书城科普读物仿生试验
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第31章 可以融合的动植物细胞

十多年前,曾有一则报道,说德国两位科学家培育出有牛肉味的西红柿。报道详细地介绍了实验经过。他们用牛身上的细胞与西红柿的细胞进行融合。融合后的杂种细胞,既有牛的基因,又有西红柿的基因。对这个杂种细胞进行培养,结果一种特殊的植物长成了。这就是“牛柿”。牛柿的叶子像西红柿,开黄花,并结出西红柿。西红柿的味道很鲜美,有牛肉的味道。报道还说,“牛柿”的皮很厚,很有点像牛皮。

报道一出,立即引起生物界的轰动。因为这是“细胞工程”的一项伟大成果,不仅证明动植物细胞可以融合,而且还能培育出具有双方母体的遗传特性。

不过,很快知道这个所谓的“成果”是假的。原来这篇报道发表在1983年的4月1日,这一天是西方国家的“愚人节”。在这一天,任何人撒谎、欺骗人都不会受到批评。

玩笑已经过去10多年了。但这个玩笑并不是毫无根据的,动植物细胞确实可以融合,这是事实。不过,至今还没有通过细胞融合技术,培养出既有动物、又有植物遗传特性的“生物”来。动植物细胞融合,虽然两个核可以变成一个细胞核,但要把基因控制的性状表达出来,就相当困难了。然而,生物学家已经使两种植物细胞融合后培育出了新的植物品种。