见绝顶聪明的奴才还不开窍，洪大人只好摊牌：“写一篇悼文对你们这些名士来说，该不会是一件难事吧！”
龚定孳不愧是绝顶聪明，很快就领会了“领导意图”，马上说：“妙着！给活人写悼词，不就是诅咒她死吗？好！是恩断义绝的另一种版本。”
“算你聪明！”洪承畴在内心里略赞了一句，但说出来的话却非常严厉。“告诉他，这篇悼文要写的情真意切，不得露出半点马脚！写好了，他不仅可以保全性命，我还可以给他一个官做。如不从命，可别怪我要他的脑袋！”
“恩公多虑了！”龚定孳继续卖弄他的聪明，“区区一名烟花，无论属谁都不会蒙受‘掠人之美’的名声——”
他还没有说完，就被洪大人厉声喝断了；“从今之后，任何人都不准再提‘烟花’二字！懂吗？”
“是，是！”龚定孳唯唯，迅速离开了总督衙门。心中愤愤：又想当****，又想树牌坊。
洪承畴却望着龚定孳的背影思索：这冒辟疆如果是个识相的，不会不明白我要这篇悼文的意图，我已经暗示得不能再明确了。这个冒辟疆一定比龚定孳聪明，因为他不曾有不顾县令身份纳妓为宠的蠢事。相信他会明白我的苦心，是想保护他不至于受到董小宛的连累。“你要跟皇上争一个女人，不管你是有意还是无意，也不管你是在先还是在后，都没有你的好果子吃！”
果然住了三天，大才子冒辟疆就交上了一份令洪承畴十分满意的答卷。他呈上了千古妙文——《影梅庵忆语》，一份因为董小宛而留存在人间的又香又艳的佳作。
洪承畴大为赞赏：“好！这个董小宛已经埋在了影梅庵里了，哈哈哈哈！老夫所筹已经无碍了。”
为此，他特意召见了冒辟疆，事先，他与龚定孳作了安排。
接见是在大厅里进行的，以示郑重，但是，又只有两个人，以确保机密。洪大人自有官场的如意算盘。这场交易不同于跟冯兄的交易，那一场，需要他破费一笔银子；这一场，却需要他抛出一顶帽子。老实讲，银子和帽子，他都不在乎。官场上的银子还不有的是吗？国库枯竭了，立一个名目就会滚滚而来；帽子更如他口袋里的花生米，随便给哪一个都无所谓。所以在交易中，他总是赢家。不过，在眼前的交易中，事涉“最高”，还是知道的人越少越好。
一见面，那冒辟疆就诚惶诚恐地跪了下去，行三拜九叩的大礼。
这太出乎洪承畴的意料了，一个意识泛上了心头：“不至于连个秀才都没有考上吧？膝盖何其软哪！”他本来只是想会有一个长揖而已，因为按照规矩，秀才见到官府是用不着跪下磕头的；何况这冒辟疆还是一个一向标榜“蔑视官府”的名士！然而，此刻的冒辟疆已经匍匐在地了，他就十分蔑视：“不就为了一个官吗？‘官迷文人’都这么下作！”
他淡淡地说了一句：“起来吧！”并没有“赐坐”，冒辟疆当然不敢贸然坐下来，气氛就有点尴尬。
冒辟疆当然也是绝顶聪明的，不会让这种尴尬维持多长时间。他就那么站着开口了，一开口就是黄钟大吕，赞歌不绝。
“恩公怀管鲍之才，经略天下，天下士子，莫不仰慕之至。辟疆才疏学浅，不意竟遭际恩公法眼，劣璞而有幸成珠，实在是万世机遇。如果能在恩公麾下效犬马之力，必鞠躬尽瘁，虽肝脑涂地也在所不惜。”
冒辟疆的颂歌滔滔不绝，但却看错了对象。他面对的是一个听够了“颂歌”，因而头脑清醒的老官僚。所以，他说他的，洪承畴却是“我想我的”。
洪承畴在想：“这种人的舌头都是两面的！一面滑的要命，能舔得你非常舒服；但是另一面却都是尖利的刺，一旦翻过来刺你，也很要命！”
