秦歌来到这个叫霸街的乡场上，已是中午。秦歌不知道应该往哪一条路走，虽然他知道霸街是去时间之泉的入口，时间之泉在一座叫七岜的山下，但没有人知道七岜山在什么地方。他在霸街上问遍了上年纪的人，人们都摇头。他们知道的并不比秦歌更多，是听说过时间之泉，但从未知道附近有七岜山。太阳偏西时，秦歌还在街上急躁地转着，一群小孩跟在他身后，大声地嚷嚷，他们喜欢看他敲开一家的门又敲开另一家的门，如是反复。这闷热的天气里他成了太阳下的风景。
后来，小孩们厌倦了，不再对秦歌好奇，他们的兴趣转移到一条狗，这是一条胖乎乎的白狗，白得没有一根杂毛，它正伏在米粉店的檐荫下啃猪骨头。小孩们围着白狗，逗得它汪汪地叫，小孩们更起劲了，他们将猪骨头踢开，白狗冲着他们眦着白白的牙齿。
秦歌坐在一家小商店的门檐处避阳光，看小孩们逗狗，无意中看那米粉店，却看见里面坐着曾在羊福见过的黄脸鬼师。这让秦歌眼睛一亮，走过去。黄脸鬼师看了秦歌一眼，不说话，秦歌向他问候了一声，然后递过去一支烟。
“请问去七岜山的路。”秦歌单刀直入地说。
“七岜山？”黄脸鬼师刚喝过酒的模样，抽着他长长的竹根烟竿，又看了秦歌一眼。
“是的，时间之泉。”秦歌说。
黄脸鬼师反反复复地看着秦歌，很响地咂着烟竿嘴，没说话。
秦歌恳切地看着他。
“你凭什么认为我知道？”黄脸鬼师问。
“你是鬼师，时间之泉的传说是从鬼师中传出来的。”
“它不过是传说而已。”黄脸鬼师说。
“我以为它也不过是传说罢了，不值得信；我父亲也曾跟我说起它的存在，我不相信。”秦歌说。
“现在为什么又相信？”
“因为一个女孩。”秦歌直率地回答。
“为了她你就相信这个传说的存在？”黄脸鬼师的脸上浮现出淡淡的讥诮。
“我只有相信。”秦歌苦笑。
“唉……”黄脸鬼师叹了一口气，说，“你沿着霸河河谷一直走，走到在水中看见七座山峰倒影的时候，就到了。七岜山，意思就是有七座峰之山。不过，你会遇到许多你意想不到的危险……活着走出来的机会太少，少到没有。”
“谢谢。”秦歌起身。
“年轻人，为了一个女孩，你就相信了传说？涉足那些危险？”鬼师感到十分荒唐。
“是的。”秦歌肯定地回答。
“那么，她爱你吗？”
“不爱。”秦歌已经走出门外，向霸河峡谷走去，顺便在路边小店买一些路上必须的工具和食物。
霸河从睢族西南部流到都江地区，在霸街汇入都柳江，河面并不宽阔，但流经崇山峻岭之间，长千余里。那荒莽山海之中没有人类居住，生态未被破坏，东南来的水气被阻于山中，烟瘴恣肆，降雨量惊人，吸足水分的植被疯狂地向天空生长着，原始如远古。所以霸河水量特别大，河床转弯极多，山重水复，水复山重，极大的落差造就了许多的瀑布与瀑布群。
秦歌当然知道当地人不敢进入霸河河谷，他们怕猛兽，更怕传说中居住于其中的众鬼。在睢族的传说中，有三四百个可以数得出名来的鬼魂，“足不足，三百六”，这是睢族关于鬼魂的传说。而这些鬼魂一半居住于瑶人山，一半就居住于霸河两岸的原始森林中。虽然从西南部的九阡到霸街直线距离不过近千里，却没有一条小路互相接连，而是绕道都城。
