此语出自宋代释惠洪的《林间集》（下卷）。其中一段说：法灯泰钦禅师少年时就悟性很深了。然而很多人并没有看出这一点，只有法眼禅师却看得非常清楚。一天，法眼禅师问众僧，说：“老虎脖子上的金铃，谁能解下来呢？”僧人们众说纷纭，却都不对，这时泰钦从外边走来，法眼禅师把他叫到跟前问他，泰钦说：“你们大家为什么不回答说系铃的人可以解铃呢？”众僧们听了面面相觑。
法眼、法灯都是南唐时有名的高僧，法灯这一巧妙的回答显示了他的智慧的应答口才。后来，由此形成“解铃还须系铃人”这一俗语。
这种说法在明代瞿汝稷的《指月录·法灯》一文中也有记载。
以后“解铃还须系铃人”这句话在古诗、小说、戏曲，乃至日常生活中常有用，例如：
明代吴承恩的《西游记》第七十一回中有：这正是：“狲项金铃何人解？解铃人还问系铃人。”
清代曹雪芹的《红楼梦》第九十回中有：“心病终需心药医，解铃还是系铃人。”
借光
典出《战国策·秦策》。
战国时，秦国大臣甘茂，由于得罪了秦王，从秦国逃往齐国。甘茂刚走到秦国边境函谷关，恰巧遇上苏秦之弟苏代，苏代是作为齐国的使者来访问秦国的，为了让苏代把他引带进齐国，甘茂便给他讲了一个江边姑娘的故事。故事说：江边住着不少人家，一到晚上，姑娘们都聚在一起做针线活，其中有一位姑娘家境贫寒，买不起灯烛，其余的姑娘们讨厌她，说她爱占便宜。这位姑娘说：我虽然买不起灯烛，但我每晚都先到，把房间打扫干净，把坐席整理整齐，使大家都能方便地干活，你们的灯总要点的，为什么不让我借点儿光呢？姑娘们听了，觉得有理，便把她留下来了。
听完这个故事，苏代明白了甘茂隐喻的含意，就把他带进齐国，并向齐湣王竭力推荐他，甘茂即被任命为齐国的“上卿”。
后来，这一故事流传开来，对从别人那里分享荣誉或有所借重以及请人给予方便，都叫做“借光”。
今朝有酒今朝醉
意为今天有酒，今天就喝个醉。
语出唐代权审《绝句》诗中之两句，又一说为唐代诗人罗隐在十次考进士不中，自感前程渺茫，堕落牢骚之时，写的一首题为《自遣》的哭丧调：
得即高歌失即休，
多愁多恨亦悠悠。
今朝有酒今朝醉，
明日愁来明日愁。
从诗的内容不难看出，一个封建社会的书生，失去功名利禄的消极处世思想。
现人们多用此语说明只顾眼前享受，不作长远考虑。亦用以批评、指责混日子的人的生活态度。
尽信书 不如无书
原意是完全相信《书经》，不如没有《书经》。语出《孟子·尽心下》。
孟子是战国中期儒家的代表人物。他读书十分爱动脑筋，从不轻易相信前人记述。有一次，他读古代典籍《尚书》，看到有这样一段记载说，周武王讨伐商纣王，杀得血流成河，连大木棒都漂了起来。看到这一记述，孟子不禁哑然失笑。他把一些学生找来，对他们说：“尽信《书》则不如无《书》。”学生们都感到奇怪，就询问为什么。孟子说：“我刚才读《尚书·武成篇》，其中记载武王伐纣，血流漂杵的话。你们想想，以周武王这样极其仁爱的贤君，去讨伐商纣王那样最不仁爱的暴君，义师所至，百姓欢迎，又怎么会发生血流成河，连舂米的大木棒都被漂走的事呢？”学生们听了，这才恍然大悟，更加佩服自己的老师了。
谚语“尽信书，不如无书”便是出自这个故事。“书”本指《尚书》，用在此谚语中，则泛指书籍，用以泛指不要迷信、拘泥于书本。
近水楼台先得月
比喻接近某些人和事物，条件优越，因而易于获得方便的意思。语出宋·释惠洪《冷斋夜话》：“范文正镇钱塘，兵官皆被荐，独巡检苏麟不见录，乃献诗云，近水楼台先得月，向阳花木易为春。公见诗大喜，即荐之。”
范仲淹在任杭州知府时，先前的老部下都得到了他的推荐和提拔，惟独在外县担任巡检的苏麟没被举荐。苏麟心里很不是滋味，于是便想了一个委婉的办法，写下了“近水楼台先得月，向阳花木易为春”的诗句，呈给范仲淹，虚心请他赐教。
全诗的意思是：靠近水边的楼台因为没有树木的遮挡，能先看到月亮的投影；而迎着阳光的花木，光照自然好得多，所以发芽就早，最容易形成春天的景象。这两句诗写得很含蓄，它借自然景色来比喻因靠近某种事物而获得优先的机会。范仲淹看了，心中会意，便征询了苏麟的意见和希望，满足了他的要求。