他改变了初衷，不是吝啬那顶官帽，而是投鼠忌器：“这种人概无例外的都很贪，一口咬不上一个豆儿就会翻脸。别看他现在一口一个‘恩公’地叫着，可只要有一点私欲不能满足，他就能与你拼命。当然，小泥鳅翻不起什么大浪来，但是文人的一张嘴，‘癞蛤蟆跳在脚背上——不咬人，讨厌人。还是防范于未然吧。”
他莫测高深地沉默着，可急坏了“当事人”冒辟疆，还有“经纪人”龚定孳。龚定孳早就把洪大人的许诺告诉了冒辟疆，冒辟疆正等待着走马上任哩！
其实，两个都是天真的顽童，不知道官场最起码的常识——官场的承诺从来就不准备兑现的。官方的承诺绝对赶不上放屁，放屁还有一点臭味，官方的承诺连臭味都没有，你根本就用不着捂鼻子。
洪承畴端茶送客，冒辟疆只好灰溜溜地滚蛋。真是可怜！赔了夫人不说，还贴上了自己“清高”的名声。从此以后他就“姥姥不亲，舅舅不爱”。在官场看来，他是一名弃儿，一名被江南总督抛弃的“不可用”的庸人；在非官场看来，他是一个丧失了名节的小人，真如一个女人已经接客，再也说不出“贞节”的话来一样。
从此以后，冒公子就无声无息了。他自己宣称：“除了写诗什么都不会”。可那诗却无人欣赏。他之所以还没有被人忘却，仅仅因为董小宛，董小宛连接着大清王朝的历史。
四
龚定孳夹着那篇佳作——《影梅庵忆语》来寻董小宛。
董小宛已经处于“半解放”状态，她可以自由出入那座精致的宅院，到湖边去看看那波澜起伏的湖水。湖边有一个树墩子，她常常坐在上边想心事。她的心事尽管复杂，但是总离不开两个人，一个是自己的新婚丈夫冒辟疆，一个是自己的梦中情人慧清和尚。可现在在她命运未卜的情况下，两个人都依靠不上。她望着滔滔湖水，潮涨潮落，心绪万端。湖边已经寒意料峭，大片的芦苇在寒风里抖动，几片浮萍在浪纹上漫无边际地飘呀飘。她想自己的命运何尝不是这些浮萍！人生的风浪起起伏伏，她都找不到“根”的感觉。她在苦苦地挣扎，但总是任人宰割。
这天，她又要出门去，却迎来了不速之客。许久不见身影的龚定孳突然出现在面前。董小宛真的是又惊又喜：谢天谢地，终于有了一个熟悉的人可以向他打听外界的情况了。
她不无埋怨地说道：“你跑哪儿去了？连个回音都没有！我还以为你在人间‘蒸发’了呢。横波夫人好吗？”
“横波倒是很好，相夫教子，别无他求。”
“你还没有回答我的问题哩！”
“那可一言难尽。冒公子不让我来见你。”
“我知道他胆小怕事，但不会连个口信都没有啊！”
“他遇到了一点麻烦——”
“这我完全能够想到，多铎那魔鬼肯定会找他的麻烦的——”
“可现在他遇到的麻烦不是多铎，而是比多铎更大的、更难应对的——”
“你说什么？”董小宛大惑不解，望着吞吞吐吐的龚定孳，等待着他明确的回答。
龚定孳一时拿不定主意：是单刀直入呢，还是迂回曲折？考虑到董小宛的执着，他决定还是绕一绕，于是说道：“你的名气也太大了，冒公子只是一个白丁，焉敢跟中枢大员抗衡？他为了避祸，不得不出此下策。诚属无奈——”
“有什么意外你不妨直说！我受得了！”
“那我就直说了！”
“说吧！‘曾经沧海难为水’。”
“那我就先给你看一件东西——”
“你这不是还在绕——”
“你先看了再说！”
于是董小宛看到了那篇佳作。
说老实话，确实是写得文情并茂，许多共同生活的细节都唤起了温馨的回忆。如果她不是当事人，一定会流下感动的泪水。可惜她还活着。丈夫不是在被窝里说这些情切切的温婉的话儿，而是形诸文字，暴露于光天化日之下，意欲何为，不是昭然若揭吗？她的第一个反应就是：该来的终于来了！接着就有一种厌恶油然而生：亏他说的出口！她把那佳作扔在了地上，仿佛是一个蔽帚，不再看它。
