大明王朝建文帝下落之谜
建文帝朱允炆，太子朱标的次子，朱元璋之孙。由于朱标早逝，朱允炆被册封为皇太孙。朱元璋死后，朱允炆即位，年号建文。朱元璋在位之时，为了巩固大明王朝，实权始终掌握在朱姓子孙的手中，他先后分封自己的子孙为藩王，分驻全国各要害之地，这些分封藩王都手握重兵，称霸一方，朱元璋在世之时，都还老老实实，不敢有什么非分之举。但朱元璋死后，他们根本不把懦弱无能的建文帝朱允炆放在眼里，个个飞扬跋扈，不服从中央政府的管辖。
为了削除地方藩王对中央皇权的威胁，建文帝采纳了齐泰、方孝孺等人的建议，厉行削藩之策。这一措施触动了众藩王的利益，于是，对朱元璋安排朱允炆继位本来就心怀不满的燕王朱棣以“清君侧”为借口发动靖难之役。经过四年的战斗，朝廷军队最终难以抵挡强大的燕军，朱棣率军攻进了南京城。建文帝的结局到底怎样，众说纷纭，莫衷一是，成为明史第一谜案。因为建文帝在太祖严苛统治之后，力行宽政，所以他的遭遇引起了无数人的同情，他的下落就格外引人好奇，在各种野史、戏剧里可以看到人们无尽的猜测和演绎。
据永乐年间《太宗实录》和《明史稿》的记载，燕王挥师渡过长江，兵临南京城下后，建文帝求和不允，只好死守，但是他的主帅李景隆却打开金川门迎燕王大军入城，满朝文武纷纷投降。建文帝眼看大势已去，不得已下令焚宫，顿时火光熊熊，建文帝携皇后马氏，跳入火中****，妃嫔侍从等，大都亦随其蹈火而死。朱棣看到宫中火起，急忙命人前来抢救，可惜没有来得及。从灰烬中找到建文帝烧焦的尸体，燕王朱棣不胜悲戚，抚尸痛哭，说他只是前来帮助皇帝学善，你又何必自寻死路呢？事后，朱棣备礼以葬建文帝，遣官致祭，辍朝三日。《明史·成祖本纪》及《明史·方孝孺传》均持此说。
还有一种说法认为，建文帝并没有死，而是逃出南京，到了贵州的一个寺庙当了和尚。据说，在燕王朱棣围城之后，建文帝无可奈何，遂想一死了之。此时少监王钺告诉他：你祖父临死时，给你留下一个铁箱子，让我在你大难临头时交给你。我一直把它秘密收藏在奉先殿内。群臣急忙把箱子抬来，打开一看，里边有三张度牒，所谓度牒就是做僧人的身份证，上面写好了建文帝等三个人的名字。还放着三件僧衣、一把剃头刀、白金十锭、遗书一封，上面写道“应文从鬼门出，余从水关御沟而行，薄暮，会于神乐观之西房”。建文帝一看，便明白这是太祖皇帝早就预料到自己会有今天，传此密匣，告知自己剃发为僧，从密道出逃保命。按照密匣的指示，建文帝剃发做了和尚，从鬼门逃出宫去开始了浪迹天涯游行四方的僧人生活。
建文帝化装出逃之后，皇后马氏为了掩护他，命令太监放火烧城，然后自己跳入火海，****而死。第二天朱棣攻入皇宫之后，搜寻建文帝的下落，太监、宫女们迫于压力，便谎称建文帝已****而死，并指认皇后的尸体就是建文帝，此时火中找出的尸体已被烧得面目全非，难以辨清，就这样朱棣信以为真，没再追究。
而对于建文帝到了哪儿当和尚，也存在多种观点。观点一，江苏吴县。在《明史·姚广孝传》和《胡传》里记载：明成祖朱棣当了皇帝后，对建文帝****而死的事，也产生过怀疑，也有人告诉他那具烧焦的尸体是马皇后的，建文帝削发为僧外逃了。他就把建文帝的主录僧溥洽抓起来关进监狱长达十余年，逼他供出建文帝下落。并派郑和下西洋“欲寻踪迹”，派户科都给事中胡濙遍行郡、乡、邑长达 16年，搜寻建文帝下落，一直到朱棣死前一年的一个晚上，他已睡下了，但听说胡濙回来了，急忙穿上衣服，在卧室单独召见。胡濙访得建文帝离开紫禁城后，被僧司溥洽所救，一直藏在江苏吴县普洛寺内，此后一心为僧，无复国之意。后来，永乐二十一年（1423年），建文帝死于江苏吴县穹窿山，终年 46岁，葬于皇驾庵后的小山坡上。
