王承瑞
百节年为首。在中华民族绚丽多彩的众多节目中，最隆重、最富有民族特色的节日莫过于新年了。追本溯源，距今已有四千多年的悠久历史，横向影响及我国的四面八方，以至海外华侨和华人。可以说天下华人家家要过年，人人要庆祝。世世代代，勤劳智慧的中华儿女，给自己最盛大的节日缀满了色彩缤纷的民族传统的花环。
一、春节的由来
春节是我国的农历新年。当时间滑过农历十二月三十日半夜十二点（子时）的时候，农历新年就开始了。这是一年的第一个早晨，所以，旧时称作“元旦”（“元”是第一，旦是早晨），人们也把这一天称作“元日”，或“元辰”、“元溯”等。汉代前，元旦的日期历史上不尽相同，到了汉武帝刘彻时，深感历法太乱，就下令大臣编写“太初历”，并规定正月初一为岁首，为元旦。洛阳地区民间则俗称为“年下”、“大年初一”等。传统上，我们洛阳地区新年的节日活动，实际上从腊月二十三祭灶开始，直至正月十五日元宵节为止。延续时间将近一个月。
所谓“年”，有谷物成熟的意思。每岁又是一熟，所以“年”又成为岁名。《尔雅》说：“夏日月，商日杞，周日年”。后来，历代把过年作为一个隆重节日，成为我国传统节日。解放后，公历元旦成为法定节日，农历新年因其为民族重要节日而成为法定的“春节”。
二、春节习俗中的鬼神崇拜及其缘由
众所周知，在“山中无历日，寒暑不知年”的原始社会，生产力水平低下，不可能形成节日。所以，首先可以肯定的一点是，节日的产生与天文、历法、数学有着密切关系。但是，节日并非历日。历日的确定仅为节日产生提供了必备条件。节日必须有一定的风俗活动。我们胼手胝足的先民们，面对的是错综复杂而又严峻无情的世界，他们只能凭借着感性的、质朴的思维方式，去探索宇宙万物的奥秘，把握自然的某些表象，当其对大自然的许多奥秘寻找不出答案时，产生了许多禁忌和鬼神迷信。从我们民族风俗活动来看，原始崇拜、迷信活动才是节日产生的最早渊源。节日内容不少是来自古代原始崇拜与神鬼迷信。
祭灶
孔子《论语·八佾》记载王孙贾有“媚鬼媚灶”之事，可见祭灶风习由来已久。每年农历二十三，是民间祭灶神日。民间习俗上将其视为过年的开始，俗称“小年”。关于灶神的来历在古代说法不一。《淮南子·汜论训》云：“炎帝作火，死而为灶”。南朝宋懔《荆楚岁时记》解释“灶神姓苏，名吉利”。唐代段成式的《酉阳杂俎·诺皋记》又云：“灶神姓张名单，字子印”。灶神，在先秦时人们就颇为迷信的一位家神，职司灶事。自汉始，灶神被奉为天帝派往人间伺察人们功过的神祗。传说，到了腊月二十三日，灶王爷便要在这一天的晚上升天，返回天宫向玉皇大帝去汇报人间功过。因而，灶王爷对每一家庭的评价好坏就会严重影响到玉帝的赏罚奖惩，将给他们带来直接的祸福。一旦告状凡间，罪轻则减寿百日，重则减寿三百日。所以，祭灶王爷上天谁都不敢怠慢。每到这一天，家家都要向灶王爷敬香，并供上用饴糖和面做成的糖瓜等，意思是让他“上天言好事，回宫降平安”。另外，用这又黏又甜的东西粘住灶神的嘴巴，让他难开口说话。岁月流逝，就形成了腊月二十三给灶王爷上供、祈求合家平安的习俗。
扫尘
洛阳地区有这样的民谣：“二十三，祭灶官；二十四扫房子”。春节前为什么要扫房子，有一个神话故事。据传说很早以前，玉皇大帝为了掌握人间情况，专门派三尸神常住人间。每到年末，三尸神为了显示功劳，故意在玉帝面前说：“凡人非常粗野，动不动就骂人，连你玉皇大帝都骂。”玉帝一听，火冒三丈，命令三尸神认真察访，将那些骂他的人名字写在墙壁上，等到年三十算总账，再派天兵天将下到人间，予以捕杀。这件事非同小可，被灶王爷知道了，他想搭救众人，就告诉人们在他上天之后，从腊月二十四日始，家家户户都要扫尘，把墙壁各处都扫得一尘不染，免得留下姓名。大年三十这天，天兵天将下到人间，找遍所有人家墙壁，一个名字也没有。向玉帝禀报后，玉帝大怒，以三尸神犯有欺上之罪，把他打入十八层地狱。从此，每年腊月二十四开始，各家各户都要扫尘。这一迷信活动，后来逐渐演变为年终大扫除。既有除旧布新的意义，又成为良好的卫生习俗。
