马原赶回到都江镇，在路上花掉两天时间。连日大雨，从羊福乡政府通往都江镇的盘山公路数段塌方，山外车辆进不去，山里车辆出不来，民工的抢修至少在一周以后才能完工。大雨渐收之后，马原步行回都江镇，他沿着暴雨中模糊的公路线走，遇到断路便绕小道，在睢族寨子投宿了一夜。
在住过的古镇旅社放下行李，马原稍事休息，即去在榕树下寻找老鬼师。
天渐黑，榕树树荫加深着黑暗，小巷似乎成了一条黑洞，阴冷而寂静。马原在悄无一人的小巷中走着，却看不到那栋又破又歪的木房，走到巷子尽头也找不到。马原惊诧不已，再认真地一家家辩认着，看了左边再看右边，回到巷口也未找到老鬼师与小姑娘的家。令人纳闷的是，天未黑净，小巷中除了一个窗口还透出微弱的灯光之外，整条小巷死寂，没有开门关门声也没有更多的灯光。与几天前相比，这条巷子显得更破败，仿佛时间过了许多年似的，因为只有时间才能让事物的脸目变得沧桑。
马原敲开了亮灯的那一家。
开门处是个中年人，忧郁的眼睛，瘦削的脸，警惕地对着马原。他站在门槛内，不让马原进门。门内也没有妇女或小孩的声音，但马原却从他身上看不到一丝光棍的迹象。
“你找谁？”中年人问。
“韦慧家是哪一栋房子？我现在找不到了，请问他们是不是搬走了？”马原手指巷子深处问。
“你？”中年人更加警惕地看着马原，嘴角露出一丝嘲讽，“三十年前你来过这里？”
“三十年前？”马原不懂。
“三十年前这里有你说的人，后来就不知踪了？”中年人回忆着说。
马原呆住了。
“喏，那就是韦慧家。”中年人手指斜对面一处荒草丛，在昏暗的余光中马原还能看到那里摇晃着灰白的芭茅，齐人高。人非，物也不似了。
马原想了想又问：“这里的人都哪里去了？如此安静。”
“睡觉。”中年人回答。
“这么早睡觉？”马原已经镇定下来。
“你是外来的吧？不知道这里的事，这里妖魔横行，大白天也能害人，更不用说天黑之后，我的妻子儿子在不久前也被害死了。”中年人说。
“什么样的妖魔？”马原还问。
中年人左顾右盼，说：“你还是别问了，小心妖魔。”
说完，门吱哑一声关上，他把门栓了。
马原回到巷口回头看时，那灯也灭了。黑夜抹去了这条巷子。
马原觉得很饿，出了巷子往回走，找一家小饭店吃饭，要了二两米酒、一份炸鱼、一份炒山菌和一大碗下饭的酸汤菜。喝完闷酒，马原问坐在旁边看电视的老板娘：“请问，现在是哪一年？”
老板娘回过头来奇怪地盯了马原一眼，好象在看一个醉鬼似的，回答到：“二零零二年。”
马原心想，小巷中的中年人骗自己干吗？但看上去他又不象骗人的样子，会不会是自己走错了，走到了未来？马原觉得荒谬，又问：“镇上是不是有妖魔害人的事发生过？”
老板娘这回笑起来了，说：“你没有喝醉吧？只有喝醉的人才会胡言乱语。”
马原只有低下头去吃饭。饭后，他在街上随便走着，与前次来时一样，有人光着膀子坐在路边的小摊喝啤酒吃烧烤；台球室里，吆喝声和撞球的声音起起落落；店铺都开着门，灯火通明，一派详和的样子。决不是中年人所言的惨淡之地。
闲逛了一会儿，马原再次来到大榕树下的巷口，他不死心。
这时马原听到有个声音在“喂”地唤他，往巷子中瞟去，却看到一个女孩向他招手，在最后的夕光里笑靥如花，这是个十六七岁，穿着绲边的蓝布上衣，拴着绣花围腰的女孩，扎着两条长辫子。女孩正站在一栋又破又歪的木房前向马原招手。
“又是何方鬼神？”马原想，接着否定了自己这个可笑的念头，走进去。
“是你叫我？”马原问女孩。
“是的。”女孩点头，她会说汉语。
马原突然想起自己好象见过这个女孩，再一想，似乎就是恍惚中身后出没着的那个影子，看来她跟踪了他们很久。但为什么要跟踪他们呢？马原想不通。
