这就给了阮大铖之流以很大的活动天地。他先请黄得功，这黄得功是四镇当中唯一的“一腔忠愤”的爱国将领，自然不会放弃职守，到南京来风花雪月。不过这不要紧，他可以请黄得功的部下，于是他就找到了一个骁勇的大将，名叫田雄的，这个人是“色中的魔王”，被妓女视为“灾星”，连宿妓都受不了他的蹂躏。听说他要到秦淮河，所有的名妓都要找自己的相好，快把自己接出去游山玩水，以逃脱色魔的强暴。田雄被阮大铖请到了秦淮河，让不少的江南佳丽成了田雄的“衾中玩具”，这田雄也就成了阮大铖的“掌中玩具”。
当然，最好是在核心突破，能把扬州的高杰拉过来，更会立竿见影。这个高杰，历史上有个“污点”，就是参加过李自成的农民起义军，是投诚过来的。阮大铖百密一疏，竟然忘却了他畸形的自尊心，说了一句“闯贼余党”的话，传到了他的耳朵。他很恼火，大叫；“我投诚最早，年齿又尊！怕他个撮鸟？”关上了大门。
他只好再找二刘做文章，好在二刘跟他是一样的人，惟利是图的“官场混混儿”。那刘良佐，绰号叫作“花马刘”，更是一个见了女人拖不动腿的色狼。阮大铖与他二人简直是一拍即合，“红”、“黄”两件法宝所向披靡，立即凯歌高奏，史可法很快就被架空了。
然而，阮大铖决不满足已经取得的“地下成果”。他要把“胜利”落到实处。既为兵部尚书，总得指挥部队，过不了这把瘾，那还是一个挂名尚书。他要“一朝权在手，就把令来行”，于是颐指气使地要调兵。但是，四镇按兵不动。他又用兵部的名义下令“移防”。可惜，四镇都不听他的，只有一个田雄，把所部带到了南京城外，在一个叫着扳玑的地方驻了下来。
阮大铖尝到了史可法治军的厉害，单靠军令，他还太嫩。但是，这不要紧，他可以“政治挂帅”，玩一点政治手段。中国的历史证明，这条途径绝对可以创造奇迹。
他奏请皇帝，别出心裁要加封“诰命”。事涉众多的夫人，是光宗耀祖的大事，于是一向平静的军营骚动起来了。这是一些未经战场厮杀的江南军官，没有多少机会沙场立功。要按军功授予，那就人人有份。可是僧多粥少，这就为执权柄者创造了巨大的“弹性空间”；“说你行，你就行，不行也行：说你不行，你就不行，行也不行”。你奈我何？
所以古往今来，所有的贪官污吏都有一个共同的特征，就是：巧立名目搔民。旗号都是冠冕堂皇，骨子里都有私心杂念。
阮大铖趁机夹运私货，矛头直指高杰：“他的妻子不过是草寇（指李自成）吃剩的残汤余水，打发他这个要饭的而已，居然让他忝列四镇，已经是个失误，今日再授诰命，不能一错再错了。”
貌似“血统论”，其实，高杰的夫人倒是货真价实的金枝玉叶，当年被抢进了军营，嫁给了高杰。枕席之间不断地劝说丈夫，这才令高杰投诚的。这种情况对“政治需要”来说，完全可有可无，根本用不着“外调”的。
高杰的“我投诚最早，年齿又尊”，适成人们的笑柄。
阮大铖报了“一箭之仇”。
“卧榻之侧，岂容他人酣睡”，扬州繁华之地，怎让异己驻守？必除之而后快。于是就用上“二刘”了。
“烟花三月下扬州”，他把“花马刘”刘良佐请到了扬州：“扬州可是一个最著名的‘养瘦马’的地方，请君过来享受一番风流故事。”
“无功受禄，当之有愧，却之不恭。感谢之至。”
“花马刘”是所谓的“官场才子”，不读书，不写字，却“有学问”。不过，所谓的学问只是一些插科打诨的“荤段子”。这是“中国官场文化”的重要特征之一，造就了一批这样的“聪明人”。而且种子绵绵不绝。以为“谈厌说吊”在官场上是雅俗共赏的，不会得罪任何人，却可以讨好大家伙儿，既避免了聚会的冷清，又回避了对过敏问题的表态，还能博取一个“幽默多才”的美名，何乐而不为？所以在中国的官场上，真的不乏“幽默大师”，为沉闷的官场增加些许的生气。然而，也由此可见“官场文化”的浅薄。
