「忠告？」
「是的，没错。」
仅限于这次，绮莉叶没有与艾儿蒂等人为敌。
绮莉叶所协助的法王厅——也就是丁国，对于优贝欧鲁·卡特榭雷提斯所策划的悳国王子暗杀计划抱持反对态度。
理由只有一个，时机问题。
如果悳国王子迪特被成功暗杀，莹国与悳国的关系便会出现致命性的恶化。即使不到打仗的地步，也有可能会断交，加上莹国内部势力为主谋者，会因为诸国的舆论而让莹国瞬间被视为公敌。
这件事本身对法王厅而言，是值得庆祝的事。打倒背叛教义、创立新教的可恶莹国，是正统丁字教的长年悲愿。
然而，现在还不到那个时机。
以阳国为首，大陆方面有不少将炼术列为产业的国家。身为列强的莹国或是悳国出现双方破局的情形，那些先进国家必将会站在莹国那方。换句话说，可以轻松预想得到，军事面的平衡会大幅倾向于莹国。
首先，必须削减这个国家的力量。然后引起内乱，让产业衰退，让王家失去地位，人口流失，并向诸国宣示，站在莹国阵营无利可图。这么一来，丁国便能以正统丁字教的宗主国，用正义的铁鎚制裁异端。
因此，这次必须对悳国王子的暗杀计划做出防范。
当然，向艾儿蒂解释这些新教方面的理论也是白费唇舌。
所以绮莉叶决定简洁地告诉她最底限的内容。
「悳国王子的暗杀计划正在暗中进行着。执行时间不明。不过，应该会在晚宴结束后展开……虽然这是我的猜测，我认为展开行动时一定会很盛大。」
不会是雇用剌客与对方错身而过这种单调的计划。因为搜集了众多人才，肯定会光明正大进行袭击。
「什么意思？」
艾儿蒂露出惊讶的表情，但绮莉叶没有详细解释的力气与时间了。
绮莉叶往后退了一步。
「你不明白意思也没关系。等到弗格回来后，将我的话告诉他。这样便足够了。」
继续待在艾儿蒂的身旁，别提咳出来，甚至连脚步都站不稳了。令人吃不消的毒气——绮莉叶不禁心想真是难缠的体质。
「绮莉叶……？」
或许是察觉自己准备离去，艾儿蒂露出依依不舍的表情。
「不要露出那种表情啦。」
不禁失笑。
「还会再见面的。虽然不晓得下一次的立场会是如何，会必须互相厮杀，或是不用动手……可以的话，我还想再被你狠狠大杀一场。」
身上的蓝色衣裳落下水滴，坠至地面形成一圈泉水。
绮莉叶将双脚浸泡在泉水中，抛下一句话。
「啊，绮莉叶，等等……」
「再见了，艾儿蒂。好好存活下去吧……直到再次与我见面。」
接着绮莉叶的全身浸泡在泉水中，开始溶化。
在消失的前一刻，突然觉得为什么自己会说出「存活下来」这句话，但还来不及思考疑问，绮莉叶的意识便消逝在黑暗之中。
如果透过泉水增殖形同诞生，那么回归泉水便形同死亡。然而，记忆或许会透过蓝色的液体，传递给某处的绮莉叶。
?
墙上设置的烛火虽然足以照亮四周，但由于是不会阻碍睡眠的亮度，仍显得十分阴暗，可以判断出房间的主人是希望在假寐片刻时不需要刻意将烛火熄灭。不仅是房间最里面的办公桌，连中央的桌子也摆满了成堆的文件。她躺在长椅上，从脚边堆满空无一物的玻璃杯，由此可以窥见她是多么忙碌，同时也多么地疲劳。
摆放在房间角落的木椅上头坐着一位双手交抱的老绅士。因为有着一双细长的眼睛，加上维持着良好的坐姿，让人难以一眼便看出他也正在假寐。只要竖起耳朵，便能察觉呼吸声要比平常要来得响亮。
为了让悳国王子的来访平安落幕，他们进行着无数的工作。
不分个人、企业、国内外，对这次事件感到反感的势力进行牵制与说服，只是工作内容的一小部分。欧必特公爵宅邸周遭的警备，是向炼术师公会调动人员，配置在宅邸外围。由于王属军在晚宴所携带的武器必须兼具外观与实用性，所以安排生产订做。然后必须尽可能封锁王子来访的消息传进市民街道，因此必须进行情报控管。加上其他林林总总的大事到小事，不胜枚举。
因此这阵子以来，这两人都是处在无法好好睡上一觉的状态。
一小时前还睁着双眼——但过了晚宴开始的时间，之后只能全权交由王室方面处理，所以才会体力不支倒下。
稍早前手忙脚乱的模样不知道消失到哪里去了，两人的鼾声格外凸显出房间的宁静。
然而原本会持续到早晨的这片悄然无声，却因为桌上的一张纸条而被打断了°
放在叠得高高、随时会崩塌的文件堆上头的一封信，飘落到了地面。
