梦的发生与体内阴阳的偏胜偏衰、卫气出入的深浅以及神、魂、魄的动静变化有关。梦与心肝两脏的关系最为密切，在觉醒状态下，魂随心神的指挥而随神往来，而睡眠时肝魂有时不受心神的制约而继续活动，和营气卫气一起运行，就会使人睡得不安宁而出现梦境。
睡眠时，心神相对处于静态，一般不会对其他脏器发号施令。当神归于心时，若身体受到体内、体外的不良刺激，魂不归于肝而游行于经脉中，就会产生梦境。
中医还认为，梦是一种心理活动，受体内外各种干扰因素诱发而成，如情绪、饥饱、劳逸、内伤等，均可诱发肝魂游走于外而发生梦。
《黄帝内经·灵枢》“淫邪发梦篇”中专门记述了古人对梦境的各种理解。比如说梦见水，中医认为，是因为人的阴气过盛所导致。人体的脏器中肾主恐，在五行里，肾所匹配的五行又是水，所以梦见水是阴气过盛。如果阳气过盛的话，就会梦见大火，比如发高烧之前有的人会做梦梦见自己家的房子着火了，这其实跟阳气浮越在外有关。
过喜是心神外散，因此多梦见花儿盛开，色彩艳丽；过怒是肝被压抑，多梦到与人争斗；过恐是肾精收藏的功能出了问题，表现在梦中也是躲匿藏避，或被人追杀而无力奔跑，常常会被吓醒，一派晦暗恐怖之象；过忧和过悲都是肺气虚的表现，梦里多遭人指责，或梦见亲人伤亡；过思则导致脾气郁结，梦里多表现为慕想追求或焦虑烦躁。
梦有虚有实，虚为正气不足，实为邪气过盛。如果人体健康状况尚佳，则少做梦，做短梦；病态时多做梦、做长梦。因此，可通过梦来推测出自己的身体状况，以便我们作出有针对性的调整，这对人体将会很有益处。
几百年前，古人就曾通过“人造梦”来治疗疾病。宋代贵江县令王齐，连续三年夜夜梦见与女子对歌饮酒，白天疲乏不堪，饥不欲食，特请当时名医潘温臾前来诊治。
饥不欲食，中医的理解是，有饥饿的感觉，但不想吃东西。脾主运化，胃主受纳，饥不欲食则之于“脾强胃弱”，即胃阴不足，虚火上扰无力受纳谷物；脾运过盛，传导有力，有饥饿感。潘医生经过仔细诊视后，处以沙参、麦冬、玉竹、生地等极普通的滋养胃阴之药。
服药后，王齐的梦境已无，但食欲仍不佳，这主要是由于王齐不大相信自己三年的病就被他轻而易举给治愈了。心病未除，故身体之疾未能痊愈。
因此，潘医生对王齐说：“病虽有起色，但并未痊愈，只要你梦见戴青巾的男子，病才得愈。”不久，王齐果然梦见戴青巾的男子，这才使饮食逐渐恢复如常。
虽然在古代梦见戴青巾的男子是极为平常之事，但潘医生为什么不说梦见别的事物呢？因为，中医五行理论中，青属木，土属脾，今脾强，需“木克土”，才可治愈。这样解释起来就能让人信服，以致王齐深信自己之病只有梦见青巾男子才可解除。这样日思夜想，所谓“日有所思，夜有所梦”，不久果然梦境就出现了。
潘医生就是这样用“人造梦”的方法彻底治愈了王齐的病。“人造梦”古代称为“托梦”，这并非神鬼所托，而是病者心理所托。
失眠如何防治
偶然一两次睡不着觉是我们每个人都经历过的，这算不了什么。但经常性睡不着，就形成了“习惯性失眠”。失眠是一种病态，是最常见、最普通的一种睡眠障碍形式。
失眠主要是由于睡眠的时间和深度不足，以致不能消除疲劳、恢复体力与精力，表现为头晕、头痛、精神不振、全身乏力、健忘，甚至心神不宁等。
如果是睡眠时间不足，可表现为入睡困难，或经常在夜间醒来，醒后难以再睡，严重的甚至彻夜不眠。如果是睡眠深度不够，常表现为夜间时睡时醒，睡得不酣，或老是做梦。
由于个体差异，对睡眠时间和质量的要求也不相同，因此，判断失眠不仅要根据睡眠的时间和质量，更重要的是以能否消除疲劳、恢复体力和精力为依据。
