古老的北大街
20世纪70年代拍摄的电影《侦察兵》，80年代拍摄的电视剧《秋海棠》，都选择烟台北大街为外景地，原因是北大街古朴的街貌和独具特色的临街建筑被拍摄者相中。北大街于清乾隆15年（1750年）建成，是烟台市诞生前最古老的街，历史上称为“烟台街”。l862年烟台开埠后，定名北大街，这条老街以建于明代的天后宫（大庙）为中心，向东西延伸，东到东河崖（今解放路），西至西河崖（今西南河路），全长1420米。北大街是烟台早期最繁华的商业街，这里有瑞蚨祥等绸缎庄10家，有生生堂等药房7家，有福昌泰等杂货店5家，有德顺兴造钟厂、瑞兴制伞厂等各类工厂8家，还有鸿记茶庄、百货、五金、糕点、酱园、饭庄、公司、商行、木瓦作坊等不胜枚举，烟台商会和一些行业公会也聚集在北大街，再加上与北大街纵横交错的菜市、草市、面市、饭市、鱼市、鸡鸭市、果木市等集市街道，使北大街成了烟台由鱼耕村落走向商埠城市的源头。
北大街商铺林立，竞争激烈，但买卖公平，货真价实，童叟无欺，信誉为先。据《烟台要览》记载：“至肆购物不需现钞，只留地址姓名即可将物携去，翌El自有人来按簿索值，谓之照帐”。瑞蚨祥的经营之道很有代表性，他们的作法是：笑迎顾客、热情服务、百问不烦、百拿不厌，欲购者帮助挑选，不购者以诚相待，还要彬彬有礼送到店外。昔日有民谣唱道：“北大街，东西长，中间有家瑞蚨祥，左边裁云锦，右边织衣裳，云汉天章正当央”。
位于北大街中心，供奉妈祖的天后宫俗称大庙，是烟台市区妈祖文化的起源。明朝后期，芝罘湾畔的渔民集资修建了这座庙，到清雍正年间，大庙后海已成为渔船商船的避风港，南北船帮的集散地，由于渔民船帮长期在海上作业，海神妈祖便成了他们的精神支柱，因此又集资对大庙进行了重建。清嘉庆十五年（1810年），再度扩建，形成拥有房舍64间，由山门、钟楼、鼓楼、大殿、陪殿、寝殿、两厢、戏台组成的建筑群，前院正中有一铁铸大鼎。鼎上铸有建庙时间及捐资名号、数额等，时由华山派道士主持庙务。
到了清道光年间，以大庙为轴心，形成了商业中心，商户达一千余家。大庙还是“烟台街”的文化中心，每逢春节、元宵节、中元节及海神圣诞、仙逝之日，这里都要举行有周边村庄参加的文化活动，俗称庙会。大庙也是“烟台街”的金融中心，以银两易铜钱，以银两易银元的标准比价，均由设在大庙内的相关机构提供。
建国以后，北大街依然是烟台的商贸中心，并得到飞速发展，百货公司、供销合作社、新华书店和一些企事业单位，纷纷进入北大街，烟台首辆公交车，就穿行在北大街上。
从20世纪80年代开始，北大街两侧的老建筑，逐渐被现代建筑所代替，到20世纪末，一条新北大街建成，虽走向未变，但却变短了，西端未变，东端只到桃花街为止，古老的北大街消失了，就连那座历史久远的大庙，也消失了，只有戏台幸存下来，至今仍屹立在大庙广场上。
朝阳街史话
鸦片战争以前，烟台只是一个商、农、渔业较发达的集镇，人称烟台街。
清咸丰八年（1858年）依据《天津条约》，登州被辟为对外通商口岸。1861年，改登州为烟台，1862年，设海关正式开埠。此后烟台的大门洞开，西方列强接踵而至，在烟台取得了一系列特权，占据了烟台山上、山下这片风水宝地，使这一带逐渐成为洋人的乐园，一条为洋人、洋务买办服务的街，于清同治十一年（1872年）建成，它便是今天之朝阳街。
早在明洪武31年（1398年），从烟台山到奇山所城北门，就有一条笔直的小路，那是守御官兵人走马踏形成的。
列强占据了烟台山后，便以这条小路为中轴线，由北向南在两侧盖起了风格各异的大小洋楼，楼里住的是洋人，他们在这里开洋行、经营洋货，夜晚，到夜总会里听洋乐、跳洋舞，街面上跑的是洋人坐的洋车，连街名都是洋的，被称为卡皮莱街和兹莫曼街。
