这是一个男孩二个女孩的初春，从来没有想到有机会读书的贡家慧，经过她和约春的一再请求，父母终于给了她一次读书的机会，踏着刚刚融化的冰雪，他们走上了读书的路，从踏上这条路开始，就注定他们不同的人生。
她每天早晨，陪约春一块去村长家，接陈福娇一起去上学，中午，三人在学校一起分享，她们俩人早晨带去的冰凉的食物，在半碗粥，一块玉米饼下肚之后，阳光就是他们最渴望的，不仅会使他们感到温暖，而且会有助于他们消化肠胃里的食物。每个中午，他们都挤在玻璃后面，享受那破损的窗棂后，不多的阳光。他们没有朋友，也不用和那些从八，岁到十八岁参差不齐，没有一点教养的同学交往。远离自己的村庄，以及体弱的陈福娇，使他们读书比其他孩子，多了不少的困难，而同班那些大龄的男孩，上课既不听讲，下课还喜欢起哄闯事，欺负一些年龄比他们小得多的同学。这些过了读书年龄的孩子，大多是被当年的扫盲运动，动员来的，青砰岭镇上的孩子。为了避免骚扰，大部分课间时间，他们都是一直坐在自己的座位上，不管那些男孩，如何将女同学从教室里追到教室外，一会又从教室外追到教室里，他们都是静静地坐在那里，一句话没有。他们相互从对方的脸色，眼神，猜摸彼此在想什么，体会着彼此的心境。
陈福娇上学的第一天就哭了，约春和家慧问了她半天为什么，她也不说，在恐惧和不安中，他们熬过了第一天。回家的路上，他们的心情似乎好了许多，三张紧张的面孔终于松弛下来。这时陈福娇才告诉约春，她尿裤子了。她穿的衣服太多，她不知道该怎么办，要蹲下身子都很困难。在家里，要方便都是母亲帮她解腰带，脱裤子。而家慧的棉裤很薄，穿的又少，感觉不碍事。所以家慧自告奋勇，说如果以后在学校，福娇需要方便需要方便，自己可以帮助她。
回家的路，总是比上学的路，要快乐的多。没有赶时间的压力，只要愿意，可以走得快一点。也可以走得慢一点，他们可以边玩边走，说一些令自己开心的事，约春还带她们走小路，抄近路。尽管小路要从一片乱坟岗穿过，还要经过河沟，但为了少走一半的路，她们还是在约春的鼓动下，下了大马路。他们手拉着手，经过乱坟岗，遇到小河，约春趟水，一个个将她们背过去，遇到水沟，约春挟她们跳过去。回到村里之后，她们就受到了父母的责备，因为福娇的母亲，沿着大路去接他们，结果一直走到镇上，也没接着他们，找到小学，学校早已空无一人。
回到村里，福娇的母亲才知道，他们抄了近道。可这条小路太不安全，平时村里的成年人都不随意走这条路，为此，约春被姨父责骂了一顿。家慧她娘也告戒他和家慧说，尽管约春和爷爷，大哥以前常走这小路，可现在毕尽是读书，而且他们三人都太小，没有大人不安全。况且，现在天气这么凉，还要过河，福娇太娇贵，身体又差，以后可不许在这样。
这是他们上学，第一天的一个插曲，这以后的一年多的时间里，他们再也没敢走这条小路，直到第二年的秋天，陈福娇因为生病，有一个星期没上学，约春因为没有午餐，只要福娇不去，都会呆在家里，给贡老大当帮手，陪他一起去打鱼摸虾，挖药材，捡丰收后的地里漏捡的菜。
当礼拜一，福娇和约春去上学，放学后，发现他们三个人的身后，多了一个尾巴。那个小女孩，一直紧跟在他们的身后。福娇看着约春似乎是在问他那小女孩，为什么跟在他们后面，他又回头去看家慧。家慧这才告诉他俩，那个小女孩中吴花果，是二·二班的，和他们同级，住在乌鸦嘴，和他们同路，她从一年级就开始，远远地尾随他们一起回家，上个礼拜，因为看见家慧一个人走，才追上前和家慧说话。所以，这几天，她一直是和家慧一块走的。今天，因为见到福娇和约春，所以，不敢上前，一直落在后面。
福娇听后，既然这样，就让家慧叫她一起走，别落在后面。家慧停下脚步，向她招手示意，吴花果立即赶到他们面前。家慧让她见过福娇和约春，她立即表态说，只要允许她和他们一块走，她保证听从他们的指示，绝不会把他们的事，告诉任何人。她跟在他们身后，已一年多了，他们三人之间的秘密，她都知道，但她从未告诉任何人。无论是在学校，还是在家里，都没对任何人提起。家慧也向福娇保证，吴花果可靠，绝不会对外人讲，他们三人的事，福娇认为既然是这样，那以后他们就四个人一起搭伴，希望吴花果能说到做到。
