引语
至理正道，都是不背离事物的天然性情的……（所以）长的不算有余，短的不算不足。因为这样，所以野鸭的腿虽短，但给它接长，它便痛苦；仙鹤的腿虽长，倘给它砍断，它必然悲哀。所以，天生长的就不可以砍短，天生短的不可以接长。
小惑使人迷失方向，大惑使人迷失本性。
小人为利而卖命，士人为命而丧身，官长牺牲自己而保家，圣人则捐躯而为天下。这几种人，虽然所作的不同，名声也不同，但都在本性的基础上向前迈进了一步。
——《骈拇》语译
庄子在《人间世》中说：
山上树木常遭砍伐，油脂与炉火自相煎熬。
桂皮可以供人食用，所以人们就砍伐它。
漆树有流漆，可供人利用，所以才反复遭人割。
世上的人只知道有用之材的用处，却没有人知道无用之材，对自己有更大的用处。
看看下面两个事实便知道了。
1.无用可自保
有个木匠到齐国去，在曲辕这个地方，看见一棵被人们当作社神来祭祀的栎树。
那树真是大呀，上千乘马车可以在下面乘阴。用绳子一围，有整百尺粗细。树高达山巅，树干几丈高以上才生枝病？梢杂美丛齑的枝泊笤加惺来根。
这么大的奇树奇材，引来观看的人如同赶集。可是，这个木匠看都不看一眼，脚步也不停，只当没有这棵树。
可木匠的徒弟却呆了，转过去，倒过来，把这棵树看了个饱。他赶上木匠问道：
“师傅，自从我跟随您学手艺以来，还不曾见过有这样好的木材呢。可师傅看都不愿看一眼，只顾走自己的路，这是为什么呢？”
木匠师傅说：
“不用提了，那是一个没什么用处的闲散之木。别看它高大，什么用处都没有！用它造船吧，太重了；拿它做棺材，转眼就会腐烂；做家具，脆弱得不能装东西；做门窗，太松太泡；作栋梁，又爱长蛀虫。这种树，不成材，因此它才长到有这么大的岁数，长这么大个头。”
木匠回到家里，晚上睡觉，栎树就走进木匠的梦中，对木匠说：
“你到底拿什么来和我相比呢？拿有纹理的树木来跟我相比吗？那ⅰ⒗妗⒔邸㈣忠焕嗟氖鳎结瓜结果，果实成就了，立即被扑打，果实被打下来，身体就受到摧残，大枝被打断，小枝被打掉。这便是因为它们的才能，使他们自己一辈子吃尽了苦头啊。而世俗的不断打击，终于使他们不能享受天年，而小小年纪就夭折了。
“事物没有什么不像这样。我无所用，已经很久了，而今天我取得这种待遇，你以为无用，却成了我最大的用处。假如我有用的话，尚能有这样高寿，有现在的生机旺盛么？”
木匠醒来，把梦中的情况告诉徒弟们。
徒弟们说：“它既然只追求无用，那它做社神又为的是什么呢？”
师傅说：“别说话！它不过寄托于社神，以抵挡那些不理解它的人的批评议论罢了。这正是他追求无用，保全自身的表现。我们应该换一种眼光看它。”
2.有用常早夭
楚庄王的异母弟弟，名叫子綦，因住城南，因之，大家都叫他南郭子綦。
南郭子綦一天到河南商丘游玩，在那儿看到一棵很特别的树。那树的高大与上面木匠师傅见到的那棵栎树，不相上下。
子綦说：“这是什么树呀，肯定有特殊的用途啊！”
南郭子綦抬头再细看大树，又觉得有些奇怪。那树的细枝，原来都是弯弯曲曲的，绝对不能作栋梁。那树的主干，木质松泡，也不能做家具。舔一下它的树叶，口腔就会感染溃烂；闻闻它的气味，就叫人发酒疯，稀里胡涂，好几天不能清醒过来。
南郭子綦说：“这是不成材的树木，所以才能长到这样的高大。神人不就像这不成材的树木么！”
宋国有一个叫荆氏的地方，其地土质适宜于种植楸树、柏树、桑树等树木。当这些树有的长到一握、两握粗的时候，有些人就把它们砍了做系猴子的木桩。当有的长到合抱粗的时候，有些人做房子就把它们锯倒做屋梁了。长到几抱粗的时候，锯开一块板子便对做一面棺材，一些作官的人家，有钱的商客，立即把它放倒。
庄子感叹：所有这些树木都未能享尽自己的天年，中途就受刀斧砍伐，这就是有用之材的祸患啊！看来，无用对保全自己作用更大。
3.无用之用
在社会历史上，人们还发现，在社会变动开始时，首先死去的总是一些有用人才。正如河中淹死的，总是会游水的人，酒桌醉倒的一定是会喝酒的人。
因为会水，在水中用场大，落水的机会多，失身的机会也多；因为能喝，和酒有缘，醉的概率也大。
人必有为。庄子讲无用，实不过是讲境界讲人生目的。但历史讲文明，社会讲功利，人生要创造，如何无用？有为无用而已。
有用总是人生的必要。
然而，知道人必有用，又知道庄子的无用之道，到底是人生实现的一大艺术。
人们不见体育运动场上，更强、更高、更快。而要达到这一步，运动员总是在竞技时，退一步，再退一步……
在人生运动场上，这难道没有深刻的启示？
这其中正有庄子讲的无用与有用的道理！