元朝宰相脱脱亲自率领一百万大军直奔高邮，这是元朝出兵最庞大的一次，看来元朝是下了狠心要拿掉张士诚。换做一般人，这时肯定会吓破胆，考验张士诚的时候到了。
谋士们纷纷建议张士诚放弃高邮，走为上策。张士诚摇了摇头说：“没有退路了，要么打败元军，要么死。”
英雄就是英雄，他的气概感染了许多人。张士诚带着自己的两个弟弟亲自站在城楼上指挥，将士们看到大王亲自站在第一线，无不深受激励，誓死决战。
大家心里只有一个念头：“连主帅都不怕死，我们还怕什么，打吧，要死就死得痛快一点。”
牛人，真是牛人，这么一个小城在元军百万雄狮的围困下，居然三个月金枪不倒、城楼不塌。伟人说得对，世上最怕认真两个字，张士诚不仅是认真，简直就是玩命了。连命都不要了，碰到这样的人，就是脱脱也感到痛苦棘手。
但实力终究太悬殊，高邮城毕竟不是一座钢铁城池，眼看就要攻下来了，元朝政府内部却发生了震动。老天仿佛有意不让张士诚败在元军的手中，一定要让他死在朱元璋的手上。
元政府内部到底发生了什么事情呢？
这种事情我们非常熟悉，已经引起了阅读疲劳，不过发生在蒙古人身上，稍稍有点新意。是这样的，皇帝身边总分为忠臣和奸臣，那个脱脱是个忠臣，忠臣在外面带兵打仗，奸臣就在皇宫里进谗言，说脱脱带领百万大军在外面那么长时间，张士诚真有那么难打吗？还是脱脱产生了二心呢？
皇帝一听，有道理，要是脱脱造反就完蛋了，赶快发出一道金牌：脱脱，立刻回来。脱脱虽是蒙古人，脾气比岳飞要好很多，皇上一说话，他马上就回来了。
这个脱脱是个悲剧人物，他交出兵权后，被押往蒙古，经过新疆吐鲁番的时候被毒死。
这三个月白打了，相当于一笔巨额投资化作流水了。这一战，张士诚的知名度得到了极大的提高，元政府呢，更加让人看不起。脱脱一死，造反的人信心越来越足，百万大军连个高邮都打不下来，看来蒙古人真的变成了病猫。
张士诚也许不是最有智慧的一个领导人，但他是最有勇气和魄力的一个领导人，面对生死存亡，他能冷静处之，全力以赴。所以他才能让全军同仇敌忾。
高邮之战后，张士诚不光出了名，地盘也迅速扩张，接连攻下江苏、浙江这些富庶的地方。他的地盘虽然不是最大的，却是当时最富有的一个人。
如果列一个富豪排行榜，元朝皇帝排第一，张士诚可以排到第二。元朝皇帝正在走下坡路，看上去张士诚随时可以荣登富豪榜的榜首。真是这样的吗？
并非如此！此时，张士诚暴露出了他一个致命的缺陷。
器小。器小便不能容物。张士诚彻底暴露出了自己的草莽本色，他没有胸怀天下志在四方的那种大气。
突然一下，张士诚什么都有了，什么都不缺了，他忽然感到迷失。要钱有钱，要地有地，要兵有兵，要女人有女人，要权力有权力。什么都有了并不是一种很好的感觉，这种感觉往往就意味着衰亡的到来。
张士诚是个好哥们，做朋友做大哥很适合，但说起做皇帝，他真不行。虽然他人很好，平时呢少言寡语，待人宽大，免除了江浙一带的赋税，老百姓很爱戴他，纷纷为他修祠堂。
张士诚缺乏一种霸气，在当时的情形下是一种灾难，当时不流行双赢，只有一将功成万骨枯的道理。你要么赢，要么死，道理就是这么简单。
更可怕的野兽
张士诚固然厉害，但朱元璋毕竟看准了他的软肋：器小。
不过，另一个敌人却是最可怕的，这个人跟朱元璋一样，也是做事做得相当绝的。这个人的名字大家都很熟悉：陈友谅。
要了解陈友谅这个人，必须先看看他是怎么发家的。厚黑两个字贯穿了陈友谅的一生，陈友谅非常厚非常黑，但是没有达到无极的境界，所以最终输给了朱元璋。
陈友谅比张士诚还大一岁，原姓谢，打渔出生，算是个手艺人，比朱元璋农民出身稍微强那么一点点。陈友谅早年可能读过一点书，后来在乡政府谋了个文书的差事。当徐寿辉带领起义军来到他家乡时，他加入了义军，而且很快得到了赏识，因为陈友谅这个人很擅长谋略，尤其是阴谋。
这里顺便介绍一下徐寿辉，因为陈友谅就是踩着他的尸体上位的。
徐寿辉由于死得早，出生年月日不详。人相当正直，长得也很帅。条件这么好的一个人为什么也造反呢？原来，他在政府里工作经常被元朝官吏欺负，所以刘福通一来，他马上加入了。
