西晋初期的八王之乱，加上天灾不断，胡人就趁机攻入中原。永兴元年（公元304年），匈奴贵族刘渊起兵左国城，并逐次控制了并州部分地区，自称汉王。过了两年，晋惠帝去世，司马炽继位，即怀帝，改元永嘉。刘渊开始大举南侵，势力日渐强大。
永嘉二年，刘渊正式称帝，四年，刘渊死，其子刘聪称帝。次年，刘聪攻破西晋，在平城歼灭十万晋军，又掳走怀帝。这次事件史称“永嘉之乱”，西晋灭亡。
“王与马，共天下”
永嘉之乱以后，以王导为首的王氏士族集团辅佐司马睿。王氏士族建议司马睿南渡，把首都定在南京，这样北方的夷族便威胁不到司马家族的统治。公元313年，历史上发生了有名的永嘉南渡，整个中原地区的北方名门望族以及政府官员，甚至于鸡鸭牛马都被带到了南京。这次迁徙的一共有九十多万人，其中王氏士族是最重要的一支。
公元317年，司马睿在建康（今南京）重建晋朝，是为晋元帝，史称东晋。司马政权的重建，王氏士族算是做了最大的贡献，司马睿将它称为“第一望族”，并想与其平分天下。甚至王氏势力最大的时候，朝中四分之三以上的官员都是王家的或者和王家有关的人，确实是“王与马，共天下”。
颠覆司马氏的王敦之乱
王敦是东晋司徒王导的从兄，东晋建立时，他执掌军事大权。随着权力的增大，他开始有篡位的野心。他先是镇守武昌，这对东晋的政权造成了很大的威胁。于是晋元帝派刘隗、戴渊分率两支兵力，屯在合肥、泗口两地，监视王敦。永昌元年（公元322年），王敦以诛刘隗为由，从武昌发兵东下。他的党羽江东世族沈充也发兵响应。叛兵攻陷了建康，杀掉戴渊等人。刘隗往北逃，投靠石勒。晋元帝忧郁而死，享年46岁。太子司马绍继位，也就是明帝。王敦移镇姑熟。公元324年，王敦病重，晋明帝命王导率领军队攻打王敦。王敦让他的哥哥王含为元帅，带兵三万再次攻进建康。但没过多久，王敦病死，叛军大败。
唯一一个从奴隶到皇帝的人
石勒（公元274年-公元333年）字世龙，原名匐勒，十六国时期后赵的开国皇帝。年轻时曾经因为生活贫困，给人当过佃客。他是世界历史上唯一一个从奴隶到皇帝的人。
氐族的异童：苻坚
苻坚（公元338年-公元385年），字永固，氐族。略阳临渭（今甘肃秦安东南）人。十六国时前秦的奠基者。他在位前期励精图治，使得前秦基本统一北方。但到了后期，他在“淝水之战”中溃败，从此一蹶不振。最后被羌人姚苌杀害，终年48岁。
苻坚小时候非常聪明，七岁的时候就懂得帮助周围的孩子。八、九岁时言谈举止犹如大人，他的祖父对他十分宠爱。当时有个看面相的人，在路上看到他，就上前拉着他的手说：“这是皇帝巡行的街道，你们在这儿玩耍，不怕被人捆起来吗？”苻坚就回答说：“他们只捆有罪的人，不捆玩耍的小孩。”这个看面相的人就对他身边的人说：“这个小孩有霸王之相。”后来两人又相遇，相面的人私下对苻坚讲：“你的面相不寻常，将来必有大贵。”苻坚就认真地说：“要是那样，我终生不会忘记您的恩德。”
苻坚八岁的时候，要求他的祖父为他请个家庭教师。其祖父很惊讶：“我们这个民族从来只知道吃肉喝酒，如今你想读书，真是太好了！”于是欣然答应，为他请来了老师。苻坚学习十分努力，潜心学习各种经史典籍，为以后的建国立业打下了坚实的基础。
“诛樊世，保王猛”
王猛出身贫寒，但接连得到苻坚的重用，一些元老贵族们就很不服气。姑臧侯樊世，曾是跟随苻坚入定关中的氐族豪帅，他很是妒忌王猛，并当众羞辱他，还扬言说要把他的脑袋割下来挂在长安城门上。苻坚见樊世如此猖狂，便杀了他。樊世被杀，在氐族显贵中掀起轩然大波。他们又纷纷在苻坚面前诋毁王猛。苻坚十分生气，除了责骂以外，还举起鞭子将他们揍了一顿，才平息这场风波。
