严树森字渭春，初名澍森。四川新繁人，举人出身。咸丰四年任湖北江夏知县，次年迁随州知州。以长于吏治、为政精勤为胡林翼所知，收入幕府，委以重任，从而成为胡林翼的主要助手。胡林翼巡抚湖北以来，主要精力用于行军打仗、调护诸将，其于用人行政、理财筹饷但持大纲，具体事务概由严树森一手操持，故深得胡林翼的赏识和倚重。同治元年曾国藩曾在《复查严树森被劾各情折》中，详细列举其长处和功劳：“严树森之所长，亦多非时流所可及。才思警敏，精神完足。胡林翼综理厘务，新改漕章，严裁各衙陋规、台局浮费，但持大纲，其节目周详、经营初稿，多严树森赞襄之力。逮胡林翼出省征剿，凡鄂民之疾苦、刑案之出入、州县之积弊，皆由严树森悉心察核。往往昼接僚佐，夜治文书，侵晓从公，达旦未寝。咸丰十年升任豫抚，沿途夫役到省供应，概不索之州县，一洗从前恶习。其裁汰冗兵，参劾劣员，亦颇力求整顿。谕旨称其‘操守尚好，留意吏治，自莅豫抚任后尚无大过’，足见圣明垂察之精。臣于咸丰九年经过黄州，见胡林翼座右《同官录》数册，胪列州县佐杂履历，注载详明，评騭精当，知为严树森手笔。闻其接见僚属，询访一次，历久不忘。胡林翼保荐人才，如阎敬铭、李宗焘、张建基等，皆严树森之所汲引。胡林翼晚年多病，专以荐贤报国为务。严树森被其荐达，感名卿知己之恩，沐文宗不次之擢，祓除旧习，力争上流，亦孜孜焉以崇尚正人、扶持善类为己任。”（《曾文正公奏稿》，第16卷，第67—68页。）故在湖北属僚中亦贡献最大、升迁最快，咸丰十年十月已位至河南巡抚。当时曾国藩集团升至此位者，只有曾国藩、胡林翼、刘长佑及去世多年的江忠源数人。而论资历严树森只与江忠源、刘长佑相当，但江、刘皆靠多年征战而得，远非劳绩升迁者可比。然精明太过，心计太工，带兵非其所长，终因临战退避被劾，受到降四级以道员调用的严厉处分。
阎敬铭翰林出身，授户部主事，咸丰九年经胡林翼奏调来鄂，总司粮台、营务，兼充智囊谋士。正是听从他的劝告，胡林翼放弃参劾官文的想法，双方和好如初，终成安庆之功。自咸丰十年十月严树森赴豫抚任，胡林翼先在安庆前线，后复大病不起，省中诸务皆由阎敬铭主持，实际上取代了严树森昔日的地位和作用。只是在胡林翼死后，阎敬铭官运亨通，与严树森恰成对照。阎敬铭咸丰十一年七月署湖北按察使，九月实授。此时胡林翼已死，阎敬铭升迁如故，虽丁忧期内仍未减进阶之速。他同治元年八月署湖北布政使，十月署山东巡抚，同治二年十一月服阕，实授山东巡抚。同治五年十一月因不谙军务受到曾国藩参劾，被迫假归。同治七年起用核查赈务，同治八年八月授工部右侍郎，旋病免。光绪八年正月阎敬铭再次起用，授户部尚书。据说，“阎工会计，官户部尚书日，悉发旧簿籍，一一综核，抉摘爬罗，得四百余万”（《清朝野史大观》，第7卷，第120页。），并从此掌握全国财政收支情况和户部库银数量，为汉员大臣首创先例。以往户部汉尚书皆不知底细，任凭满族司员拨弄，弊端丛生。从此，阎敬铭深得那拉氏信任，官位步步高升。光绪十年三月授军机大臣，五月授协办大学士，光绪十一年十二月授东阁大学士，管户部。在曾国藩集团中，官至大学士者五名，官至军机大臣者三名，而大学士入值军机处者，则只有左宗棠与阎敬铭二人。光绪十二年九月罢值军机处，光绪十四年七月，因反对那拉氏动用海军经费修建颐和园，被迫休致，光绪十八年病死。据说，阎敬铭身材矮瘦，面黑短须，一目眇，曾因其貌不扬在一次大挑时落选。但为人刚直，精明干练。他在湖北按察使任内，遇有民间喊冤者，其女为官文亲兵队长，因强奸未遂而杀。阎敬铭查实捕犯，定要为民申冤。该犯匿于官文内室，阎即携被住于官厅，逼官文交出人犯。官文长跪不起，为犯人求情，众官亦群起呼应。阎敬铭无奈，改死刑为流放，但坚持活罪不可免，当着官文的面执行杖击，刑毕发送，不准片刻停留。官文亦不敢再为求情。曾国藩集团有刚直之名者，大概以彭玉麟和阎敬铭为最。