福娇表态后，吴花果和家慧都很开心。家慧说，如果以后福娇再生病，约春就不用请假了，因为有吴花果和家慧俩人带中饭，每人分一半，约春就够吃的了。吴花果立即表示说，自己的饭量很小，每天带的玉米饼都吃不完。见此，福娇觉得自己这个决定是对的，这对大家都有好处，四人高兴地上路了。当走到他们每天方便的地方，吴花果立即表态，从今天起，以后她负责陪福娇方便。福娇下蹲时头晕，怕跌倒，都是家慧扶助她。福娇说今天就不用了，自己肚子很不舒服，又有一个礼拜没大便了，还是让约春去帮忙。吴花果说自己也想方便，每天在学校上厕所的人太多，她今天排了几堂课间，都没排上。还是他们发现的这个旱沟好，又干净，又辟静，真是个方便的好地方。有许多同学，去学校后面的草丛中方便。她也和女同学一块去过，不过不太安全，常有男同学会误闯。
这一天，他们在一起，吴花果讲了许多学校里的，他们三个人不知道的，老师和同学的事。哪个老师是哪个同学的姐夫，哪个同学是哪个老师的外甥，还有哪个班主任是谁的姑妈。因为，他们三个人，从不与其他同学交往，听到吴花果讲到这些很新鲜。为了陪吴花果多走一段路，福娇决定以后，他们放学就走小路。约春不敢表态，家慧表示赞同，并说无论将来福娇作什么决定，她都会支持。福娇听了很开心，虽然以后他们是四个人了，看来大家有什么，都还是听自己的。
放学的路上，始终是他们最快乐的时光，但每年的春秋两季，都会遇上两场，躲不过的暴风骤雨，那大雨一直下到天昏地暗，雨水不仅会淋湿他们的衣衫，也会将他们心中，那个模糊不清的未来世界淋个冰凉。也就是这个深秋的一天，他们清晨，穿着蓑衣，冒着淋沥沥的秋雨，怀着惴惴不安的心情，来到了学校。课间，雨开始越下越大，临近中午，已是大雨瓢泼，教室里的光线已暗淡下来，他们不知道，下午老师是否还要上课，那黑板上的粉笔字，已模糊不清。刚吃了中饭，就听到有同学叫喊，放学了，下午不上课。果然不一会，就有老师来通知，家住镇上的同学，现在就可以放学了，住在各个村上的同学，只要雨一停就可以回家，如果本村有五年级和四年级的学生的，低年级的同学，要和高年级的同学结伴回去。
然而，大雨一直没有停下来，也没有停下来的意思，雨下得愈来愈猛。吴花果从隔壁班级，惊慌失措地跑了过来，他们不仅离镇上最远，也没有高年级的本村同学。学校开始安排老师，将一批批住得离镇上比较近的，村子的同学护送回去，最后只剩下几十个，像他们一样较远村子的低年级的学生，和一个年纪大的老校工。老校工告诉大家，雨不停就别走，等校长回来再作安排。可天色越来越暗，最早一个送学生回去的，年轻教师回校后，带回了校长的口信，现在没走的同学，今天就别回去了，在校等家长来接，校长今天雨太大，回不来了。
他们听到这个消息，不知该怎么办好，他们不知道今天，家里是否有人来接，因为雨太大，留在学校既没有睡觉的地方，也没有饭吃，如果明天仍然下个不停，他们不知道，自己是否能熬过去。他们现在已经感到肚子饿了，她们三人紧紧挤在约春的周围，一会看着教室外的大雨，一会看着他的脸和眼神。室内越来越黑，她们已看不清他的眼睛，他感到福娇，吴花果浑身开始颤抖，他紧紧地搂住大家。心里一直在念着二个字，“走！”“不能”。
如果再呆一会，就没有机会了。如果不回去没饭吃，福娇肯定挺不住，看这雨的情形，福娇的爹妈，也没办法来接她。于是，他看了大家一眼，问她们怎么办，她们一致说：“听你的。”语气非常坚定。他又回吴花果怎么办，因为她一个，无论如何是回不去的，她说自己要同他们在一起。
他脱下自己的上衣，让福娇穿上，然后带着她们，冲出了教室。陈福娇在雨水中，刚走出镇子，就坚持不住了，她紧紧地抓着约春的腰带，再也挪不动脚下的步子。他毫不犹豫地背起了她，道路越来越泥泞，脚下越来越滑，家慧和吴花果在两边扶着他和福娇，脚步越来越沉重，他不敢停下，他知道只要他停下，他们今夜就回不去了。他们必需趁天，还没完全黑下来之前赶路。