“我叫韦慧，请到家里坐坐，我爷爷想见见你。”韦慧在前面带路。
马原一肚子的谜。
推开那经历了多少年风雨后已经变黑的门木，马原置身于一栋低矮、黑暗的木房内。马原很不习惯。韦慧拉亮了电灯，马原才稍稍定下心来，打量四周。这木房不仅一间，后面有一间，旁边还有两间，却没有什么家俱，一只歪歪斜斜的碗柜，一张黑到看不出木纹的桌子，墙上却挂着十余条薰过的猪肉，顶上是黑色积尘的瓦。整个屋里有一股柴火的烟气，以及说不清楚的神秘气息。
韦慧从板壁下搬来一只草墩，用稻草编成的那种，请马原坐下。
从旁边的屋里传来带着痰意的咳嗽声，把马原吓了一跳。
“这是我爷爷。”韦慧说。
摸索着走过来一个高大威猛的老头，眼睛深凹，象两枚风干的枣子，说着睢语。马原听不懂。
韦慧将另一只草墩放到马原对面，让老人坐下。
“我爷爷不懂汉话，我给你们翻译。”韦慧说，看来她受过汉语教育。
马原满头雾水地听着，虽然他研究过睢族文字，懂得每一个字怎么写，是什么意思，但是他不会读，不会说睢语，也听不懂。老头说一句，韦慧翻译一句。费了很大的劲，马原才大概听懂老头的意思。
老头是个鬼师，为附近的村寨驱鬼辟邪、祈福求雨，他的父辈也是鬼师、父辈的父辈也是鬼师。那是六十年前的事了。六十年前他的祖父是都江地区有名的大鬼师，人尊称为“略铎公”，意思是将他比作神话传说中的神“拱略铎”。这位略铎公呼风唤雨无所不能，整个都江地区、远到羊福（那时叫千家寨）、巫不、甚至基度族都有人来请他去驱鬼。
马原知道“拱略铎”是水族文字的创造者，也是睢族共同的祖先及保护神灵。
老头装了一袋叶子烟，点燃，继续说下去。
就在这个时候，如同有一道闪电在马原脑中的天幕上划过，他一激灵，感觉到自己好象经历过现在发生的这一幕，象是在梦里？他没有听老头说话，自己使劲地想着，想着，终于记起了自己在初次到都江镇的时候，经历过了这一幕。如果说他第二次走进这条小巷是走进了未来，那么这第三次走进来则是回到了过去，莫名其妙地重叠在了第一次上面。马原觉得恐怖极了，浑身冒起鸡皮疙瘩，冷汗嗖嗖地从后背滚落……
用尽全身力量，马原从草凳上站起来，没命似的冲出门外，冲出巷子，头也不敢回。外面的街上却是灯灭夜黑，空荡荡的街上不听人声，不见人影，再看天边，云块正刷过天幕，未圆之月时隐时现，不时漏下月光，这月光却如冰块滤过似的。寒枭在江对岸和城后的森林中不断地啼叫，甚至还能听到猿鸣之声，它们在睡梦中被寂静弄醒过来，不安地叫了几声，又睡入江声里。
马原确信，时间已被某种神秘力量搞成了一团线，这团线乱七八糟，找不到头，也看不见尾，剪不断理还乱。如果不是人有着记忆，就会在时间的这团乱线里不知所往。或者生命被折叠过来重合在一起，或者生命突然被撕开，丢到毫不相干的环境里去。看来，人被赋予记忆是第一重要的，虽然记忆中会有许多自己不愿意记住的事情。古希腊哲学家柏拉图把回忆称为“死亡练习”，并认为它终最将达到“惊喜交集，不能自制”的迷狂境界。马原想，现在这种状态就是迷狂境界，但却不是回忆带来的，相反，是回忆让自己辩识并走出了这可怕的迷狂。
马原回到古镇旅社，老板哈欠连天地坐在电视机前，他还在等着马原，马原进门后，他随后将门关上。马原在上楼之前问老板今天是多少号，老板还在打吹欠，指指墙上的日历，马原看到最上面的张是二零零二年七月十四日，星期一，宜祭祀，忌出行、畋猎。
一夜马原没有睡好，恶梦连连，后来被头痛弄醒了。被恶梦折磨的头痛就象一块灰色之布两头绷紧，紧到每一根丝都高度紧张，然后这块紧张的布匹晃来荡去，荡去晃来……最终这块布使劲一荡，将他晃出睡眠，醒了。太阳已高，阳光白白地携着热量充满整间屋子。马原使劲地揉着太阳穴，坐起来。半天没回过神，他已经搞不过昨夜遇到的事究意是事实还是做梦。梦与现实并没有分别，他想。