胡林翼幕僚知其职事者，除严、阎、栗三人外多为经办营务、粮饷之员。贺青莲原为湖北汉阳府教授，傅卓然原为湖北举人，张映芸原为湖北拔贡生，朱辉宪原为湖北文生，曾业耀原为湖南增生，咸丰五年正月，曾分别在武昌、新堤、沙市、施南等地设局劝捐，试办厘金。庄受祺原为湖北荆宜施道道员，咸丰五年二月奉胡林翼之命，在宜昌设盐厘局抽厘筹饷。三月又奉命总办后路粮台。咸丰八年六月出幕，补授湖北按察使，咸丰九年四月迁湖北布政使。咸丰十年闰三月降福建按察使，六月迁浙江布政使，十一月病免。郑兰字谱香，原为荆州同知，咸丰五年二月奉胡林翼命，在沙市设盐厘局抽厘筹饷。周乐字笠西，湖南善化人，初在沙市盐厘局，后接手掌管宜昌盐厘局，为胡林翼抽厘筹饷。牟嗣龙字皓升，曾接替周乐掌管宜昌盐厘局。李荫芬字香雪，曾总管全省牙厘总局，为胡林翼抽厘筹饷。邢星槎字星槎，不知其名，咸丰四年入幕，职事不详，约于咸丰九年初开始为胡林翼办营务，后因积劳太甚，告病离幕。胡林翼引为憾事，因对幕僚关心不够而自责。廖铸臣字铸臣，不知其名，与另外姓名全缺的树人、菊人二人，皆为周乐所荐，曾为胡林翼办理营务。
上述幕僚及前述职事不明者，后事多不详，其中官至三品者除庄受祺外，还有张建基、卫荣光、方大提、周开锡、罗遵殿、钟谦均、唐际盛。张建基同治八年五月由荆宜施道迁湖北按察使，八月迁湖北布政使，同治十二年病免。卫荣光咸丰二年进士，选庶吉士，散馆授编修。咸丰九年经胡林翼奏调来湖北军营，随多隆阿转战鄂、皖各地。咸丰十一年胡林翼死，卫荣光回京供职。同治二年历迁至侍讲学士，放山东济东道，先后署山东盐运使、山东按察使，同治六年丁忧回籍。同治十二年起授江安粮道，署江苏按察使。光绪元年八月授安徽按察使，光绪二年四月迁浙江布政使，光绪四年二月迁湖南巡抚，三月忧免。光绪七年十一月起授江苏巡抚，光绪十四年十月调山西巡抚，光绪十五年十月病免，次年病死。方大湜光绪六年五月由安襄郧荆道迁直隶按察使，光绪八年二月迁山西布政使，十一月受降级处分。周开锡后入左宗棠幕。罗遵殿道光十五年进士，原为安襄郧荆道，大约咸丰五年入胡林翼幕，咸丰六年迁两淮盐运使，未赴任，留湖北为胡林翼治粮台。咸丰七年三月迁湖北按察使，八月迁湖北布政使。咸丰九年四月迁福建巡抚，九月调浙江巡抚。咸丰十年三月太平军攻破杭州外城，罗遵殿死。灵柩运回安徽宿松故里，曾国藩、胡林翼、左宗棠都参加了他的葬礼。钟谦均湖南巴陵人，入幕前为巡检，官至广东盐运使。唐际盛同治三年七月由荆宜施道迁湖北按察使，同治五年七月召京。
除上述将领幕僚外，胡林翼还有一些亲近属员，如毛鸿宾、刘齐衔等，当亦属于这个派系。毛鸿宾前已述及。刘齐衔原为汉阳知府，为胡林翼所知。他似与林则徐二子较为熟悉。咸丰九年初胡林翼奏调林氏兄弟，曾专函请其寄信与盘费至福建，促二林早日上路。其离开湖北时间不详。现仅知他同治六年十月由陕西粮道迁浙江按察使，同治八年迁河南布政使，光绪三年十一月革职。