但依然有一些氐族显贵们，依仗着皇帝国戚为所欲为。苻坚便接连杀了二十多个不服的贵戚豪强。于是，京城内外百官镇肃，皇亲国戚们都非常老实，社会风气大为改善，出现了路不拾遗、夜不闭户的良好秩序。百姓无不拍手相庆。苻坚看到这种情景，很是欢喜。他深有感触地说：“我现在才知道天下有法制的好处。”
淝水之战中盛传的典故
淝水之战，又叫做肥水之战。公元383年，前秦想灭亡南方的东晋，在淝水（今安徽寿县的东南方）交战。最后东晋仅用八万兵力便打败了八十多万的前秦军。
淝水之战是我国历史上著名的以少胜多的战例，并留有“风声鹤唳”、“草木皆兵”、“投鞭断流”等成语。
被噩梦吓死的皇帝：姚苌
后秦太祖武昭皇帝姚苌（公元330年-公元393年），字景茂，羌族。南安赤亭（今甘肃陇西）人。姚苌原是苻坚的手下大将，苻坚对他非常信任，并且礼遇有加。但他后来背叛苻坚，并绞死了他。因为他杀死了主子，虽然当上了皇帝，但他再也没有睡过一天安稳觉。到了晚年，他总是做梦梦见苻坚前来索命，夜里他在宫殿中乱跑，被士兵误伤阴部，伤口发炎，肿胀如瓜。他临终时跪在床头，叩头不已。如此死法，发生在一国君主的身上，听起来真是不可思议。
是谁写了《三国志》
《三国志》是一部主要记载魏、蜀、吴三国鼎立时期的纪传体国别史，作者是西晋人陈寿。陈寿（公元233年-公元297年），字承祚，西晋巴西安汉（今四川南充）人。他自幼热爱读书，有志于史学事业。西晋灭东吴时，陈寿开始撰写《三国志》，那年他48岁。
《三国志》一共65卷，《魏书》30卷，《蜀书》15卷，《吴书》20卷。陈寿是晋朝朝臣，晋承魏而得天下，因此《三国志》以魏为正统。这本书不但是一部史学巨著，更是一部文学巨著。其中所刻画的人物栩栩如生，极富有可读性。陈寿在尊重历史的基础上，以洗练、优美的语言为我们描绘了一幅幅三国人物肖像画。
晋朝职田制度
职田是国家掌握的公田，并不归官吏私人所有。仅仅是以收获物或部分收获物作为俸禄的一部分，官员离任时要把职田交给下一任。职田严禁买卖，也不能换易。两晋时，职田逐渐形成固定的制度。
元康元年（公元291年），西晋正式规定中央官吏按照一、二、三品分别授予十、八、六顷菜田。其授受的方法是：以每年的立夏为断，立夏前到任的官吏，可以收取当年的田租为俸禄；立夏后到任的，田租算是前任的，不过他另外领取一年的食俸。东晋时，开始给外官授予禄田，其数量按照级别大体是，都督、刺史、郡守、县令各为二十、十、五、三顷。
“洛阳纸贵”因何而起
太康年间，西晋出了一名很有名的文学家左思，他写了一部《三都赋》在京城洛阳广为流传。人们对这篇文章十分称奇，争相传抄，一时使得纸的价格昂贵了好几倍。原来每刀千文的纸一下涨到两三千文，后来甚至买不到纸，人们只好到外地去买纸张，抄写这篇好文章。
不过，左思写这篇文章是历尽坎坷才得到重视的，没有好的伯乐，也许这篇文章只是一堆废纸。左思小时候，并不是一个天赋很高的小孩，他口吃，他父亲都十分看不起他。左思受不了这种歧视，开始发愤读书。他20岁那年，妹妹被选入王宫，因此他们全家迁入洛阳。这样使得左思有机会接触上流文学，他用一年的时间写出《齐都赋》，后来，他决心以三国时魏蜀吴首都的历史、地理、物产、风土人情为内容，创作《三都赋》。他呕心沥血，用了十年的时间，才写出这篇文质兼美的《三都赋》。
