中秋前，福娇在学校，接到母亲托人，捎来的信，说嫂子生了个儿子。中秋家里要给孩子做满月酒，让她一定回家，并让她，和约春一起去接她姐。
她去姐夫家时，刚好姐夫也在，她是第一次见到姐夫，他让他们三人，吃了饭再走。福娇坚持要早一点走，姐夫没有多挽留，只是叮瞩她姐，回娘家多住两天，别忘了去一趟剑竹沟，那里离他们青砰岭不远，听说那沟里的水，可以治百病，县里很多人家去那里取水。都说很灵验，福萍说知道了，然后提着丰富的礼物，出了门。
这是福萍，第一次回娘家，她感到十分兴奋，一路上总是在阿娇旁边说个不停。并告诉阿娇，姐夫很喜欢约春。寒假时，只要约春愿意，他还会给约春找一份临时工。上一次娘来县里，她给娘做了不少工作，娘同意供约春，一直读完高中。虽然，爸不同意他俩的亲事，但只要将来读完书，有了工作，她爸反对也没用。
他们回到村里，哥嫂已经到了，家里比哥姐结婚时，热闹多了。阿娇看着嫂子，脸上一脸的傲气，又有点同情姐姐。毕尽姐姐和嫂子，是前后结的婚，嫂子孩子都出生了，可姐姐还没影子。吃了酒宴，她就陪姐回到了房里，她知道姐姐在躲着村里人，怕大家问她，何时生孩子。姐姐的烦恼，母亲的愁，她都清楚。可她帮不了她们。她本打算明天就回学校，可母亲非要让约春陪姐姐，明天去张家湾那山里的剑竹沟取圣水，要她多住一天。
中秋没有假期，她跟学校只请了两天的假，沈书琴，贡家慧她们一定在盼着，他们早一天回去。她们现在，关系越来越亲密，不是亲姐妹，却胜似亲姐妹，回到家中反而觉得很无聊。晚上，哥嫂回家了，约春本应去贡家兄弟那睡，可姐和母亲，偏要在柴房搭一个铺，让约春在那睡。
睡前，母亲又来房里，陪姐聊了好一会。还听到母亲小声问姐，那事来了没有，姐说没有。母亲又说，那是好兆头，又问他们，一共在一起几个晚上，姐说四个晚上，又问：“天天都有吗？”姐说：“是的。”
“每次他都出汗了吗？”“是的。”
“希望菩萨保佑，你明天还是要去取圣水。”“知道了。”
娘走后，姐用脚挠她身子，让她去柴房，和约春亲热一下，他俩在学校，肯定没机会亲热。她不瞒地说：“你真无聊。”姐又抚摸着她的脚背说：“其实，你真幸福。我都希望自己是你，虽然有病，可有人侍侯，有人关心，知道吗？咱娘最疼你。”阿娇说：“我才不信你这话。你跟娘见面就嘀嘀咕咕，还不知在说些什么。”
“那都是大人的事，将来你就会知道了。”姐又问她：“你开始来好事了吗？”
“什么好事？”她不解。“就是每个月，到了那个时候，下面会很脏，流出血一样的东西。”她不知道。“那我告诉约春吧，如果来了这事。告诉他帮你怎么弄。”
“不要你说，我的事，不用你管。”阿娇觉得累了，她要休息了，让福萍别摸她。
姐挠她的脚板心，不让她睡。又问她约春是否坚持每天帮她按摩腹部，她说没有。姐又大声叫约春，让他来一下。她示意姐小声点，嫂子在隔壁，也许大家都睡了，现在已经很晚了。
约春进了厢房，福萍就让他把房门关上，让他上床，给阿娇按腹部，只要坚持，她就会好起来，福萍协助他，给阿娇按腿，让阿娇好生享受一下，还帮阿娇，把短裤扯了下来。阿娇闭着眼，立即又穿了上去，不愿在他俩面前，暴露下身。福萍被逗乐了，让约春别停下，快点按。
第二天早上，哥嫂就回城里去了，阿娇催约春，赶快陪姐去取圣水，下午早一点回来，或许，他们有时间回学校。可母亲偏要让他俩，下午吃了午饭去，阿娇不明白，娘为何总是反对自己的意见。
秋天的剑竹沟是迷人的，她有着斑澜的色彩和绚的暖风，空气中弥漫植物成熟的气味，金黄色的山顶，绿色的山腰，红色的山脚，再加上蓝天白云，仿佛这山里有着神秘的力量，让她与沟外的世界绝然不同。
越是往沟里走，山沟便显得越来越深，越来越大。绵绵起伏的山岭，仿佛就是一道巨大的阶梯，召示着另一个世界的存在。山沟不过是连接山外，与那个神秘世界的一个山口。仿佛只要你爬过了每一个山峰，就会进入那个，隐藏白云蓝天后面的世界，那金色的山顶，就是那个世界的门槛。
他们还没进入山沟，就看到许多人，络绎不绝扶老携幼，带着水壶，陶罐等取水用具，涌入山里，等他们进入山沟，就看到大队的取水者，满怀喜悦，带着收获，纷纷往回走。
