当时的日本经历了一百多年的战国时代后,在公元1590年被丰臣秀吉统一,军力空前的强大。而朝鲜则处于李氏王朝时期,由于国内长期和平,武备松弛,政治也非常腐败。执政者为明神宗,他懒于政事,明朝的国力明显下降,虽未到情势危急的时刻,却早已是祸根深埋。
朝鲜向明朝求援,明神宗认为“关白之图朝鲜,意实在中国”,“而我兵之救朝鲜实所以保中国。”所以,立即决定马上派兵援朝。
万历二十年(公元1592年)七月,明朝派将领史儒两千出征,祖承训率兵三千继后。史儒到平壤附近的时候,因为不熟悉当地地形,恰逢大雨,结果力战牺牲。后来明朝和朝鲜的陆军、水军多次配合作战,加上明朝名将李舜臣设计的龟船,中朝终于获胜。丰臣秀吉在希望破灭不久后死去。他死后不久,日本军队全部从朝鲜撤退。
“民不得不反”的范例
万历二十七年(公元1599年),宦官陈奉到湖广一带征税,湖广也就是今天的湖南、湖北。这个陈奉是当时最骄横的矿税使之一,他出身于市井无赖,品质相当恶劣。当明神宗朱翊钧派给他这个任务之后,他非常得意。每到一处,他便招募当地地痞无赖,收受他们的贿赂然后变为员役。他一路为所欲为,不断搜刮金银宝物,为了能够找到更多的钱财,他还发墓剖棺。另外他还抢夺民女,所到之处民不聊生。
陈奉到了江夏,也就是今天的武汉市武昌,他的搜刮行为更是有过之而无不及。他到一些当地的官宦之家,称是千岁爷爷要奏请抄家,勒索人家拿出千金才走。如果是一些商贾市民之家,他并不亲自前往,让他的手下刘之良等前往,也是以抄家来恐吓,让别人交出千百金不等。家境贫寒的人,他们也不放过,直接冲入室内搜索,甚至以搜索金银为名,恣意侮辱民女。王生员的女儿、赵生员的妻子都受到污辱,激起众生员公愤,共同前往控诉。其他受害士民万余人亦涌至,放声大哭,拼死打入税府抛砖放火,说要与陈奉同归于尽。后来陈奉调兵护卫了几天,那些百姓才肯纷纷离去。
当地巡抚仍然包庇陈奉,大学士沈一贯等上述陈奉的罪行,要求必须迅速撤回陈奉,才能安定楚民之心。神宗竟然对此置之不理。后来,在民众的压力之下,陈奉被召回。
反对魏忠贤的苏州民变
明神宗时期曾经发生了一场长达15年的太子位之争,这在历史上称为“争国本”。
当年明神宗朱翊钧16岁就已大婚,但婚后三年内都没有一个子嗣,19岁的神宗没有生育,他的母亲慈圣太后以及朝中的大臣们非常着急。
万历九年(公元1580年)中一个不错的日子里,神宗像往常一样向母亲慈圣太后请安。但是很不巧的是慈圣太后不在,神宗这时候遇见了皇太后的一名王姓宫女,这王姓宫女有几分姿色,神宗也就对她有了好感,临幸了她。
谁知这王姓宫女却因为这次私幸怀孕了,神宗过了那段新鲜劲后,便不想再提起此事。可是皇太后却欣喜不已,将这位宫女封为王恭妃,并为她生下一名男婴而感到高兴。这名男婴也就是只做了一个月短命皇帝的朱常洛。
万历十一年(公元1582年)三月,明神宗遇见了他一生中的最爱,也就是集万千宠爱于一身的郑贵妃。这位郑贵妃聪明、美丽,于万历十五年,为神宗诞下一子,这个孩子就是朱常洵。神宗想立朱常洵为太子,但大臣们反对。
如此一来,长达十几年的国本之争开始了。明神宗对大臣们的做法感到非常尴尬和恼怒,无数上疏奏折的大臣被廷杖、免职、降职、充边。这场争议一直从万历十四年折腾到万历二十九年,长达15年之久。神宗终于撑不住了,迫于众议立了朱常洛为皇太子,群情始安。
虽然朝臣们维护了明朝的祖制,但这件事却导致了明神宗由开始的愤怒到最后的麻木,竟然三十余年不上朝,这在古今皇帝中,的确是“前无古人、后无来者”。当时争国本的官僚多是后来的东林党人,所以它又成为东林党争的一项内容。虽然说这场太子位之争不是明朝灭亡的根本因素,但却是明朝灭亡的最初导火索。
东林党与阉党的争斗
明朝后期政治非常黑暗,明神宗在位48年,前10年政治清明,是因为有张居正当国,内阁也有威权。张居正一死,内阁便没有有作为的人了,所以内阁、吏部、言官各为一派,相互争斗。明神宗起初还理朝政,后来30年来不上朝,几乎和大臣隔绝,官员空缺他也不管不问。