尽管情况十分糟，但他有过和贡老大一起，在夜雨中赶路的经验。在几次差点摔倒之后，他放下了福娇，脱掉了那沾满污泥，妨碍行走的长裤，然后，重新背起福娇。不一会，吴花果在他身边喊到，福娇睡着了。他停下脚步回头看，低着脑袋的福娇，他感到一丝恐惧。他清楚，她也许是昏过去了，这不是她第一次昏倒。以前，她在家就因为和邻居玩耍，不小心摔倒昏迷过。但他还是害怕，她万一死了，自己该如何向村长，向她妈交待，他想到这里，顿时感到一股热泪从心底涌出，使已经精疲力竭的他，顿生一股力量，他稳住了脚根，加快了步伐。
天渐渐地完全黑了下来，而大雨却并没有变小。此时，他看着漆黑的四周，趟着脚下，小石渐渐多起来的道路，知道现在，只走了将近一半的路程。他感到家慧和吴花果，已明显的有些体力不支，俩人都不止一次的摔倒，又爬起来。当吴花果第三次摔倒时，她已不能靠自己的力气，立刻爬起来。他立刻腾出一支手，拉她一把。再往前走，左边的山沟，会越来越深，湍急的溪水和乱石，足以让摔下去的人丧命，他一直往右边挤，家慧越来越难走，她再也没有一丝的力气，去扶福娇。只能和吴花果一样，拽着约春仅有的裤衩，最后她终于不得不跟他提出，大家歇一会吧，自己再也走不动了。前面不远处，他们隐隐约约地可以看到，一棵大树。他很清醒，这一路上仅有的几棵柳树，全在路的左边，树下就是沟涯，他让她们再坚持一下，在路的右边，找一个可以歇一会的地方。就这样，他们不知又走了多远，终于发现，右边有一块巨石，巨石下有一块很小的，没有直接淋雨的地方，他决定在此先歇五分钟，再走。
他放下福娇，抱着她猫腰躲进了巨石下。家慧和吴花果紧紧抱着他的腰，她们俩从他的背后，一直摸到脚上，才发现他身上什么衣物都没有了。那最后的一点衣物，应该是被她们扯烂了。而约春此时，正专注的贴着脸在感觉着福娇的呼吸，当听到躺在他腿上的福娇，发出咳嗽的声音时，他那棵悬着的心，才放下了。他们躲在那块石头下面，不一会，他发现家慧和吴花果都睡着了。他拼命地将她们摇醒，可她们醒了，又睡了，他无助地哭泣起来，不一会，她们俩又醒了，对他说：“约春哥，我好像听见你在哭。”他擦掉眼泪。此时，昏迷中的福娇，也被冻醒了，嘴里不停地说道：“约春，我冷。”可他没有什么可以给她，只能安慰她说：“快到家了，到家你就不冷了。”
她说：“那我们就快点走吧。”
他立刻清醒过来，坚定地走出石下，将福娇背上身，冒雨前进。她们一边往前行，一边鼓励他，并约定，如果她们将来谁过上好日子，都不能抛弃孤苦伶仃，无依无靠的他，他永远是，她们最亲近的人。他们以为现在，肯定已经过了半夜，因为，她们已经睡过一觉了，可回到村里，才知道，才是晚上8点多钟。
在陈福娇家，村里人见到他，赤身裸体将福娇背回了家，非常吃惊，他们一再夸讲，他真了不起，大家都以为他们三个人，在天黑以前就该回来，见雨这么大，又认为他们，也许今天不会回来了，真没想到他们，居然冒雨走夜路回来了。福娇母亲一再问福娇，路上摔跤没有，是不是吓坏了。她勇敢地说：“有四个人在一起，她一点都不害怕”，她以前最怕雷雨天了，她说自己以后，“再也不怕雷雨天了。”
闻讯赶来的家慧她娘，再问明了情况之后，将吴花果和约春，一起带回了家，烧水给他们三人洗澡。约春没有衣物，所以，今晚就不用回去了，家慧娘，帮他们洗完澡，还要帮他们洗衣服，并且烘干，以便明天穿。他们三人洗完澡，就上了床，每人盛了一碗玉米粥，可惜却少一点干粮。她的话刚说完，福娇她娘就打着雨伞，端着一大碗面疙瘩，还挟着三个煮熟的红薯，进来了。他们每人又添了半碗疙瘩面，又吃了一只红薯。家慧的弟弟，躺在被子里，看他们三人，光着身子吃东西，咯咯地笑着。家慧恼火地踹了他两脚，让他将头朦在被子里。她娘让她哥去柴房，和老爷子一块睡，这张床虽然很大，可这张破棉被，不够五个人盖，就让他们三个人，和她弟弟一块睡，她们俩人睡一头，约春刚好，与她弟弟睡一头。