“还有一个口信。”龚定孳又说道，“他十分感谢你能顾大局，识大体。‘夫妻本是同林鸟，大难来临两分飞。’”
“够了！”董小宛已经从极度的痛苦中摆脱出来，就毫不客气地打断了男人的唠叨。“你们男人都特别爱惜生命。我成全他，却不是为了让他感谢。我终于看清了他的真面目，也明白了自己的价值永远只是一个贱妓！”
她的激愤令龚定孳目瞪口呆。
“我想，你一定知道我的新主子，麻烦你告诉他，我要先见见我的师兄。”
“你还有个师兄？”
“他叫慧清。”
董小宛赴约。她满怀着期待，见到的却不是她熟悉的身影。那人像铜钟一样稳稳坐着，这倒很像慧清；不过慧清决不会如此苍老，连背都有一点佝偻。分手这才几天，他竟然会老得这么快吗？
这是大报恩寺两排僧房深处的一问密室，布置得十分华丽，投合着时髦女郎的心理，董小宛的诧异升级：这个虔诚的和尚精神崩溃了吗？什么时候竟然如此世俗！莫非因为自己已经嫁人，他就自暴自弃了吗？这时她就感到十分内疚：自己的痴情有眼无珠，导致有情有义的师兄万念俱灰，实在是罪过。现在她前程未卜，是佛祖对她的惩罚。
这时，那身影站了起来，走到了她的身旁——她却完全呆住了！
呀！不是慧清？慧清哪里去了？这是谁？是自己的新主子吗？冒辟疆用一纸《影梅庵忆语》来回避自己薄幸又能避祸的根源就是他吗？这是一个更坏的坏蛋！董小宛几乎就在见面的一瞬之间就作出了自己的判断。她的经历中接触的坏人实在太多，太多。她已经做好了拼死抗争的准备。
然而，对方一张口她就解除了“武装”。那是一个充满了男人磁性的声音，很庄重，又不乏温柔；它从一个已显苍老的男人口中吐出来，很成熟，很慈祥，但是又很体贴，有一种对美貌女人的欣赏。其实，他不过就说出来极普通的一句话：“你受苦了！”然而，这样的话在陌生的男人口中是极其难得的，陌生的男人不吝啬金钱，却吝啬对她的敬重。
她对眼前这个男人不仅消除了敌意，而且有了些许对长者的好感。抬起头来看这长者的脸，蓦然发现：这张脸并不陌生，反而似曾相识！是的，是的！这张脸曾经给她留下了深刻的印象，她怎么能够忘记呢？
跟印象中的那张脸比较，似乎没有多少变化，岁月留下的印痕也许只是在发辫上多了一点斑白，但面庞反而更加有红似白了。她有点莫名其妙的高兴：这位将领真的是越活越年轻了，当年没能侍奉他，今天又在庙里重逢，该不是一种缘分吧？想到他千方百计地在幕后动念头，说明他始终没有忘怀自己，这不也是一种幸运吗？
于是她又羞涩起来了，偷偷地望了一眼眼前的男人，发现那男人的一双睿目也在细细地端详着自己。
那男人又说话了：“你还是那么俊！俊得让所有的男人都动心。”
这更让女人动心了，她下意识地去看那双曾经打动过她的眼睛，却发现自己的动心是大错而特错了。因为这双眼睛已经发生了巨大的变化——
当年这双眼睛里还有着某种攫取的光，这种光她在后来不知遇到过多少次，已经由恐惧变成了习惯；可现在，她遇见的只是一种长者的慈祥。她仿佛只是一张没有血肉的美丽图画，很被男人欣赏，却绝对与风情无关。
她很为自己的卖弄风情羞愧难当了。
对方又何尝不是情场老手？他已经很习惯这种情调，女人的微妙变化也没有逃过他的眼睛。他很为女人的这种魅力所高兴，但是想到了女人即将担负的重大使命，却决定立即改变思路。
他郑重其事地自报家门了：“我叫洪承畴。”
“啊！你就是那个威震三边的洪承畴洪大人？”董小宛也很快从“****”中跳了出来，不乏尊敬地问。