商君曰：“语有之矣，貌言华也，至言实也，苦言药也，甘言疾也。夫子果肯终日正言，鞅之药也。鞅将事子，子又何辞焉！”赵良曰：“夫五羖大夫，荆之鄙人也。闻秦缪公之贤而愿望见，行而无资，自粥于秦客，被褐食牛。
【译文】
商君担任秦相后十年，很多贵族都怨恨他。
赵良去见商君。商君说：“我见到你，是靠孟兰皋的介绍，现在我们交个朋友，行吗？”赵良说：“我不敢奢望。孔子说过：‘推荐贤能，受到人民拥戴的人才会前来；聚集不肖之徒，即使能使成王业的人也会引退。’我没有才能，所以不敢从命。我听过这样的话：‘占有不该占有的职位是贪位，享有不该享有的名声是贪名。’我要是和你做朋友，恐怕就是既贪位又贪名了。所以不敢从命。”
商鞅说：“您对我治理秦国有意见吗？”赵良说：“能够听从别人的意见叫做聪，能够自我省察叫做明，能够自我克制叫做强。虞舜曾说过：‘自我谦虚的人被人尊重。’您不如按照虞舜的做法去做，别问我了。”
商鞅说：“当初，秦国的习俗和戎狄一样，父子不分开，男女老少住在一起。现在我改变了秦国的教化，使他们知道男女有别，分开居住，建造很多宫室，把秦国建设得像鲁国、魏国一样。您看我治理秦国，与五羖大夫比，谁更有才干？”赵良说：“一千张羊皮没有一领狐腋贵重，一千个随声附和的人不如一个人正义直言。武王允许大臣们直言谏诤，国家就昌盛，纣王使大臣不敢讲话，因而灭亡了。您如果不反对武王的做法，那么，请允许我整天直言，不要责备我，好吗？”
商君说：“俗话说，表面动听的话好比是花朵，真实至诚的话如同果实，苦口相劝、听来逆耳的话是治病的良药，献媚奉承的话是疾病。您如果真的能正义直言，那就是我治病的良药了。我将拜您为师，您为什么又拒绝和我交朋友呢！”赵良说：“那五羖大夫，是楚国偏僻的乡下人。听说秦穆公贤明，就想去当面拜见，要去却没有路费。就把自己卖给秦国人，穿着粗布短衣给人家喂牛。”
【原文】
期年，缪公知之，举之牛口之下，而加之百姓之上，秦国莫敢望焉。相秦六七年，而东伐郑，三置晋国之君，一救荆国之祸。发教封内，而巴人致贡；施德诸侯，而八戎来服。由余闻之，款关请见。五羖大夫之相秦也，劳不坐乘，暑不张盖，行于国中，不从车乘，不操干戈，功名藏于府库，德行施于后世。五羖大夫死，秦国男女流涕，童子不歌谣，舂者不相杵。此五羖大夫之德也。
【译文】
一年后，秦穆公知道了这件事，提拔他一人之下万人之上，秦国人没有谁不满意。五羖大夫担任秦相六七年，向东讨伐过郑国，三次拥立晋国的国君，一次出兵救楚。在境内施行德政。巴国前来纳贡；施德政于诸侯，四方少数民族也来朝见。由余听到这件事，也来投奔。五羖大夫出任秦相，劳累时不坐车，酷暑炎热时不打伞，走遍整个国家，不用随从的车辆，不带防卫人员，他的功名载于史册，藏于府库，他的德行施教于后代。五羖大夫死时，秦国人都痛哭流涕，连小孩子也不唱歌了，正在舂米的人也因悲哀而不发出相应的呼声。这就是五羖大夫的德行啊。
【原文】
今君之见秦王也，因嬖人景监以为主，非所以为名也。相秦不以百姓为事，而大筑冀阙，非所以为功也。刑黥太子之师傅，残伤民以骏刑，是积怨畜祸也。教之化民也深于命，民之效上也捷于令。今君又左建外易，非所以为教也。君又南面而称寡人，日绳秦之贵公子。《诗》曰：‘相鼠有体，人而无礼，人而无礼，何不遄死，以《诗》观之，非所以为寿也。公子虔杜门不出已八年矣，君又杀祝欢而黥公孙贾。《诗》曰：‘得人者兴，失人者崩。’此数事者，非所以得人也。君之出也，后车十数，从车载甲，多力而骈胁者为骖乘，持矛而操阒戟者旁车而趋。此一物不具，君固不出。《书》曰：“恃德者昌，恃力者亡。’君之危若朝露，尚将欲延年益寿乎？则何不归十五都，灌园于鄙，劝秦王显岩穴之士，养老存孤，敬父兄，序有功，尊有德，可以少安。君尚将贪商于之富，宠秦国之教，畜百姓之怨，秦王一旦捐宾客而不立朝，秦国之所以收君者，岂其微哉？亡可翘足而待。”商君弗从。
