1908年7月初，预备立宪公会在上海成立，会长郑孝胥、副会长张謇、汤寿潜。他们电请政府召开国会。但就在他们以为指日可待时，清廷首先命湖广总督陈夔龙砍掉武汉的《江汉日报》，然后是上海的《政论》月刊，并严拿其成员，意在杀一儆百。
为什么要查禁《江汉日报》？
原因是，该报刊登了康有为为海外华侨写的要求君主立宪的请愿书：
《中华帝国宪政会联合海外二百埠侨民公请愿书》。理由是：康有为乃朝廷通缉的罪犯，该报刊登“词意狂悖，殊足扰大局，妨害公安”的逆书，故“饬令严行查禁究办”。
《江汉日报》是武汉革命党人所办。创刊于1908年2月。该报在2月12日发布出版预告上就表明办报的方向：“汉口一镇，在今日之中国具有极大之资格，于世界之前途更有非常之关系，故政学军商诸问题，皆于全国全球有大影响，此究中外者皆欲得其真相……”此前的5月23日，还转载了来自日本《大阪每日新闻》的文章：《清国之革命党》。据考，这是武汉报刊第一次公开发表评介孙中山和革命党的文章，盛赞孙中山是“革命党之急先锋”，“民族民权主义急进派”，鼓吹“欧美之学，倒现在之政府，建设社会民主政体，且直以武力而期成功”。文章还备述了革命团体组合的同盟会背景，像这种公开地连篇累牍地介绍同盟会在海外活动的情形，却未遭到查封，直到8月14日，因刊登君主立宪派康有为的文章才遭封杀。按理，君主立宪正符合清廷心意，可是，何至于此？简直令武汉人不可思议。
原来，康有为与慈禧结怨深矣。
长期以来，康有为是慈禧最闹心的焦点人物。慈禧把他看成是包藏祸心的奸党，康有为则把她看做司晨的母鸡、“西方的敌人”。康有为大概是中了王夫之的毒。王夫之在《读通鉴论》中说：“妇人司动而阴乘阴，阳从阴，天下有之，天下必亡；国有之，国必破。”这种自古贬损女人从政的论调，康有为有着忌讳深重的死结，因而，他与慈禧的过节也就打上了牢牢的死结。其维新运动的失败，康有为实难推其过。
我们从在立宪问题上，慈禧突然变脸，也足见她与康党的结怨太深。从而导致立宪派陷入雾中花、水中月的幻境而不觉。我们从以下章节中，回顾他们失败的历程，可以见识到他的维新改良立宪，始终是带有一种历史性的阴暗心理的成分。
在这里，我们就不能不重点地讲讲康有为及其戊戌变法的事。
康有为（1858—1927），广东南海县人，原名祖诒，字广厦，号长素，维新改良派领袖，戊戌维新失败后，又成为海外保皇派领袖，并以更生、天游化人、游存父为号，弟子们尊称“康圣人”、“南海圣人”、“南海先生”。康有为是进士出身，但有官不任，宁可四处办报讲学，大造变法舆论，深得帝师翁同稣（1830—1904，江苏常熟人，咸丰状元，同治、光绪两帝老师）的赏识，1898年，他秘密推荐给光绪帝。光绪帝（1871—1908，爱新觉罗·载滟，咸丰帝弟醇亲王奕谖之子，1875年同治帝去世后继位，时年四岁，由慈禧垂帘听政，1889年慈禧撤帘归政）那年才27岁，他见到康有为的多次上书，其中有一书使他很受启发，也触目惊心，康说：
自台事后，天下皆知朝廷不可恃（自甲午之役以来，把台湾送给日本后，老百姓都知道这个政府是不可靠的了），人无固志，奸宄生心。陈涉辍耕于陇上，石勒倚啸于东门，所在而有近边尤众（一个人没有大志向，坏的想法就上来了。陈胜不过是个种田的农民，因见秦暴虐无道，半路上就造反了，由此引爆刘邦、项羽剪灭了秦朝，他自己也当了一阵子楚王；石勒是山西的胡人，有时在农村耕田，有时做街头小贩子，后被人捉去做奴隶，因跟牧马帅汲桑反晋，建立了后赵国家，提高了胡人的地位，但也重用汉人张宾，推崇儒学、兴起佛教，恢复租调剥削。在他辅佐下，终于稳定了后赵政权。现在类似的民变现象到处都有发生，最近边界上少数民族反抗的群体事件最多）；加以贿赂行暴乱于上，胥役官差蹙乱于下，乱机遍伏。即无强敌之逼，揭竿斩木，已可忧危（再加上官员行贿受贿，发动暴乱的人都冲着皇上来了，而那些执法的大小官员又都在逼迫压制造乱子的老百姓，实际上这些乱子遍地都在潜伏着。外国人即使不来逼迫咱们大清帝国，但像陈胜吴广那种揭竿而起，刘邦项羽挥戈起义，也是很可怕的。这种情形，已经到了十分令人担忧的危机），满朝上下，相顾嗟叹……生机已尽，暮色凄惨。气象如此，可惊可悯。此真自古所无之事（满朝上上下下的政府官员，情绪都很低落，大家碰了面，都你看我我看你的唉声叹气，我好像看见了我们大清帝国的生机已经到了尽头、暮色苍茫、凄凄惨惨似的，大清帝国如此衰弱的气象，实在是令人既感到吃惊，又感到悲悯，一个国家弄到这种糟糕的地步，想必是自古以来都不曾出现过的事）。恐自尔以后，皇上与诸臣虽欲苟安旦夕歌舞湖山而不可得矣；且恐皇上与诸臣求为长安布衣而不可得矣……职诚不忍见煤山前事也。
瞻望宫阙，忧思愤盈，泪尽血竭，不复有云（恐怕自您以后，皇上和中央高级政府官员，今后虽想希望再来个平静、安详的生活：早上听得到莺歌、晚上看得见燕舞，闲暇时游于江湖，或者登山临水，我看这是很难得到的了；而且，我更是恐怕皇上和中央一级的各位首要人物，就算是想求流落长安的有识之士出谋献策，我看也是不可得到的了。咳，卑人一片诚恳的看法，实在是不忍心见到皇上像明末崇祯皇帝吊死在景山的故事重现啊。我仰望明宫清阏，忧虑的心思使我不顾后果地写下不满的文字，洋溢着愤愤不平的感想，可以说是我伤心的泪水在流尽，可以说是我忧患的心血已经竭光。唉，不再说了，不再说了）。
康有为掷地可作金石声的肺腑之言，虽然有点耸人骇闻，但也讲出了现实的乱象确实如此，可谓点得石破天惊，致使青年光绪遂有“毅然改革之志”，“不甘作亡国之君”。加上鉴于帝师言康实“旷世奇才”、“才堪大用”之语，光绪帝便通过翁同龠禾请康帮忙全力策划新政，力排众议，锐志更张祖宗之法，康有为认为“变法宜先定国是”。在他的策划下，御史杨深秀、翰林院侍读徐致靖，相继上书光绪帝尽快出台“明定国是”。拍板宣布维新变法，发布“明定国是诏”。
诏告一发布，二百多年的满清“祖宗之法”动了一动。
“百日维新”从此开始，朝野也由此躁动不安了。