贴春联
春联，古代称为桃符、门贴，是春节贴在门上的吉祥联语。在农历年的最后一天，洛阳地区的民间风俗是贴春联。其来历源起于汉代除夕这天的驱鬼御凶。
自汉代开始，除夕这天的活动首先是立神荼、郁垒于门户，以驱疫疠、除恶鬼。汉代人很迷信，以为鬼在天地之间，时来时往，与人杂处，飘忽不定，属于“凶恶之类”。据王充《论衡·订鬼篇》记载：当时人们认为“凶祸之家，或见蜚尸，或见走凶，或见人形，三者皆鬼也。或谓之鬼，或谓之凶，或谓之魅，或谓之魑”。凶鬼魅魑的概念早在中国人民心中形成，在无法抵御灾难、不能科学解释某些自然现象时，就认为是鬼。于是在除夕之际，首要之事就是防鬼进家，削桃木梗制成神荼、郁垒两人形象，立于门上。
汉代人为什么要树立神荼、郁垒两人的形象？据《山海经》曰：“东海有度朔之山，上有大桃木，蟠屈三千里，其枝东北日鬼门，万鬼出入也。上有二神人：一日神荼，一日郁垒。主阅领鬼之恶，害人者执以苇索，而用食虎。于是黄帝法而象之。驱除毕，因立桃梗于门户上，画郁垒持苇索以御凶鬼。”这个传说当时广泛流传于民间。因此，汉代人每到除夕，便削桃木神荼、郁垒二人形象立于门上“以御凶”。这一习俗流传到南北朝以后，人们因刻木为人形太麻烦，就削制两片桃木板，写上神荼、郁垒两人的名字，挂在门的两侧用来驱灾避邪。俗称“桃符”。
到了五代时，桃符上开始出现联语。后蜀国君孟昶写下了“新年纳余庆，嘉节号长春”。这或说为我国的第一幅春联。到了宋代，春联的材料由桃木板改为纸张。然而，桃符真正称为春联，是明代的事。据《箸云楼杂记》云“明太祖都金陵，除夕传旨，公卿士庶门上，须加春联一副”。时至今日，肇始于古代驱鬼压邪的“桃符”之春联，已成为现代人们欢度春节的喜庆活动和我国独有的文字形式。
放鞭炮
古人认为，驱疫、除恶鬼仅靠神荼、郁垒两位神仙，只能把厉鬼拒于门外，尚不能把凶鬼疠疫驱除干净。而这种鬼最怕爆竹声，听到爆竹的噼噼叭叭巨大声响，就吓跑得无影无踪。据《神异经》和《荆楚岁时记》载：放爆竹是为了“辟山臊恶鬼”。山臊恶鬼住在西方一座深山中，有一尺多高，人一旦撞上他，就会生大病。所以每逢新年来临时都要放爆竹，用来驱“山臊恶鬼”。
古代人虽无福聆听火药制成的鞭炮，却在堂阶前用火烧烤竹节，使其噼噼叭叭作响。所以，鞭炮又称爆竹、爆仗等。声声爆竹震耳，响彻四面八方，既能驱鬼保平安，又为节日增添了不少喜庆气氛。
拜年
我国民间有拜年的传统习俗。大年初一这天，人们整好衣冠，走家串户，拜访亲友，互致节日祝贺。这种风俗叫“拜年”。
传说在太古的时候，有一种怪兽叫“年”。每到严冬要出来掠食噬人。人们为了保全自己，就把大量的肉食放在露天，自己则关紧大门躲在家里不出来等。这怪兽饱餐了一顿，年初一早晨不再出来，人们才敢出门。人们见面互相拱手作揖，祝贺道喜，庆幸没被年兽吃掉。于是拜年之风便代代相传。
元宵节
正月十五“元宵节”，本是道教“三元”之一的“上元节”。“一年明月打头圆”，正月十五是一年中第一个月圆之夜，古代把夜称“宵”，所以“上元节”又叫“元宵节”。到了正月十五夜里，天边一轮明月高悬，地上万点灯火通明，人们乘着新年的余兴，披着早春稍带寒意的轻柔晚风，踏月观灯，猜迷射覆，正是最好时光。