一路涉水登崖，太阳从峡谷顶上窄窄的那线天空中消失时，秦歌遇到了一头在河边喝水的狗熊。他沿着河湾转上去，拔开蒙密的水牛芭茅林，锯齿般的芭茅叶划得他的双手与脸上又痛又辣，当他看见水流，心想可以洗洗脸的时候，与狗熊猝然相遇。
那正在喝水的狗熊嗅到人的气息，停止喝水，哼哼几声，转过头看到秦歌，便笨拙而凶猛地扑过来，把秦歌重新逼回芭茅林中去。秦歌朝着来路撤腿就跑，跑着跑着迷失方向，又高又密的芭茅林中几乎看不到光线，那熊却一直哼哼地跟在背后，它一身厚皮不怕芭茅叶的阻挡，秦歌甚至可以嗅到它呛人的熊臊气。
秦歌也想到装死，他从书上知道狗熊最多嗅嗅地上装死的人就会离开，但他不敢肯定这头威武的熊是否也象故事中的熊那样笨，万一它是一头聪明的熊，知道猎物在装死，或者这是头偏偏对死人感兴趣的熊，自己岂不是自动作了它的美餐？何况，装死不是秦歌的脾气，他认为男人不应该以装死来逃避危险。秦歌实在跑不动了，他今天已走了太多的路。天就要黑下来。再无休止地逃避下去，天一黑下来狗熊可占了便宜，自己得在天黑前要么脱离险境，他可不想成为狗熊的晚餐。
于是秦歌停下，等待着狗熊逼过来。
那狗熊见猎物不逃了，自己反而愣了一会，然后搬动着庞大的身子逼近，站立起来，撕开大口，扬起两只又大又黑的前掌拍向秦歌。秦歌几乎被它口中的臊气醺得晕过去，但是他强忍一口气，伸手扼住压下来的熊掌，死死地撑着，狗熊便立在了空中。这并没有解决问题，虽然狗熊的前掌被撑起来，它还有口，眦开牙齿向秦歌的脑袋咬下去，恨不得一口就将秦歌的脑袋咬掉。秦歌连忙将头向后仰着，与那张又恶又臭的狗熊嘴隔开。可是，狗熊三四百斤的重量全压在他的身上，再坚持下去他也吃不消，他想了想，使足力气将狗熊往旁边掀去，同时松开手，自己往另一边躲闪。轰的一声，狗熊力量落空，摔倒在泥地上，哗哗地压倒了一片芭茅，露出头顶一洞小小的天空。
几乎在同时，秦歌也摔倒在地上，腰被硬物硌痛了，这是一柄短刀。刀给了他极大的信心，他比狗熊更快地站起来，拔出刀子亮出明晃晃的刀锋，稳稳站着。
狗熊大声咆哮，它显然已被激怒，摇摇晃晃地看准了秦歌，再次立起来，张大怀抱要把秦歌拥在怀里。秦歌看出这是一只公熊，正在年盛力强的时候。他半蹲着，安稳弓步，狗熊扑来时，将头一低，狠狠地顶着它的胸脯，同时拼命地将短刀往它的肚脐眼中捅进去，五寸长的刀锋全捅进它的肚子中。这下狗熊更加疯狂，它的双爪搭在秦歌的背上，扣着，秦歌感觉那尖利的爪子已经扣进皮肉中去。人与狗熊皆负痛，都红了眼睛。秦歌舍命地往后收缩，挣脱双爪，但爪子已在他的背上划出了数道血痕。狗熊再次跌倒在地上，受到碰撞，露在外面的刀柄没入它的腹中。痛得它狂哼起来，那喘着粗气的哼叫震得周围的芭茅颤动，回荡在峡谷中，但这回它再也爬不起来，只能在地上打滚，压倒一片芭茅，鲜血流出来，浸红了它挣扎过的地方，殷红的一大片让人触目心惊。
秦歌远远地看着，直到狗熊停止翻滚他也不敢靠近，拾起石块使劲朝它砸去，试一试它是否在装死。在扔石头的时候，他发现自己的背后很痛，反过手去摸，却摸到了一把血。
