朱元璋借皇后生日治官员吃喝之风
明朝开国帝王，明太祖朱元璋出身卑微，白手起家，他是一位遭受过很多的苦难的人，所以他一生崇尚节俭，极力反对腐败和奢侈。
明朝洪武年间，适逢全国灾荒，百姓生活很艰苦，而一些达官贵人却仍然花天酒地。朱元璋决定自上而下整治一番挥霍浪费的吃喝风，只是一时又难于找到合适的时机，他冥思苦想，终于想出一个好办法来了。
皇后生日那天，满朝文武官员都来祝贺，宫廷里摆了十多桌酒席。朱元璋吩咐宫女们上菜。首先端上来的是一碗萝卜，朱元璋说道：“萝卜、萝卜，胜过药补。民间有句俗话说‘萝卜进了城，药铺关了门’。愿众爱卿吃了这碗菜后，百姓都说‘官员进了城，坏事出了门’。来，来，来，大家快吃。”朱元璋说着带头先吃起来，其他官员也不得不吃。
宫女们端上来的第二道菜是韭菜。朱元璋说：“小韭菜青又青，长治久安得民心。”说完朱元璋又带头夹韭菜吃。其余官员也跟着夹韭菜吃。
接着，宫女们又端上两碗别的青菜，朱元璋指着说：“两碗青菜一样香，两袖清风好臣相。吃朝廷的俸禄，要为百姓办事。应该像这两碗青菜一样清清白白。”吃法与上次一样，皇帝先吃，众官仿效。
吃完后，宫女们又端上一碗葱花豆腐汤。朱元璋又说：“小葱豆腐青又白，公正廉明如日月，寅是寅来卯是卯，吾朝江山保得牢。”
朱元璋动筷后，众官也就抢着吃了。
吃完后，众官员以为下面可能就是山珍海味了，殊不知等了好久，宫女们就是不端菜来了。朱元璋见大家情绪有点紧张，于是宣布说：“今后请客，最多只能‘四菜一汤’，皇后的寿筵就是榜样，谁若违反，定严惩不贷。”接着宣布散宴。
朱元璋惩治腐败向来是令出必行，谁若违反定严惩不怠，他曾实行“剥皮实草”的办法惩治那些贪官，就是将贪污得多的官员论罪治死，然后剥去其浑身皮肤，装上稻草和石灰等东西充实起来做成人样，放到继任官员办公的地方，以警示其继任官员不要贪污，不然那个“人皮稻草人”就是他的榜样，因此官员们都很害怕朱元璋的法令。
传说自那次宴会后，文武众官宴会无一敢违例，吃喝方面的廉俭之风开始盛行。
袁凯装疯弃官得活命
明太祖朱元璋为了使政府廉洁，政治清明，对手下官员的要求极为严格，一旦有不良之举便会被其诛杀，这也使他变得心狠手辣，对杀人习以为常，因他出身低微，生怕别人瞧不起他，所以还往往猜忌多疑。
在安定天下的大业基本结束后，朱元璋便大兴文字狱，大杀功臣。当初随他南征北战的文臣武将，除了汤和交权辞归故里之外，其他如常遇春暴病而卒，徐达吃鹅肉而亡，胡大海被苗人杀害，刘伯温被胡惟庸给害死，所以他周围的功臣几乎都被他杀光了。
可以说，整个明初时期，朱元璋的大小臣子们上朝时如同上刑场，很多大臣出门上朝前皆先安排后事，与妻儿洒泪而别。不过，在如此险峻的为官环境之中，却有一位大臣依靠自己装疯的藏晦之术，巧妙地瞒过了朱元璋的眼睛，保全了自己的性命，他就是当时的御史袁凯。
一次，朱元璋又要处决一些在他看来不法的人，他圈录了应该处决的囚犯让袁凯送给太子审核。虽然朱元璋施行的是暴政，但是太子在儒教的熏陶下，却积极主张施行仁政，因此就将囚犯名单删减了不少，但此举却惹得朱元璋很不高兴，就问袁凯：朕与太子哪个正确？
袁凯一听，感觉此话不好回答，这双方自己都得罪不起，弄不好就要掉脑袋。于是，他急中生智说陛下对囚犯处以极刑，从法律上说是正确的；而太子宽宥罪犯，说明太子心地仁慈。回答虽然巧妙，然而朱元璋素来猜忌多疑，苛暴寡恩，他认为袁凯是在耍滑头，从此以后只要见到袁凯就说他是个“滑头！”
