王开化乃王錱从弟，年十七投军，从王錱征战江西。咸丰七年王錱死，他与张运兰分领其众。咸丰十年左宗棠建新军，王开化总营务，甚得左宗棠倚重。是湘军少有的悍将，曾先后战胜过太平军著名勇将黄文金、李侍贤。其乐平一仗尤为关键，以少胜多，以弱胜强，使曾国藩与山内各军转危为安，为曾国藩集团立下大功。其传云：“厚重沉毅，行军常以寡击众，虽矢石如雨之中，意思安闲，不异平常。至其摧锋陷阵，飙发电举，贲、育不足喻其勇也。”（《中兴将帅别传》，第97页。）湘军诸将中很少有人得到这样的评语。咸丰十一年病死于江西广信。王文瑞为王錱族叔，初从王錱转战于湘、赣边境一带。咸丰十一年从左宗棠由江西入浙江，同治二年春复由浙江援徽州，补授皖南道，与刘典、朱品隆、唐义训共保皖南，以配合左宗棠攻夺杭州的军事行动。同治三年赴皖南道任，所部三千人由王开琳接统。
左宗棠的幕僚，除曾入曾国藩幕府的邹寿章、吴大廷外，已知者还有杨昌浚、刘典、周开锡、段光清、叶熊才、杨叔怿、胡光墉、王加敏、袁保恒、沈应奎、陈瑞芝等。杨昌浚、刘典曾为左宗棠管理营务，前已述及。周开锡初入曾国藩幕，随同郭嵩焘等在湖南省内为其劝捐筹饷。后又入胡林翼幕，职事不详。胡死后转入左宗棠幕府，主办河口、乐平、景德镇三卡厘金。接手数月，收入骤然大增，引发出同治元年曾国藩对江西厘务的大力整顿。后又为左宗棠劝捐筹饷，管理粮台。同治八年十一月由延建邵道擢福建布政使。经左宗棠奏调西赴甘肃，总统甘南各军，兼理地方厘税、钱粮诸务。同治十年六月，因范铭部众哗变为言官所劾，遂告病归籍。八月解福建布政使职。段光清、叶熊才、杨叔怿三人曾于同治元、二年间，在浙江办理劝捐、厘金为左宗棠筹饷。胡光墉号雪岩，原为商人，乘战乱之机，依浙江大吏何桂清、王有龄大发其财，一跃而成东南巨富。左宗棠巡抚浙江，胡光墉又为左筹饷。其后，左宗棠陕甘剿回、新疆用兵，两次向外国银行借巨额债款，皆胡光墉为其经办。故极得左宗棠赏识，“以一商人，官至二品”。胡亦感恩图报。“宗棠驻军肃州，偶思莼菜，雪岩用缎匹卷运八千里，送至军府。”（朱德裳：《续湘军志》，岳麓书社1983年合刊本，第279页。）王加敏曾于同治六年，为奉旨远征西北的左宗棠，专司设立在武昌的陕甘后路总粮台。其时王加敏为候补道员。袁保恒、沈应奎、陈瑞芝皆左宗棠用兵西北时期，经办粮台、饷运之员。朱德裳《续湘军志》称：“初设西北粮台于西安，以翰林院学士袁保恒总其事，凡开单奏催协饷及咨商分致各省、关之事掌焉。”“其后移师出关，设局而不设台，以道员沈应奎、知府陈瑞芝等督率分局委员，催促收发，亦曾无贻误之事。”（《续湘军志》，第278、279页。）
此外，沈葆桢之事亦似应顺便一提。他既非部将、幕僚，也非属吏、门生，但与左宗棠关系密切，非同一般，若论派系，亦应归于左之一派。沈葆桢本曾国藩的幕僚，因争饷和曾结怨，又以走脱幼天王事，与左联手对付曾，从此同左宗棠关系渐趋亲近。在左宗棠陕甘剿回期间，自同治六年至同治十三年（除丁父忧二十七个月外），沈葆桢受其委托，一直充任总理船政大臣，替他掌管福州船政局。他二人何时交厚，尚难确指，大概不会开始于同治三年夏秋之时。沈葆桢是林则徐的外甥和女婿，而左宗棠则对林甚为崇拜，二人在内政外交上方针颇为一致，似出同一师承，彼此心仪已久，亦未可知。
李鸿章系统的带兵将领主要有程学启、刘铭传、张树声、周盛波、周盛传、潘鼎新、刘秉璋、丁汝昌及郭松林、杨鼎勋、藤嗣林、藤嗣武、韩正国等。程学启前已述及。刘铭传前段事迹已述。同治四年七月以记名提督授直隶提督，未赴任，带兵剿捻如故。西捻平，驻军张秋。同治七年九月奉命赴西北剿回，同治八年四月病免。光绪十年九月起用改文职，授福建巡抚，光绪十一年九月改台湾巡抚，移驻台湾。光绪十六年加兵部尚书衔，帮办海军事务，光绪十七年病免，光绪二十一年病死。刘铭传是淮军将领之矫矫者。中法战争期间，法军侵犯台湾，刘铭传进行了坚决的抵抗，前后相持八月之久。