万历二十二年(公元1594年),吏部郎中顾宪成辞官回到自己的老家无锡。无锡原来有东林书院,是宋朝杨士讲学的地方。顾宪成又将其重新修复,和他的一些好友在其中讲学。在讲学之余,他们还议论国事。一些在野的士大夫闻声相应,而朝廷中那些正直的官员也在京城应和。因此东林的名声大振。
东林党人的倾向就是改良政治,反对宦官当权,反对矿监税使掠夺商户,反对室皇贵戚无限占田。
在天启初年,东林党人的势力很大,但是局面很快被翻转过来,变成了阉党的天下。随着宦官魏忠贤的权势日渐扩大,他开始对东林党人进行打击报复。
天启四年(公元1624年),东林党人杨涟首先上疏魏忠贤的24大罪状。一时响应者众多。第二年,魏忠贤开始反扑,逮捕东林党杨涟、左光斗、魏大中、袁化中、周朝瑞、顾大章六人下狱,六人被害于监狱中,当时人们称这六人为“六君子”。
天启六年,魏忠贤又兴大狱,开始逮捕东林党人周顺昌、周起元、缪昌期、高攀龙、李应昇、周宗建、黄尊素七人。高攀龙投水自尽,其他的六人都死于监狱中,人们又把他们叫做“后七君子”。后来,魏忠贤几乎将东林党人斩尽杀绝。阉党的势力更加壮大,魏忠贤总揽内外大权。崇祯帝继位后,开始除掉阉党,魏忠贤被处死。不过,东林党和阉党的争斗直到明朝灭亡才停止。
东林党的领袖:顾宪成
说起东林党,不得不说它的领袖——顾宪成。有一对在民间流传很久的对联:“风声雨声读书声,声声入耳。国事家事天下事,事事关心。”便是出自顾宪成之笔。顾宪成(公元1550年-公元1612年),明代思想家,因创办东林书院而被人称为“东林先生”。他自幼家境贫寒,父亲是开豆腐坊的,家中人口众多,常常入不敷出,逆境反而让他更加发愤读书。他既刻苦又聪明,还有远大的志向和抱负。
在27岁那年,顾宪成赴京考试,一举取得第一名,从此他名闻遐迩。在他30岁的时候,又赴京参加会试,又被录取在二甲第二名,被赐进士出身。从此,他开始了仕官生涯。顾宪成是饱含着政治热情踏入仕途的,他想为国家和百姓做出有益的事情来。不过,当时明神宗在位,宦官当权,政治非常黑暗。顾宪成为官时不媚权贵,办事认真,十分清廉。但由于过于刚直不阿,被不理政事的明神宗罢官,回到自己的老家无锡。
万历二十二年(公元1594年)九月,顾宪成回到家乡。他觉得既然在朝中无法实现自己的抱负,不如在家乡做些有益的事情,于是开始居家讲学。这段时间是他人生当中最辉煌的一个阶段。万历三十二年(公元1604年),顾宪成和当地学者共同努力,重建兴复当年杨时讲学的地方——东林书院。顾宪成任东林学院的主讲。东林书院其实成为一个舆论中心,在这里人们逐渐从一个学术团体形成一个政治派别,并被他们的反对者称为“东林党”。
后来魏忠贤专权后,对东林党人及其追随者大加迫害,即使当时顾宪成已病逝,也被迫削籍。顾宪成思想的最大特点就是重视社会政治,关心世道人心,充满了以天下为己任的救世精神。他的著作流传下来的也有很多,主要有《周易集解》、《四书讲义》、《毗陵人物志》、《清梦录》、《顾宪成札记》等。
东林党人冤狱是怎么回事
明天启年间(公元1621年-公元1627年),魏忠贤利用明熹宗朱由校年幼而独揽大权,一些趋炎附势的官僚纷纷投靠他,形成阉党。这时著名的东林党人、左副都御史杨涟上疏弹劾魏忠贤,历数他24条罪状,接着有七十多人上疏弹劾魏忠贤。魏忠贤自然不肯善罢干休,他编造《东林点将录》,将《水浒传》中的绿林好汉的绰号加在东林党人头上,然后大兴冤狱,捕杀了杨涟、左光斗、黄遵素等一大批东林党人。
昏庸的明熹宗听信魏忠贤的谗言,下令拆毁全国书院,停止讲学,以此来压制舆论。以魏忠贤为首的阉党猖獗一时,气焰非常嚣张,明政府更加腐败。
天启七年,明熹宗死后,东林党人拥立朱由检继位,开始惩治阉党。魏忠贤自尽,迫害东林党人的冤狱得以昭雪。
什么是“齐楚浙党”
