东都开工没几天，隋炀帝又开始了另一个重大工程，那就是开凿大运河。隋炀帝开凿大运河，虽然有政治、经济等方面的考虑，但更多的是为了方便他到江南游玩，搜刮江南的财富。
大运河以洛阳为中心，分永济渠、通济渠、邗沟、江南河四段，沟通了海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，流经河南、河北、山东、安徽、江苏、浙江六省，流程五千余里，是当时世界上开凿时间最早、里程最长、最雄伟壮观的一条人工运河。
大运河的开凿，前后经历六年时间。由于不停地劳动、忍饥挨饿、受疾病折磨，数以千计的民工痛苦地死在工地上。同时，为了开凿运河，隋朝增加了对沿途百姓的税收，使百姓不堪重负。
隋炀帝不仅横征暴敛、鱼肉百姓，大兴土木、劳民伤财，还贪恋女色、荒淫无度，而且每到一处游玩，总不会忘记偷香窃玉，而且连自己的庶母也不肯放过。隋炀帝在西苑中有十六院夫人，每院有宫女一百名，美女二十名，供隋炀帝享乐。
隋以前的中国古代历史上，许多有所作为的皇帝都亲自巡行天下，以便了解国情、体察民情，更好地维持自己的统治，但像隋炀帝这样频繁巡游的还真不多见。隋炀帝一生中曾经八次巡游，其中四次北游，一次西巡，三次游江都。他在位时，待在京城长安的日子加起来还不到一年。他每次出行都劳民伤财，挥霍无度，天下百姓怨声载道，苦不堪言。
公元616年初夏，隋炀帝第三次巡游江都。此次巡游江都并不是临时决定的，早在平息杨玄感叛乱之后就开始准备了。因为前两次巡游江都时所建造的龙舟，在杨玄感叛乱时全部被烧毁，隋炀帝又下令重新建造了几千艘龙舟，且规模比以前的更大。
七月初，新建造的龙舟陆续送到东都，隋炀帝准备按计划巡游江都。满朝文武大臣都不想让隋炀帝再次出行，建节尉任宗上书劝谏，被杖责而死；奉信郎崔民象以“盗贼充斥”为由，力劝隋炀帝取消江都之行，隋炀帝极为生气，下令将崔民象的下巴用刀割去，并将他处死……隋文帝对于劝阻江都之行的官员，大多处死了事，以扫清其前往江都游玩道路上的障碍。到达江都后，隋炀帝别的事情一概不闻不问，只询问进献礼品的厚薄，送礼品多的就升官，送礼品少的就罢官。由于隋炀帝奢侈腐化、滥用民力、穷兵黩武，百姓怨声载道，不堪忍受，只得揭竿而起。面对风起云涌的起义风暴，隋炀帝不但无视起义的威力，甚至不许臣属上报起义军的真实情况，宠臣们当然也懒得再得罪隋炀帝，只对隋炀帝报告好消息。不过，偶尔想起天下已大乱，隋炀帝也会烦躁不安，并且萌生了迁都丹阳、保守江都的念头。
隋炀帝决定放弃长安和洛阳，迁都丹阳，以保住江都。众臣为此争论不休，迁与不迁一时相持不下。可就在迁都问题还未有定论之时，又出现了禁军骚乱的问题。
当时，江都的粮食吃完了，没有能及时供应上，军队中因此产生了慌乱。由于禁军中多为北方人，在南方待的时间长了，难免思念家乡。后来听说隋炀帝欲迁都江南，他们知道回家的希望更小了，有些人便私下逃跑。即使隋炀帝把逃跑的人斩首示众，也无法禁止。想逃跑的人不仅有士兵，还有将官。赵行枢和杨士览相约逃跑，并把逃跑的计划告诉了宇文智及。宇文智及听后非常高兴，说了自己将要夺取政权的计划，得到众人的同意，他们共同推举宇文智及的哥哥宇文化及为首领。宇文化及起初感到害怕，最终还是听从了他们的安排。但仅凭他们几个人的势力太单薄，无法取得成功，于是他们想争取禁军的支持。司马德戡使用离间计，说隋炀帝为了防止禁军逃跑，正在酿制毒酒，妄图把他们全部毒死。禁军听后，相约共同背叛隋炀帝，愿意听从司马德戡的指挥。当晚他们便发动了政变，挟持了隋炀帝。隋炀帝知道自己末日已到，不思反悔，却叹息说：“我有什么罪过，竟到了该杀的地步？”马文举列举了隋炀帝抛弃皇室庙宇、巡游无度、穷兵黩武等罪状。政变军士却早已没有耐心再同隋炀帝理论，动手杀了赵王杨果，接着想动手杀死隋炀帝。隋炀帝不想被人用刀杀死，想用鸩酒自杀。马文举等人不容他选择，命令狐行达用丝巾将隋炀帝绞死。