当下，当阮大铖问及扬州的妓女时，“花马刘”就卖弄起他的博学了。
“你知道唐朝吗？唐太宗修了一座‘阿房宫’，让‘大历十才子’中的一个名叫杜牧的，来写了一篇了不起的好文章，叫做《阿房宫赋》。好文章当然得找一个好女人陪，于是唐太宗就赏赐这个杜牧逛扬州，说来也巧，杜牧在扬州嫖的头牌粉头就叫张好好。两个人着实过了一段风流岁月。”
望着伙伴拉拉吃水的艳述，阮大铖当然知道内中有许多张冠李戴的常识性的错误，但是，并不去纠正。因为，眼前只是一名马弁，不过加封了若干头衔而已。如果是一个秀才，说不定会背诵那些脍炙人口的诗呢！
杜牧是晚唐的著名诗人，阮大铖也颇有诗才，当然熟知有关的“杜牧三游秦淮河”的“诗坛佳话”——
杜牧确实与张好好交好，但是两人的相识却是在江西的滕王阁上。那天，十三岁的张好好是用美妙的歌声征服了少年才子杜牧的。两人相约同游金陵，在秦淮河上写下了不少诗篇。
两人到了白鹭洲，只见浅水滩上芦苇丛生，一对羽毛雪白的长颈白鹭在那里悠闲自得地漫步，很有一点傲视天下的味道。张好好拍着小手喊道：“多美呀！我们快把小船划过去吧。”小船划过去了，受惊的白鹭轻轻一纵，长颈曲缩在两肩之间，长腿拖在身后，张开阔大的羽翼，上下招展，转眼之间就隐身在岛山的后边了。杜牧赞叹地咏出了一首诗：
雪衣雪发青玉嘴，群捕鱼儿溪影中。
惊飞远映碧山去，一树梨花落晚风。
两人登上了岛山，只见江边远处三座山峰高耸云霄，山中隐约有一座古刹。诗人又大发感慨：“惟有身临其境，方能领略李白的诗句：三山半落青天外，二水中分白鹭洲。”
两人在秦淮河上看到了很多的庙宇，张好好就好奇地问船家：“哪来这么多庙啊？”船家说；“南朝的时候，金陵修了五百多座庙，秦淮河就占了一半。”这又令诗人大发感慨；“南朝就是因为大修庙宇才弄得民不聊生的。只可惜，向来的统治者都不知道接受历史的教训。”他提起笔来，又写了一首诗：
千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风。
南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。
分手的时候，张好好说；“我为你唱一首《玉树后庭花》吧。许许多多的达官贵人都喜欢听。”
“我却恰恰相反，安史之乱以后，国家一蹶不振，还有心思听这靡靡之音吗？”
后来，张好好就只唱了一首《金缕衣》：
劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时，
花开堪折直需折，莫待无花空折枝。
杜牧是过来人，当然明白此时此刻，张好好唱这首歌，决不是一般的妓家挑逗，而是寓有深意。他感激好好的一往情深，也在心里暗许；“我处理完了家事，马上回来接你！”
可是阴差阳错，当杜牧再来到秦淮河上的时候，已经是二十年后了。他仍然在寻找张好好，那个时常在梦里与他相会的歌手。
一座大型的画舫上，坐满了蟒袍玉带的高官和珠围翠绕的贵妇，一个歌手在唱；“劝君莫惜金缕衣——”一句还没唱完，就招来了呵斥：“停！你这唱的什么？快！唱《玉树后庭花》。”
“俺不会唱。”
“妈的！不会唱，你当的什么歌女？唱不唱？不唱，马鞭子伺候！”
果然，不多一会儿，两个彪形大汉拖出了一个身子孱弱的女子，高高地举起了马鞭，立即响起了乒乒乓乓的凄厉声音，与此同时，从舱里面也传出来靡靡之声，与鞭声交相呼应。那歌声绵软，轻飘，充满了浪音：
丽宇芳林对高阁，新妆艳质本倾城。
映户凝娇乍不进，出帷含态笑相迎。