约春一直想走快一点，而福萍似乎并不着急，像一个出门游玩的少女，一边走，一边摘取沿路的花果，吹着一个个蒲公英的白球，让一个个，小小的白色降落伞，一片片飞起。每当有往回的人，擦肩而过，她都会问约春：刚才过去的那个人，会是为了什么来取水，是消灾，还是治病，还是求子。如果过去的是一老一步，她便会问：他们是爷孙，还是一般的村邻。如果是青年男女，她就会问：他们到底是姐弟，还是兄妹，或是夫妻。
总之，有问不完的问题，好像是在问约春，又好像是自己在思考。
这些问题，约春似乎都没办法，准确地回答她。看着他一脸犯难的神情，她很开心说：“怎么样，你又回答不上来了吧。”
他一心一意想赶路，希望能早一点取到水往回走。可福萍总是为难他，并且问：难道我比阿娇还慢？你不觉得这片叶子很漂亮？你说这果子，到底能不能吃？吃了会怎么样？难道会有毒吗？如果，我被毒死了，你会怎样？
在约春的心目中，福萍一直是个大人的形象，他不明白，今天她怎么，变得像个小女孩一样。阿娇比她小几岁，也从未这样顽皮过。他要不催促她，不停地对她说好话，哄着她，她才扔掉手上的花花草草，拉着他的手，走一节路。不过，没几分钟，她又会在路边，在草丛中有新的发现，这样又会停下脚步，说累了，又担误很长时间。
约春清楚，今天如果这样走下去，恐怕天黑，也走不到那取水的地方。他知道阿娇在家，肯定在憔急地等着他们回去。便对福萍说：你要是真的走不去，我背你走吧。她马上爬上了他的背，又问他，如果别人看见他背她，别人会怎么猜，他们之间的关系，是兄妹，还是相好，还是夫妻。他不知道别人怎么想，她不停地在他耳边问他，摸着他的耳鬓。
一会，又担心他累了，要求下来，每次约春催她快一点，她都会提出很多要求，好像来这里取圣水，不是为了自己，而是为了约春。他答应之后，她又会提出更多的要求，过一会，又似乎忘掉自己提出的要求，好像什么都没提过。这让约春感到眼前的她，似乎并非晚上的那个她。
他不知道什么是真实的，什么是虚假的。他从未想过，她会这样天真，这样浪漫，这样喜欢玩耍。她不仅自己摘花果，还要求约春与他一起摘。还会把自己摘的，分给他一半，让他和自己一起吹，天上的蒲公英。好像永远玩不腻，永远没个够。
当他们快到那湖口时，她穿过草丛，坐在了水边的一块巨石上。边洗手，边玩水，然后，将枫叶做成小船放到水面上。约春不知道，再找一个怎么的理由，让她上路。她见约春无可奈何的样子，便对他说，要不你帮我洗个脚吧，我这脚快受不了了。约春只得放下水壶，下去帮她脱鞋洗脚，她还要求他，认认真真的洗，别敷衍她，又问他现在在学校，还经常帮阿娇洗脚吗？约春说不经常，偶尔帮她洗一回。
她又问自己这脚，和阿娇有什么区别，约春不愿回答，她偏要他回答，她只得说阿娇的脚小一点，并且比较瘦，她的脚大一点，并且比较肥。她似乎还不尽兴，又问他，难道自己的脚很大吗？他说不大，只是比阿娇的脚，大一点点。她不在一停的问，是阿娇的脚好看，还是自己的脚好看，他说都好看。她不满地说：“你还是觉得阿娇的脚好看吧，只是不好意思说。”见他不回答，追问道：“我是不是猜对了？”他只得说：“都好看，我说的是真心话。”“那你是喜欢她的脚，还是喜欢我的脚？”
他说：“都喜欢。”“你亲过她的脚吗？”
“没有。”“那你就亲亲我的脚吧，要不今天我就不走了——再亲一下。”
他们到达目的地时，西斜的太阳，刚刚落到山顶上，湛蓝色的湖水，白色的沙滩，山坡上葱萃的剑竹，淹没了所有的杂树灌木。在最后几个取水人走后，还能看见远离沙滩的竹林边，有人正在水中浸泡。约春踩着水底白沙，向湖里走了几步，打完水上岸。福萍说自己也想下水泡一会，到中间去喝点水。约春劝她别下去，现在已是秋天，水很凉。她指着远处的人说，那些人不也下去了吗？他说那都是男的。她又指着湖的对面说：“你看，那边那个老人和妇女，不都是女的吗？”
“她们可能确实有病。”约春说。
她像然没有被说服。约春对他说：“如果她下水，回家一定会生病。”她嘟嘟嚷嚷地说：“我只希望这水，真的灵验，你相信吗？”他说自己不知道。
“可他信，我娘也说，信则灵，不信则不灵”。
