谁最先提出“知识就是力量”这一命题？通常认为是英国哲学家弗兰西斯·培根。实际上，我国东汉思想家王充（27—约97）早已于公元1世纪提出了这个论点。他在《论衡》一书中写道：“人有知学，则有力矣。”就是说，人若有了知识，就有了力量，知识就是力量。
王充在书中用许多实际生活的例子说明知识具有何等巨大的力量。他认为，世界上有许多力（力气）所不能及的事，要想解决，只有依靠知识。譬如说，过不了沟，就架桥，走不远，就使车马。有了知识，虽然力气不足，利用知识就补足了。他把知识所形成的力量比喻为太阳照到黑暗处，认为如果将相的知识能像“日之照幽”，那么他就能克敌制胜，而什么样的文事治理也都不在话下了。
王充是培根之前1500多年的人，他那时已提出“知识就是力量”，但在《辞海》中只说培根提出了“知识就是力量”的见解，而对王充却只字未提，这似乎是一个遗憾。