【译文】
“您见到秦王，是通过秦王宠臣景监介绍的，这就说不上什么名声了。身为秦国国相不为百姓造福而大规模地营建宫阙，这就不是为国家建立功业了。惩治太子的师傅，用严刑酷法残害百姓，这是在招致怨恨、聚积祸患啊。教化百姓比命令百姓更能深入人心，百姓仿照上边的行为比命令百姓更为迅速。如今您违情背理地建立权威变更法度，这不是对百姓施行教化啊！您又在封地称君，天天用新法来逼迫秦国的贵族子弟。《诗经》上说：‘相鼠还懂得礼貌，人反而没有礼仪，人既然失去了礼仪，为什么不快快地死呢。’照这样看来，实在是不敢恭维您了。公子虔闭门不出已经八年了，您又杀死祝欢而用墨刑惩处公孙贾。《诗经》上说：‘得到人心的振兴，失掉人，心的灭亡。’这几件事，都不是得人心的呀。您一出门，后边跟着很多车辆，车上都是披着铠甲的卫士，身强力壮的人做贴身警卫，持矛操戟的人紧靠您的车子奔随。防卫疏忽一点，您必不敢出门。《尚书》上说：‘凭靠施德的昌盛，凭靠武力的灭亡。’您的处境就好象早晨的露水，很快就会消亡，您还打算要活得长一些吗？那为什么不把商於十五邑封地交还秦国，到偏僻荒远的地方浇园自耕，劝秦王重用那些隐居山林的贤才，赡养老人，抚育孤儿，使父兄相互敬重，依功序爵，尊崇有德之士，这样才能平安。您如果贪图商於的富有，以独揽秦国的政权为荣耀，招致百姓的怨恨，秦王一旦去世，要拘捕您的人能少吗？您丧命的日子就要来了。”但商君没有听从赵良的劝告。
【原文】
后五月而秦孝公卒，太子立。公子虔之徒告商君欲反，发吏捕商君。商君亡至关下，欲舍客舍。客人不知其是商君也，曰：“商君之法，舍人无验者坐之。商君喟然叹曰：“嗟乎，为法之敝一至此哉！”去之魏。魏人怨其欺公子印而破魏师，弗受。商君欲之他国。魏人曰：“商君，秦之贼。秦强而贼入魏，弗归，不可”。遂内秦。商君既复入秦，走商邑，与其徒属发邑兵北出击郑。秦发兵攻商君，杀之于郑黾池。秦惠王车裂商君以徇，曰：“莫如商鞅反者！”遂灭商君之家。
【译文】
五个月后，秦孝公去世，太子即位。公子虔等人诬告商君造反，派人去逮捕商君。商君逃到边境关口，想住旅店。旅店的主人不知道他就是商君，说：“商君下命令，住店的人没有证件店主要连带判罪。”商君叹了一口气说：“唉！新法的遗害竟然到了这样的地步！”他离开秦国逃到了魏国。魏国人怨恨他欺骗公子印而打败魏军，拒绝收留他。商君打算到剐的国家。魏国人说：“商君是秦国的逃犯，秦国的逃犯跑到魏国来，不送还给秦国，不行。”于是把商君送到秦国。商君回到秦国后，就逃到了他的封地商邑，和他的部属发动士兵，攻击郑国想求得一条活路，秦国出兵攻打商君，在郑国黾池把他杀死了。秦惠王把商君五马分尸示众，说：“不要像商鞅那样谋反！”接着还杀了商君全家。
【原文】
太史公曰：商君，其天资刻薄人也。迹其欲干孝公以帝王术，挟持浮说，非其质矣。且所因由嬖臣，及得用，刑公子虔，欺魏将印，不师赵良之言，亦足发明商君之少恩矣。余尝读商君开塞耕战书，与其人行事相类。卒受恶名于秦，有以也夫！
【译文】
太史公说：商君天性就是个残忍少恩的人，他当初用帝王之道游说孝公，是凭虚饰浮说，不是他自身的本事。再说，他通过国君宠臣景监的推荐做了官，做官后，就刑罚公子虔，欺骗魏将公子印，不听赵良的规劝，这足以证明商君是残忍少恩的了。我曾经读过商君开塞耕战的书籍，那些内容和他本身的行为很类似。商君最终还是在秦国落得个谋反的恶名，这是有原因的啊！
【活学活用】
人无信不立，国无信不国