隋炀帝临死都在狡辩，说自己罪不至死。不过，他那时不仅不能决定百姓的命运，连自己的命运也决定不了，只有死路一条。
【智慧金言】
在我们每天的工作生活当中，几乎天天都有过错发生，有些小过错是很难察觉的，尤其是那些习惯性的过错更容易被忽略。概括起来有三大类：
口过：说了不该说的话，即为口过。宋代司马光五岁时。想弄开一个胡桃皮，怎么弄也弄不开，恰好有一婢女，用热水将皮泡开。家里有人问他，他问答说：我自己弄开的。正好司马光的父亲在旁边，看到了整个经过，就责备他说：你这个小子，怎么能说假话呢？司马光非常惭愧，终身再也不敢说假说。
身过：做了不该做的事，或者行止不端，即为身过。宋代有个人叫徐积，著有《节孝集》三十卷。此人初见老师安定先生时，头容稍偏。安定厉声说：头容要直。徐积即刻领悟到：头容要直，心才能直。
心过：心里动过不该动的念头，即为心过。佛教说：一念一乾坤，一念为善，天地增加正气；一念为恶，天地增加戾气。要想无过，就要去除任何邪念。
迷途要知返
【原典】
迷而不返者惑。
注曰：“迷于酒者，不知其伐吾性也。迷于色者，不知其伐吾命也。迷于利者，不知其伐吾志也。人本无迷，惑者自迷之矣！”
王氏曰：“日月虽明，云雾遮而不见；君子虽贤，物欲迷而所暗。君子之道，知而必改；小人之非，迷无所知。若不点检自己所行之善恶，鉴察平日所行之是非，必然昏乱、迷惑。”
【解读】
纷乱的尘世常常让人迷惑，能够像屈原那样“世人皆醉我独醒”的人，少之又少，绝大多数人迷者自迷，成天被多欲、多念所左右，头重脚轻，不知道自己在做什么，也不知道自己真正想要什么。
【活学活用】
不要被迷住
智慧不足，迷于局。成功者都能准确把握时局，而不被形势所左右；失败者相反，常常错误判断形势，迷而不知，一错到底。抗日战争时期的汪精卫，就是错误判断了当时的抗日时局，结果成了汉奸，落个千古骂名。
心性不定，迷于物。人的心性就如同一棵树苗，需要不断地修剪、约束，它才会长成参天大树，否则就会是棵歪脖树。所以，凡是把持不了自己，追随自己喜好的人，最终都会一事无成。
春秋时，卫国的卫懿公特别喜欢鹤，整天与鹤为伴，如痴如迷，常常不理朝政，为了养鹤，每年耗费大量资财，引起大臣不满，百姓怨声载道。公元前659年，北狄部落侵入国境，卫懿公命军队前去抵抗。将士们气愤地说：“既然鹤享有很高的地位和待遇，现在就让它去打仗吧！”懿公没办法，只好亲自带兵出征，与狄人战于荥泽，由于军心不齐，结果战败而死。
春秋时，晋国公子重耳逃亡齐国，齐王将女儿齐姜嫁给了他，又给了他很高的待遇。重耳因此迷恋上流亡生活，想老死齐国，而忘记了他重振晋国的责任。齐姜曾劝他“怀与安，实败名”，但他就是不听。随从都没有办法，还是齐姜想了个主意，将重耳灌醉，把他弄出了齐国。重耳回到晋国后，中兴晋国，成了春秋五霸之一，他就是晋文公。
所以古人总结说：玩物则丧志，玩人则丧德。
【智慧金言】