这件事除《冷斋夜话》外，宋人余文豹的《唾玉集》和清人赵翼的《陔余丛考》也均有记载。这样一来，苏麟的两句诗便流传开来，经过压缩也形成了成语“近水楼台”，不过有了些贬义。它往往用来讽刺那种利用某种方便而获得照顾，率先牟利的情况。在流传中“易为春”也常常写作“早逢春”。
近朱者赤 近墨者黑
靠近朱砂易染成红色，靠近墨就会变黑。比喻人会因环境的影响而改变其习性。语出晋·傅玄《傅鹑觚集·太子少傅箴》：“故近朱者赤，近墨者黑；声和则响清，形正则影直。”
宋代朱熹《朱子语类》里，载有这样一段故事。北宋著名文学家欧阳修不仅在文学上取得了卓越的成就，而且还为当时的文坛培养了一批人才。像苏洵、苏轼、苏辙、曾巩、王安石等文学家都出自他门下，因而他当时很受人们的尊敬。
欧阳修在颍（ying）州（今安徽省阜阳市）当知州的时候，有位名叫吕公著的年轻人在他手下当通判（帮助知州管理行政事务）。有一次，欧阳修的朋友范仲淹路过颍州，顺便拜访欧阳修。欧阳修热情招待，并请吕公著作陪叙话。谈话问，范仲淹对吕公著说：“近朱者赤，近墨者黑。你在欧阳修身边做事，真是太好了。应当多向他请教作文写诗的技巧。”吕公著点头称是。后来，在欧阳修的言传身教下，吕公著的写作能力提高得很快。
拒人于千里之外
像把人挡在千里之外。原谓自以为是，不爱听别人意见的态度。语出《孟子·告子下》。
鲁国要让孟子弟子乐正子管理政事，孟子说：“我听说了这事，高兴得睡不着觉。”公孙丑说：“乐正子有能力吗？”回答说：“不是。”“考虑事情周详吗？”回答说：“不是。”“是知识渊博吗？”回答说：“不是。”“乐正子既然无能，那么为何一听说要用他当政，就喜而不寐？”回答说：“他很善于采纳众人忠诚善良的意见。”公孙丑说：“只是好善，就够条件当政吗？”回答说：“只要好善，即使是治理天下还剩有余力，何况是治鲁！假如当政者好善，国内的人民就不会以千里为远，前来以善言相告；假若当政者不好善，人们将会传扬他骄傲自满，拒人于千里之外。好人被拒于千里之外，那么邪恶的小人就会到了。与阿谀献媚的小人在一起，想要治国，能做到吗？”
后人们便用此语形容当政者不接受意见的骄傲声色。也用以讽刺人态度傲慢不愿跟人接近。
君子无戏言
原作“天子无戏言”。指帝王讲话要慎重，不作儿戏之语。语出《史记·晋世家》。
西周初年，周武王姬发死后，长子姬诵继承王位，即周成王。当时成王年幼，由周公姬旦辅助处理国政。这一年，唐国诸侯反叛朝廷，被周公派兵平息。消息传来的时候，成王正与他的弟弟叔虞玩耍。成王拾起一片梧桐叶，把它削制成象征着帝王权力的圭形状信物，送给叔虞，并开玩笑说：“我以此封你为唐国国君。”那时，君王身边都有一位专门记载他们言行的史官。所以当成王说了这句话后，史官马上记录下来，并且请求成王选择吉日封立叔虞。成王说：“吾与之戏耳。”史官说：“天子无戏言，只要说出的话就要算数。”于是成王只好封叔虞为唐国国君。
后此语又演变为“君子无戏言”，用以说明一个人许下的诺言，必须落实、兑现。
君子之交淡如水
古人把品行好的人称为“君子”，而把道德低下的人斥为“小人”，以此表明两种不同的人。源于《礼记·表记》：“故君子之接如水，小人之接如醴（甜酒）；君子淡以成，小人甘以坏。”《庄子·山木》改作：“且君子之交淡若水，小人之交甘如醴；君子淡以亲，小人甘以绝。”
品质高尚的人与道德低下的人交往方式不同，最后的结果也不同。“甘若醴”，看上去甜甜蜜蜜，实际上这种交往只不过是表面的“亲昵”，没有牢靠的基础，友情是不真挚的，当然不会长久。一有风吹草动，便至于绝交，故庄子说它“甘以绝”。君子间的交往就不同了，他们志同道合，不求私利，看上去“淡如水”，可是它的基础却根深蒂固，牢不可破。
后此语用以泛指朋友问的交往和友谊看似平淡，实则深挚。