我从什么时候离开了他们——那群比我大好几岁的孩子，开始一个人玩。好像有一只手把我从他们中间强拉了出来，从此再没有回去。
夜里我躺在草垛上，听他们远远近近的喊叫。我能听出那是谁的声音。他们一会儿安静，一会儿一阵吵闹，惹得村里的狗和驴也鸣叫起来。村子四周是黑寂寂的荒野和沙漠。他们无忌的喊叫使黑暗中走向村子的一些东西远远停住，我不知道那是些什么东西，是一匹狼、一群乘夜迁徙的野驴、一窝老鼠？或许都不是。但它们停住了。另一些东西闻声潜入了村子，悄无声息地融进墙影尘土里，成为村子的一部分。
那时大人们已经睡着，睡不着的也静静躺着。大人们很少在夜里胡喊乱叫，天一黑就叫孩子回来睡觉。“把驴都吵醒了。驴睡不好觉，明天咋拉车干活。”他们不知道孩子们在黑夜中的吵闹对这个村子有啥用处。
我那时也不知道。
许多年后的一个长夜，我躺在黑暗中，四周没有狗叫驴鸣，没一丝人声。无边的黑暗压着我一个人，我不敢出声。呼吸也变成黑暗的，仿佛天再不会亮。我睁大眼睛，无望地看着自己将被窒息。这时候，一群孩子的喊叫声远远响起，越来越近，越来越近。
他们在玩捉迷藏游戏。还是那一群孩子。有时从那堆玩泥巴的尕小子中加进来几个，试玩两次，不行，原回去玩你的尿泥。捉迷藏可不是谁都能玩的，得机灵。“藏好了吗？”“藏好了！”喊一声就能诈出几个傻小子。天黑透了还要能自己摸回家去。有时也会离开几个，走进大人堆里再不回来。夜夜都有孩子玩，夜夜玩到很晚。有的玩着玩着一歪身睡着，没人叫便在星光月影里躺一夜，有时会被夜里找食吃的猪拱醒，迷迷糊糊起来，一头撞进别人家房子。贼在后半夜才敢进村偷东西。野兔在天亮前那一阵子才小心翼翼钻进庄稼地，咬几片玉米叶，留一堆粪蛋子。也有孩子玩累了不想回家，随便钻进草垛柴堆里睡着。有人半夜出来解手，一蹲身，看见墙根阴影里躺着做梦的人，满嘴胡话。夜再深，狗都会出来迎候撒尿的主人，狗见主尿，也一撇腿，洒一股子。至少有两个大人睡在外面，一个看麦场的李老二，一个河湾里看瓜的韩老大。孩子们的吵闹停息后两个大人就会醒来，一个坐在瓜棚，一个躺在粮堆上，都带着狗。听见动静人大喝一声，狗狂叫两声，都不去追，他们的任务只是看住东西。整个村子就这两样东西由人看着。孩子们一散，许多东西扔在夜里。
土墙一夜一夜立在阴影里，风嗖嗖地从它身上刮走一粒一粒土。草垛在棚顶上暗暗地下折了一截子，躺在地上的一根木头，一面黑一面白，像被月光剖开，安排了一次生和死的见面。立在墙边的一把锨，搭在树上的一根绳子，穿过村子黑黑地走掉的那条路。过去许多年后，我们会知道这个村子丢失了什么。那些永远吵闹的夜晚。有一个夜晚，他们再找不见我了。
“粪堆后面找了吗。看看马槽下面。”
“快出来吧。我已经看到了，再不出来扔土块了。”
谁都藏不了多久，我们知道每一处藏人的地方，知道哪些人爱往哪几个地方藏。玩了好多年，玩过好几茬人，那些藏法和藏人的地方都已不是秘密。
早先孩子们爱往树上藏，一棵一棵的大榆树蹲在村里村外，枝叶稠密。一棵大树上能藏住几十个孩子，树窟里也能藏人。树上是鸟的家，人一上去鸟便叽叽喳喳叫，很快就暴露了。草丛也藏不住人，一蹲进去虫便不叫了。
