引语
在这天地之间，无物不生机勃勃地兴起，也无物不自然而然地消亡。
万物因化育而生，亦因衰变而死。自然如此，但生物为死亡悲伤，人类为死亡痛楚。解除那天然的束缚，毁弃那生来的桎梏，该多安闲舒适！
人生是从无形到有形，又从有形到无形的过程，此人所共知，但不是要达到大道所追求的。一般人思考的就如此。
明白的人不说，说的人不全明白。明找找不到，辩白不如沉默。
奥秘不可听人说，听人说不如自己思量，这才真正有心得了。
——庄子《知北游》语译
好事等不来，主动追求总是人生必要的。然而，世人哪里知道，一切在变，人亦在变，如是，对于操之过急，欲速则不达，无为、坐等也是积极追求的一种方式。须知，许多干大事者，就是长于静观时变，无为中而有为。心中不想目的，常常更容易达到目的。
1.顺则安，顺则利
要在无为中有为，首先就是顺应事态发展，顺，于己一身，可得安全，于事情本身却可有利。
孔子在陈国与蔡国交界的地方受困了，七天揭不开锅。他敲着枯枝，唱起神农时代的歌谣来。虽然他敲打得没有节奏，歌声也没有旋律，但敲打枯枝与近于念叨的声音，朴实沉重，听的人感到亲切，很合大家的心情。
颜回很恭敬地听着，头却扭过来望着孔子。孔子怕他自己宽慰以至妄自尊大，自我爱惜而又至于忧伤沮丧，便告诫他：“颜回，不受自然之伤害倒容易，不受人为的好处却难了。没有哪一个不开始就是结局，人为和自然其实是一致的。知道这些，就知道我的歌唱了！”
颜回便说：“什么是不受自然之害容易？”
孔子说：“饥饿干渴，寒暑冷热，穷困不通，这都是天地气运变化，我们只能顺着适应。比如为臣的不能违送君命，何况对待天地气运呢？顺其自然，便无损伤了。”
“什么叫做不受人为的好处难呢？”
“有的人一开始就百事亨通，有钱有势，后来的好事跟着源源不断。其实这样的好处，并非自身争取所得，而是运气，是别人双手送上的。君子不作强盗，贤人不当小偷，不属于我的不要，而我偏去得到，为什么呢？打比方说，鸟儿中燕子最聪明，对于不适宜它安居的地方，它不会多看一眼；即使口中食物掉在那地方，它也会头也不回地飞离。它害怕人，却必定在人家里做窝，这是它认为命根子在人的房屋里。命定的好运不可违逆，顺着罢。”
“什么叫做开始就是结局呢？”
“天地化育万物，变化无穷，而人们却不知造成递嬗代谢根本原因是什么。这样，我们怎么能准确地说出它的开始，又怎么能确定地了解它的结局？我们只有顺应天地与历史的规律去做人做事！”
“什么是人为与自然是一致的呢？”
“人是来自大自然的，天地日月草木虫鱼万物，也是来自大自然的。在人事中失去自然常态，那是个人修养的事，只有圣人心安理得地体察与顺应自然的变化而终身不受祸害！”
知道这些道理，面对恶魔，身处逆境，事有虚伪，心里明白，在不违背良心与天性的前提下，顺着以拍代打，以谀代嘲，正是人生与正道的需要。所谓以屈代伸，能屈能伸，百炼钢为绕指柔，正是表现之一。
2.只重衣冠不重人
无为不是什么都不干，无为是不要勉强，更不要金玉其外，败絮其中。中国人讲实在，讲含蓄，常说“破絮包珍珠”，“若要功夫真，埋头不出声”；最讨厌；墙上芦苇，头重脚轻根底浅；山间竹笋，嘴尖皮厚腹中空。不要把什么都放在嘴上，不要一门心思放在衣着外表上，也不要什么事都耿耿于怀。
百里奚做了奴隶，并不把失去官位放在心上，所以他养牛，牛便养得膘肥体壮，使秦穆公发现他有特殊的见识与心胸，就把秦国的政事交给他。
虞舜年轻时，总是被后娘毒打，生活已没有出路了。但他既不忧生，也不想死，仍然对母亲非常孝道，乃至把天地都感动了，唐尧把女儿娥皇、女英嫁给他作妻子，并让他管理天下的事。
这就是有意栽花花不发，无心插柳柳成阴，心中没有目的，更容易达到目的。如果不讲实在内容，只求形式，那不过只是自欺欺人。
大儒鲁哀公就是一位只讲形式，念念不忘自己的学说与主张的人。这样他实现的就只是表面的东西，并无实在内容。不过，鲁哀公这人自我感觉良好。
庄子去见他，他很看不起地对庄子说：“鲁国是儒士的天下，却很少有人信奉先生的学说。”
庄子不以为然，说：“鲁国真正的儒士不是多，而是太少了。”