观点二，贵州安顺平坝县境内的高峰寺。据《平坝县志》记载：高峰寺内斋堂地下有一个藏身洞，洞底有一块石碑上刻有“秀峰肇建文迹尘知空般若门”的铭文，此外，寺中的另一块石碑上刻有开山祖师秀峰收留建文帝的经过。以此，后人推测此处就是建文帝出家之后的归宿之地。
观点三，浙江兰溪东山。东山又名皇回山，是金华山脉的一支，寺院里的和尚世代口传建文帝在此削发隐跸的传说，并说寺院中还保留有建文帝的隐居之处和古碑遗迹。在寺院的大殿内，塑的是身穿袈裟的建文帝像，左右两旁分别为伴帝出家的杨应能、叶希贤两人，殿内的后壁绘有建文帝逊国出逃的路线。此外寺院内还保存有建文帝出家后所作的几首诗：“百官不知何处去，惟有群鸟早晚朝”；“尘心消尽无孝子，不受人间物色侵”。诗中意蕴饱含仓皇出逃，归于世外的无奈和忧伤，为建文帝归隐于此，又添一证据。
对于建文帝逃出南京后的下落，还有人认为，建文帝从南京城逃出之后，见前往北方的道路大都被燕王的军队围阻，因此不得不化装南下，辗转来到武昌罗汉寺。过了一段时间后，建文帝等人见此处易于被燕王的爪牙发现，他们又在达玄和尚的指引之下坐船前往泉州开元寺，然后辗转逃到印度尼西亚的苏门答腊岛，开始在此隐居，据说，当地的华人，至今仍在每年农历五月十六建文帝登基那天，举行隆重的拜“皇爷”之礼。后来明成祖即位之后，派郑和下西洋，就是为了寻找流落海外的建文帝。
综上，朱棣在即位后，下令搜寻建文帝，这是历史事实。但建文帝的真正下落，至今仍是一个未揭开的历史之谜。各类辞书字典，也只好注明：“建文帝不知所终。”
明成祖的生母竟然是朝鲜人
明成祖朱棣在中国历史上是颇有作为的君主，他出生于天下大乱、群雄并起之际。当时，朱元璋尚未建立明朝，而是忙于争夺天下，当时尚无朱棣生母的争论。
等到朱棣夺位以后，被正统思想浓厚的封建史学家们讥为“赧颜人上”，斥为“燕贼篡位”，视为“叛逆”。关于他的生母是谁的问题突然敏感起来。自永乐时期以来，各种官方史书和野史上都对成祖生母问题有所记载和猜测。
明成祖朱棣的生母主要有以下四种说法：一说是朱元璋的原配夫人孝慈高皇后，也就是大脚皇后马秀英。马秀英，凤阳宿县（今安徽宿县）人，濠州红巾军郭子兴养女。元至正十二年（1352年）郭子兴将其许配给部将朱元璋。当年朱元璋受到了郭子兴的猜忌，马氏多次从中调解周旋。明朝建立后，朱元璋册封她为皇后，对她十分信赖，多次听从她的意见宽免大臣过错，因此有人将她与历史上的贤后唐代长孙皇后相提并论。马皇后是朱棣的母亲是官方的权威记载，《明太宗实录》说：“高皇后生五子，长懿文皇太子标，次秦愍王樉，次晋恭王，次上，次周定王。”肯定朱棣是朱元璋第四子，为马皇后亲生。《明史·成祖本纪》也说：“文皇帝讳棣，太祖第四子也，母孝慈高皇后。”
但是除朱棣外，马皇后亲生皇子都有谁，在各种史籍中又有着不同的记载。一种说法认为马皇后生懿文太子、秦王、晋王、燕王、周王。还有一种说法认为马皇后只亲生燕王、周王。其实，《太祖实录》为成祖朱棣所修，成祖为了抹杀自己即位前的真实事实，曾两次改修《太祖实录》，删减篡改之处甚多，因此他将自己的亲生母亲说成是马皇后是很有可能的。明成祖的母亲是马皇后的说法虽然在正史中一脉相承，众口一词。但据民间传说，马皇后并没有生育能力，太子朱标、四子燕王朱棣等都不是她的亲生儿子，而是由宫中的妃子所生，被她抢了过来据为己有。
第二种说法是，朱棣的生母为“碽妃”李氏。成祖为马皇后所生的说法到了明中后期就受到了质疑，而碽妃说浮出水面。碽妃是高丽（今朝鲜）美女，长得花容月貌，深得朱元璋宠爱，说她是明成祖生母的主要根据是《南京太常寺志》。太常寺是明朝管理祭祀礼乐的机构，皇家宗庙的祭祀就由其负责。据《太常寺志》记载：“孝陵祀太祖高皇帝、高皇后马氏。左一位淑妃李氏……右一位碽妃，生成祖文皇帝。”明末清初的钱谦益和李清见到这样的记载也无法判断孰是孰非。钱谦益当时是南明弘光朝的礼部尚书，李清曾任大理寺左丞，二人利用职务之便，于弘光元年元旦利用祭祀孝陵的时机，悄然打开孝陵寝殿，“入视果然，乃信”。
