商鞅是战国时期政治家，法家著名代表人物。他所主持的变法是我国历史上成功的重大改革之一，直接影响了历史的进程。
任何改革都会遇到阻力，这种阻力既来自保守的既得利益者的直接抵制，也来自愚昧无知的下层百姓的不支持。商鞅变法的成功得力于秦孝公的支持，但是更得力于“立木为信”的行为赢得了广大人民群众的支持。
而商鞅在改革成功后，却成为自己改革的牺牲品，这在很大程度上是因为他刻薄寡恩的性格，没有得到全部掌权者的支持，所以在秦孝公这个“保护伞”去世后，作茧自缚，以至车裂族灭。北宋熙宁变法、清末百日维新之所以失败，赵武灵王胡服骑射、北魏孝文帝迁都之所以成功，不能不为后世改革者所借鉴。
【原文】
商君者，卫之诸庶孽公子也，名鞅，姓公孙氏，其祖本姬姓也。鞅少好刑名之学，事魏相公叔座为中庶子。公叔座知其贤，未及进。会座病，魏惠王亲往问病，曰：“公叔病有如不可讳，将奈社稷何？”公叔曰：“座之中庶子公孙鞅，年虽少，有奇才，愿王举国而昕之。”王嘿然。
【译文】
商君是卫国国君姬妾生的儿子，叫鞅，姓公孙，他的祖先原先姓姬。公孙鞅年轻时就开始喜欢刑名法术的学说，他在魏国做了国相公叔座的中庶子。公叔座知道他很有才能，还没有向魏王推荐他。正好公叔座生病了，魏惠王亲自来看他，说：“你的病如果有个三长两短，国家将怎么办啊？”公叔座说：“我的中庶子公孙鞅，虽然年轻，却是个有才能的人，希望大王能重用他。”魏惠王听了没有说话。
【原文】
王且去，座屏人言曰：“王即不听用鞅，必杀之，无令出境。”王许诺而去。公叔座召鞅谢曰：“今者王问可以为相者，我言若，王色不许我。我方先君后臣，因谓王即弗用鞅，当杀之。王许我。汝可疾去矣，且见禽。”鞅曰：“彼王不能用君之言任臣，又安能用君之言杀臣乎？”卒不去。惠王既去，而谓左右曰：“公叔病甚，悲乎，欲令寡人以国听公孙鞅也，岂不悖哉！”
【译文】
魏惠王将要回去时，公叔座叫左右随侍人员回避，说：“大王如果不任用公孙鞅，就杀了他，不要让他到别的国家去。”魏王同意后就走了。公叔座把公孙鞅找来，给他道歉：“刚才大王问我谁能担任国相，我推荐了你。但大王不会同意我的建议。我本着先忠于君后考虑臣的立场，对大王说如果不任用公孙鞅，就杀了他。大王同意了。你赶快逃跑吧，不然就要被捉住了。”公孙鞅说：“大王既然不能听您的话任用我，又怎么会听您的话来杀我呢？”他最终也没有逃跑。惠王离开后，对身边的人说：“公叔座病得那么严重，真叫人伤心啊！他想要我把任用公孙鞅掌管国政，这不是糊涂了吗？”
【原文】
公叔既死，公孙鞅闻秦孝公下令国中求贤者，将修缪公之业，东复侵地，乃遂西入秦，因孝公宠臣景监以求见孝公。孝公既见卫鞅，语事良久，孝公时时睡，弗听。罢而孝公怒景监曰：“子之客妄人耳，安足用邪！”景监以让卫鞅。卫鞅曰：“吾说公以帝道，其志不开悟矣。”后五日，复求见鞅。鞅复见孝公，益愈，然而未中旨。罢而孝公复让景监，景监亦让鞅。鞅曰：“吾说公以王道而未人也。请复见鞅。”
【译文】
公叔座死后，公孙鞅听说秦孝公寻访有才能的人，要继续秦穆公的霸业，收复失地，他就来到了秦国，通过孝公的宠臣景监求见孝公。孝公召见卫鞅，与他说了很长时间的国家大事，孝公一边听一边打瞌睡，一点也听不进去。事后，孝公对景监发脾气说：“你的客人是大言不惭的家伙，这种人有什么用啊！”景监用孝公的话责备卫鞅。卫鞅说：“我用尧、舜治国的方法劝说大王，他不能理解。”几天后，景监又请求孝公召见卫鞅。卫鞅再见孝公时，把治国之道说得很清楚，可是孝公还是不满意。事后，孝公又责备景监，景监又责备卫鞅。卫鞅说：“我用禹、汤、文、武的治国方法劝说大王，他还是听不进去。请求他再召见我一次。”