在约春的劝说下，她还是放弃了下水的想法。她沮丧地对他说：“我要是不信这圣水，就只能指望你了！你知道不？”约春低头不语。她委屈地说：“你现在就要答应我，如果你不答应，我就下水去，要么这圣水帮我怀孕，要么让我淹死在这水里。”
她话还没说完，泪水就顺着脸夹滚落下来，约春抬头看了她一眼，再次低下了头。
福萍抹去泪水：“你知道不！这事我都满住了我娘，她问我们做了没有，还问做了几次。我骗了她，你要是再不出力，我只有死路一条，迟早都会死在这水里。”
说完她拉起约春的手说：“走吧！我们回去”。
回家的路上，她一直努力，让约春开口说话。好像又回到了从前的她，那个成熟的，有点霸道的大姑娘。一会又突然撒娇，非要让他笑一下，看着他那苦恼人的笑，她又开心起来。告诉他，她一定能做得既像是他的娘，又像是他的姐，只要晚上他像个男人，让她怀孕。她不会和妹妹抢他的人，她只想有一个孩子，有一个不缺衣少粮的家，是暂时跟阿娇，借他的身子，这事娘会跟阿娇说的。她自信地说：“我以后知道该怎么疼你，你不是喜欢抱着我吗？喜欢吃我的****，我就让你咬着她睡觉。”天色已晚，福萍越说越兴奋，脚下步伐也是越走越快，对未来充满希望。
下午，福萍和约春出门不久，娘就来到阿娇的西厢房，关心她的身体情况，在学校的食宿。又告诉了她，姐面对的处境，说她长大了，以后要学会为父母分忧，她姐今天是为了孩子去求圣水，也是为了她的病体，去求圣水。求圣水这种事，信则灵，不信则不灵，她也要有一颗虔诚的心。
最后转入主题，她姐去剑竹沟喝了圣水，从今天晚上起，就要等圣水显灵，所谓显灵就是，观音娘娘半夜会，骑着骐麟降临送子。送子的前提，是晚上必须有男人陪她姐睡觉。观音不可能让她凭空就有孩子，必须通过男人让她怀孕。她姐现在和丈夫关系紧张，不能一起睡觉。所以，娘和她爸商量好了，让约春晚上陪她姐，等观音娘娘送子。希望她能理解这事，多体谅她姐目前的境遇。
如果她姐怀不上孩子。姐夫就不会让她姐，有什么好日子过。她姐会吃不少苦。虽说约春从小就一直照顾她，但毕尽他俩没定亲。所以约春仍是个外人。她应该多替她姐作想，不要总是想着约春，他不过是一个，侍侯她的外人而已。
将来是怎么个情况，现在谁也掐不准。所以，她不可以责怪她姐，要帮她姐说服约春，这事，只有自己家里的人知道，万万不让外人知晓。并一再强调，她姐和约春之间，不会有什么事，只是陪她睡个觉。没有什么，见不得人的事。
听了母亲这些话，福娇痛苦万分。但听娘说约春与姐之间，不会发生什么事，将信将疑。她流着眼泪对娘说，自己要和约春陪姐睡。她娘说，不可以，因为，晚上观音娘娘，下凡送子，发现床上有两个女的，万一送错了怎么办。让你怀孕，而你姐却没有。
阿娇听了，又忍不住笑了起来，说：“我才不信。”娘又说：“就算观音娘娘不会弄错，但她发现旁边，还有别人，可能不现身，那怎么办。”阿娇不满的说：“我信不过姐，她挺无聊的。”
娘又劝她，听大人的话。娘和姐是最疼爱她的，要她帮她姐这一回，她姐一辈子，都不会忘了她的好。怀上孕对她姐这一生太重要了。再就是她姐是结了婚的人，见过男女之间的事，才不会在她面前遮遮掩掩，现在她还小，要不了多久，她就会明白，这男女之间的事，从小约春就侍侯她拉屎拉尿，外人不也说得很多吗，她现在不是也很好吗！阿娇最终还是被娘说服了，再没吭气。
天黑后，约春才和姐一起回来，姐一进屋，就把圣水倒给她喝，祈求这包治百病的圣水，能帮她治好一身的病痛，成为一个完完全全健康的人，看到姐的祈祷，那样真诚，她心中多了一份姐妹的深情，心也软了许多。她只有这么一个姐姐，她不能置姐姐的不幸而不顾。她看见约春，一直守在自己身边，又有一份舍不下的情怀，内心充满矛盾。
晚上，本应和约春一起，在后厢睡的福生，仍被父母叫到了东厢房，一脸的不高兴。福娇能理解弟弟同父母睡，没有和约春一起睡自在。而约春一直在她房里磨蹭，给她按摩腹后，又学她姐的样子，帮她按腿，捏脚，她看见姐，故意将热水端到她床前，准备脱光擦身子，才把约春逼走了。她姐又开始，一边擦洗身子，一边找着话题同她聊，磨磨蹭蹭好似，这一晚上都洗不干净。直到她娘在东厢，把她叫出去，她姐便再没进东厢。