孔子说：“虽然天地间的万物都具有各自的本性，但其中只以人秉有的本性最为尊贵。人的一切行为没有比孝亲更伟大的了。而在所有的孝行中，没有比尊崇和爱戴自己的父亲更为重要的。而尊崇和爱戴父亲，没有比在举行祭祀时以父亲配享天帝更为重要的。自古以来，能以父亲配享天帝的，就只有周公一个人做到了。从前，周公在举行郊祀时，以自己的始祖后稷来配享天帝；在明堂祭祀时，以父亲文王配享天帝。因此，每逢祭祀的时候，天下的诸侯，依各人的职位，都来参与祭祀。所以说，圣人的德行又哪有比孝道更伟大的呢？人在刚一出生的时候，就懂得亲近父母，后来在父母的培养和教育下，知晓奉养父母、尊严父母。圣人就是因为看到世人能从小尊严父母。就教导众人敬亲的道理；看到世人能从小对父母很亲近，就教导众人爱亲的道理。所以，圣人的教化不须用严肃的方法就能取得显著的成效，圣人的政令不须用严厉的方法就能将天下治理完善。为何圣人能如此顺利呢？这全都归功于他懂得人的天性中孝是一切的根本。”
“父亲培养、教育儿子，儿子奉养、尊敬父亲，这是一种人类自然的天性，其中更包含着君爱臣子、臣子敬君这样一种天赋的义理，因为奉养父亲能够尽孝，事君才能尽忠。父母生育我们，我们生子传孙，使血脉得以相连属，没有比传宗接代更为重要的了。君王对臣，好比严父教养子女，没有比这样的恩惠更厚重的了：所以，作为人子的不爱自己的父母，而去爱他人的父母，这就叫做悖德；作为人子的不尊敬自己的父母，而去尊敬他人的父母，这就叫做悖礼。如果认为这样的行为是正确的，那就错了，人民就无从效法了。因此，如果一个人的行为不依照善德行事，而都表现在凶德上，即使一时侥聿得到崇高的地位，但真正有才德的君子不会认为这种地位是可贵的。君子和一般悖乱的小人是不一样的。君子所说的每一句话，都先思量能否获得人家的称赞；君子所做的每一件事，都先思量能否获得人家的喜悦；君子的立德行义，都能为人尊敬；君子的事业作为，都能为人效法；君子的容貌举止，都能为人仰望；君子的一进一退，都能为人度量。君子就是以上述的六件事来统治他的人民，因而人民既敬服他又拥戴他，并处处效法和模仿他。因此，君子能轻易地完成他的德教，很顺利地推行他的政令。”
《诗经·曹风》上说：“一个善良有德行的君子，他的威仪一点也没有差错。”
【故事】
清明节的传说
春秋时期，晋公子重耳为逃避迫害而流亡国外。流亡途中，在一处渺无人烟的地方，又累又饿，再也无力站起来。随臣找了半天也找不到一点吃的，正在大家万分焦急的时候，随臣介子推走到僻静处，从自己的大腿上割下了一块肉，煮了一碗肉汤让公子喝了，重耳渐渐恢复了精神：当重耳发现肉是从介子推的腿割下的时候，流下了眼泪。
十九年后，重耳作了国君，也就是历史上的晋文公。文公即位后重重赏了当初伴随他流亡的功臣，唯独忘了介子推。很多人为介子推鸣不平，劝他面君讨赏，然而介子推最鄙视那些争功讨赏的人。他打好行装，带着老母亲悄悄地到绵山隐居去了。
晋文公听说后，羞愧莫及，亲自带人去请介子推，然而介子推已离家去了绵山。绵山山高路险，树木茂密，找寻两个人谈何容易。有人献计，从三面火烧绵山，逼出介子推。大火烧遍绵山，却没见介子推的身影。火熄后，人们才发现背着老母亲的介子推已坐在一棵老柳树下死了。晋文公见状，恸哭。装殓时，从树洞里发现一血书，上写道：“割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。”为纪念介子推，晋文公下令将这一天定为寒食节。
第二年晋文公率众臣登山祭奠，发现老柳树死而复活。便赐老柳树为“清明柳”，并晓谕天下，把寒食节的后一天定为清明节。