失眠虽是一个使人感到困扰的症状，但它并不是什么可怕的疾患。得了失眠症，首先不要有精神负担，应先稳定情绪，冷静分析，找出失眠的具体原因，然后针对这些原因找出克服的方法。防治失眠的方法很多，如果采取综合措施，常可取得满意的效果。
保持精神舒畅
由于本病属心神病变，在失眠的防治中，心理作用是需要特别强调的，故尤应注意精神调摄，做到喜怒有节，排除忧思焦虑，保持精神舒畅。
对已患失眠者来说，重要的是要消除对失眠的恐惧感。有不少失眠者一上床，情绪顿时紧张起来，恐怕睡不着，结果是越怕越睡不着，造成恶性循环。心静才能入眠，因此，不能过分担心，要思想放松，安定情绪、排除杂念。
加强体育锻炼，注意劳逸结合
获得良好的睡眠，必须注意劳逸结合。“劳”是指脑力劳动和体力劳动，“逸”是指适当的文娱体育活动等。无论是脑力工作者，还是体力劳动者，不能因为工作一紧张就通宵达旦进行，影响休息和睡眠，应在工作之余，适当参加一些文体活动，丰富和调节生活，有利于改善体质及提高工作、学习效率，这是治疗和预防失眠的有效措施之一。
适当使用药物
失眠的原因是多种多样的，因此必须“对症下药”才有效果，否则会适得其反，造成不良后果。例如，有些失眠是因体内某些疾病引起的，所以有针对性地治疗原有疾病，改善体质状况，才能从根本上解决失眠。心脾两虚者，可用人参归脾丸；阴血不足者，可用养心安神丸、柏子养心丸、补心丹等；阳气衰弱者，可用金匮肾气丸；饮食不节、食滞不化者，可用加味保和丸等。总之，要辨证论治。千万要记住，不可随便服用安眠药。
注意睡眠环境
帮助入睡的方法很多，但首先是安静的环境。喧闹嘈杂的环境只能使人情绪烦躁，心神不安，根本无法入眠。卧室的光线宜暗淡一点，切不要明灯高烛。因为，光线太强，易使人兴奋，影响入睡。
为了保证睡眠安宁，卧室内的摆设尽量简单，卧具清洁，使人有洁净、宽敞的良好感觉。床下不要乱塞零碎杂物，这不仅清扫不便，而且最易藏污纳垢，甚至招来虫蚁鼠蚤。另外，温度适宜也是入睡的重要条件，过冷、过热或潮湿，都可影响睡眠。
总之，每个人都应为自己创造一个安静、协调、舒适、优雅、温度适宜、空气新鲜的睡眠环境。它将为你的睡眠和健康带来益处，为你的生活带来欢乐。
睡眠是最好的养生
对于睡眠，大家都不陌生，因为在人的生命历程中，大约有三分之一的时间是在睡眠中度过的，正是这三分之一的时间为其余三分之二的活动提供了可靠的保证。只有睡眠充足、合理休息，才能朝气蓬勃的工作、学习。但是对如何科学睡眠，人们并非都很清楚。因此，了解和掌握一些有关睡眠的科学知识和方法，对于健康、长寿是有重要价值的。
养成良好的睡眠习惯和合理的生活规律，是提高睡眠质量的基本要素。古人对就寝和起床时间已作了大概规定，除随四时季节各有早晚外，一般应在日出前起床，不宜太晚。
自古以来，养生家都一致认为，睡觉之前必须保持思想安静，情绪平和，切忌忧虑、恼怒。睡觉时一定要专心安稳思睡，先让身心安适，再上床闭眼入眠。如果睡下之后，想入非非，甚至忧愁焦虑，不但无法入眠，还容易引起气机失调，导致疾病。
入睡贵在神静，因此睡觉前不要过多言谈欢笑，多言语则神动而躁。中医学认为，肺好像钟罄一样，悬挂在五脏六腑的最高处，不动就不会发出声音。一旦人躺下来，肺就会收敛，如果此时言谈过多，就易耗伤肺气，扰乱心神，影响五脏，导致难以入睡。
饮食对安静入睡也很重要。凡在睡觉前的不当饮食，都能给睡眠带来不良影响。历代养生家都一致认为，饱食之后不可立即寝卧，饱食即卧易导致饮食停滞，干扰睡眠。
