每年农历五月初五，大家都高高兴兴地吃粽子，有的地方还要举行龙舟比赛，这一天就叫“端午节”。据说，这是为了纪念我国最早的伟大诗人屈原而保留下来的风俗习惯。
公元前340年，屈原诞生在楚国的秭归。战国时期，在各个大国中，楚国拥有的领地最大，但是，北方的秦国比它强大，把它作为争霸的主要对手。屈原当时在楚国担任重要官职，他向楚怀王建议，与齐、赵、魏、韩、燕等国联合起来，共同对抗秦国。开始，楚怀王十分信任屈原，让屈原制定新的法令；但是一些奸人在楚怀王面前挑拨离间，使楚怀王对屈原产生怀疑。终于，楚怀王免除了屈原的官职，把他流放到远方。屈原在悲痛中，写下著名的长诗《离骚》，表达出他对楚国命运的担忧。
屈原在沅水旁流浪。一天，有个渔翁问他：“世上的人都那么脏，你为什么不同流合污呢？”
屈原回答说：“我宁愿跳入江中，也不能让我的品格蒙上灰尘！”公元前278年初夏，屈原跳进汩罗江中，以死实践了他的誓言。这天正是农历五月初五，当地百姓向江中投掷米饭来怀念屈原。后来，人们就改用箬叶包糯米，投入江中。为了吓退江中的妖怪，把船做成龙的模样。这便是端午节吃粽子和赛龙舟的由来。