徐寿辉很懂得宣传的必要，所以他找了两个宣传的能手，一个是打铁出身的邹普胜，一个是和尚彭莹玉。这两个人都是强人，他们极力宣传明教，也取得了一块不小的地盘。彭和尚和邹普胜看徐寿辉长得帅，人品也比较好，便拥戴他为皇帝，定都浠水城。
徐寿辉的国号最有意思了，叫什么天完。这国号是怎么来的呢？天完两个字去掉上面的一横一宝盖，就是大元，出这个馊主意的人本来是想讨个字面便宜，一横一宝盖压住大元，小聪明吃大亏。取名天完不是咒自己完蛋吗？
天完政府立邹普胜为太师，倪文俊为元帅。刚开始的时候并没有完蛋，一路攻城略地，气势骇人。
可惜，天完政权中并没有真正的深谋远虑的谋士，只能嚣张一时。当元朝大军围剿的时候，这时候就显出了小家本色，比张士诚更不如。国都被攻破，彭和尚战死，徐寿辉猛然清醒过来，带着部队逃到湖北黄梅一带打游击。
挫折让人更强大，经过这次挫折，徐寿辉对部队进行了整编。他在每个士兵的背后写上一个佛字，还说这样就能刀枪不入。这个谎话现在肯定没人信，但当时信的还不少。有人说，上了战场这个谎话不就轻易被戳穿吗？徐寿辉接着解释说：如果你被刀枪刺穿了，并不代表这个不灵，只能说明你心不诚。
别说，这一招还真管用，能够增强士气啊！
果然，他们一鼓作气，又收回了江西、湖南，并在汉阳建都，年号是太平。
徐寿辉没什么本事，维护天完政权的主要靠哥们义气，靠黑社会的那套法则来统治肯定不管用。倪文俊是天完政权中一个比较突出的人才，他看准了徐寿辉除了帅别无所长，滋生了取而代之的想法。
于是，他企图谋杀徐寿辉，篡位登帝。不幸的是，还没动手，就被人揭发，倪文俊只好从汉阳逃到黄州，镇守黄州的正是陈友谅。倪文俊往陈友谅这里跑是有原因的，因为陈友谅就是他一手提拔起来的，他可以说是陈友谅的事业恩师。
可惜，倪文俊精明一世糊涂一时，他忘了一句古老的名言：“上梁不正下梁歪。”自己心黑脸厚，教出来的陈友谅如果是正人君子那就是怪事了。
陈友谅是青出于蓝而胜于蓝，在陈友谅看来，人间的一切法律、道德和人情全是狗屁，只有权力和利益才是重要的。
陈友谅为什么这么狠？
陈友谅是渔民出身，这不仅让他内心充满野性，也让他有严重的自卑感。
元代的渔民很特别，他们一般是吃在船上，住在船上，所以给人脏兮兮的感觉，一般人闻到那股味道就会避而远之。
所以，陈友谅从童年开始就受到歧视，他受够了别人的冷漠和无情。从那时起，他的心肠就变得特别硬，他知道，在这个世界上要成功只能靠自己。
他曾经很努力地读书，在衙门里找到一个坐办公室的工作。不过，这个工作并没有改变他的命运，他还是很低微，他还是被人瞧不起，那些当官的经常议论他的出身，让他充满了严重的焦虑感。他知道，读书并不能改变自己的命运。
只有拥有权力，不断地往上爬，才能让天下人拜倒在自己的脚下。
既然公务员的路走不通，那就加入造反的阵营吧！
天下造反的人千千万万，为何偏偏他陈友谅能出头？
脸厚、心黑、手辣、肠毒。
陈友谅从书中只发现一个道理，那就是：成功之路是用别人的尸体铺就的。
说实话，在没有被陈友谅砍死之前，倪文俊是很欣赏陈友谅这个学生的，他觉得这个人学到了自己的精髓。所以，来到陈友谅的住处后，看到陈友谅微笑地招待自己，他感到温暖。当陈友谅好酒好菜地招待他时，他感动地说出了一切经过，好像徐寿辉罪该万死，自己逃亡实在不应该。
陈友谅淡定地望着他，问道：“赵普胜这些人现在如何？”
倪文俊听到这话，悲痛地说：“这几个混蛋，都是徐寿辉的死党，他们明知徐寿辉没本事，偏要借着他来排挤我。不过，好学生，只要我们联手，一定能打败他们。”
陈友谅没有问再多，因为他是一个不喜欢浪费时间的人。第二天，陈友谅给徐寿辉寄了一个包裹。
这个包裹让陈友谅一下子成为天完政权的第一功臣。陈友谅也确实是一个有能力的人，他上位以后，知人善任，改革军队，加强政府管理工作。
当然，陈友谅绝对不是个卡耐基式的人物，跑到这里就是教徐寿辉管理。陈友谅虽然做事干练，但显然是个没耐心的人。每天太阳升起的时候，看到徐寿辉坐在宝座上，他就一头火。他比倪文俊更清楚徐寿辉是个废物，一天天地过去，陈友谅终于体会了倪文俊的苦衷。
