则另有专人清洗。据章乃炜、王蔼人编著的《清宫述闻》介绍，“娘娘行便溺之盆，木匣盛着，外袱布套，便溺不出寝宫，完毕后木盆在下屋洗涮，凡太监不能近事，均由下屋女子承当。”平日为清洁起见，这类便器具不放在寝宫内，而放在专门的净房里。若需要时就传唤太监或宫女送“官房”。从清洗“官房”的严格分工和中国传统的男女之大防的标准看来，男女两性的“官房”也是不可能放在同一间“净房”里的。顺理成章，太监、宫女们的“便盆’’当然也不应该在同一间“净房”里处理和存放。也就是说，和今天分开的男女厕所一样，清宫里也应该有男“净房”和女“净房”。遗憾的是，关于这一点，史书上没有明确的记载，不过，有一条史料也许可以说明一些问题：《圆明园堂谕司谕档》存有一份同治十三年4月18日的谕旨，是关于承恩堂改建工程的，上有“东、西净房二间撤去，着照转角房加高”一语，它告诉我们每个院落内殿堂左右都设有两座“净房”。这两座“净房”是不是男“净房”和女“净房”呢?我们只能说，应该是!不然，一个院子里要两处“净房”做什么。但谁能肯定呢?
至此，可以说，明皇宫里的“东、西夹墙”、“西茅”、清宫里的“便所”、“净房”就是皇宫里的厕所，只不过厕所里的便器具和民间有些区别罢了。也许，与民间相比，严格说来皇宫里缺少的是一个粪坑或蓄粪池之类的东西而已。
5．颐和园里有厕所
清末文人李伯元在《南亭笔记》中写了这样一件逸事，或许可以作为清官厕所的佐证(虽然事情发生在颐和园)。
张之万在军机处时，有一回太后过生日，赏赐诸位王爷及大臣看戏。张之万也被邀参加了。宴会之后，张之万突然匆匆忙忙奔出门外，在一棵槐树下急得如热锅上的蚂蚁般团团转。正好被一个艺人看到了，艺人看到他那种样子吓了一跳，惊问：“大人怎么啦?”张之万说：“我找毛厕。”于是艺人赶忙带着他来到“在圆镜中”（“在圆镜中”乃是万寿山庙额也)的背后。方便之后，张之万对艺人说：“要不是你，今天我就要拉在裤子里了!”张之万是军机处大员(道光状元，在入军机处之前曾任内阁学士兵部尚书等职)，长期在京为官，对宫里的情况应该比较熟悉，至少有没有厕所这样的事应该知道。如果没有，他在树下瞎转悠什么，直接找个隐蔽处解一下燃眉之急不就结了，难道还怕日后有人认出哪是他留下的“罪证”不成。
照此事的逻辑再推论下去，紫禁城里也应该有这样的“公共厕所”才对，不然，大臣们有事进宫，比如议事，比如宴会等等，万一要内急起来怎么办?用皇家的或者用太监的都不符合规则，总不可能让他们出宫去解决吧!但是，这毕竟只能是按照常识进行的推测，需要文字的或考古发现的证据。
6．沈阳故宫的御厕遗址
从以往的历史资料和考古发现来看，沈阳故宫里也没有蹲坑便池这样民间习惯意义上的厕所，而只有马桶。2003年7月，考占工作者在沈阳的昭陵有一重大发现——至少对卫生洁具史而言是如此。7月10日，昭陵内的净房遗址被清理出来。考古人员认为这是清朝皇帝谒陵时的“御厕”，其完整性在全国尚属罕见。
考古工作者推断，这座净房是封闭的亭式建筑，三面为墙，而面向照壁的一面则是木制的大门。四角的圆石是柱础，因此当时亭子的四面各有圆柱。在这座亭式建筑的中间地面上，有一条长2米、宽1米左右的大石面，石面上有一个长约1米、宽不足50厘米呈花生状的石坑，即厕坑。从石坑向底下看，是一条石槽，看起来很深也很齐整。考古工作者认为，清代皇帝如厕时不会是蹲着，当时可能还有中间挖空的龙椅摆在坑上，皇帝可以坐在上面轻松地解决问题。
此外，在净房的地面上还残存着两三片古石砖。其中一块砖的铺砌方式很特别，不是陵寝内常见的方正铺法，而是呈菱形铺砌。考古人员说，这很可能是为讨好皇帝而做的“花活”。
正如我们在前面介绍的，在明清两朝的皇宫里都没有发现带厕坑的厕所，因此，沈阳昭陵所发现的这座净房文物价值极高，这一考古发现也就具有非常重要的意义。官房：是木制，还是银制 1．官房的形制 官房主要有长方形和椭圆形两种，有木头、锡和瓷的材质之分。木制“官房”大都镶嵌锡皮衬里，形如抽屉，外围木框，木框上开椭圆形口，口上覆有盖，便屉可以拉出或合拢。这类便器的等级较高，多为帝王后妃们所享用。故宫博物院收藏的一个木质锡衬便器，长61．5厘米、宽31厘米、高31厘米；下有3．5厘米高的腿足，上平面开一长35厘米、宽18．5厘米的椭圆形洞口；靠前端堵头开方口，装一只宽21．5厘米、高15厘米、长58．5厘米的抽屉。抽屉内层镶嵌着锡皮衬里。其木质不重，有戗茬和顺茬相间的木纹，可能是香楠木，外刷柿红油。