晋文公（前697年一前628年），姓姬，名重耳。春秋时期著名的政治家，晋国国君，在位九年，在赵衰、狐偃、贾佗、先轸、魏武子等人的辅助下成为春秋五霸之一。
纪孝行章，第十
【原文】
子曰：“孝子之事亲也，居则致其敬（1），养则致其乐（2），病则致其忧（3），丧则致其哀（4），祭则致其严（5），五者备矣，然后能事亲。事亲者，居上不骄，为下不乱，在丑不争（6）。居上而骄则亡，为下而乱则刑，在丑而争则兵。三者不除，虽日用三牲之养（7），犹为不孝也。”
（周武王是西周第一代王。姬姓，名发。周文王次子。他继承父亲遗志，于公元前世纪消灭殷商朝，夺取全国政权，建立了西周王朝，表现出卓越的军事、政治才能，成为中国历史上一代名君。）
【注释】
（1）孝子之事亲也，居则致其敬：居，日常的家庭生活。致，尽、极的意思。《曾子·立孝篇》：“君子之孝也，尽力而有礼，庄敬而安之。”《礼记·坊记篇》：“小人皆能养其亲，君子不敬何以辨？”《礼记·内则》：“出入或先或后，而敬扶持。问所欲而敬进之，柔色以温之。有命之，应唯，敬对，皆于平居尽其子职而至于其极也。”这句的意思是作为一个孝子在日常的起居生活中，要用最敬重的心事奉父母。
（2）养则致其乐：据《礼记·内则》载，曾子云：“孝子之养老也，乐其心，不违其志，乐其耳目，安其寝居，以其饮食忠养之。”《曾子·有疾篇》：“故人之生也，百岁之中，有疾病焉。有老幼焉，故君子思其不复者，而先施焉。亲戚既没，虽欲孝，谁为孝？”所以，这句话的意思是孝子要用最愉悦的心情去服侍自己的父母。
（3）病则致其忧：《论语》：“孟武伯问孝，子曰：‘父母唯其疾之忧。’”《礼记·文王世子篇》：“文王之为世子，朝于王季，日三……其有不安节，则内竖以告文王，文王色忧，行不能正履……武王帅而行之，不敢有加焉。文王有疾，武王不脱冠带而养。”《礼记·曲礼篇》：“父母有疾，冠者不栉，行不翔，言不惰，琴瑟不御，食肉不至变味，饮酒不至变貌，笑不至矧，怒不至詈，疾止复故。”又云：“君有疾，饮药，臣先尝之。亲有疾，饮药，子先尝之。医不三世，不服其药。”这句话的意思是孝子在父母生病的时候要用最忧虑的心情去照料他们。
（4）丧则致其哀：丧，死亡。《礼记·檀弓篇》：“丧礼，哀戚之至也。”又云：“辟踊，哀之至也。”又云：“反哭之吊也，哀之至也。”又《三年问篇》：“三年者，称情而立文，所以为至痛极也。斩衰苴杖，居倚庐，食粥；寝苦枕块，所以为至痛饰也。”《论语一子张篇》：子游日：“丧致乎哀而止。”又《阳货篇》：“夫君子之居丧，食旨不甘，闻乐不乐，居处不安。”又云：“夫三年之丧，天下之通丧也。”又《述而篇》：“子食于有丧者之侧，未尝饱也。子于是日哭；则不歌。”《曾子·大孝篇》：“父母既殁，以哀祀之。”又《本孝篇》：“死则哀以莅焉。”又《立事篇》：“居哀而观其贞也。”这句话的意思是孝子在父母去世时要用最伤痛的心情来料理丧事。
（5）祭则致其严：祭，指用仪式来对死者表示悼念或敬意。《论语·八佾篇》：“祭神如神在。”又《为政篇》：“死，祭之以礼。”《公羊传》桓八年：“君子之祭也，敬而不黩。”《礼祀·祭义篇》：“孝子之祭也，尽其悫而悫焉，尽其信而信焉，尽其礼而不过失焉，进退必敬，如亲听命，则或使之也。”《中庸》第十九章：“事死如事生，事亡如事存，孝之至也。”这句话的意思是孝子在祭祀自己的父母时要用最严肃的态度来追思他们。
（6）居上不骄，为下不乱，在丑不争：丑，类，同类。《论语·学而篇》：有子日：“其为人也孝悌，而好犯上者鲜矣。不好犯上而好作乱者，未之有也。”《大学·释治国平天下章》：“上老老而民兴孝，上长长而民兴悌，上恤孤而民不倍。”《中庸》第二十七章：“居上不骄，为下不倍。”《曾子·立事篇》：“庶人旦旦思其事，战战惟恐刑罚之至也。”唐玄宗曰：“居上不骄，当庄敬以临下；为下不乱，当恭谨以奉上；在丑不争，当和顺以从众。”