俗话说“伴君如伴虎”，况且袁凯已不为朱元璋信任，在这种情形之下，稍不慎便会脑袋搬家。袁凯深知朱元璋凶残狠毒的秉性，于是想暗中寻找合适的机会，以便让朱元璋放他回家乡。
一次早朝时，袁凯诡称中风，一下子扑倒在地。同僚们见状慌作一团，纷纷在说应该请御医来看看袁凯的病情。
但是，朱元璋见了却表情冷漠，心想袁凯肯定是在装病，就说：既然中风了，肯定会失去知觉，现在就试试，看是真中风还是装中风。于是便残酷地命令侍从用铁钻钻袁凯的腿。这时袁凯拼命忍住痛，任凭侍从怎样在身上钻，他愣是像死人般一动也不动，仿佛身体没有任何反应，朱元璋这才相信袁凯是中风了，便让人把他抬出朝廷，送回家中。
但后来朱元璋还是觉得袁凯不是真病，也觉得他很有才，就常常念叨他，还对人说：“东海跑掉了一条大鳗鲡，到哪里找回来呢？”于是就派人到他家去，起用他为本郡的儒学教授。
使者突然到来，袁凯不好推辞，就在酒礼上款待使者，但袁凯一会儿瞪着眼睛，注目细看使者，突然唱起了《月儿高》。这是与当时的礼仪场合完全不符的曲子，这样庄重的场合唱如此淫荡的歌曲，大概是只有发疯的人才会有的举动。使者回报皇上，朱元璋才认为袁凯真的疯了，便搁置下来，不再提起让袁凯当官的事情。
袁凯回乡后，知道朱元璋不会这样简单地就放过自己，为保全性命便装起疯癫来。袁凯用铁索锁住自己的脖颈，毁坏自己的形体，这样疯狂的举动大概不是正常人的举动。果然，朱元璋又一次派使者去袁凯家乡，看他究竟真疯还是假疯。袁凯事先得到消息，就准备了一个“真疯”的游戏迷惑朱元璋的使者。
袁凯让自己的家人将砂糖和黑炒面搅拌，在竹筒中挤出，做成狗屎状，摆在篱笆旁边，就像是路边野狗的粪便。使者来了后，袁凯故意蓬头垢面地跑到篱笆旁边，看到“狗屎”后，大叫“美味”，然后袁凯就捧着一堆堆假狗屎大吃，还不时发出“啧啧”的声音。使者看得恶心，而袁凯故意作出吃得很香的大为陶醉的表情。使者看到这样的情况，认定袁凯是真疯了。
使者回去复命将所见所闻回复朱元璋，朱元璋心想：这连狗屎都吃的人，应该真的是疯了，就没有再追问袁凯的事，袁凯才因之得以活命。
沈万三豪富吓走师爷
明清时有句民谣说：“南京的沈万三，北京的槐树湾；人的名儿，树的影儿。”可见沈万三的名气是多么的大！
沈万三生活的时代是元末明初，大约出生在元大德末年（1307），大概比明朝开国皇帝朱元璋大20来岁。沈万三原名沈富，字仲荣，原籍浙江湖州南浔，祖上以种田和做小生意为生，后来由南浔迁至周庄东垞。他在兄弟中排行老三，出名后人们都叫他“沈万三秀”，《明史》中则称他为沈秀，之所以有个“秀”字，是因为元明时期人们喜欢称呼最富的人为“秀”。
那么，这个被称作“江南财神”的沈万三到底有多富呢？据有关史料记载，致富后的沈万三，首先广置了田宅万顷，当年沈万三在周庄镇东的东垞（ch6）曾建造了千亩粮仓，以至于有了“苏州府属田亩三分之二属于沈氏”的记载。他还在银子浜的尽头建造了堆放银子的府库，每天都有很多小船进出银子浜运送银子。并且在沈万三家的后院，有一个叫做“绣垣”的后花园，这个花园走一圈就要差不多半个小时，里面有山有水，有桥有亭，园中心是一个10多米高的土垣，分为上中下三层。在园外还有十多顷的田地，遍植了芙蓉、丽石菊、香兰等四时花木，近居四邻不植花草便可四季满庭飘香。