张树声、张树珊、张树屏兄弟，皆出身团首，同治元年入淮军，号树字营。先从李鸿章镇压太平军，后又随曾国藩剿捻。张树声同治四年五月补授江苏徐海道，十一月迁直隶按察使，留营剿捻，未赴任。后因与其弟张树珊意见不合离营，为曾国藩经办营务，所部树字军交张树珊统带。大约同治六年初曾国藩回任江督后赴直隶按察使任。同治八年三月与山西按察使史念祖对调，为直督曾国藩奏留，直至直隶历年积讼清理完毕，始放赴山西按察使任。同治九年七月迁山西布政使，同治十年十二月改漕运总督，未赴任。同治十一年二月旨准暂留原任。七月署江苏巡抚，十月署两江总督，同治十二年正月授江苏巡抚，同治十三年九月免职。光绪五年正月起授贵州巡抚，闰三月调广西巡抚，十一月迁两广总督。光绪八年三月署直隶总督，广西九年六月回任两广总督，光绪十年四月病免，七月病死，谥靖达。张树珊同治五年冬在湖北德安中伏死，官至广西右江镇总兵。张树屏历任山西太原镇、大同镇总兵。
淮军将领铭、树、盛、鼎前期经历雷同，从略。周盛波、周盛传兄弟初同在一军，号盛字营，由周盛波统带。同治三年六月李鸿章改抚标亲兵三营为传字营，由周盛传统带，开始独领一军。同治七年周盛波授甘肃凉州镇总兵，西捻平，乞假归养。周盛传接统其盛字营，同治九年入陕西剿回，同治十年奉调回驻直隶境内，光绪八年授湖南提督。光绪十年中法之战事起，周盛波募勇五千人出防天津，兄弟带兵，同驻京津一带。光绪十一年五月其母病死，奉旨周盛波留营统军，周盛传回籍治丧，寻病死。其湖南提督遗缺，由周盛波署理，未赴任，仍在天津带兵。光绪十三年九月服阕，周盛波授湖南提督，留津统军如故。光绪十四年病死。
潘鼎新同治四年四月奉旨剿捻，先乘轮船北上防京津，后回驻江苏。八月由江苏常镇道迁山东按察使，同治六年二月迁山东布政使，未赴任，继续留营带兵剿捻。同治七年西捻平，赏云骑尉世职。同治九年丁忧回籍，同治十三年起授云南布政使，光绪二年三月署滇抚，九月实授云南巡抚，光绪三年八月病免。光绪五年赴天津随李鸿章治军，光绪七年乞归。光绪九年授湖南巡抚，光绪十年二月调广西巡抚。光绪十一年二月因在中法战争中，临阵策马狂逃革职。据说，逃跑途中落马，狼狈万状，手臂摔断。光绪十四年五月病死。
刘秉璋安徽庐江人，冒籍取中顺天府举人。曾入督办徽州军务张莆幕府，充任幕僚。咸丰十年考中进士，选庶吉士，散馆授编修。同治元年经李鸿章奏调赴上海军营。同治二年奉李鸿章命，募勇五千人，独领一军图嘉善。从此，刘秉璋与淮军主力兵分两路，率偏师杀向浙西，陆续攻陷嘉兴、湖州等地，历迁至翰林院侍讲学士。据其子刘体智称，刘秉璋虽与李鸿章早年友情甚笃，但从军以来关系并不协调，反而同曾国藩较为密切。同治三年曾国藩大裁吉字等营时，曾欲将老湘营交由刘秉璋统带，调防江宁，后因李鸿章的阻难没有办成。《异辞录》称：“曾文正遣散湘军，唯留老湘营。又知先文庄与淮军将领气味不投，终不相合，欲以老湘营隶于文庄领之，常驻江宁为防军。致书请于李文忠曰：‘将使之淬厉湘军暮气，我亦得日以老生常谈勖之，俾成栋梁之器云。’黄昌岐提军持书谒文忠于苏州，文忠不置可否，私谓文庄曰：‘往也，唯此老翁能致人于方面重任。’时文忠家居拙政园，设宴待提军，值春初山茶盛放。文忠曰：‘花如此丽，虽仆婢今日折一支，明日摘一朵，究无损焉？’提军退而备行具。文庄问：‘何若是之速？’提军曰：‘昨日之言，公不闻与？已示意不欲公往，尚待言耶？’”（《异辞录》，第1卷，第29页。刘秉璋谥文庄。）此后，刘秉璋与李鸿章的关系愈不协。同治四年春淮军各部陆续北调剿捻战场，唯刘秉璋等三支留防江南，驻守苏、松、东坝一带，同治五年正月经曾国藩奏调北上剿捻。同治五年四月刘秉璋迁江苏按察使，未赴任，带兵剿捻如故。同治六年初曾李易位，一再乞归未允。同治六年二月迁山西布政使。东捻平，丁父忧归。同治十一年六月起授江西布政使，光绪元年八月迁江西巡抚，光绪四年七月以母老乞养归。光绪八年十二月起授浙江巡抚。