有骨气的中国人，岂容列强独占这块风水宝地，于是一些民族实业家和工商业者，也进入此街办工厂、开商行、办公司、开钱庄，使这条宽不过10米，长不过600米的街面上，汇集了中外企业百余家。名气大的有盎斯洋行、大阜银行、福顺德钱庄、宝时造钟厂、永泰商行、裕中公司、泗兴印务公司、惠通轮船行、永丰泰家具行、克利顿饭店、同和成南味店、协立夫夜总会、福顺兴五金店、南洋大药房、亨德利钟表店、锦章照相馆、金城电影院、裕兴澡堂等等，从这些名称中不难看出，哪为中，哪为洋，亦可看出此街的繁华程度。l912年，此街洋名废止，改为体现中国文化的朝阳街，朝阳街是烟台从一个自然经济为主的集镇，走向近代的源头，因此它在烟台近代史上占有重要地位，与旧上海十里洋场相比，毫不逊色。更因曾有伟人和名人居住于此而名垂史册。
1912年8月20日，中国民主革命先驱孙中山先生应袁世凯之邀，由上海赴北京谈判途经烟台时，就下榻在朝阳街北端路西的克利顿饭店。克利顿饭店由俄国人创办于1910年，其俄式大菜享有盛名，饭店大门开在拐角处，面向东北，可直观海上风光，孙中山先生就住在楼上，21日，烟台官商各界召开欢迎大会，孙中山先生在大会上作了重要演讲，与孙中山先生同行的南京临时政府外交次长魏宸祖，代表孙中山先生作了“欲兴商业必须从制造业下手”的演讲，此演讲对振兴烟台的民族工业，起到了举足轻重的作用。会后，孙中山先生与烟台官商各界在克利顿饭店合影，留下了烟台近代史的重要资料。克利顿饭店也因接待了临时大总统而名气大增。
文坛泰斗，中国新文学运动第一代开拓者冰心先生，从三岁开始，便经常随家人漫步在朝阳街上，因为她于1903年随父亲谢葆璋来烟台筹建海军学堂时，就住在朝阳街中段路东的北洋海军采办厅。采办厅是清光绪14年（1888年）建成的北洋海军威海根据地的配套建筑，是一处三进六院的大型建筑群，距朝阳街仅百步之遥。
冰心的童年是在烟台度过的，她在烟台生活了八年，八年中有四年是在朝阳街东的海军采办厅度过，这段时间正是她启蒙识字、吸取知识的年龄。冰心父亲的办公室与宿舍连在一起，所以冰心常跟父亲到办公室来，办公室墙上挂着一幅对联：此地有崇山峻岭茂林修竹，是能读三坟五典八索九丘。
父亲曾指着对联对学龄前的冰心说：“你也学着认认字好不好？你看那对子上的山、竹、三、五、八、九这几个字不都是很容易认的吗？”于是冰心便按照对联上的字形写在纸上，这幅对联成了她开始认字的第一篇课文，一位杰出的民族英华、文坛泰斗就是从海军采办厅启步，穿过朝阳街走向全国、走向世界的。难怪冰心要把烟台称为“灵魂上的故乡”，以至于后来她饱含深情地写了很多对烟台、对大海眷恋的散文、诗歌、小说。在她八旬高龄之后，又写下了名篇《烟台是我们的》，她在文中写道：“这‘我们’二字，除了十亿我们的人民之外，还特别包括我和我的父亲。”她曾说：“我对烟台的眷恋无法比喻。”“对于烟台的乡亲，我的眷恋是无限的！”
在朝阳街中段路东，有座坐东向西、中西合璧式的二层方形楼房，这是德国人建于l886年的盎斯洋行。是烟台开埠后开办最早、最大的洋行之一，有雄厚的资金，主要经营进出口、保险和航运等，是烟台进口西药和医疗器械第一家，从十九世纪末到--十世纪三十年代，盎斯洋行垄断了烟台的西药和医疗器械市场。盎斯洋行经营的出口产品有茧绸、绣花、花边等烟台手工业产品。盎斯洋行是近代烟台第一家从事花生出口的外国洋行，他们不仅在烟台经营出口，还深入胶东腹地从事收购，使烟台成为向欧洲乃至世界出口花生的最大港口。1933年，盎斯洋行代理荷兰领事，1935年德国领事馆设此（因位于烟台山上的德国领事馆毁于火灾）。
朝阳街南段路东，是中国造钟业鼻祖——宝时造钟厂，是民族实业家、威海人李东山先生投资创建的。李东山l5岁进烟台洋行学徒，18岁开办德顺兴五金行，经销日本座钟及另配件。l915年创建宝时造钟厂。
宝时造钟厂初期生产的座钟，除钟壳外，采用日本另配件，l920年完全自造，不但质量好于日本，价格也低于日本，且讲究信誉，保修到底，所以产品畅销全国，并打人东南亚市场。为适应生产发展的需要，李东山先生便兴建了这座新厂房，1935年竣工。
