在创作《母亲》的时候，作品一反过去欧化的句法，努力做到流畅、质朴、口语化、民族化。过去作者喜欢用一些欧化句法，如“……的我”，“吼着北风的狂啸”等，《母亲》这部作品中已不再出现。正如作者在《给（大陆新闻）编者的信》中所说的：“……在文字上，我是力求着朴实和浅明一点的，像我过去所常常有的，很吃力的大段描写，我不想在这部书中出现。”的确，《母亲》的叙述语言有了很大的改变，没有冗长的叙述，所使用的语言既质朴，也很简练。和早期的小说语言比较起来，有了很大的变化。
丁玲的《母亲》既有对中国古典小说的继承，也有革新和创造，并非依样画葫芦。诚如茅盾所言：丁玲“小说的特点是立意深湛，即使写的身边琐事，也不使人感到琐细单薄”。严家炎先生也认为“《母亲》的显著特色，是在从容舒展的日常生活描绘中，通过一个旧式女子向新式女子演进的经历，写出时代风云的种种变幻，历史脚步的艰难前移”。《母亲》通过对一些日常生活、身边琐事的描绘，写出时代的激流是如何冲击着这个大家闺秀，并在她的心中涌起层层涟漪；那新世纪的曙光是如何透过重重阴性格和心灵的发展史，写出了曼贞“这一个”独特母亲的形象。人们从中外现代小说的母亲画廓中，一眼便会认出：“这是丁玲的”。
其三，民族形式的新探索。
40年代创作的《太阳照在桑干河上》和50年代创作的《在严寒的日子里》，都是丁玲优秀的长篇小说，是继《母亲》之后，又一次对于民族形式新的探索，并且在艺术上有了新的突破。
《桑干河上》在形象的刻划、结构的纵横交错、悬念的设置、气氛的渲染等方面均有意借鉴古典小说的技艺。由于评价界对此评论较多，不再赘述。
《在严寒的日子里》是丁玲精心构思、反复孕育的一部长篇小说。甚至还可以说，是丁玲后半生用心血和生命凝成的优秀长篇。
丁玲说，“《在严寒的日子里》是我朝夕爱抚的宠儿，19#7年在阜平乡下写《太阳照在桑干河上》时，我就开始构思。1950年开始动笔”。．[956年曾刊出小说前8节，共3万多字。以后在北大荒，文革中在“牛棚”和监狱中，她仍念念不忘这部小说，并写了16万字，可惜稿子被弄丢了。1979年，当丁玲重返文坛时，严寒的日子终于过去，迎来了灿烂的春天。她在《清明》创刊号上刊出了24章，10多万字。这部陆续写了几十年的小说，在艺术上有哪些突破呢？丁玲说：
我不是自信能写好才写它，是我有那么一段忘怀不了的生活。而且，对历史，对艺术，我都有些新的想法和追求，不仅不同于过去同类题材的作品，也不同于我自己过去的想法和追求，我真急着表现出来，能听到读者的鉴定。”（转引自周良沛：《三月雪》，《光明日报》1986年4月10日第3版。）
那么，这部小说的创作有哪些不同的“想法和追求”，有哪些新的借鉴与创新之处呢？
第一是刻划人物的新借鉴。
首先，介绍书中人物时，往往带有“说书”、“史传”的痕迹。
《水浒》每章主要写一、二件事，突出描写一、二个主要人物，其中往往插入人物的某些身世。如第三回《史大郎夜走华阴县，鲁提辖拳打镇关西》，由史进到关西经略府找师父引出鲁提辖，又由喝酒时听到有人啼哭引出金老父女，下面再写金老父女的身世和如何受郑屠的欺压，鲁提辖如何解救了金老父女，三拳打死了郑屠，从而突出了鲁提辖嫉恶如仇的性格特征。
《在严寒的日子里》对此亦有所借鉴，如第一章由群众嘴里念叨的区委书记老梁，耽心他的安危，顺便就介绍了他的身世和经历：老梁的名字叫梁山青，喊他老梁，实际才二十四、五岁。他个子不高，有两竖浓眉，一对精灵闪烁的眼睛，举止很斯文，不像个拿过枪杆的，年龄不大，干革命却有年代了。抗日战争一开始，他在山西老根据地就参加了儿童团，后来在抗敌后援会做青少年工作，在那里学文化，学政治，懂得了许多革命道理，参加了巩固和发展根据地的各样的斗争。1944年初，随着现在县委书记王纯古插到这一带来开辟工作，1945年日本投降，他当了区委书记，全区的人都熟悉他，在三区，不管他走到哪个村，用不着提名道姓，半夜三更也叫得开门。村干部不是经过他培养提拔的很少。平日里要是没有他，大家还不觉得怎么样，要是有一点风吹草动，所有的眼睛都朝着他了。只要老梁在，人人心里都有底，摸得到方向，什么事都好办……