夜晚的田野虫声连片，各种各样的虫鸣交织在一起。“有一丈厚的虫声。”虫子多的年份父亲说这句话。“虫声薄的像一张纸。”虫子少的时候父亲又这样说。父亲能从连片的虫声中听出田野上有多少种虫子，哪种虫多了哪种少了。哪种虫一只不留地离开这片土地远远走了，再不回来。
我从没请教过父亲他是咋听出来的。我跟着他在夜晚的田野上走了许多次后，我就自己知道了。
最简单的是在草丛里找人。静静蹲在地边上，听哪片地里虫声哑了，里面肯定藏着人。
往下蹲时要闭住气，不能带起风，让空气都觉察不出你在往下蹲，你听的时候其它东西也在倾听。这片田野上有无数双耳朵在倾听。一个突然的大声响会牵动所有的耳朵。一种东西悄然间声息全无也会引来众多的惊恐和关注。当一种东西悄无声息时，它不是死了便是进入了倾听。它想听见什么，它的目标是谁，那时所有的倾听者会更加小心寂静，不传出一点声息。
听的时候耳朵和身体要尽量靠近地，但不能贴在地上。一定要闭住气，一出气别的东西就能感觉到你。吸气声又会影响自己。只有静的让其它东西听不到你的一丝声息，你才能清晰地听到他们。
我不知道父亲是不是用这种方式倾听，他很少教给我绝活。也许在他看来那两下子根本不叫本事，看一眼谁都会了。
那天黄昏我们家少了一只羊，我和父亲去河湾里找，天还有点亮，空气中满是尘烟霞气，又黄又红，吸进去感觉稠稠的，能把人喝饱似的。
河湾里草长得比我高。父亲只露出一个头顶，我跳个蹦子才能探出草丛。
爬到树上看看去。父亲说。我们走了十几分钟，来到那棵大榆树下面。
看看哪一片草动。父亲在树下喊。
一河湾草都在动。我说。
那就下来吧。
父亲坐在树下抽起了烟，我站在他旁边。
爸，没一丝风草咋好像都在动。
草让人和牲口打搅了一天，还没有消停下来，等一阵子再找吧。父亲说。
我知道父亲要等天黑，等晚归的人和牲口回到家，等田野消停下来，那时，细细密密的虫声就会像水一样从地里渗出来，越漫越厚，越漫越深。
我想让他们听见我的声音，我渴望他们发现我。一开始我藏的非常静，听见他们四处跑动。“方头，出来，看见你了。”“韩四娃也找见了。我看见冯宝子朝那边跑了，肯定藏在马号里。就剩下刘二了。”
他们说话走动的声音渐渐远去，偏移向村东头。我故意弄出些响声，还钻出来跳了几个蹦子，想引他们过来。可是没用，他们离得太远了。
“柴垛后面找。”“房顶上。”“菜窖里看一下。”他们的叫喊声隐隐约约，我原藏进那丛干草中，掩好自己，心想他们在村东边找不到就会跑回来找。
我很少教他们轻易找到过，我会藏得不出声息。我会把心跳声用手捂住。我能将偶不小心弄出的一点响声捉回来，捏死在手心。
七八个，找另外的七八个。最多的时候有二三十个孩子，黑压压一群。我能辨出他们每个人的身影，当月亮在头顶时，他们站在自己的阴影里，额头鼻尖上的月光偶尔一晃。我能听出每个人的脚步声，有多少双脚就有多少种不同的落地声，我能听见他们黑暗中回头时脖颈转动的声音。当月亮东斜，他们每个人的影子都有几百米长，那时我站得远远的，看看地上的影子就能认出这是谁的头那是谁的身子。他们迎着月光走动时影子仰面朝天躺在地上，鼻子嘴朝上，蹲下身去会看见影子的头部有一些湿气般的东西轻轻飘浮，模模糊糊的，那是说话的影子，稍安静些我就能辨出那些话影的内容和意思。
我躬着腰跟在他们后面。有时我不出声地混在他们中间，看他们四处找我。