左宗棠派系的带兵将领，主要是蒋益澧、刘典、杨昌浚、刘松山、刘锦棠及王开化、王文瑞等王錱家族弟兄。左宗棠派系的湘军，简称左湘军，虽正式出现较晚，而论其渊源，则肇基于湘军初立之时。王錱在湘军中资历甚早，地位重要，系湘乡练勇最初的三位营官之一。因另一营官（先为康景晖，后改邹寿章）离营较早，故湘军骨干多罗、王旧部。然王錱自视甚高，从一开始就同湘军创始人曾国藩意见不合。咸丰三年九月曾国藩与罗泽南等议定营制，将原湘乡练勇的每营三百六十人，改为五百人。王錱拒不采纳，其所带湘勇仍营、旗参用，每营三百六十人，每旗不足三百人。与此同时，又乘奉旨援鄂之机，将所部扩充至三千四百人。其后援鄂命令撤消，湘军陆师亦由原拟二十营缩编为十营，曾国藩令其将所部缩编为三营一千五百人（其时，塔、罗亦由两营七百人缩编为一营五百人．其余营官也最多只带一营。），遭到拒绝。曾国藩创立湘军，志在扫除绿营积习，要求下级绝对服从上级，不许有人一再梗令。于是形成僵持局面。这时，骆秉章、左宗棠乘机插手，宣布王錱所部营营可用，无须裁撤。从此，王錱脱离曾国藩，投靠骆秉章，实际上是左宗棠的门下。咸丰四年曾国藩整军再出，又因故将王錱留在省内，故其一直在左宗棠的指挥下作战，遂使王氏家族同左宗棠结成较为密切的关系。故《湘军志》称：“宗棠佐湖南军事十年，勇将健卒多归心，其名者黄少春、崔大光、张声恒。又雅善王錱，诸王多从之。”（《湘军志》，第89页。）咸丰十年左宗棠在籍募勇建立新军，以王錱从弟王开化总理全军营务，营、哨官亦多王錱昔日下属。而其中一千四百人则纯粹王錱旧部，由王錱弟王开琳领之，营制一仍其旧（新募各营皆为每营五百人）。左宗棠在江西、皖南作战，及初入浙江之时，主要依靠这支部队。
蒋益澧咸丰三年应募入湘军，初从王錱，后改隶罗泽南，与李续宾夙不和。咸丰六年罗泽南死，李代领其众。蒋益澧郁郁不得志，遂告假归。咸丰八年募勇援广西，累功升候补道，署广西按察使。咸丰九年四月实授广西按察使，旋迁广西布政使，九月降为道员。咸丰十年升记名按察使，咸丰十一年七月补广西按察使。同治元年正月奉命率军援浙，迁浙江布政使，八月抵衢州。所部八千人分左右两军，由高连陞、熊建益分领之。同治三年九月护理浙江巡抚。同治五年正月奉命带兵赴广东，二月取代郭嵩焘为广东巡抚。同治六年十一月降二级调用，乞病归。蒋益澧自幼放荡不羁，“不为乡里所容，逃之四方”（《中兴将帅别传》，第238页。），实际上是个游民。故虽作战有功，保至方面大员，但不能适应官场，一再被劾降黜，属于有仗有用、无仗无用的典型人物。蒋益澧的部将主要有高连陞、熊建益。高连陞咸丰四年投军，隶于蒋益澧，咸丰七年充营官。咸丰八年从蒋益澧援广西，积功升记名总兵。同治元年正月补右江镇总兵，从蒋益澧援淅。同治三年二月从蒋益澧攻陷杭州，署浙江提督，七月随左宗棠入闽、入粤。同治四年擢广东陆路提督。同治六年从左宗棠赴陕西，调改甘肃提督。同治八年二月所部中两营发生哗变，高连陞被杀。熊建益久从蒋益遭，为其部下骁将，官至记名提督。