第二天一早，家慧娘就叫醒了他们，让他们穿上干净的衣服。并问约春，昨夜怎么没看见他的裤衩，家慧和吴花果都笑了，那裤衩应该是被她们俩扯掉了。看着门外，仍在下着的小雨，约春有些发楞。家慧她爸和大哥，知道他是舍不得，淋湿了身上刚洗净缝好的衣服。让他干脆光着身子出去，并让家慧她哥，领着他们从后山走。把约春和吴花果送到乌鸦岭河的对岸，余下的路就比较好走了，让约春一人，送吴花果到吴家村。经过昨天这场大雨，镇小学何时复课，还不清楚，今天肯定是不用上学了。
就这样，约春脱下刚穿上身的衣物，赤着脚，扛着家慧哥的渔网，走了出去。吴花果也脱了鞋，家慧她哥背上她，一起出门了，他们特意从沿后山，绕开约春姨父的家。他这个样子，村里人看到，最多笑一笑，要是被姨父看到了，一准会挨骂。白天，雨又小，一路好走多了，家慧哥背着吴花果，一口气就背到了乌鸦岭，趟过河就将吴花果放下了。约春知道，这雨天是捞鱼的好时候，贡老大急着捕鱼，就领着吴花果继续赶路。贡老大还和他约好，他回来时，他俩碰头的地方。贡老大会一直沿着小河往下游去，估计约春送吴花果到吴家村，回头直接去青鱼嘴，时间大概正合适。因此，他们约定在青鱼嘴碰面。
贡老大同他俩一分手，吴花果就不肯走了。她也要让约春背，既然昨晚他能背福娇回去，他现在就应该背自己回去。约春拗不过她，怕她担搁了自己与贡老大的约会，再说昨晚她也累坏了，赶紧背上她走。她趴在他的背上，开心极了，对他说，如果福娇姐在，她是绝对不敢劳驾他的。他发现仅过一夜，吴花果就叫福娇姐了。
这天晚上，他们捕鱼回到村里，他才听村里人说，镇小学昨夜垮了一间教室，幸亏没伤着人。学校一时开不了课，他们要在家等消息，约春又回到了和贡老大一起，打渔摸虾，捡菜挖药材的生活。这个冬天，他们再也没去学校上学，他不知道什么时候能开学，他虽然喜欢和贡老大在一起，但他更喜欢，学校的生活。
天气，一天比一天凉了，冬天很快就来了。这个冬天，约春收到了一件额外的礼物，福娇娘将她姐的一条旧棉裤，改成了男式，让约春试穿，正合适。这是他记事以来，穿的最暖的一条棉裤，尽管是旧的，穿着非常舒坦，生平第一次有这样的感觉，也因为村里分粮时，村长的格外关照，吃饭时，姨父总是格外关照他，让他吃饱一点，叮嘱他有空去陈家，看一看是否有他可以帮手的活，帮陈家干活，是不会吃亏的。
山里的风，一天比一天刮得厉害，西北东夹着纷纷扬扬的雪花终来临了。这正是约春读书的好季节，在闲遐的日子里，他独自一人压低声音，反复读着那俩本，已经很破旧的一年级二年级的语文课本，他似乎已经忘了，自己已经很久，没去贡老大家了。
窗外，突外出现了俩个人影，他迎到堂屋门口，不敢相信，居然是家慧和福娇。除了在学校，福娇在村里，从来不和家慧来往，更不会到姨父家来找他。他不安地将俩人迎进了堂屋，而家慧带着福娇，直接奔他的房间而去。家慧坐到他的床上，关心地问他，是不是在用功学习，挺有上进心的。福娇是第一次来他姨父家，正抬头在房里四处打量，家慧告诉他，她们今天去了吴家村，见了吴花果，三个人在一块，商量了一件事。他看着福娇，不相信地问：“你去了，那么远的路，还飘着小雪”，她得意地笑了。家慧说她们是来，把三人商量的结果告诉他的。以后她们再也不允许他光腚到处跑，帮别人干活也必须，得到她们三人的允许。当然，帮她们及她们家除外。他如果没饭吃，找她们三个谁都行，她们自己不吃，也会给她吃，这是福娇的主意。并追问他，是否愿意服从，如果他表态同意以后再也不允许反悔。这事除了他们四人，谁也不允许知道，要当作秘密保守。他沉默了许久，才点头。又说，他和她哥去捕鱼只能光腚下水，家慧看了福娇的脸色后才回答，那当然为可以，但在村边捕鱼，不可以脱光。他们最终达成了这个秘密协议。
最后，家慧才告诉他，从今以后，她们三人都是他的老婆，福娇是夫人，她和吴花果是丫环和二姨太，三姨太。他的任务是服侍福娇，她们俩人专门侍候他。
这是一个幸福的冬天，这一年的春节，来得是这样快，转眼就是春天。