但这偌大的一个园林也只是沈万三家产的冰山一角。因财多，沈万三还大肆地迎娶妻妾，据说他一生共娶了13房妻妾，把她们分置于各地，供他随处娱乐，纵情声色，如当时著名的盛泽妆楼就是其宠爱的小妾九娘的住处。
沈家的日常开销也是相当的惊人，仅因喝酒之需，就专拨出良田数十顷。在沈家的酒宴上所摆的那些器皿都是价值连城的宝物。凡去过沈家吃过酒席的人，都会大为感叹总算开了眼界。沈万三暴富之后也开始附庸风雅，经常与文人名士在这个后花园里舞文弄墨，吟诗作对。并且，每次的书画他都会出重金买下，据《坚瓠集》载，沈家“藏古今书画无算”。
据说有一次，沈万三听说苏州城有一个叫王行的名士学富五车，名气很大。于是他将其请来给他家当私塾先生。每次王行写出文章，他都拿出很多白银酬谢，而王行看到这么丰厚的酬金，居然被吓得辞谢告归，他临走时说了一句这样的话：如此的炫耀财富，灾祸早晚是要降临的！后来果真应了王行的话，过多的财富让沈万三落得了一个流放云南、家破人亡的下场！
沈万三发财时，适逢元末的大乱局。元顺帝至正十六年（1356），张士诚割据平江（苏州）一带，沈万三等大富户为求得庇护，都曾献金输粮，以示拥戴。后来张士诚被朱元璋战败，困在平江死守，朱元璋派兵屡攻不下，以致朱元璋对江南地方豪绅给张士诚的支持非常嫉恨。待攻占苏州后，朱元璋下令加重姑苏的粮赋征收，又命苏州的一些富民徙居濠州，同时，还籍诸豪族及富民田为官田。这一时期，朱元璋便没收了沈万三的大批田地为官田。
沈万三为保住家产，便开始取悦于朱元璋。明太祖朱元璋定都南京后，要沈家每年献白银千锭，黄金百斤，军队的给养甲马钱粮也要沈家供给。沈万三便率江浙两省的富家大族，资助朱元璋粮食一万石，献白银5000两。此后，朱元璋想要扩建南京城墙，沈万三又主动提出帮助修筑总工程的1/3，自洪武门到水西门，耗费巨资，结果竟提前三日完成。这种做法足见沈万三对明王朝的良苦用心。接着，沈万三为表明自己的忠心，又趁热打铁地提出要代朱元璋犒军。朱元璋问：“朕有军百万，汝能遍及之乎？”沈万三竟然回答道：“愿每军犒金一两。”由此亦可见沈万三的家底儿有多么雄厚。但朱元璋听后勃然大怒，日：“匹夫犒天子之军，此乱民也，宜诛之。”马皇后听说后替沈万三求情说：“其富敌国，民自不祥，不祥之民，天将灾之，陛下何诛焉？”朱元璋于是发配沈万三一家去云南，家产全部查抄充公。
这时的沈万三已经是一个年过六旬的老人了。在这贫富荣辱发生巨大反差的一时之间，他从心理上和身体上都难以接受，再加上水土不服，没多久沈万三便客死云南。后来他的子孙将他的尸骨运回家乡，葬于周庄的银子浜下，才使他叶落归根。
蒋瑶装糊涂造福扬州
明朝时的明武宗朱厚照非常爱玩，经常借巡游的名义到处游荡，他有一次到扬州游玩，扬州知府蒋瑶少不得要接待圣驾，因为是皇帝出巡，当时朝中卫队都跟着出发，需要在六个站停留，每个站所需民夫差役约一万人，商议这件事的官员准备把夫役都集中在扬州，弄得这里人心惶惶。
蒋瑶为人清廉方正，不肯横征暴敛来巴结皇上身边的那些小人，他考虑到这件事对百姓的惊扰和用度等多方面的因素，就只在每站设置2000人，轮流调遣迎送，比原来的计划要减少4/5，因此其他的供应也都相应减少了。可以说蒋瑶做到了对皇帝的供应既不缺乏，又最大限度地减少了对百姓的惊扰。
当时明武宗宠信江彬和太监丘得这两个奸佞小人，他们仗皇帝之势对各地进行勒索，蒋瑶自然是他们的主要勒索对象，但蒋瑶不因他们的权势而动摇，都巧妙地给他们顶了回去。