马原出去吃米粉，回来的路上，看到一个姑娘，让他很眼熟。那姑娘也奇怪地看了他两眼，然后首先向他打招呼：“你是马原吧？什么时候回来的？”
马原使劲地想，方把这个女孩与他曾经遇到过多次的鬼师的孙女韦慧联系起来。
“到我家去。”韦慧道，她提着一个圆形的竹篮子，里面是一些白菜、韭菜和豆腐。她长得很苗条，脸是马原喜欢的那种略微瘦削的瓜子脸，马原把这种脸称为狐狸脸。
马原再次来到小巷，不是回到过去也不是跨到未来，而是来到了二零零年七月十五日，星期二。
“我帮你找到了那本书，真是一本魔书。”马原对坐在草凳上的鬼师说，鬼师正在抽着烟子叶，呛人的烟气在屋子里弥漫着。
“拿来。”老鬼师一听，连忙放下烟竿，伸出一只枯瘦的手。
“可是被人拿走了。”马原说。
老鬼师的脸上马上变成了惊异、失望、继而是愤怒，那只手慢慢地垂落下去。
马原叙述了魔书失落的经过——
马原日夜翻着那本只有结尾没有开头的魔书，琢磨着它有什么用，怎么用，那些鬼师的说法是否真实。可是，无论如何他也不了解它、无法使用它。
秦歌回来了，马原抬起头，看到秦歌正在崖下溪畔。
马原飞快地下到溪边，急切地问秦歌：“找到时间之泉了吗？”
“找到了。”秦歌扬了扬手中的瓶子。
“怎么用？”马原问。
秦歌没回答，却问马原：“你找到魔书了？”
马原奇怪秦歌是怎么知道的，但却毫无防备地回答：“我从岩画中发现它，把它写出来了。”
秦歌眼中闪过一丝兴奋，并没有说什么，与马原一道攀上悬岩，一块块地把小妖的肢体取下来，放到溪边的石板上。虽然几天酷热，但这些肢体并未腐败，甚至没有变色，皮肤仍然光滑，肌肉富有弹性，他们拼积木似的把她拼合起来。马原心想，人原来不过是一个整体，整体大于局部之和，分开了就不叫人，合起来便成为人。人这个实体似乎是由手、脚、头、躯干这些具体的东西组成的，但这些实在的局部组成的整体却是抽象的。
摊在眼前的是一具光洁、完美的女性胴体，让马原与秦歌的身体不禁起了变化。得承认，小妖的肉体是那么地完美。
秦歌拧开瓶盖，将瓶中之水洒涂小妖的每一寸皮肤，从头到脚，从前面到后面。他是那样认真，像在修改、润色一首将要完工的诗作。就在秦歌最后将水涂到小妖右脚小趾上时，小妖突然凭空消失，眼前的石板上空空如也。
“她怎么会消失了？”马原目瞪口呆地问秦歌。
“她回到了过去。”秦歌回答，长长地松一口气。
秦歌如释重负地在石板上坐了很久，然后让马原把魔书给他看看。他翻来复去地认真地读着每个字，脸上忽尔露出喜色，忽尔露出百思不得其解之状。
“你能看懂？”马原问。
“不是全懂，但知道一部份，我再看看。”秦歌把书收起来，放进自己的口袋中。
“我们得大榕树下的老鬼师送去。”马原说，他感到秦歌身上多出了一股魔气，象黑夜从古瓮中散发出来一样，把他与秦歌远远地隔开。
“为什么要给他？”秦歌不以为然。
“我答应过他。”马原争辩道。
秦歌目光如刺，盯着马原，说道：“魔书，不，它的名字叫《封魔之笈》，感谢你从岩画中提炼出它。但它是属于我的。”
“你要它干什么？”马原不解。
“建立一个帝国，”秦歌可怜地看了马原一眼，接着道，“你不用去找小妖了，我将把她一起带走。”
马原愣住了。
秦歌却远远地闪开，消失，只剩下声音：“再见。很抱歉我不能再陪你去找岩画了。”
天开始下雨，电闪雷鸣，倾盆大雨象瀑布似的从天空降下来……
老鬼师听完马原的叙述，对韦慧叽叽咕咕了一通，然后低下头去继续抽烟。
韦慧对马原说道：“我爷爷让我查问秦歌在什么地方，请你告诉我他的生辰八字。”