自我膨胀，迷于己。有些人在事业上做出了一点成绩，立刻就飘飘然，自我那颗心无限膨胀，结果把自己弄丢了，完全被自己迷惑了。此时的人，不像是正常人，都有些疯狂。前几年有位县法院的院长，面对中央电视台的镜头大言不惭：“我是上管天，下管地，中间管空气。”这人能膨胀到什么程度。
史玉柱的巨人集团，在它顶盛的时候轰然倒地，结束了一个神话。虽然巨人倒塌的原因有很多，但史玉柱本人及团队的自我膨胀，导致盲目扩张，才是最根本的原因现已总结教训，华丽转身。
避免“祸从口出”
【原典】
以言取怨者祸。
注曰：“行而言之，则机在我，而祸在人；言而不行，则机在人，而祸在我。”
王氏曰：“守法奉公，理合自宜；职居官位，名正言顺。舍谏不谏，合说不说，难以成功。若事不干己，别人善恶休议论；不合说，若强说，招惹怨怪，必伤其身。”
【解读】
现在铺天盖地的电视广告，已经把“谨言慎行”、“沉默是金”等等古训丢到了太平洋中，人们推崇的健自我推销，满大街嚷嚷：快来瞧，快来看……而忘了言多语失、祸从口出。
【活学活用】
才高不可气盛
三国时的祢衡就是一个很好的例子：
祢衡颖悟过人，所见过目不忘。才思敏捷，下笔即成佳构。但他过于意气风发，恃才傲逸，狂放不羁，个性张扬，锋芒毕露，不知韬晦隐忍，逢迎附和，看见不如自己的人，理都不理。除了他自己，别人都是“衣架、饭囊、酒桶、肉袋耳！”尤其是那张嘴，对人往往“臧否过差”，“人皆以是憎之”。简直就是一个骂大街的愤青。
孔融把祢衡推荐给曹操，希望曹操能够任用祢衡。谁知祢衡却不领情。他不但托病不见曹操，而且出言不逊，把曹操臭骂了一顿。曹操对孔融说：“祢衡这个小子，我要杀他，不过像宰一只麻雀或老鼠一样罢了！只是想到此人一向有些虚名，杀了他，远近的人会说我无容人之量。”于是想了个借刀杀人的法子，强行把祢衡押送到荆州，送给荆州牧刘表。刘表也烦他，但没有杀他，把祢衡打发到江夏太守黄祖那里去了。因为他知道黄祖性情暴躁，其用意显然也是借刀杀人。
到了江夏，祢衡还是老样子。有一次黄祖在战船上设宴会，祢衡的老毛病又犯了，竟当着众宾客的面，尽说些刻薄无礼的话！黄祖呵斥他，他还骂黄祖这个“死老头，你少啰嗦！”当着这么多的人面，黄祖哪能忍下这口气，于是命人把祢衡拖走，吩咐将他狠狠地杖打一顿。祢衡还是怒骂不已，黄祖于是下令把他杀掉。黄祖手下的人对祢衡早就憋了一肚子气，得到命令，便立时把他杀了。
最冤的是汉末蔡邕，他被大老粗董卓重用，后来董卓被杀时，他只是叹了一口气，被一边的王允听到了，勃然叱之曰：“董卓国之大贼，几倾汉室。君为王臣，所宜同忿，而怀其私遇，以忘大节！今诛有罪，而反相伤痛，岂不共为逆哉？”结果他也被杀了，仅仅因为叹了一口气而已。
【智慧金言】
出言不逊而招致怨恨，其给自己带来的祸害也是在所难免的。
语言是交流思想感情的工具，没有语言，也就没有人类的发展。人们在交往中，没有语言作桥梁，就无法沟通，也就一事无成。但是语言能成事，也能坏事，所以古人认为凡事少说为妙。不是不说话，而是该说的要说，不该说的不说，要考虑好了再说，否则一言有失，即酿大祸。忍言慎语，首先便是要戒伤人的恶语，荀子说：“伤人之言，深于矛戟。”意思是说，伤害别人的语言，比用尖锐的长矛和战戟刺伤人的肉体还要厉害。戒伤人之恶言，是改善人际关系，与别人和睦相处的重要法则。
有令必行，有禁必止
【原典】
令与心乖者废，后令缪前者毁。
注曰：“心以出令，令以心行。”
王氏曰：“掌兵领众，治国安民，施设威权，出一时之号令。口出之言，心不随行，人不委信，难成大事，后必废亡。”