确信狗熊已死无疑，秦歌方走过去，剖开狗熊腹，找到熊胆，在自己的伤口上涂了一遍，又吞了一点，余下的带在身上。末了，生火烤熟一块熊肉，当晚饭。
当他重新动身时，天已经全黑了。
秦歌估算路程，自己走的并不远，离霸街不到百里，按照传说中的路程来说，应该还不到七岜山，因为在传说中时间之泉离霸街有三天三夜的路途。于是秦歌决定在夜里赶一程路。
溯河而上，路越走越艰难，河面越来越窄，河水越来越急，深潭与瀑布也越来越频繁。
头顶上星星大明，秦歌算了一下，自己已经过了十七个瀑布，十二个深潭。他尽量沿着河的一侧走，这样会节省一些时间，但遇到瀑布时，还是要从山上绕，虽然那些瀑布都不高，不过一丈以下。深潭要易于越过一些，贴着旁边的崖壁走，或者干脆凫水过去。
秦歌打着手电筒，在黑夜里行走到深夜三点钟左右。他实在太困了，眼睛睁也睁不开，困得他有些后悔给马原当向导，以致于遇到这些要命的麻烦。“该死的猫”，他不断骂着，自己也不知道这是什么意思，为什么该死的是猫而不是狗或者鸡或人？但是，想到小妖那大卸八块贴成岩画的样子，他的心又在紧缩着，他想，其实我是因为小妖才卷入这趟浑水的。他从不否认自己是个好色之徒，人都不好色了，活在这个世上还有什么意思。
他在一个岩厦下和衣躺下来。
夜里，山中，声音十分丰富，只不过前半夜秦歌边走边想心事没有注意到罢了。敲更雀不断地“当当……当……”叫着，不管是几更；猫头鹰也不时地叫，它的叫声象一块块黑色的石头不断地投来，投在秦歌的感觉中，冷得浸骨；哥儿雀“哥儿……哥儿……哥儿哥儿”地沿着河边的树林与刺竹林飞来飞去，在传说中，它原本是人，与哥哥在河边打鱼为生，哥哥疼他，总是吃鱼头，将鱼肉让给他吃。年长日久，他怀疑哥哥吃了最好的东西，给他不好吃的肉，于是在一次打鱼时，他从后面将哥哥推下了深水中的漩涡，自己回来吃鱼头，一吃之下，才知道鱼头没有多少肉。后悔之下他投河自尽，死后成了水雀，不断地在每条河边呼叫着哥哥。一种类似青蛙的野蛙的叫声，“棒棒……棒……棒棒”，音质象敲击木鼓一样，这是种味道非常鲜美的野味。还有一些睡不安稳的水鸟山鸟，在梦里发出惊骇的呓语。
美梦之中，秦歌却感到左脚脚心痒痒，他蹬了蹬脚，翻过身去。过了一会，右脚脚心又痒起来，象有人挠着似的，这下他醒过来，火冒三丈，什么东西让自己连觉也睡不好？睁开眼睛翻身，在绿荧荧的提着灯笼飞来飞去的萤火虫光下，模模糊糊地看到一个人影，正被他吓得跳到了河对岸。“哪里来的鸟人。”秦歌想自己是看花眼了，又合上眼睛睡去。
但这下秦歌再也睡不踏实，他迷迷糊糊地梦到了小妖。梦中，他悄悄地凑近小妖如花的笑靥，刚想吻一吻她，她却偏过头去，自已吻着了什么冰凉的东西，眼睛睁开一看，却是旁边的白色石头。沮丧之下，他轻轻地翻过身来，回味着刚才的梦。河对岸的人影又一蹦一跳地涉水过来，秦歌困困地眯眼看着他，只有河水的声音，并没有他过河的声音，这让秦歌大为吃惊。人影很快就走近了，是个小孩，两手拿着一张白纸，要往秦歌的脸上糊，糊窗户似的。这下秦歌急了，拼命大叫一声，那小孩连忙收了白纸，飞一般啜泣着逃遁，消失在夜色中……