（7）三牲之养：三牲，指牛、羊、猪。三牲之养，即用佳餐美味，供养父母之意。
【译文】
孔子说：“作为一个孝子在日常的起居生活中要以最诚敬的心情去周到地照顾父母；奉养时，要以最和悦的心情任劳任怨地服侍父母；父母生病时，要以最忧虑的心情照料父母；父母过世时，要以最哀痛的心情来料理后事；举行祭祀时，要以最严肃的态度来追思父母。以上所说的五个方面都能做到，才称得上是能事奉双亲的孝子。事奉双亲的孝子，身居高官厚禄的位置上也要谦虚而不敢骄傲自大；地位低下之时也不敢悖乱违法为非作歹；在人群中不与人发生争斗、计较。身居高位的，要是因此骄傲自大，必定会招惹祸端导致身亡；身居下位的，要是悖乱违法为非作歹，必定会受到刑罚制裁而使父母受到牵连；在人群中，要是与人争斗、计较，必定难免大动干戈。这三种不除去，即使每天用三牲供养父母，仍然不能算是一个孝子。”
【故事】
曾子曾元“孝”不同
曾子是孔子的得意弟子之一，他德才兼备，十分孝顺。奉养他的父亲曾皙时，每顿饭都会有酒有肉。父亲吃完饭他把食物拿走时，都会请示父亲，剩下的酒肉给谁；如果父亲问有没有剩余，他都告诉父亲有。他对父亲的奉养是真正的孝顺，是后人的榜样。
曾元是曾子的儿子，曾皙死后，曾元奉养他的父亲曾子时，每餐也有酒有肉。父亲吃毕，他拿走食物时，就不请示剩余的给谁；父亲如果问有没有剩余了，就回答说没有了，这是准备拿吃剩的下顿再给父亲食用。这就是人们所说的仅仅是供养父母的身体。像曾子那样，才可称为奉养父母的意愿亲情。侍奉双亲像曾子那样的人，才算可以。
五刑章，第十一
【原文】
子曰：“五刑之属三千（1），而罪莫大于不孝（2）。要君者无上（3）。非圣人者无凄（4），非孝者无亲（5）。此大乱之道也（6）。”
【注释】
（1）五刑之属三千：五刑，古代五种轻重不同的刑罚即墨，劓，刖，官，大辟。墨者，黥面。劓者，割鼻。刖者，刖足。宫者，男割势，下蚕室，女闭幽宫中。大辟者，斩首。
（2）而罪莫大于不孝：罪行没有比不孝更大的。唐玄宗曰：“条有三千，而罪之大者，莫过于不孝。”《孟子·离娄篇》：“世俗所谓不孝者五：惰其四肢，不顾父母之养，一不孝也；博弈，好饮酒，不顾父母之养，二不孝也；好货财，私妻子，不顾父母之养，三不孝也；纵耳目之欲，以为父母戮，四不孝也；好勇斗狠，以危父母，五不孝也。”《曾子·大孝篇》：“身者亲之遗体也，行亲之遗体，敢不敬乎？故居处不庄，非孝也；事君不忠，非孝也；莅官不敬，非孝也；朋友不信，非孝也；战阵无勇，非孝也。五者不遂，灾及乎身，敢不敬乎？”《尚书·大禹谟》：“汝作士，明于五刑以弼五教。”又《皋陶谟》：“天命有德，五服五章哉；天讨有罪，五刑五用哉！”《吕氏春秋·孝行览》：“商书曰：‘刑三百，罪莫重于不孝。’”
（3）要君者无上：要，要挟，胁迫。《论语·宪问篇》：“子曰：‘臧武仲以防，求为后于鲁，虽日不要君，吾不信也。’”这句话的意思是用武力威胁君王的人在他的心目中就没有君王的存在。
（4）非圣人者无法：非，诽谤，诋毁。这句话的意思是用言语诋毁圣人的人在他的心目中就没有法理的存在。
（5）非孝者无亲：范祖禹云：“人之善莫大于孝。故圣人制刑，不孝，则不道先王之法言，而无法，于是乎敢非圣人。不孝，则不爱其亲而无亲，于是敢非孝。故曰此大乱之道也。明其当为莫大之罪也。”这句话的意思是不孝敬父母的人他心目中就没有父母的存在。
（6）大乱之道：大乱的根源。道，根源。
【译文】