随即，一位少女仿佛从信中飞蹦了出来。
换句话说，打破这片寂静的正是踏在地上的脚步声。
「哇。」
她轻喃了一声。
宽帽沿的尖帽子与一袭黑衣，手上抱着橡木长杖，是一身典型魔法使打扮的炼术师——蒂·琪·莱姆环视着室内，露出一抹笑意。
「辛苦了、辛苦了。这样凭我一人就可以解决了吧——」
她自言自语着摇动长杖的前端，瞥了躺在长椅上的少女一眼。正准备对戴在自己右腕上的一串碧玉念珠咏唱「醒来」。
然而，就在此时。
「……哎呀、哎呀。」
从原本发出鼾声的嘴中，发出了带着错愕的一声低语。
「你有何企图？要与我见面是需要预约的，小姑娘。」
伴随着这句目中无人的台词，少女睁开了双眼。
「擅自入侵的行为可无法让人赞赏。」
不同于少女，是一个严谨的男人声音。不知何时站了起来——老管家不偏不倚站在蒂·琪的身后。
「哎呀呀——」
后颈感受着杀气，蒂·琪发出少根筋的叹息声。
「事情果然没有这么简单耶。」
「这是当然的，愚蠢的家伙。」
身为房间主人的少女——也就是雷可利，对蒂·琪训了一声。
「没看过的脸孔……卡尔布鲁克，你晓得吗？」
管家面对询问，思考了数秒后答道。
「曾经在远处看见她一次。是卡雅克家的千金吧？」
「唔，卡雅克纺织工厂吗？」
「哦，你知道得还真清楚呀。」
蒂·琪一脸佩服地露出微笑。
「而且我早在十年前离开那个家了。」
「卡雅克家的独生女，名字叫做蒂·琪吧？听说在七岁还是八岁的时候，陷入精神异常，之后便被送进郊外的诊疗所……」
「异常即代表着异于常人的能力，夫人。伴随着疯狂，会在某方面上获得极高的能力……这不是不可能的事情。因为老爷似乎也是类似的情形。」
「哈哈，以人类来说，罗兰的确是异类。」
只凭一眼便看穿自己的底细，而且还从容不迫发出高笑。
让蒂·琪忍不住蹙起眉头。
「好烦喔，我现在叫做蒂·琪·莱姆。喜欢石灰的味道。」
「那种东西有味道吗？」
「有喔——雨天时的味道要比晴天来得浓重。」
「……原来如此，看来你的确精神异常。」
雷可利蹙着眉头，终于从长椅上起身。
「不过，方才的炼术可真叫人瞠目结舌。」
「哎呀呀。被你瞧见了吗？」
「是什么原理？从信中出现……可以判断是藏在某种物质之中。要将身体缩小实在不太可能。这么一想，是仿造炼狱创造出了异空间吧？」
她的推理既明确又有条理。
「看出我的底细时也是，你们果然好厉害喔——只靠少量的情报，便能将细微的线索正确串连在一起，不愧是『雷可利之宴』耶。」
「……哼。」
蒂·琪反过来发出敬佩的赞叹。
这次轮到雷可利板起脸来。
「无论如何，是相当强大的炼术。没有『克拉夫念珠』应该无法发动。从这个层面来看，或许不能称上有用的炼术……应该说，与派不上用场没有两样。太过强大的力量可是会招致毁灭的。小姑娘，你的炼术已经超出人类所能负荷。」
「不用你多管闲事，呸——」
面对雷可利的一番苦言，蒂·琪吐出舌头回敬。
「而且能够闯进这个房间，我不认为是派不上用场的能力。」
「讲到重点了，小姑娘。」
雷可利挑起半边眉，指着蒂·琪。
「话说回来，你的目的是什么？」
「……看不出来吗？你很明显有性命危险。」
「我晓得你是来杀我的。不过，我是在问更根本上的问题。杀了我，你能够得到什么？金钱吗？名誉吗？或者是其他事物？」
卡尔布鲁克接过主人的话，继续说道：
「你是基于个人的意愿吗？或者是受到其他人的委托？」
「唔——」
面对接踵而来的询问，蒂·琪思考了片刻。
然而却不见她打算回答的意思。换句话说，她正在犹豫。
「……果然一个人是没办法的吧。」
这个瞬间。
「卡尔布鲁克！」
雷可利飞快呼喊着管家的名字，他随即握住悬在腰际的蛇腹剑的剑柄。会按照使用者的意识，自由自在移动的「艾莉丝七号」，瞬间开始脉动琪的身体。原本应该会束缚住对方的行动——才对。
「呃……『醒来』！」
虽然有些停顿，但在简短说完后，魔女的身影顿时消影无踪。
「唔………」
卡尔布鲁克发出短促叫声，几乎是在同时，蒂·琪再次现身。
「呃、唔！」
她出现在两人的包围之外。
高高地一跃而起，挣脱「艾莉丝七号」，在房门旁着地。
未完待续……