有历史学家认为，元宵节起源于汉朝皇帝祭祀“泰一”神。据《史记·封禅书》记载：汉武帝时，毫人谬忌奏请祭祀“泰一”神。“泰一”神又称“泰乙”、“太一”或“太乙”，即为后人所说的“天帝”、“老天爷”，是天神中最尊贵者，其地位在五帝之上。“泰一”神早在战国时已被人们尊祀，宋玉《高唐赋》中就有“醮诸神，礼泰一”的记载。秦汉之时多方士神仙，汉武帝在历史上是一位极为相信神仙的皇帝，而对如此尊贵的太一神，岂能不大大祭祀一番。按照方土的说法在汉长安城东南建了一座太一祭坛，祭祀太一神。据传说：汉武帝元狩三年，方士李少翁得到汉武帝宠幸，又建议在长安西北甘泉筑离宫、画天地、太一诸神像。又过了二年，汉武帝久病不愈，上郡有一巫师，能召鬼神治病，汉武帝召来与神通话，神君说：“天子无须忧虑病情，病会很快好转，待你身体康复后，我们就将相会于甘泉宫”。汉武帝虽看不见这位不食人间烟火、受人尊敬的太一神的童颜鹤发，但居然能与神灵对话是何等荣幸之事，一阵高兴，病情就减轻了，到了甘泉宫身体恢复了健康。元鼎五年，汉武帝便在甘泉宫修建太一祠坛，计有三层，上供太神，下奉五帝。汉武帝祭祀时对五帝诸神不过长揖而已，唯独对太一神虔诚下拜。无论战事、得宝物，甚至冬至之日也要祭太一，尤在正月十五祭太一神最隆重。从黄昏开始，通宵达旦用盛大的灯火祭祀，加上夜晚常有流星经于祠坛之上，从此形成了正月十五张灯结彩的习俗。
另一说法是东汉明帝永平十年，蔡倍从印度求得佛法归来。《西域记》称印度摩哈陀国正月十五日，僧徒俗众云集，观佛舍利放光雨花，认为是上元天宫赐福的良辰。据《法苑珠林》记载明帝永平十四年，五岳诸山道士要与西域和尚比较法力，以辨真伪。汉明帝令僧道正月十五集会于洛阳白马寺，道士斋戒诵道经，设置三坛，然后纵火焚经，经书见火而被焚化。可是佛教舍利经像置道西，“光明五色，直上空中，旋环如盖，于时天雨宝花，大众咸悦。”从此，佛教徒认为正月十五是佛祖示现神变降伏妖魔的日子。为显示佛祖神威，要大放华灯。此举流传到民间，士族庶民，一律挂灯。至此，在祭太一神的旧说上，又有了燃灯礼佛的意义。
随着佛教的传人，其“大放光明”的燃灯习俗对民间的张灯习俗有一定的推动作用，使之迅速传播。至今民间仍流传着许多美丽动人的传说，其中有这样一个故事：古时，有只神鹅飞到了人间，被猎人射中了。玉皇大帝闻讯大怒，决计为神鹅复仇，要在正月十五这天派天兵天将放火焚烧人间。有一个美丽善良的仙女偷偷下凡，把这个消息告诉了人们，于是人们立即商讨对策，决定在正月十五前后三天家家户户门前高悬红灯，燃放花炮。正月十五这天待天兵天将打开天门欲下凡时，发现凡间已是烟雾弥漫、火红一片了，就认为天火自燃起来了，他们便不再下界，而去向玉皇大帝交差。因此，人间避免了一场大的灾难。为感谢仙女的恩德，民间就兴起了元宵节挂灯的习俗。
三、结语
节日是人类社会发展到一定阶段的产物，节日产生发展的过程是人类认识自然、改造自然的过程。上述如原始崇拜、神鬼迷信等习俗无疑是节日风俗产生的土壤。但是这些习俗要注入节日还需要很长时间，一方面使上述风俗和原始习俗上升到礼仪性质，成为“约定俗成”的礼俗，另一方面，通过神话传说给特定的节日增添浪漫迷离的色彩，通过历史传说的附会使其更加合情合理。当人们从蒙昧时代一跨进文明的门槛，节日变得欢快愉悦，风俗内容也变得丰富多彩。在新年，爆竹不再是驱鬼的手段，噼噼叭叭的响声象征着欢乐与热烈。元宵节祭神灯火变成了人们游观的花灯，写春联成了文人们促进文学艺术发展的平台。有关节日的神话故事，也不再是那么狰狞可怖，也变得生动滑稽，浪漫而富有诗情画意。
从古流传至今的节日风俗，是一份珍贵的精神文化遗产。中华民族在长期的生活中形成了自己独有的节日风俗活动，具有强烈的凝聚力。无论是官方还是民间，无论是文人雅士还是乡村僻野的庶民百姓，无论是中华民族侨居海外的同胞还是港、澳、台同胞，无不同日而庆。所以，节日风俗象一剂强力的粘合剂粘合着中华民族，激发着炎黄子孙的民族热情和爱国热情，团结着全球中华民族同胞，为振兴中华发挥着极其重要的作用。
作者简介
王承瑞，男，1963年出生，河南南阳人，现为洛阳民俗博物馆文博馆员。