自先秦两汉以来，我国经济重心一直在北方，南方相对来说则比较落后。从三国时期开始，江南农业得到逐步开发，这为南方农业生产超过北方以及经济重心的南移打下了坚实的基础。
东汉末年，中原地区成了军阀混战的主战场，江南地区则相对比较安定。因此，北方人民大量渡江南迁，给江南增加了劳动力，带来了先进生产技术，为江南的进一步开发提供了有利条件。
当时在吴国境内散居着许多山越人，在东吴政权“强者为兵，羸者补户”的政策下，绝大多数山越人被迫离开山区，迁到平原与汉人杂居。他们和汉族人民一道开发江南，为江南经济的发展作出了贡献。
到了东晋、南朝时期，南方的农业普遍有所发展。比较突出的地区是长江中下游的荆、扬二州。扬州是东晋、南朝经济最发达的地区。扬州“地广野丰，民勤本业，一岁或稔，则数郡忘饥”。三吴（吴郡、吴兴、会稽）是东晋政府最重要的基地，经济发展尤为突出。
东晋在吴兴乌程（今浙江湖州）筑荻塘，溉田千顷。南朝宋在乌程修吴兴塘，溉田两千余顷；又在会稽一带开垦湖田，“皆成良业”。东晋、南朝政府的各种支出，主要依靠三吴。洞庭湖周围的荆、湘地区发展也很快。南朝梁罢义阳（今河南信阳）镇兵以后，“江湖诸州并得休息，开田六千顷。二年之后，仓廪充实”。
与浙江相邻的闽中、鄱阳湖周围地区也有较快的发展。此外，淮南地区土地肥沃，流民集中。寿春附近有芍陂灌溉农田，地方千里，“良畴万顷”，是重要粮食产地。
元嘉以前，淮南是经济发达的地区。元嘉末，由于宋魏战争，淮南遭到破坏。经过齐、梁二代的经营，江淮间一些地区的生产也迅速恢复、发展。益州则号称“沃野天府”，物产丰富。广州也是富庶的经济地区。
江南农业得到开发的基本原因有哪些？
第一，北方人民为躲避战乱大量南迁，不仅带来了先进的生产技术和生产工具，而且增加了南方的劳动力。
第二，南方战乱较少，有一个相对安定的社会环境。
第三，江南蛮、俚等少数民族与汉族的融合有一定发展；南迁农民同江南人民共同开发江南。
第四，江南统治者为了巩固统治，大多采取了一些有利于经济发展的政策措施。
第五，江南地区气候、日照条件好，水资源丰富，自然条件适宜农业生产的发展。
芍陂是哪个时期修建的？
芍陂位于寿县城南30公里处，为春秋时期楚相孙叔敖主持兴修，至今已有2500多年历史，是我国现存最古老的人工水库，与都江堰、漳河渠、郑国渠并称为我国古代四大水利工程。
芍陂的主要水源是淠河。芍陂在东汉时可灌田万顷，此地当时是有名的产粮区。宋元以后，逐渐荒废，残存部分称为安丰塘。1949年后经过整治，现蓄水约7300万立方米，灌溉面积4．2万公顷，是淠史杭水利综合利用工程的一个重要组成部分。
大开眼界
从东汉末年到隋朝统一这段时期，全国仅经历了西晋短暂统一，北方一直处于战乱之中。秦岭—淮河一线以南虽也时有战事，但破坏程度要小得多。为了逃避战祸，中原人民蜂拥南迁。北人南迁的路线主要有三条：
（1）东线，以循邗沟和淮河流域东南向的支流为主，向东南方向迁移，因此处于邗沟南端的今江苏扬州及其长江对岸的今镇江、常州一带成为山东及苏北移民的集合地。
（2）西线，秦州、雍州人民南逾秦岭，入剑阁，进入陕南、四川。
（3）中线，冀州、豫州、雍州人民或顺武关路出关中，或经方城隘道下南阳，遂麇集于以襄阳为中心的汉水中游，或者继续南下，流布于荆湘两广。
这种流徙路线，决定了移民迁入地主要有3个区：一是东区，包括长江下游及淮河流域，以接受黄河流域下游及今山东、河北和豫东的移民为主；二是西区，包括今陕南和四川省，以接受陕、甘移民为主；三是中区，即荆楚地区，以接受河南、陕西、山西移民为主。荆楚地区的移民虽然没有下游江东地区多，但为数也颇为不少。