“就差刘二一个没找见。看看后面，往草上踏。”一次我就躺在路上的车辙里，身上扔了一把草，他们来来回回几次都没看到。
“谁把草掉在路上了。”一个过来踢了一脚。
“走吧，到牛圈里找去。”另一个喊。
一只脚贴着我的耳朵边踩过去。是张四的脚，他走路时总是脚后跟先落地。
“刚才我就觉得奇怪，白天没人拉草，路上怎么会掉下草。”
“悄悄别吭声，过去直接往草上踏，踏死鬼刘二。”
他们返回来时我已经跟在后面。我走路不出一点声，轻手轻脚，感觉心里有一双翅膀无声地扇动，脚踩下时，心在往上飞升，远远地离开地。我藏在他们找过的地方，藏在他们的背影里。一回头，我就消失。我知道人的左眼和右眼中间有一个盲区，刚好藏住一个孩子的侧影，尤其夜里它能藏住更多东西。
有一次，我双腿勾住一根晾衣绳倒挂在半空里，绳上原来搭着一条大人裤子。
“藏好了没有？开始找了。”
他们叫喊着走出院子，我从另一个豁口进来，扯下绳上的裤子，把自己搭上去。
过了好一阵他们回来了，先是说话声，跟着一群倒竖着的人影晃进院子，夜色灰蒙蒙的，像起了雾。有个人举手抓住绳子坠了几下，我在上面摆动起来，黑黑地，一下一下，眼看碰上一个人的后背，又荡回来。
夜又黑了一些，他们站在院子里，好一阵一句话不说，像睡了，都在打盹。又过一阵有人开始往外走，其他人跟着往外走，院子里变空了，听见他们的脚步声在马路上散开，渐渐走远，像一朵花开败在夜里。这时下起了雨，雨点小小的，有一两滴落进鼻孔，直直滴到嗓子里。我还在不停地晃动，雨点细细地打在身上，像一群轻手轻脚的小蚊虫。一条忘记收回去的裤子，就是这样在黑夜里被雨慢慢淋湿。我觉得快要睡过去，一伸腿，从绳上掉下来，爬起来打了一把土，没意思地回家去了。
这次也一样没意思，我一直藏到后半夜，知道再没有人来找我，整个村子都没声音了。听到整个村子没声音时，我突然屏住气，觉得村子一下变成一个东西。它猛地停住，慢慢蹲下身去，耳朵贴近地面，它开始倾听，它听见了什么，什么东西在朝村子一点一点地移动，声音很小，很远，它移到村子跟前还要好多年，所以村子一点不惊，它只是倾听，也从不把它听见的告诉村里的人和牲畜，它知道自己什么时候起身离开，或许等那个声音到达时。我、我们还有这个村子，早已经远远离开这地方，走得谁都找不见。不知村子是否真听到了这些。不管它在听什么我都不想让它听见我，村子静得好像不存在。我也不存在，只剩下大片荒野，它也没有声音。
这样不知相悖了多久，村子憋不住了。一头驴叫起来，接着另一头驴，另外好几头驴叫起来，听上去村子就像张着好几只嘴大叫的驴。
我松了口气，心想再相悖一会儿，先暴露的肯定是我。因为天快要亮了，我已经听见阳光刷刷地穿过遥远大地的树叶和尘土，直端端地奔向这个村子。曙光一现，谁都会藏不住的，而最先藏不住的是我。我蹲在村东大渠边的一片枯草里，阳光肯定先照到我。
从那片藏身的枯草中站起的一瞬我觉得我已经长大，像个我叫不上自己的动物在一丛干草中寂寞地长大了，再没地方能藏住我。
我翻过渠沿，绕过王占家的房子，像个大人似的迈着重重的步子踏上村中间那条马路，天更黑了些。村子不会听见我，它让自己的驴叫声吵懵了。只有我知道我在往回家走，而且，再也不会回到那群捉迷藏的孩子中去了。