中法战争期间，对法军的侵扰进行了坚决的回击。光绪十二年五月迁四川总督，六月兼署成都将军，十月解职。其原因名为荐举失误被劾，实则办理教案得罪了洋人。《清史稿》称：“初丁宝桢督蜀，称弊绝风清。秉璋承其后，难为继，故世多病之。未受代而民教相哄，重庆先有教案。秉璋初至，捕教民罗元义、乱民石江等置之法。至是各属继起，教堂被毁者数十。教士忿，牒总署，指名夺秉璋职。朝廷不获己，许之，秉璋遂归。三十一年卒。总督周馥及苏绅恽彦彬等先后上其功，复官，予优恤，建祠。”（《字青史稿》，第41册，第12500页。）这就是说，刘秉璋的罢职是个冤案，直到死后方予平反，属于近代史上屈辱外交的典型事例之一，也是清政府失去主权的明证。所谓“朝廷不获己”，不过曲笔讳尊之词而已。刘秉璋是淮军诸将中出类拔萃的人物，他与刘铭传一样，贵在不肯向外国侵略势力屈服。而二人相较，其战功虽稍逊，而文化素养则大为过之。
刘秉璋的部将主要有吴长庆、叶志超、王占魁等。吴长庆初随李鸿章援沪，后奉命回籍募勇二千五百人，号庆字营，从此独领一军。同治二年秋从刘秉璋图嘉善，先后攻陷嘉兴、湖州等地，积功晋记名总兵。同治四年从刘铭传剿捻，授直隶正定镇总兵。西捻平，调防江苏。光绪六年正月迁浙江提督，十月改广东陆路提督，留防江苏如故。光绪八年夏赴朝鲜，光绪十年六月病故。叶志超初从刘秉璋打太平军，后从刘铭传剿捻。光绪初署直隶正定镇总兵，后实授。光绪十五年十一月迁直隶提督。光绪二十年奉李鸿章命赴朝鲜，诫勿战。闻饷道断，弃牙山逃至平壤，讳败为胜上报，获嘉奖银二万两，及总统前线诸军之权。日军攻平壤，献城降，导致全军覆没。叶志超仅以身免，逃回辽宁，被劾革职。光绪二十一年械送京师，处死刑缓期。光绪二十六年赦归，岁余病死。王占魁官至广东高州镇总兵。
丁汝昌安徽庐州人，初隶长江水师，后改陆，从刘铭传剿捻，充营官，积功至参将。捻平，授记名总兵。光绪初留北洋差遣叙职。曾赴英国购买兵舰，游历法、德各国，归国后即综理长江水师营务。光绪九年授天津镇总兵，光绪十四年十一月授海军提督，统北洋舰队。丁汝昌“故不习海战”，总兵多籍闽、粤，徒以皖人居高位，“威令不行”，“恒为所制”。“总兵以下多陆居，军士亦去船以嬉。又值部议停购船械，数请不获，盖海军废弛久矣。”（《清史稿》，第42册，第12727页。）光绪二十年甲午，中日战事起。丁汝昌欲至济物浦先攻日舰，将启行，被总理衙门电报制止。后战局愈形恶化，同日军战于辽宁大东沟，丧五舰，击沉日舰一艘，尚不为大败。不意丁汝昌竟放弃旅顺，率舰远逃山东威海。被劾革职逮问，经李鸿章奏请戴罪立功。从此，北洋舰队士气尽丧，只言守，不言战。光绪二十一年日军追至，丁汝昌率舰队降，饮药自杀以终，成为李鸿章不抵抗主义的牺牲品。
郭松林、杨鼎勋、藤嗣林、藤嗣武、韩正国与前述之程学启，皆同治元年拨隶李鸿章的湘军将领。郭松林已在曾国荃部将中述及，惟其出湘入淮的原因不详。郭松林籍隶湘潭，本曾国荃“爱将，以勇冠其曹中”，大约为湘乡人所忌，“蜚长流短，颇有谤言”。李鸿章赴沪，“请于文正，以之自随”。数年之间，由一营官保至实缺提督，报之不为不厚。剿捻期间，李鸿章接统各军之后，郭松林重伤初愈，复再出带兵，从李鸿章剿捻。所以，他也应是李鸿章的部将。杨鼎勋四川华阳人，原为鲍超部下营官，因“不得志于霆军”，而与李鸿章“交谊颇笃”，故荐之赴沪，曾国藩“又以亲军二营佐之。所谓赠嫁之资是也”（《异辞录》，第1卷，第28页。）。这“亲军二营”的营官，就是韩正国。李鸿章临行，又以二营水师向曾国荃换得湘军二营，其营官就是藤氏兄弟。杨鼎勋官至湖南提督，二藤亦皆官至实缺总兵，唯韩正国抵沪不足半年战死。李鸿章抵沪之初，所统总兵力大约十三营六千五百人，其中湘军八营四千人，淮军仅五营二千五百人。故作战主要依靠湘军，尤其程学启的开字营。后来雨花台军情吃紧，曾国藩曾派赵烈文以专使赴沪，要求调回程学启等人，亦未能如愿。