是的，这是一场痛苦的抉择。
干掉徐寿辉只是一刀的事，所以陈友谅并不急着要徐寿辉的脑袋，首先得把他的手脚砍去。许多明教的人还是拥护徐寿辉的，因为徐寿辉没有亏待他们。这些人中赵普胜是个有能力的人。
先干掉他吧！陈友谅以图谋不轨的名义将赵普胜杀掉，其他人一看这苗头，马上知道陈友谅要干嘛，大家脚底抹上油，赶快跑吧！丁普郎、傅友得跑到朱元璋那里。
徐寿辉被陈友谅削成光杆司令后，明白了自己这皇帝不仅是虚的，只怕小命也难保。徐寿辉并不傻，他主动将权力让给陈友谅，只求他留自己一条命。
不过陈友谅似乎并没有说声谢谢的意思，在攻打朱元璋前，陈友谅把徐寿辉叫到一个庙里。
气氛有些压抑，陈友谅一直没说话。
徐寿辉开口了：“马上要打应天了，这些都是你的功劳啊！”
陈友谅冷冷说道：“你可以瞑目了。”
徐寿辉早已有心理准备，可是当这一天真正来到时，他还是感觉天旋地转。生活怎么这样，灾难说来就来。
徐寿辉哭着说：“我把位子让给你，你只要给我一条活路就行了。”
陈友谅发出一声冷笑：“你能活到现在真是令人难以置信。”
说完，一个冰冷的铁锤砸到徐寿辉的脑袋上。
陈友谅的眼睛冷得可怕，因为现在他是皇帝了，凡是不服从他的命令的就是一个死字。陈友谅定国号为汉，年号为“大义”。谋朝篡位的居然将年号定为“大义”，分明是嘲弄普天下的仁义道德。
这种人可怕吧，太可怕了，但还不是最可怕的，最可怕的人就是我们的朱重八先生。
夹缝中自保
占据应天后，朱元璋虽然粮草充足，吃饭和扩军都不是问题。但要守住地盘确实很难， 朱元璋的控制地区是狭长型的，很容易被人拦腰切断。
当时，元政府是没有时间料理朱元璋的，正集中拳头打小明王。此时，元朝冒出了一个猛将：答失八都鲁，这个人不仅打败了刘福通，还将小明王和刘福通到处赶，就像赶苍蝇一样。元朝的另一个厉害将领察罕帖木儿在河南大战红巾军。
张士诚这个地方大王趁机崛起，跃跃欲试，四处想占便宜。徐寿辉也在湖南和江西一带抓紧时间侵占土地，元军两线作战，已经有些吃力。趁着这个机会，小明王得到休整，和刘福通一起制定了一个战略，决定兵分三路直取元大都。
第二年，以刘福通为统帅，三路大军从三个不同方向向元大都逼近。北伐初期，非常顺利，一路攻城略地所向披靡，元军如丧家犬，被打得惶惶不可终日。可惜，这三路大军各自为战，加上内部分裂，最后还是被元军给剿灭了。但是，他们为朱元璋的发展赢得了时间，客观上也为陈友谅和张士诚等人赢得了时间。
对于朱元璋来说，张士诚、陈友谅这些人就像是悬在头顶上的尖刀，随时可能落下来。就当时的地势来说，朱元璋最要紧的是攻下镇江和宁国，准备妥当后，朱元璋就让徐达进攻镇江，徐达没费多大力气就拿下镇江，随后又占领了金坛、丹阳等县，有了这些据点，等于外围有了防线。之后，邓愈攻下广德路，等于为朱元璋大本营占据了一个可靠的后门。
为了整顿军纪，朱元璋甚至和徐达唱了一曲双簧戏。在出征前，朱元璋故意把大将军徐达绑起来，对广大官兵说徐达违反了军纪，理应处斩。然后，李善长带着文武幕僚齐刷刷地下跪，为徐达求情，浪费了一大堆口水，朱元璋终于放过徐达，让他戴罪立功。这当然是事先跟徐达商量好的，朱元璋这样做就是为了告诉全军：违反军纪的人绝不宽恕，连徐达这样的人我都敢杀，其他的人自然更不在话下。
从此以后，朱元璋军队的纪律越来越严明，这好名声一传十十传百，是朱元璋一项非常重要的政治资本。朱元璋跟他的偶像刘邦一样，善于造势。
为了吸引更多的人才，朱元璋也做到了不拘一格降人才。朱元璋自己没有机会接受正规教育，对于那些接受过正规教育的儒生心向往之。朱元璋很看重读书人，他知道历史上成功失败的经验教训都写在书本中，自己读书不多，所以更要请教那些饱学之士。
为了招揽天下的儒学人才，朱元璋开始养士，他非常害怕这些聪明的读书人跑到陈友谅、张士诚那里，所以对读书人非常优待。这些读书人大多是有名望、能言善辩的人，你对他好，他肯定逢人便夸，这个朱元璋礼贤下士，是一个英明的主子，大家跟着他混保证不会吃亏的。