商君是卫国公室庶出的公子，名鞅，姓公孙，他的祖先本来姓姬。商鞅年轻的时候喜欢刑名的学问。商鞅听说秦孝公下令在国内求贤才，来继承穆公的霸业，光复东边被侵的失地。于是西行到秦国，通过孝公宠臣景监的关系得以求见孝公。孝公接见商鞅，交谈国事很久，孝公昏昏欲睡没有听进去。事后，孝公生气地向景监说：“你的宾客是个虚妄的人，怎么可以任用呢？”景监就来责备商鞅。商鞅说：“我向孝公说为帝之道，他的心志不开悟啊！”过了五天，商鞅又见了孝公，谈了更多，但均不中王意。事后，孝公又责备景监，景监又责备商鞅。商鞅说：“我向孝公说为王之道，他没有接受，请他再接见我吧！”商鞅又见了孝公，孝公觉得他还不错，但仍未任用他。事后，商鞅离去，孝公向景监说：“你的宾客不错，我可以与他谈话了。”商鞅向景监说：“我向孝公说为霸之道，他就要采用我了，他确实会再见我，我早就知道了。”商鞅再次见孝公，孝公跟他谈得很投机，不知不觉中把身子靠前坐，谈了几天而不知疲倦。景监说：“你用什么来猜中国君的心意来迎合他呢？我们国君高兴极了。”商鞅说：“我向国君说，行帝王之道可使秦国发展并能比夏商周盛世。而国君说：‘太久远了，我不能等待，而且贤能的国君都要在他们当世之时能有所表现，名扬天下，怎么能郁闷地等待几百年才能成就帝王之业呢？’所以我用强国之术说国君，国君很是高兴，但这样却难以与殷周的德治相比拟了。”
孝公既用商鞅，想要变法，又怕天下，议论自己。商鞅说：“疑惑不决的行为没有名声，疑惑不决的事情没有功绩。且超出常理之举本容易为俗世所反对，有独特见识的计谋必为人民所诋毁。愚笨的人仍不明白已完成的事情；聪明的人却能预见未出现的事情。行事的开始不可与人民共谋，而只可以与他们共享行事成功的快乐。因此，圣人只要可以使国家强盛就不必效法旧制度；只要可以便利人民，就不必遵循古礼教。”孝公说：“很好！”于是孝公任商鞅为左庶长，终于决定变法。
商鞅的法令已经准备齐全但还未公布，他恐怕人民不信任自己，便竖立三丈长的木杆于国都市并南门，招募民众有能把木杆搬到北门的赏金十两。民众们很是奇怪，没有人敢搬。于是又规定：有能搬走的赏金五十两。有一个人把木杆搬走了，果然给他五十两金，以表示不欺骗民众。于是最终把法令颁下。
法令在民间施行了一年，住在国都的秦国人说新令不方便的数以千计。这时太子犯了法，商鞅说：“法令之所以不行，是来自上层阶级的犯法。”要依法处罚太子，但太子是国君的继承者，不能用刑，便处罚了太子的老师公子虔和公孙贾。法令施行了几年，秦国人民非常高兴，路上不会拾取别人的遗物，山中没有盗贼，家家富裕，人人充足。最初说新法不便的秦民，又来说新法方便，商鞅说：“这些都是扰乱教化的人！”于是把他们全部迁到边疆。从此，没有人再敢议论法令了。
“商鞅变法”是中国古代史上非常重要的事件。商鞅在秦国掌权20多年，虽然后来身遭车裂，但新法施政，最终实现了秦国由弱变强的巨大飞跃，为秦国后来的发展，最终统一六国打下坚实基础。在这场改革中，封建贵族利益普遍遭受沉重打击，生产力获得了解放，社会经济得到了进一步发展，更具历史意义的是，他的变法进一步加强了中央集权，确立了“法家”的统治思想地位，中国历史开始进入漫长的君主专制时代。
“商鞅变法”给秦国带来了新气象，虽然后人对“商鞅变法”的评价有褒有贬，但对“立木取信”的做法，大家还是给予肯定的。宋朝的变法者王安石就曾写诗称赞过商鞅的“立木取信”：
自古驭民在信诚，一言为重百金轻。
今人未可非商鞅，商鞅能令政必行。
这首诗称赞的就是商鞅能够取信于民。历史证明，取信于民者必会得到民众的拥护，齐桓公还鲁汶阳之田取信就是其中一例，而取信于国者也必将得到其他国家的尊重。
春秋时期，齐国强大起来以后，管仲又给齐桓公出主意，让他打着周天子的旗号来号令天下。当时，正好宋国刚发生过内乱，新上台的国君还没有得到各国的正式承认。管仲就让桓公利用周厘王刚即位的机会去贺喜，同时要求周厘王下令让诸侯承认宋国新君的合法地位，如果厘王同意，齐国就可以出面召集诸侯，这样就有了成为众诸侯国盟主的机会。齐桓公照管仲的主意去做了，果然，周厘王把召集诸侯承认宋国的任务交给了桓公。于是，桓公便在齐国的北杏大会诸侯，共同确定宋国新君的地位。