妖姬脸似花含露，玉树流光照后庭。
是《玉树后庭花》，在这催人欲睡的歌声里，大汉的鞭子终于停了下来。那个歌女已经被打昏了，让两个大汉扔在了船边上。
杜牧见状，一个箭步冲上了船头，轻轻地翻转了歌女的身体，又轻轻地擦干了歌女脸上的血迹，突然惊叫一声；“啊！这不是好好吗？”那歌女正是他朝思暮想的张好好。
杜牧悲愤填胸，写下了那首流传千古的佳作：
烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。
商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。
一知半解的“花马刘”也提到了结局；“那个风流才子一辈子不知玩过多少女人，分手的时候，虚应故事，给了那个张好好几句甜言蜜语，那张好好就当了真，一等就是多少年。后来果然又在秦淮河相遇了，她想重温旧梦，却不知道自己已经年老色衰，风流才子哪里还会理睬她这样的残花败柳？她自讨没趣，就跳江自杀了。才子想起了往事，就写了一首诗，又是‘恨’呀，又是‘花’呀地折腾了一气，成了文人的佳话。
听了“花马刘”有声有色的叙述，阮大铖的心里经历了一个思索过程。起初他想：这简直是亵渎诗人，斯文扫地！可既而一想：诗人也好，斯文也好，不都是****吗？历朝历代弄一些翰林院，搞一些奎文阁，撮弄着一些读书人研究来，研究去，大作所谓的“学问”，说穿了不就是为了讨好当权者吗？他们披着“斯文”的外衣，其实胁肩谄笑与****毫无二致，想到这里，他哑然失笑，觉得眼前这个“有文化”的将领非常可爱。他比那些完全无知的草莽斯文得多，可以与之高谈阔论，说一点诗呀，歌呀之类的话题，以显示新朝的“文化形象”；比起那些真的读书人来，他又没有那些毛病。“文化”这东西非常讨厌，哪个真的沾染了它，就来了什么名节、人格、操守之类的话头，甭说别的，就他们那种清高也让人恨得牙根发痒。只有“花马刘”这样的最好。
官场需要“半瓶醋”。千古不变！
所以当下阮大铖就媚态十足地奉承道；“我真的是有眼不识泰山，想不到你是文武双全。我本来以为我就十分渊博，哪里知道你比我还渊博，说你是中兴鼎臣，当之无愧！”
“花马刘”让阮大铖奉承得十分受用。。
于是阮大铖书归正传了：“似君这等才华，也该到扬州这等繁华之地来演一段风流佳话才是，‘瘦马’大家骑，凭什么只让高杰一人在这里独享尊大？何况他还只是一名草寇！”
“我也早有此意，只是碍于史阁部的威望——”
“这你就多虑了，我等所为与史阁部的威望无关，”
于是，阮大铖面授机宜，‘花马刘“如法炮制”。
他们要在扬州举行浩大的庆典，庆贺“二刘一黄”的妻室荣膺“诰命夫人”。“花马刘”颐指气使，扬言庆典非在高杰的军营里举行不可，还给高杰下了请柬。
这是明显的“政治歧视”，“投诚最早，年齿又尊”的高杰怎肯忍气吞声：“此处不留爷，自有留爷处！”。一向兵骄将傲，此刻再次遭遇了“官逼民反”，他就拉起了自己的部下，渡江另谋出路。形势立变，史可法成了热锅上的蚂蚁。
幸亏黄得功不肯接纳他，劝他以大局为重，这才令他回心转意，“腰缠十万贯，骑马回扬州。”
史可法当然非常恼火；“忽而作反，忽而投诚，把个作反投诚当作了儿戏，还有军纪没有？”
然而，军纪云云，已成昨日黄花，三家已经鼎足称雄，惟有一支扬兵，与他有着一点可怜如丝的联系，他不得不宽容高杰：他搞不明白为什么好好的四镇协防，偏偏要插进来一个大封诰命夫人的把戏，让他的部属顷刻间分崩离析。他只有唉声叹气，
阮大铖对这一套却是渊源有自，运作起来游刃有余。他不费吹灰之力就制造了一个“流泪尚书”。