朝阳街南端路东，是一座采用“老摩登”手法建造的独具特色的建筑物，它便是始建于l933年的金城电影院，1935年1月开始营业。金城电影院是宝时造钟厂老板李东山与青年会投资兴建的，在当时，它是朝阳街上乃至全烟台最时髦、最高的建筑，内部设施豪华，拥有800个单体坐椅，专映好莱坞、派拉蒙等外国影片，因票价昂贵，观众多为洋人和洋行职员，平民百姓极少问津。可以说：国人办的金城电影院，赚的是洋人钱。从此，朝阳街上又多了一座展示民族实业风采的建筑。
在金城电影院与宝时造钟厂之间，有座著名的照相馆，它便是建于1934年，l935年开业的锦章照相馆。因其拥有美国柯达公司出品的转盘照相机，照出相片质量好，很受人们青睐，并有了“要照相、到锦章”的传言。烟台市博物馆收藏的1945年10月中美谈判的历史照片，便是由锦章照相馆实地拍摄的。锦章照相馆这个名字也被记录在史册中。
朝阳街中段路西，有座造型别致的二层楼，它便是著名的同和成南味店，l930年建成开业，业主为浙江人，专门制作南方点心。经营的货物以南货为主，如笋干、火腿、腊肠、玉兰片等。
人吃五谷杂粮，生病在所难免。因此朝阳街便有了多家药房。与金城电影院对门的南洋大药房，是多家药房的姣姣者，是一座中西合璧式二层楼房，l930年始建，l933年开业，朝阳街上的药房，多以经营西药为主，因此，生病吃西药，必到朝阳街。
福顺德钱庄是一家民营钱庄，创办于l900年。二次鸦片战争后，烟台为华北著名的金融市场，福顺德钱庄专办汇兑及银号业务，分号遍布各地，1930年进入鼎盛时期，因此又投资在朝阳街中部路东，修建了一座体现近代烟台风格的中西合璧式的钱庄营业楼，至今楼貌依旧。
一条不宽不长的朝阳街，有叙说不完的往事，那一座座异国风情的洋楼里，曾记载着洋人、买办的发家史，那一座座造型各异的大门上，曾谱写着民族实业家的创业史。于1923年铺设的柏油路面上和l939年重铺的水泥路面上，曾留下了无数洋人的足迹和侵略者的铁蹄，也留下了中国人自强不息奋进的步履。
要知烟台近代史，必先认识朝阳街。鉴于朝阳街的重要历史价值，烟台市政府决定进行整体保护，朝阳街重现历史原貌，并成为一条独具特色的步行商业街，指日可待。
风雨大马路
供车马行走宽阔平坦的路称马路。1860年，烟台有了一条与海岸线平行、宽阔平坦的马路，又因是当时路中老大，被称为大马路。1910年改名东马路，但人们仍积习难改，称东大马路。l938年恢复大马路路名，南侧与大马路平行的威海卫路、大威海街则被依次命名为二马路、三马路。大马路始长660米，l912年后延伸至1308米，初为土路，l926年路面硬化。大马路不但是老烟台最大的路，也是相当繁华的路，人称工艺品一条街，因为这里是老烟台花边、发网等手工艺品生产经营出口的基地。
第二次鸦片战争后，由于西方经济势力的渗透，花边、发网等手工艺传人烟台，外国人利用中国廉价劳动力，组织加工生产，产品销往国外，从中牟取高额利润。在鼎盛时期，烟台从事花边、发网生产经营的洋行、商号、工厂多达l30余家，仅大马路就集中了30余家。为了维护发网工人的权益，l929年，时在军阀刘珍年部队的****地下党员彭雪枫，在大马路华成和发网庄，组织发动了著名的烟台发网工人大罢工，并取得了罢工胜利。
大马路上，除汇集了30余家专门从事花边、发网生产经营的洋行、商号、工厂外，还有闻名中外的张裕葡萄酿酒公司、****俄式面包的万国面包房，专营听装糕点的联合食品店等各类公司、作坊、商店。大马路还是文化教育、医疗卫生、宗教机构、外国领事的集中地和民族工商业主、外国侨民的集居地。如春晓画社、崇正中学、卫灵女中、卫灵女中附小、英文日报社（仁德洋行主办）、晨星报社（路透社驻烟记者马茂兰夫人主办）、福民医院、忠德医院、芝罘医院、基督教浸信会教堂（又称豪尔迈斯纪念堂）等等不胜枚举。在总长不过l308米的大马路上，拥有如此众多的企事业单位，足以证明大马路昔日的繁华程度。