【解读】
命令的制定必须要代表民心、民意，而命令的执行则要出于真心实意，如果二者相悖，则万事难成。
有令不行，有禁不止，一般出于两种原因：其一是领导者不能以身作则，马列主义手电筒，只照别人不照自己，灯下黑。这种领导在单位里是没有权威的，而他的政策、制度也没有人会认真执行。
中国历来有特权阶层的传统，他们既是政策法令的制定者，又是执行者，但他们本身却不受约束。有个贪官被判刑时说：“官做到我们这一级，也就没有人管了。”这是一句非常深刻的话，它反映的是一个阶层的心理，不管他是当官，还是搞企业，到了一定的位置，自然都会有这种的心理。
一般来说，一个单位下面出了问题，根子一定在上面，这是千古不易的道理。领导要求别人做到的，自己必须首先做到，而且还要更加严格，否则就犯了“自所不欲，勿施于人”的老毛病。在美国，一般人的婚外恋那是“隐私”，而总统的婚外恋就叫“政治丑闻”，克林顿差点因为这点毁了总统的宝座。
其二是命令本身不代表大家的利益，没有执行的基础。孟子曾说过：民为重，社稷次之，君为轻。这绝不是政治口号，而是官民博弈后的经验之谈。不论单位大小，政策制度必须代表民心、民意，否则就是自取废亡。
东汉末年，王莽篡政后实施了经济改革政策，但这些政策因为失去了民心，最后还是失败了。比如说，他的货币政策就是瞎胡闹，上台的第二年，发行了五物、六名、二十八品的新货币。所谓五物，是指金、银、铜、龟、贝；六名指金货、银货、钱货、布货、龟货、贝货；二十八品即钱货六品，金货一品，银货二品，龟货四品，贝货五品和布货十品。由于这种货币制度过于复杂，人民使用时很不方便，所以在实际交易时，还多半使用原来的五铢钱，因违反货币管制命令而被治罪的，数不胜数，造成了社会的大动荡。
【活学活用】
下令不可随意执行一定严格
立法的好坏，执行的好坏，与当政者是有密切关系的。
如果有好的法律但不能得到贯彻执行，那与无法也是一样的。法律的作用，不只是惩处那些已经犯罪的人，同时对未犯罪者也是一种预防和教育。严于执法是体现法律的正义和威严，而预防和教育则体现了法律的仁德。“有法必依，违法必究”说起来容易，做起来难。难在哪里？一是权与法的关系难以摆正，二是情与法的矛盾难以处理。这两个问题是实行法的两只拦路虎。只要狠心处理违法者，法律是不难得到贯彻执行的。
宋太宗时期，有个叫陈利用的人，依仗其是皇帝的红人，胡作非为，杀人害命。宰相赵普不顾皇帝的讲情、干预，硬是将陈利用处死。明朝开国皇帝朱元璋的女婿犯罪以后，被朱元璋赐死。从以上两例看出，在实行法治的过程中，尽责执法是绝不可含糊的。
商场如战场，管企业也如同治军。治军讲究为将者一言九鼎，让士兵感到军令如山，没有讨价还价的余地，这才是一个大将所应有的魄力。在企业中，管理者就是将军，一定要拿出将军的魄力去向员工传达自己的意识，做到下令不随便，令出要如山。
在企业管理中，需要注意的是，该命令时不可犹豫，而不该命令时也不能随便下令。作为一名领导，最忌讳的就是滥发命令。随意施令将会大大损害你的领导威信。这也是命令，那也是命令，不分青红皂白，不辨明暗是非，结果只会使你的属下感到反感，他们就会把你的命令看轻，甚至不屑一顾，不遵照执行，如此，你的威信就一落千丈。
现代的西方电影当中就时常出现随意滥发命令的老板形象。他们那些不假思索的粗鲁做法，给很多的人造成了一些不好的影响。有些管理者觉得那样很气派，所以就竞相模仿，结果可想而知，误入歧途。