孔子说：“属于五刑的犯罪条款有三千多条，在这三千多条大小不等的罪行中，以犯不孝罪所判的刑罚最重。凡是以武力胁迫君王以达到个人目的的人，在他的心目中就没有君王的存在；凡是以言语诽谤圣人出言不逊的人，在他的心目中就没有法理的存在；凡是不孝顺自己父母的人，在他的心目中就没有双亲的存在。以上所说的三种人，是人间一切祸乱的主要根源。”
【故事】
钱氏孝心全家免疫
清代顺治甲午年三月，江苏省武进县（古名晋陵）城东有一个叫顾成的人，他娶了钱氏小姐为妾。钱氏小姐贤淑孝顺，对顾家上下老小都照顾得体贴人微。
有一次，钱氏回娘家看望父母，没走几日忽然夫家乡间流行急性疫病，传染很快，病死的人很多，有的全家数口都死于这场疾病，也有一条巷中的人，大半死去，只剩数人。病势的凶猛，令人心惊胆战。得了这种急性疫病的人，就算是至亲也不敢过问，都害怕被传染而躲开。顾成夫妇也不幸染了此疫，后来他的儿女等一家八人，全都染了疫病。钱氏在娘家听到了公公婆婆都患了疫病的消息，急忙要回夫家视病，她的父母爱女心切，恐怕女儿也会染到疫病，所以力劝她暂时不要回去，等这场瘟疫过去再回。可是钱氏深明大义，她说：“丈夫娶妻，原是希望我能侍奉公婆，现在公婆病危，倘若我忍心不归，那与禽兽何异！”终于不顾父母的反对，不怕疫病的猖獗，她只身回到夫家去。当钱氏回到夫家以后，顾成夫妇及其他染疫的全家八人，都霍然而愈。当时的人，都认为顾成全家能免于疫病的死亡，是由于钱氏至孝的感应。
顺治前福临（1638年一1661年），是清朝入关后的第一位皇帝，庙号世祖。
广要道章，第十二
【原文】
子曰：“教民亲爱（1），莫善于孝。教民礼顺，莫善于悌（2）。移风易俗，莫善于乐（3）。安上治民，莫善于礼（4）。礼者，敬而已矣（5）。故敬其父则子悦（6），敬其兄则弟悦，敬其君则臣悦。敬一人而千万人悦，所敬者寡，而悦者众，此之谓要道也（7）。”
仇英（1498年一1552年），字实父，一作实甫，号十洲，太仓（今江苏太仓）人。是明代有代表性的画家之一，与沈周、文征明和唐寅被后世并称为“明四家”，亦称“天门四杰”。
【注释】
（1）教民亲爱：司马光曰：“亲爱谓和睦。”教民亲爱，意思是用亲善仁爱的道德去教育民众。
（2）教民礼顺，莫善于悌：顺，顺序，这里指长幼之序。悌，敬事兄长，尊敬长上。荀子曰：“礼者，人之所履也。”又曰：“礼者，法之大分。群类之纲纪也。”《论语·学而篇》：“孝悌也者，其为仁之本与！”又云：“弟子入则孝，出则悌。”《大学·释治国平天下章》：“上老老而民兴孝，上长长而民兴悌。”《礼记·祭义篇》：“立爱自亲始，教民睦也；立敬启长始，教民顺也。教以慈睦，而民贵有亲；教以敬长，而民贵用命；教以事亲，顺以听命，错诸天下，无所不行。”《尚书·伊训篇》：“立爱惟亲，立敬惟长，始于家邦，终于四海。”这句话的意思是教导百姓懂得长幼之序，没有比用敬事兄长的悌道更好的办法了。
（3）移风易俗，莫善于乐：移风易俗，指改变社会风气和习俗。乐，指音乐。郑玄注：“夫乐者，感人情者也。乐正则心正，乐淫则心淫也。”《礼记·乐记篇》：“乐者，音之所由生也。其本在人心之感于物也。”又云：“是故先王之制礼乐也，非以极口腹耳目之欲也，将以教民平好恶而反人道之正也。”又云：“乐由中出，礼自外作。乐由中出，故静；礼自外作，故文。大乐必易，大礼必简。乐至则无怨，礼至则不争。揖让而治天下者，礼乐之谓也。暴民不作，诸侯宾服，兵革不试，五刑不用，百姓无患，天子不怒，如此则乐达矣。”又云：“乐也者，圣人之所乐也，而可以善民心。其感人深，其移风易俗，故先王著其效焉。”又云：“故乐行而伦清，耳目聪明，血气和平，移风易俗，天下皆宁。”一这句话的意思是要想改革民情风俗，没有比用音乐更好的办法了。