有一天，明武宗外出游玩，碰巧钓到了一条大鱼，武宗开玩笑地说：这条鱼长这么大，真的很少见，至少值500两金吧！当时江彬也在，为了进行勒索，也为了要报蒋瑶不给贿赂的一箭之仇，当即请求皇帝恩准把这条大鱼赏给知府蒋瑶，但是要他付款买鱼。皇帝不想拂了江彬的意思，笑了笑就要把这条罕见的大鱼赏给蒋瑶，江彬则趁机勒索知府付款买鱼。
蒋瑶一看便知是小人江彬要暗害他，可不买又不行，怎么办？看来只能装糊涂了，他便说回家向老婆要银子，不久后他却拿夫人的首饰和绸缎衣服进献到皇帝面前说：“微臣的府库里已经没有一串钱，所以没有办法多交，这些首饰衣服是贱内的，就暂时拿去充鱼资吧？”武宗看到他是一个穷酸的儒生，又见到他拿自己夫人的衣物来，便微微一乐，也没有去理会计较什么。江彬虽然恨得咬牙切齿也没有办法。
他们看到一计不成，又生一计。一天，掌权的宦官发出文书，索取胡椒、苏木、奇香异品各若干种，而这些东西本地没有，于是他们就想利用这个来刁难蒋瑶，勒索丰厚的贿赂。蒋瑶要置办这些贡品势必要花很多的钱，如果不置办就是对皇帝的不敬，同样可以定罪，因此，蒋瑶如果不想花太多的钱又不想被定罪的话，就只有贿赂他们了。但是蒋瑶坚决不贿赂这些宦官小人，因此江彬等人要蒋瑶到其他的地方去买来供应皇帝。
蒋瑶则又装糊涂说：“自古以来，供应皇帝的东西都是本地的出产，从来没有从外地买来供应皇上的道理。这些单子上列的东西都是出产在异域和偏远的地方的物品，却故意要让扬州供应，我还不知道有这样的事情。”江彬等人非常愤怒，要蒋瑶自己去向皇上回复这件事情。
蒋瑶并不惧怕，他写上禀帖，回复皇帝说扬州不产这些东西无法供应，并在下面注明：某物产于某处，扬州地处中土，产于偏远地方的东西扬州无法供应。因为蒋瑶写得有理有据，皇帝也没有责备他。
宦官们看到在富庶的扬州竟然没有捞到好处，非常不甘心，就又生出了一条计，一定要好好难为蒋瑶。于是那些宦官就奏明皇上要选宫女数百人，用来在皇宫伺候皇上，江彬等人要求要在民间进行选取。
蒋瑶不忍心惊扰百姓，就再次表现得很为难地对皇上说：“扬州的女子都很丑陋，而且大量逃亡，如果一定要按皇上的旨意办，那么只有臣一个女儿可以进呈皇上。”
明武宗知道他的为人，知他是为百姓着想，就下诏书不再选取宫女了。
王守仁主动让功得避祸
王守仁是明代的大学者、思想家、军事家，字伯安，号阳明，浙江余姚人，著有《王阳明全集》，他确立了儒家的心学理论体系，提出“知行合一”的观点，倡导道德意识与道德行。
王守仁不但在学问上造诣极深，在处世待人上也极具智慧。明武宗时期，宁王朱宸濠反叛朝廷，王守仁遵照皇上的旨意率部队平息了这场叛乱，并擒拿了朱宸濠，将其囚禁在浙江。当时皇帝南巡，正留驻在南京。中官就偷偷地来找王守仁，对他说：“王大人，皇上此次要御驾亲征，来擒宁王。现在您先把宁王抓住了，等皇上来的时候，什么功劳也拿不到，这不是很损皇上的威严吗？我们都是做臣子的，应该处处为皇上着想啊。”
王守仁不理会中官的意思，坚决不肯放宁王。中官见此计不成，只好另想其他的办法。于是，他就找了两个太监，到浙江假传圣旨给王守仁，“圣旨”的意思当然还是请王守仁放了宁王，等皇上亲自来的时候，再抓他。王守仁不相信，就要求看看皇上的圣旨，两个太监心里有鬼，害怕伪造的圣旨出了破绽，也就偷偷地跑了。