【原文】
鞅复见孝公，孝公善之而未用也。罢而去。孝公谓景监曰：“汝客善，可与语矣。”鞅曰：“吾说公以霸道，其意欲用之矣。诚复见我，我知之矣。”卫鞅复见孝公。公与语，不自知厀之前于席也。语数日不厌。景监曰：“子何以中吾君？吾君之欢甚也。”鞅曰：“吾说君以帝王之道比三代，而君曰：‘久远，吾不能待。且贤君者，各及其身显名天下，安能邑邑待数十百年以成帝王乎？’故吾以强国之术说君，君大说之耳。然亦难以比德于殷周矣。”
【译文】
卫鞅又一次见到孝公，孝公对他很友好，可还是没任用他。会见结束后，孝公对景监说：“你的客人很好，我可以和他谈谈了”。景监把孝公的话告诉了卫鞅，卫鞅说：“我用春秋五霸的治国方法去说服大王，看来他是准备采纳了。再召见我一次，我就知道该怎么说啦。”不久，卫鞅又见到了孝公，孝公跟他谈的非常投机，不知不觉地在垫席上向前移动膝盖，谈了好几天都不觉得厌烦。景监说：“您是怎么让大王满意的呢？大王很高兴。”卫鞅说：“我对大王说要采用帝王治国的办法，建立夏、商、周那样的盛世，可是大王说：‘时间太长了，我等不及了。何况贤明的国君，谁不希望自己在位的时候能名扬天下，我怎么能郁闷地等上几十年、几百年才成就帝王大业啊？’所以，我用富国强兵的办法劝说他，他高兴极了。但是，这样做也就比不上殷、周的德行了。”
【原文】
孝公既用卫鞅，鞅欲变法，恐天下议己。卫鞅曰：“疑行无名，疑事无功。且夫有高人之行者，固见非于世；有独知之虑者，必见敖于民。愚者暗于成事，知者见于未萌。民不可与虑始而可与乐成。论至德者不和于俗，成大功者不谋于众。是以圣人苟可以强国，不法其故；苟可以利民，不循其礼。”孝公曰：“善。”
【译文】
孝公任用卫鞅后不久，打算变法，但又怕天下人有意见。卫鞅说：“行动犹豫不决，就不会做出成绩，办事犹豫不决就不会成功。况且高出一般人想象的行为，本来就常被普通人非议；有独道见解的人，一定会被一般人嘲笑。愚蠢的人事成之后都弄不明白，聪明的人事先就能预见将要发生的事情。不能和百姓谋划新事物的创始。但是可以和他们共享成功的快乐。探讨最高道德的人不与世俗同流合污，成就大业的人不与一般人共谋。因此，圣人只要能够使国家强盛，就不一定墨守旧的成法；只要能够对百姓有利，就不必遵循旧的礼制。”孝公说：“说得对。”
【原文】
甘龙曰：“不然。圣人不易民而教，知者不变法而治。因民而教，不劳而成功；缘法而治者，吏习而民安之。”卫鞅曰：“龙之所言，世俗之言也。常人安于故俗，学者溺于所闻。以此两者居官守法可也，非所与论于法之外也。三代不同礼而王，五伯不同法而霸。智者作法，愚者制焉；贤者更礼，不肖者拘焉。”杜挚曰：“利不百，不变法；功不十，不易器。法古无过，循礼无邪。”卫鞅曰：“治世不一道，便国不法古。故汤武不循古而王，夏殷不易礼而亡。反古者不可非，而循礼者不足多。”孝公曰：“善。”以卫鞅为左庶长，卒定变法之令。
【译文】
甘龙说：“不是这样。圣人不改变民俗而施以教化，聪明的人不改变成法而治理国家。顺应民风民俗而施教化，就能事半功倍；沿袭成法而治理国家，官吏就会熟悉而百姓就能安定。”卫鞅说：“甘龙所说的，是一般人的看法啊。一般人安于现状，而读书人拘泥于书本上的知识。这两种人是能奉公守法的，但不能和他们谈论改革。三代礼制不同而都能统一天下，五伯法制不一而都能称霸一方。聪明的人制定法度，愚蠢的人被法度制约；贤能的人变更礼制，一般的人被礼制约束。”杜挚说：“没有百倍的利益，就不能变法；没有十倍的功效。就不能更换旧器。仿效成法没有过失，遵循旧礼不会出偏差。”卫鞅说：“不能一成不变地治理国家，有利于国家就不仿效旧法。所以汤武不沿袭旧法而能统治天下，夏殷没有更换旧礼制却灭亡了。反对旧法的人不能责备他们，而沿袭旧礼的人不值得称赞。”孝公说：“说得对。”于是任命卫鞅为左庶长，制定了变法的命令。