可是他的这篇文章却遭到了别人的讥讽和挖苦。他通过文学家张华找到了当时的文学大家皇甫谧，皇甫谧看后对文章大加赞叹，并提笔为这篇文章写序。在名人的推荐下，《三都赋》很快风靡京都。人们纷纷传抄，结果洛阳街头的纸店供不应求。后来人们便用“洛阳纸贵”来形容文章脍炙人口及广为流传。
山水诗的鼻祖：谢灵运
谢灵运（公元385年-公元433年），东晋名将谢玄之孙，浙江会稽人。著名山水诗诗人，其主要创作活动是在刘宋时期。谢灵运是我国文学史上山水派的开创者，主要成就就是山水诗。从谢灵运开始，山水诗开始成为我国文学史上的一大流派。
他的诗充满道法自然的精神，有一种清新、自然、恬静的韵味，唐朝李白、杜甫、王维、孟浩然等人都曾效法于他。
谁是“隐逸诗人之宗”
陶渊明（约公元365年-公元427年），名潜，字元亮，号五柳先生。晋朝时期文学家。陶渊明曾做过几年小官，后来辞官归隐。他所处的魏晋时代，是中国政治上最混乱、最痛苦的时代，然而在精神上却是极自由、极解放、最富于智慧、最浓于热情的时代。魏晋人苦于政治的黑暗，却不能有所作为，不得已转而向外钟情于自然，钟情于山水，不为世俗荣华所羁绊，追求形神的放旷和自然。陶渊明便是最有名的代表。不过，他并不是把隐世当作一种手段，而是一种生活方式，虽然后人将他当作隐士，钟嵘曾称他为“古今隐逸诗人之宗”，但他并没有把自己当做隐士，他只是按照自己喜欢的生活方式生活而已。
辞官回乡后，他过起了“躬耕自资”的生活，并在此期间创作了许多以田园生活为题材的诗作，代表作有《饮酒》、《归园田居》、《桃花源记》、《五柳先生传》、《归去来兮辞》、《桃花源诗》等。
李世民钦点的殉葬物：《兰亭序》
《兰亭序》是东晋右军将军王羲之51岁的得意之作，又名《兰亭集序》、《兰亭宴集序》、《临河序》、《禊序》、《禊帖》。《兰亭序》记述了王羲之和当朝达官显贵、文人骚客雅集兰亭的情景，抒发了他对人的生死的感叹。其文书法具有很高的艺术价值，被宋代书法大家米芾称为“中国行书第一帖”。王羲之因此也被称为“书圣”。《兰亭序》一直被王羲之视为传家之宝，为其后代代代相传。传到王羲之第七代孙时，被唐太宗李世民“骗”到宫中。后来其真迹被唐太宗视为稀世珍品而最终殉葬，这更让后世对《兰亭序》崇敬不已。
《赋》：世上最早的咏茶作品
两晋时期，茶开始成为文人吟咏的对象。我国最早的咏茶作品，要数西晋人杜育的《荈赋》了。这篇文章是我国历史上第一次全面而真实记载当时茶树的生长环境、采茶、用水等方面的作品。它的学习价值远远大于它的文学价值，是研究晋代茶叶生产的珍贵资料。
最浪漫的志怪小说：《搜神记》
《搜神记》是一部记录古代民间传说中神奇怪异故事的小说集，为东晋初年史学家干宝所著。其中叙述的多是神灵怪异之事，其中也有不少神话故事和民间传说。主人公有鬼，也有妖怪和神仙。文章想象力丰富，充满了浪漫主义色彩。
《肘后方》：最早的传染病学专著
《肘后方》，作者是东晋葛洪，此书全称为《肘后备急方》，原名《肘后救卒方》，是一部世界医学史上最早的传染病专著。这本书主要论述了内科急性病证，兼及外伤科及五官科等。最早指出了沙虱病（恙虫病）是由沙虱所引起，还描述了其生活特性，提出了“温病”是由疠气兼挟鬼毒相注所致，另外还有“疥虫”、“尸注”、“天花”、“狂犬咬伤”等论述。