明朝中期以后,社会矛盾加剧,同时统治阶级内部的矛盾也愈演愈烈。万历三十三年(公元1605年),被罢官的吏部郎中顾宪成回到老家无锡后,修复了东林学院,并与高攀龙等人讲学,要求改良政治,来缓和当时的政治危机。
在顾宪成被罢官的同一年,浙江宁波人沈一贯进入内阁成为大学士,几年后任首辅。沈一贯和那些在京的浙江籍官僚聚集在一起,结成反对东林党的反对派。他们被叫作“浙党”。
另外朝中还有“齐党”、“楚党”、“宣党”、“昆党”等,他们和“浙党”的形式相似,都是以地缘关系结成的反对东林党的党派。不过,浙党的势力最大,齐党、楚党都依附于它。他们联合起来攻击东林党,以排除异己为能事,所以合称为“齐楚浙党”。
万历后期,双方起初是争国本,后来以“梃击”、“红丸”、“移宫”三案为余波,相互不断攻击。后来还利用每六年一次的京察作为排挤对方的手段。
天启中年,魏忠贤专权,形成明朝最大的阉党集团,齐楚浙诸党争相投靠魏忠贤门下,成为阉党,并怂恿魏忠贤对东林党人实行血腥镇压。后来,崇祯帝继位,除掉魏忠贤,但阉党势力依然残存,继续排斥东林党人,直到明朝灭亡。
朋党混争的“京察大计”
明朝对官员的考核,京官每六年一次,称之为“京察”;外官每三年一次,称之为“大计”。考核的结果分称职、平常、不称职、贪污、阘茸五种,按照这五种结果,有五种处分:称职者升,不称职者降,平常者不升亦不降,而贪污者付法司,阘者罢归。
万历十一年的京察,主持者是礼部尚书孙考功、郎中赵南星以及左都御史李世达,他们为人耿直不徇私情,赵南星的亲戚曾被罢黜两个。另外东林党也借此几乎罢黜了一些和内阁大臣来往甚密的官员。
万历三十三年,主持“京察大计”的是东林党人都御史温纯以及吏部侍郎杨时乔,他们就把浙党官员钱梦皋、钟兆斗给贬谪了。但是南京“京察大计”的主持者是齐楚浙党主持,他们借机驱除东林党的官员。
万历四十五年,浙党首领再次当上内阁首辅,这年的“京察大计”,他们便不断打击东林党人。如此一来,便形成了一种朋党混争的局面。
什么是“阉党”
明朝宦官专权非常严重,明英宗时的宦官王振,还有明宪宗时的宦官汪直都有自己的党羽。到了明武宗时,宦官刘瑾的权力更大。因此,后来人们便把依附于宦官权势的官僚所形成的政治派别叫作“阉党”。
明武宗时,最宠信的人就是宦官刘瑾,刘瑾掌管司礼监。这个人善于察言观色、随机应变。在武宗继位以后,他便引诱武宗沉溺于声色犬马之中,以便自己趁机能够专擅朝政。他在朝廷中排斥异己,很多正直的官员都受到他的迫害。刘宇,焦芳等人则在其门下,成为他的党羽。为了扩大自己的权力,刘瑾还建立了另外的特务组织“内行厂”,权力在锦衣卫和东厂之上。刘瑾通过他的特务来维持自己的专权,他给国家和人民带来了无尽的灾难,后来明武宗将他凌迟处死。
明熹宗时,大宦官魏忠贤专权,一大批的朝廷官员依附他的权势,投靠在他的门下,成为明朝最大的阉党集团。魏忠贤门下的成员非常多,内监有王体干﹑李朝钦﹑王朝辅等三十多人,外廷有大学士顾秉谦﹑魏广微等,另外还有五虎、五彪、十狗﹑十孩儿﹑四十孙等名号。另外,从内阁六部到四方总督、巡抚,均有他的死党。魏忠贤依靠集团的权势,打击反对派,一大批不满魏忠贤的官员士子被他迫害。他还自称九千岁,专断国政,以至于人们“只知有忠贤,而不知有皇上”。明朝崇祯帝继位后,惩治阉党,将其逮捕,他自缢身亡。
“妖书案”的历史真相
“妖书案”是明末的一大疑案,发生在万历三十一年(公元1603年)。明神宗朱翊钧皇后无子,王恭妃生朱常洛,为皇长子。后来,受神宗宠爱的郑贵妃生次子朱常洵。神宗想立朱常洵为太子,但众臣要皇帝遵祖训立长子,所以神宗迟迟不肯立太子。
万历十八年,著名大儒吕坤采集历代贞妇烈女事迹,编成《闺范图说》一书。宦官陈矩将此书带回宫中,郑贵妃想借此书提升自己的地位,便命人增添了12人,她是最末一位,并亲自加了一篇序文。
万历二十八年,吕坤上疏神宗,要求其停止横征暴敛。结果被人弹劾,说他写了一本《闺范图说》奉迎郑贵妃。吕坤平白无故遭受了冤枉,便请求明神宗明查。但此事牵涉到郑贵妃,明神宗便没有理会。