【原文】
令民为什伍，而相牧司连坐。不告奸者腰斩，告奸者与斩敌首同赏，匿奸者与降敌同罚。民有二男以上不分异者，倍其赋。有军功者，各以率受上爵；为私斗者，各以轻重被刑大小。僇力本业，耕织致粟帛多者复其身。事末利及怠而贫者，举以为收孥。宗室非有军功论，不得为属籍。明尊卑爵秩等级，各以差次名田宅，臣妾衣服以家次。有功者显荣，无功者虽富无所芬华。
【译文】
新法把十家编成一什，五家编成一伍，互相监视检举，一家犯法，十家一同治罪。不检举奸恶的就要腰斩，告发奸恶的与杀敌的同样受赏，隐藏奸恶的人与投降敌人的同罪。一家有两个以上的壮丁而不分居的，赋税加倍。有军功的人，按标准升爵受赏；为私事打架的，按情节轻重分别处以不同的刑罚。从事农业生产，让粮食丰收、布帛增产的免除自身的徭役。因从事工商业或者因懒惰而贫穷的，把他们的妻子全都充为官奴。王族里没有军功的，不能列入家族的名册。明确尊卑爵位等级，按等级差别分配土地、房产，家臣奴婢的衣裳、服饰，按各家爵位等级决定。有军功的显赫荣耀，没有军功的即使很富有也不能显贵。
【原文】
令既具，未布，恐民之不信，已乃立三丈之木于国都市南门，募民有能徙置北门者予十金。民怪之，莫敢徙。复曰“能徙者予五十金”。有一人徙之，辄予五十金，以明不期。卒下令。
【译文】
新法起草完备后，还没公布，恐怕百姓不信任，就在国都后边市场的南门竖起了一根三丈长的木头，说谁能把木头搬到北门就赏十金。百姓觉得这件事很奇怪，没人敢去搬。又宣布“能把木头搬到北门的人赏五十金”。有一个人把它搬走了，他马上得到了五十金，这说明令出必行，绝不欺骗。事后新法就颁布了。
【原文】
令行于民期年，秦民之国都言初令之不便者以千数。于是太子犯法。卫鞅曰：“法之不行，自上犯之。”将法太子。太子，君嗣也，不可施刑，刑其傅公子虔，黔其师公孙贾。明日，秦人皆趋令。行之十年，秦民大说，道不拾遗，山无盗贼，家给人足。民勇于公战，怯于私斗，乡邑大治。秦民初言令不便者有来言令便者，卫鞅曰“此皆乱化之民也”，尽迁之于边城。其后民莫敢议令。
【译文】
新法在百姓中实施了一年，秦国百姓到国都抱怨新法不好的人有很多。这时，太子触犯了新法。卫鞅说：“新法不能顺利推行，是因为有权利的人触犯了它。”要按新法处罚太子。太子是国君的继承人，按理说是不能处罚的，于是就处罚了负责监督他行为的老师公子虔，负责传授知识的老师公孙贾被处以墨刑。第二天，秦国人就都不敢违背新法了。新法推行了十年，秦国百姓都非常高兴，路上没有人把别人丢的东西据为己有了，山林里也没了盗贼，家家都很富足。人民勇于为国家打仗，不敢为私利而争斗，乡村、城镇的秩序井然。当初说新法不好的秦国百姓开始说新法好了，卫鞅说：“他们都是扰乱教化的人”，于是把他们全部迁到边疆去。此后，百姓再没人敢议论新法了。
【原文】
于是以鞅为大良造。将兵围魏安邑，降之。居三年，作为筑冀阙宫庭于咸阳，秦自雍徙都之。而令民父子兄弟同室内息者为禁。而集小都乡邑聚为县，置令、丞，凡三十一县。为田开阡陌封疆，而赋税平。平斗桶权衡丈尺。行之四年，公子虔复犯约，劓之。居五年，秦人富强，天子致胙于孝公，诸侯毕贺。
【译文】