这段介绍性文字，很有点说书的味道，它不但介绍了老梁的长相、年龄、出身、经历，甚至还介绍了他在群众中的威望，老百姓喊他这个二十四、五岁的青年人做“老梁”，含有尊敬他的意思。而且，又通过“在三区，不管他走到那个村，用不着提名道姓，半夜三更也叫得开门”，来写老梁和群众的亲密关系；通过“要是有一点风吹草动，所有的眼睛就都朝着他了。只要老梁在，人人心里都有底”来突出老梁在群众心目中的地位。
这段介绍性的文字，也可能有些“史传”的痕迹。史传是信史，不但详尽地叙述一个人一生的业绩，还要历叙与其人有关的材料为旁证、参考，因此写人生中的一个片断，往往也要交代他的出身、经历。《在严寒的日子里》介绍人物的方法，似与此类似。
其次，在描写手法上，也带有古典小说所喜用的“烘云托月”的手法。用群众对老梁的信赖，烘托老梁工作的深入群众，受群众的爱戴。
再次，在刻划人物的时候，作者还善于将深沉的激情熔铸在人物的描写中，赋予人物以浓郁的浪漫的诗情。
如前所述，《在严寒的日子里》中的人物，在作者的头脑中孕育了二、三十年，伴随着作者一起生活，和作者结下了生死之交。丁玲以她对生活的观察，不断补充这些形象，丰富和发展这些形象，在他们身上凝聚着作家的深情厚谊。如对梁山青、李腊月的描写，都很富有激情。
作者往往把自己的这种激情，熔铸在环境描写之中，寓情于景，情景交融，创造出一个富有诗情画意的艺术境界。第八章有一段文字描绘李腊月夜晚穿过葡萄园的“情景”：
下半夜的天空显得明亮些，一些星星从云里露出来了。两个人沿着山路向西走去，路两边的葡萄园，越来越看得清楚了。这一带出产有名的沙地葡萄。这两年葡萄抚育得好，添了许多新苗，腊月常在这里劳动，多好的地方呵！葡萄该下架了。可是满园满地、满架都尽是伸着落了许多叶子的枝条。是下架的时候了，现在谁还顾得上呢？要是没人管、冻坏了，明年、后年，几个年头也不容易恢复。这些地都分给了穷人，这全是他们斗争得来的胜利果实呵！他走进地
里一架葡萄跟前，摇了摇树杆，叶子沙沙地落下来。
他蹲下去，抓起一把土，紧紧的捻住，走上大路，又扬手抛了出去，听到它们落地的声音，一些沙粒被夜风吹过来，打在脸上，痒痒地，他感到一阵心痛……。
面对这星星底下落着叶子的显得有点凄冷的葡萄园，面对这该压条过冬的葡萄树，腊月触景生隋，引出对这片园子的眷恋，以及对将失去它的痛心，和决心保护它的意志。叙述中有抒情，既写实，又写意，意境深邃。这幅鲜明的图画所铸成的艺术形象充溢着诗情画意，可见古典小说美学那种偏重于抒情、写意的理论对于作家的影响。
第二是结构布局的新借鉴。
中国古典小说由于受到民族审美观念的制约，也受到口头文学的影响，在结构布局方面有一整套的规范：如首尾连贯，结构匀称、完整；脉络清楚，层次井然；“花开两朵，各表一枝”；“按下此事不说，且说……”；“此是后话不提，如今且说……”来提醒听众，交代过脉，使矛盾逐一展开，将错综复杂的情节理出头绪。这种结构方法与西欧小说的结构布局显然大为不同。欧洲小说经常颠倒时序，按需要而定；注意突出情节的吸引力，喜欢隐藏线索；甚至把主题掩藏起来，以吸引读者去思考与想象。
诚然，《在严寒的日子里》的结构和布局更接近于中国古典小说，它吸收了章回小说的某些技巧，富有民族特色。
首先，情节紧张，扣人心弦，故事发展，前后勾联。
作品一开篇就介绍了主要人物和环境，为展开情节做铺叙，还设了一个“扣子”——区委书记梁山青在形势极端严重的时刻，在布置了区政府的工作人员撤退之后，带着一个打杂的张小补到果园村布置工作，不料就在路上碰到了一个带枪的“战士”，正盘问个仔细，又碰到果园村的刘子明，这下终于弄清了“战士”的来历，原来他是果园村的地主赵金堂的儿子赵贵，过去当过伪警备队的班长，被八路军俘掳又当了八路军，现在开小差回家来了。梁山青和刘子明、赵贵一起回果园村，赵贵情知不妙，一枪撂倒了梁山青。刘子明和赵贵扭打处于劣势，只好滚到庄稼地里，胆小的张小补缩做一团被赵贵俘掳押送回村。那么，梁山青就这样死了吗？这个问题已成为悬念，作者善于从群众的欣赏趣味和审美心理出发，以此紧紧揪住读者的心。