另外，明代的沈玄华在《敬礼南都奉先殿纪事十四韵》写道：“高后配在天，御幄神所栖。众妃位东序，一妃独在西。成祖重所生，嫔德莫敢齐。”意思是说碽妃的灵位之所以单独放在西面，是因为她是成祖的亲生母亲，因而成祖独独突出她的位置，不与别的妃嫔放在一起。但事实上朝鲜向中国称臣送贡女是在 1365年，而史籍上明确记载，朱棣生于 1360年，其时朱棣已 5岁了，难道朱棣是她从朝鲜带来的？显然是不可能的，根据这种推测，朱棣生母是李氏的说法也不靠谱。
第三种说法是元顺帝的妃子洪吉喇氏。洪吉喇氏是元顺帝的第三福晋，是太师洪吉喇特托克托的女儿。元顺帝败，朱元璋入大都（今北京）见洪吉喇氏貌美，就留在身边。然而她入明宫时就已经怀孕，所生的就是明成祖朱棣，所以朱棣即元顺帝的遗腹子。其实这只是民间的传说而已。徐达攻陷大都是至正二十八年（1368年），而朱棣生于至正二十年（1360年），两者相差达 8年之久。这种情况可能由于朱元璋刑罚过严、朱棣杀戮过重，从而导致民情激愤，因而编造谣言以发泄胸中的不满情绪，以至于以讹传讹。
还有一种说法是成祖为蒙古女人瓮氏所生。主要记载于清代《广阳杂记》。然而《广阳杂记》本来就是一部记叙逸闻趣事的书，作者刘献廷也说这是他听到的古老传说，没有指出确实的根据，它很可能是洪吉喇氏之说的另一个版本，因而也是不足为信的。
以上种种说法，都有漏洞。实际上，明成祖的生母不是马皇后是确凿无疑的。靖难之役后，明成祖虽然限制任何对自己不利的记载，但是他左右不了国外的史籍。洪武二十二年，朝鲜使臣权近一行曾在北平拜谒当时的燕王，权氏著有《奉使录》记其事，其中有诗题云：到燕台驿，进见燕府。先诣典仪所。所官入启，以是日先太后忌日，不受礼。命奉嗣叶鸿伴接到馆。七月十五日也。
此处“先太后”当是从汉制之称诸侯王母，显然指燕王自己的生母。诗题中明言太后忌日在七月十五日，而高皇后马氏的忌日在八月初十，显然不合。洪武二十二年，当时朱元璋还在位，朱棣还不存在嫡庶之差别问题，因此他对外国人也不遮掩其真实生母身份。所以，成祖非马氏所出无可怀疑。
那么，朱棣为何一再强调自己是嫡出呢？这是因为明朝的皇位继承制为嫡长子继承制，只有嫡子继承皇位才是深孚人心的，否则会危及皇权的稳定。特别是朱棣通过靖难之役，将建文帝赶下台后取而代之，更恐难以服众。他担心后人说他篡权，所以才千方百计强调自己嫡出的身份。这种此地无银三百两的伎俩，是不足为怪的。而明成祖的生母到底为谁我们只能期待更多史料的发现了。
明成祖为什么屠杀三千宫女？
明成祖朱棣（1360～ 1424年），1403～ 1424年在位，年号“永乐”。他是明太祖朱元璋的第四子，原来被封为燕王，后通过“靖难之役”从侄儿建文帝手中夺取了皇位。即位后，五征漠北，80万大军下安南，浚通大运河，大规模营建北京紫禁城，7次遣郑和下西洋，其文治武功为其在历史上留下美名，可以说他完全有资格跻身著名帝王之列。但是他在中国历史上又是一位极为暴虐的皇帝，他不仅在靖难之役后屠杀了前朝大臣及家属 14000多人，后来，他还暴虐地屠杀了宫女 3000多人。那么，明成祖为什么要制造这骇人听闻的大屠杀呢？
永乐初年，国家逐渐恢复强大。朱棣追求享乐主义，后宫美女渐多。永乐五年（1407年），皇后徐氏病死，一直没有再立皇后，王贵妃和贤妃权氏是他最宠爱的妃子。权氏是一位选自朝鲜的美女，天姿国色，聪明过人，能歌善舞，尤其是善吹玉箫，成祖十分怜爱她。永乐八年（1410年），成祖率大军出征，特地带权贤妃作为随侍嫔妃随军出塞。没有料到，这位独得天宠的妃子，在大军凯旋回京时，死于临城，葬在峄县。成祖伤心欲绝。