于是，孝公让卫鞅做大良造。卫鞅率军攻打魏国安邑，魏军投降了。三年后，秦国在咸阳建造宫室，把国都从雍地迁到了咸阳。下令禁止父子兄弟住在一起。把散乱的乡镇村庄合并成县，设置县令、县丞，把国家合并划分为三十一个县。废除井田重新划分田地的界线，鼓励开垦荒地，使赋税平衡。统一全国的度量衡。四年后，公子虔又犯了新法，被判处劓刑。五年后，秦国强大起来，周天子把祭肉赐给秦孝公，各国诸侯都来祝贺。
【原文】
其明年，齐败魏兵于马陵，虏其太子申，杀将军宠涓。其明年，卫鞅说孝公曰：“秦之与魏，譬若人之有腹心疾，非魏并秦，秦即并魏。何者？魏居领阨之西，都安邑，与秦界河而独擅山东之利。利则西侵秦，病则东收地。今以君之贤圣，国赖以盛。而魏往年大破于齐，诸侯畔之，可因此时伐魏。魏不支秦，必东徙。东徙，秦据河山之固，东乡以制诸侯，此帝王之业也。”孝公以为然，使卫鞅将而伐魏。
【译文】
第二年，齐军在马陵把魏军打败了，俘虏了魏国的太子申，将军庞涓被射杀。一年后，卫鞅劝孝公说：“秦和魏的关系，就像人得了心腹疾病，不是秦国被魏国兼并，就是魏国被秦国吞并。为什么这么说呢？魏国地处山岭险要的西部，建都安邑，与秦国以黄河为界而单独占据崤山以东的地利。形势有利就向西进犯秦国，不利时就向东扩展。现在大王圣明贤能，秦国才繁荣昌盛。而魏国以前被齐国打得大败，诸侯都背叛了他，现在可以趁机攻打魏国。魏国抵挡不住，必然向东撤退。一撤退，秦国就占据了黄河和崤山险固的地势，向东就可以控制各国诸侯，这可是统一天下的伟业啊！”孝公认为他说得对，就派卫鞅率军攻打魏国。
【原文】
魏使公子印将而击之。军既相距，卫鞅遗魏将公子印书曰：“吾始与公子欢，今俱为两国将，不忍相攻，可与公子面相见，盟，乐饮而罢兵，以安秦魏。”魏公子印以为然。会盟已，饮，而卫鞅伏甲士而袭虏魏公子印，因攻其军，尽破之以归秦。魏惠王兵数破于齐秦，国内空，日以削，恐，乃使使割河西之地献于秦以和。而魏遂去安邑，徙都大梁。梁惠王曰：“寡人恨不用公叔座之言也。”卫鞅既破魏还，秦封之於、商十五邑，号为商君。
【译文】
魏国派公子印领兵抵挡。两军对峙，卫鞅派人给魏将公子印送来一封信，信上说：“我当初与公子相处得很快乐，如今你我成了敌对两国的将领，我不忍心攻打你，我可以与公子相见，订立盟约，痛快地喝几杯后各自撤兵，使秦魏两国相安无事。”魏公子印认为卫鞅说得对。会盟结束，正在喝酒，卫鞅埋伏下的士兵突然袭击并俘虏了魏公子印，趁机攻打魏军，魏军惨败后，公子印被押回了秦国。魏惠王的军队多次被齐、秦打败，国内空虚，他害怕了，就派使者割让河西地区奉献给秦国做为议和的条件。魏国就把都城迁到了大梁。梁惠王很后悔，他说：“我真后悔当初没采纳公叔座的意见啊！”卫鞅打败魏军回来以后，秦孝公把於、商十五个邑封给了他，封号叫商君。
【原文】
商君相秦十年，宗室贵戚多怨望者。
赵良见商君。商君曰：“鞅之得见也，从孟兰皋。今鞅请得交，可乎？”赵良曰：“仆弗敢愿也。孔丘有言曰：‘推贤而戴者进，聚不肖而王者退。’仆不肖，故不敢受命。仆闻之曰：‘非其位而居之曰贪位，非其名而有之曰贪名。’仆听君之义，则恐仆贪位贪名也。故不敢闻命。”
商君曰：“子不说吾治秦与？”赵良曰：“反听之谓聪，内视之谓明，自胜之谓强。虞舜有言曰：‘自卑也尚矣。’君不若道虞舜之道，无为问仆矣。”
商君曰：“始秦戎翟之教，父子无别，同室而居。今我更制其教，而为其男女之别，大筑冀阙，营如鲁卫矣。子观我治秦也，孰与五投大夫贤？”赵良曰：“千羊之皮，不如一狐之掖；千人之诺诺，不如一士之谔谔。武王谔谔以昌，殷纣墨墨以亡。君若不非武王乎，则仆请终日正言而无诛，可乎？”