俗话说：“早饭宜饱，午饭宜好，晚饭宜少。”这是符合养生学思想的。晚餐吃得过饱，或睡前吃零食，食物得不到消化，增加胃肠负担，卧在床上，辗转反侧，不能入眠。
若晚上饮水浆过多，夜尿过频，亦会影响睡眠。当然，饿着肚子，或口干、口渴去睡觉，也不能使人入睡。由此看来，晚饭的时间适当与否对晚上睡眠影响很大。
一般认为，晚餐应安排在入睡前四个小时，也就是下午5～6点钟为宜。食物宜清淡，容易消化，少吃油腻食物，不饮刺激性饮料。这样，晚上睡眠会感觉很舒服。
《千金要方·道林养性》说，“冬夜勿覆其头，得长寿。”可见，自古就有卧不盖头的明训。古人主张卧不盖头，是为了调节人体阴阳平衡，保证人体健康。睡觉时不盖头，可以保持呼吸道通畅，呼吸新鲜空气，氧气充足，从而有利于睡眠，有利于健康。
床榻是人类安寝的主要工具，一个人的睡眠好坏与很多因素有关，但床铺是一个不可忽视的重要原因。一般来说，床铺的高度以略高于就寝者膝盖骨至地面的高度为好，大约为40～50厘米。这个高度便于上床就寝不费力，下床时伸腿可着鞋。
若床铺太高，不仅上、下床不方便，而且睡眠时有一种紧张感，担心翻身或朦胧初醒时摔在地上，影响睡眠。当然也不应太矮，若床铺太低，床上通风不良，易于受潮湿。
古人认为床铺面积宜宽大，这样，睡眠时可以自由伸缩活动，有利于气血畅通，筋骨舒展，容易恢复疲劳。床铺的长度最好比寝卧者长20～30厘米，宽度比寝卧者宽30～40厘米。这样的床睡起来比较舒适。但是床铺太大占用房间面积太多，也不易被人接受。
枕头是睡眠中不可缺少的东西。当你躺下休息的时候，一个合适的枕头能伴随你安静舒适地进入梦乡，使你得到充分休息。但不少人对枕头很不重视，使用方法亦不科学。
例如，有的人愿把枕头弄得很高，所谓“高枕无忧”；有的人睡觉时，把枕头推到一边不用。这些人清晨起床后，常常感到头昏脑涨、头痛头晕、颈部僵硬、酸痛、甚或“落枕”等。原因就是没有正确使用枕头所造成的。可见，睡眠用枕头的学问还挺大。
一般来说，选用枕头应考虑到枕头的高度、长度、枕芯的软硬度及枕芯的内容物等方面的问题。枕头的高度以躺卧时头与躯干保持水平为宜，也就是仰卧时枕高一拳，侧卧时枕高一拳半，具体尺寸应因人而定。古人有“长寿三寸，无忧四寸”的说法。
枕头不但要高低适当，而且长短也要合适。古人主张枕头稍长为宜。枕头稍长可使人睡觉时自由辗转反侧，而保持睡眠姿势舒展，气血通畅。
另外，枕头的置放位置亦很重要。仰卧时，枕头的放置方法应该是把枕头放在头与肩部之间，从而使颈椎的生理前凸与床面之间的凹陷正好得以填塞；侧卧时，把头部放在枕上，面不是把肩部放在枕上，这样可以使颈椎维持正直，对睡眠和健康都有好处。
枕芯的选择以质地柔软为好。枕头太硬会使头部和颈部与枕头接触面积小，压强增加，使头部不适；太软，枕头不能保持一定的高度，头颈得不到适当支持也会感到不适。一般情况下，枕芯的内容物多是荞麦皮、木棉、羽毛片、稻谷壳等。
在我国民间，常把“药枕”作为防病健身、延年益寿的保健手段。如“荞麦皮枕”、“蚕砂枕”用于头火重的人，以祛风清热泄火；夏天用“竹枕”、“绿豆衣枕”、“石膏枕”，能解暑去热；老年人用“漆壳空心枕”，可以清心明目；小孩用“小米枕”，不凉不燥，有益于头部的正常发育；用“琥珀枕”镇心安神，防治惊风、癫痫、心悸失眠等。
近年来，还有用“药枕”来治疗多种慢性病的。如高血压病人可选用夏枯草、决明子、菊花、绿豆衣、金银花等做枕芯；颈椎病患者，可选用一些活血化淤、祛风止痛的中药做枕芯，如白芷、川芎、威灵仙，川草乌、片姜黄、红花等。