刘典秀才出身，咸丰六年投军，从罗泽南攻武昌。后返湖南，奉左宗棠意旨在原籍宁乡办团练。咸丰十年左宗棠建新军，王开化总营务，刘典、杨昌浚副之。后独领一军，转战于赣、皖一带。咸丰十一年随左宗棠入浙。同治元年正月分兵攻剿赣北皖南，充偏师，以配合蒋益澧主力部队进攻杭州的军事行动，所部已增至五千人。五月，由候补知府超擢浙江按察使。同治二年十月丁父忧回籍。同治三年夏奉旨募勇八千人赴江西，复随左宗棠入闽、入粤。同治五年秋奉命帮办陕甘军务，随左宗棠西行。同治六年奉命督办陕西军务，同治七年二月署陕西巡抚。同治八年十二月乞养归。光绪元年左宗棠进军新疆，刘典奉命再赴西北，帮办左宗棠军务。光绪二年七月以三品候补京卿补太常寺卿，光绪四年五月改通政使司通政使，乞养归。是年冬行至兰州病死。
杨昌浚初以诸生从罗泽南办团练，后入湘军，曾出援湖北，转战于广济、黄梅等地。咸丰十年左宗棠建新军，与刘典助王开化总营务。同治元年从左宗棠入浙，带勇数千人，先后协同刘典、蒋益澧作战，曾参与杭州、湖州等役，因功迁浙江盐运使。同治三年十二月迁浙江按察使，同治五年二月迁浙江布政使，同治八年十二月署浙江巡抚，同治九年八月实授。光绪三年二月坐杨乃武、小白菜案牵连革职，光绪四年起佐新疆军务，光绪五年九月以三品衔署甘肃布政使，光绪六年十一月护理陕甘总督。光绪九年二月迁漕运总督，光绪十年七月改闽浙总督。法军入侵福建，左宗棠授钦差大臣，主军事，杨昌浚、穆图善佐之。光绪十一年六月兼福建巡抚。光绪十四年二月调陕甘总督，光绪二十一年十月甘回再次起事，因预防不力解任。光绪二十三年病死。
刘松山同治六年初率军先期入援陕西，改隶左宗棠，对西捻军作战，由皖南镇总兵改肃州镇总兵。二月迁广东陆路提督，留陕带兵如故。西捻军渡河东去以援东捻，刘松山尾追而至冀、鲁一带。西捻平，赐三等轻车都尉世职，奉命重返陕甘，对回民起义军作战。同治八年陕回逃向灵州，刘松山奉命率军进入宁夏。同治九年二月进攻金积堡，重伤死，年二十八岁。
刘锦棠乃刘松山之侄，其父为王錱属下湘勇，咸丰四年死于岳州，立志为父报仇。年十六从军，时间约在咸丰十一年，从刘松山转战于江西、皖南。同治四年从刘松山剿捻，独领一军作战，同治六年随刘松山入援陕西，同治八年转至宁夏。同治九年二月刘松山死后，刘锦棠代统老湘营。平金积堡，得候补道员加布政使衔。同治十年五月运刘松山灵柩回湘，同治十一年七月重返西北，先征陕甘回，后征青海回。同治十二年西宁平，又移兵肃州，回民起义军首领马文录出城降，刘锦棠竟疯狂屠城。先磔头目八人，复入城纵火，屠回民七千人，仅留老弱九百人。其手段之残忍，与曾国荃安庆杀降、李鸿章苏州杀降相类似。左宗棠奖其功，奏保补授西宁道。光绪二年四月率军出嘉裕关，在左宗棠的指挥下向新疆挺进，并充任全军主力。六月克乌鲁木齐，收复北疆。乘胜追击南下，至光绪三年十一月收复南疆，新疆平。光绪四年四月授太常寺卿，六月改通政使司通政使，未赴任，在新疆带兵如故。光绪六年正月奉旨帮办新疆军务，七月左宗棠回京，新疆事交由刘锦棠主持。十一月署钦差大臣，光绪七年八月授钦差大臣，督办新疆军务。光绪八年三月遵从左宗棠的意旨，与甘督联衔奏请新疆建省，设郡县。光绪九年十月迁兵部右侍郎。光绪十年十月新疆建省，改新疆巡抚。光绪十二年八月卸钦差任，光绪十四年正月归籍省亲。光绪二十年七月病死原籍。据说，这位收复新疆的大功臣染有吸毒恶习。当其途经北京时，西太后请他看戏，为防烟瘾发作，不得不贿赂太监，以送水为名为其递送鸦片。其弟刘鼒官至山西按察使。部将余虎恩官至巴里坤提督，谭上连官至乌鲁木齐提督，谭拨萃官至宁夏镇总兵。