哀公说：“全鲁国的人都穿儒服，怎么能说少呢？”
庄子说：“我听说，儒士当中戴圆帽子的了解天时，穿方形鞋子的知道地理；腰上用五色丝带系着玉┑模行为果断。不过我想，有某种学问与技术的人不一定要穿起特殊服装显示自己；其实，穿起特殊的服装不一定就有某种学问与特长。您本来就认为道理应当是这样的，那么，何不向全国发一道命令：‘没有儒士这种道术却穿这种儒服的，处死刑。’”
鲁哀公按庄子的建议做了，果然，五天以后，鲁国就没有敢穿儒服的人，只有一个男子站在公门之前，依旧穿着儒服。
哀公听到报告，十分感动，立即召见此人，并向他问及一些国家大事。无论哀公怎么巧妙地考问，他都能滔滔不绝地谈应对的办法。
庄子说：“鲁国这么大，真正的儒者就只一人，可以说是多吗？”
只重衣冠不重人的后果就这样。
3.哀莫大于心死
能干点什么就干点什么，不可奢望太高，急于求成；也不可丧失信心，让生命没有一点创造的生气。
正像颜回丧气地对孔子说：先生步行，我也步行；先生快走，我也加快步子；先生拍马奔驰，我也拍马奔驰。这我都作得到。但先生快马加鞭，飞驰而去，我望尘莫及，就只好在后面干瞪眼了！
孔子莫名其妙。
颜回解释道，说先生走一步我也走一步，是说先生说什么，我也跟着说什么。我说先生快步走，我也快步走，是说先生在争辩，我也在争辩。我说先生在飞奔，我也在飞奔，是说我和先生一样在谈论天下大道。至于说先生快马加鞭，飞驰而去，我望尘莫及，只有干瞪眼，说的是先生虽然呆着，不说也不动，却有威信；不用拉扯笼络，却能团结众人；没有一官半职，老百姓却能高兴地走向您，而我却不知道这是为什么了。
孔子听罢颜回这一席话，便长叹一声，“你还没有看清楚人吗？人，最大的悲哀莫过于身子未死，而心已死了，没有信心，没有希望。太阳是从东方出来的，到西边就要落下去了，这样，万物生长的方向就规定下来。比如人，就是有待于太阳才能办事，早晨起来劳作、赶路，晚上就要停下来休息。万物都这样，有待于造化而生死。在我，作为一个人，由于天地造化，使我获得生命与形体，那我存在的意义就不是坐等死亡这一天的到来。我必须顺应自然规律日夜更替，生生不息，生命延续同时相伴着劳作，但人不可能彻底地了解自己要走向哪儿。人人都如此，包括圣贤。
“从刚才你说的话来看，你大概只看到我那些明显的优点。其实，各人都有优点，互相羡慕的优点与成功，都只是过去。既已过去，就已经不为你我所有，如果你要是把它当作实在的东西来寻找，那不是在图画里的市场上去买马么？但尽管如此，你又何必为这担忧呢？旧我虽然过去了，我们还有没有过去的东西存在着，那就是我们生气勃勃的身心，我们为什么丧失热望，只作一个干瞪眼的旁观者呢！”
4.螳螂捕蝉，奇鸟在后
是的，不能熄灭生命之火，既然造物主让生命之火燃烧起来，好好地燃烧就是它自然而然的事。然而，在人的世界里，不只有火，还有风，还有水。所以在生命之火燃烧时，既不要在功利面前忘了斜里吹来的风，也不要在得意忘形时不提防劈头盖顶倒下的水。
庄周就很为此事烦恼过一阵子。
那天他到雕陵栗里观光，一只奇怪的鸟撞了他一下，便落在栗树林里了。
庄子判断，这怪鸟肯定发现了什么猎物，要不然，怎么撞到他都没注意呢？于是，庄子赶紧跑过去，拿起弹弓窥伺着那只怪鸟。
忽然，庄子发现一只蝉，因为找着了一个很隐蔽的地方，既安全又舒适，正得意忘形。几乎同时，一只躲在一片树叶后的螳螂，突然扑了上来，把蝉逮住了。螳螂因为抓住了蝉，正高兴得忘乎所以，那只怪鸟却毫不费力地又把螳螂逮住了。可那只怪鸟也犯了一个错误：见利忘命。庄子正拉开弹弓瞄准了它。
就在这时，庄子心里犯嘀咕了：唔，事物原来就是这互相连累，背后竟有如此多的隐患！庄子当即丢下弹弓便往回走，恰巧看园人来了，以为庄子偷了栗子，立即跑上前，把庄子狠狠地骂了一顿。
庄子回到家中，一连几天都不愉快。他的朋友问他：“先生最近为什么不快活呢？”
庄子便把螳螂捕蝉，奇鸟在后，后面又有拿着弹弓的庄子，庄子后面又有看园人这桩事儿讲了，并说：“我们都只看到眼前，忘记了背后。我被那看园人狠狠羞辱了一顿，因此这几天很觉恼火。”