司马欣帮了章邯不少的忙，但司马欣关心的情报不仅是来自敌营，还包括朝廷的动向。章邯对此很烦，他是真的不想知道朝廷里的情况：“求你了，不要管朝廷里的事情。”
司马欣却严肃地回答：“将军，我这是为你着想，朝廷的情况你不可不知，一旦有天赵高过河拆桥，你离死期也就不远了。”
这些事情无疑会影响章邯的心情，朝廷传来的消息常常让他心灰意冷，连打仗的动力都没有。最后，司马欣和章邯达成妥协，司马欣可以继续搜集朝廷情报，但不能把这些事告诉章邯。
但是有件事司马欣实在忍不住，一次，趁着吃饭的时间，司马欣开口道：“抱歉，将军，这件事如果不说出来，我简直快发疯了。”
章邯沉默，望了司马欣一眼，继续吃饭。
司马欣说道：“这听起来很像一个故事，一个关于鹿和马的故事。”
接着， 司马欣绘声绘色又心情沉重地讲完这个故事。司马欣讲的这个故事就是历史上著名的指鹿为马事件，这是相权糊弄皇权最经典的例子。听完这个故事，章邯简直不敢相信是真的：“你真的确定赵高处死了那些说鹿是马的大臣吗？”
司马欣点头，章邯陷入了沉思中，这么下去，就是扑灭起义军，秦国也会完蛋。
司马欣点醒章邯：“现在整个秦国就你一个人在镇压叛乱，朝廷里大家都没把叛乱当回事啊！将军还是考虑一下自己的前途吧！”
咸阳宫里对战场的情况完全不了解，因为所有的情报都被赵高扣压。赵高对皇帝说的永远是叛乱已经平定，或者正在平定，完全是一些不成气候的流民在闹腾。赵高这么做是为了防止秦二世了解实情，了解实情后，秦二世肯定得亲政，这样一来就会发现赵高一直欺上瞒下，到时赵高的脑袋就保不住了。
章邯不知道，自己的下坡路已经开始了，当他得知苏角阵亡，王离兵败，巨鹿秦军尽数被楚军打败，死伤无数，余者全部投降。章邯懵了，这完全是一个噩耗，事先没有任何征兆。
直到这时，章邯才知道，楚军的一个名叫项羽的大将当上了统帅的位置。在章邯的意识里，项羽仅仅是一个猛将而已，情况怎么完全变了，项羽凭什么打败了秦军呢？章邯不知道，现在也没法知道，现在最关键的是应对措施。
章邯对司马欣说：“已经发生的事无法再挽回，当务之急是收拢巨鹿之战中打散的秦军，还有啊，你赶快去咸阳如实禀报战况，请朝廷尽快增派援兵。”
司马欣愣在那里，仿佛在思考。
章邯吼道：“事不宜迟，赶快。”
司马欣于是快马加鞭地朝咸阳奔去，他先回到自己的家里，刚进家门，家人又缠着他问：“那些盗贼歼灭了吗？”
司马欣心想，赵高对消息封锁得特别厉害啊，便说道：“事情没这么简单……”
吃了点饭，司马欣就去求见赵高，但是卫士根本不放他进去。司马欣无奈，只好回去，准备第二天再来找赵高。
然而，第二天，巨鹿战败的消息就传遍了整个咸阳城。司马欣感到很恐慌，自己并没有透露消息啊，莫非有人从前方回来告诉了百姓，还是家人从自己的表情中猜出了结果。
消息也传到赵高的耳朵里，赵高很惊慌，找到秦二世，含糊其辞地说到章邯用兵不利，让秦二世严惩章邯。
赵高一直以来都是一个无比精明的风险投资者，巨鹿的战败在赵高看来是一个危险的征兆，这预示着楚军的力量不断壮大，士气不断高涨，而秦军正在走下坡路，秦王朝很有可能灭亡。既然楚人有可能建立起一个新王朝，那么就必须赶在他们建立新王朝之前投资，向他们示好。
赵高已经听说楚国派遣了一支特别的军队正往函谷关这边杀来，由一个叫刘邦的无赖率领。赵高决定派人跟刘邦联络，一旦确定秦国没戏了，赵高将在第一时间杀死秦二世，开关迎敌。
当然赵高并不急着杀死胡亥，他还要继续忽悠下去，直到最后关头才会举起屠刀。一方面，赵高对秦二世说：“天下太平无事，只不过章邯吃了一个败仗，这个败仗虽然无关大局，但是也要派遣使者对章邯严厉谴责，这是秦的成法。”
秦二世问：“要立刻派遣使者吗？”
赵高点头：“对，必须让他们重视，如果不严厉谴责，以后他们还会犯相同的错误。”
秦二世没有主见，一切都遵照赵高说的办。
又过了一关，赵高心想。然而， 当赵高知道司马欣在不停地找自己时，顿时心里又发慌了，他已经知道司马欣为什么找自己，他肯定是想通过自己去见皇上，这种事情决不能让皇上知道。
很多人建议赵高，就让司马欣在门外等，一直别见他，他自然会识趣离开。赵高觉得有道理，便不理睬司马欣，想不到司马欣在司马门外等了三天还不走。赵高火了，派出一个凶神恶煞的人过去，司马欣果然被吓坏了。司马欣想，赵高这是想将我绳之以法。
司马欣火速上马车，连家也不回，径直向外逃跑。他本想跑到章邯那边，却走错路，往函谷关方向跑去了。不过，幸运的是，因为迷路，他捡回了一条性命。司马欣逃跑不久，赵高就派人追杀，追杀的方向是章邯所在的棘原方向。
巨鹿之战，楚军可以说是拼了全力才打败秦军。现在要面对的是秦军的终极boss章邯，压力自然非同小可，章邯的兵力更雄壮，指挥也更加出色。能不能打赢章邯，项羽毫无把握。
虽然刚取得大胜，但项羽并不轻松。现在困扰他的是秦军七八万的俘虏，秦军的饭量不比楚军小，让这些人填饱肚子不是一桩小事情啊，必须有更多的粮食。如果发给他们武器，让他们和章邯交战，项羽很担心到了战场他们会反戈一击。假如我们把这些俘虏放在后方，再去跟章邯打仗，这些俘虏会不会从背后偷袭呢？
项羽的这些担心都不是杞人忧天，而是非常严峻的现实问题，所以当他问范增时，范增似乎也没有想到很好的解决办法。
项羽心中已经动了杀掉俘虏的念头，但要做这事，必先征求范增的意见。
范增一听，急忙说道：“万万不可，秦军的士气低落，还会有投降，如果杀了俘虏，秦军就会决一死战。”
范增说得也有道理，项羽只好先把这些沉重的包袱背上。项羽和章邯之间小规模的交战发生了很多，楚军几乎就没有失败，章邯虽然一直失败，但伤亡很少。这样导致的结果是，项羽的声望越来越高，章邯的声望却越来越低。
两军一直以漳水为界，处于对峙状态，这种状态一直延续到第二年的春天。秦帝国早已失去人心，在项羽看来，秦国灭亡是迟早的事情，现在章邯拖着自己，无异于让刘邦先入关中。想起这点，项羽非常恼火，明明是我立的功劳最大，结果却要让刘邦捡便宜。
陈余一眼就看透了项羽的苦恼，此时陈余已经四十多岁，其他人在项羽面前大气都不敢出的时候，他却显得非常自信老练，经常以非常亲密的口吻跟项羽说话，有时候还以一个长者的姿态批评项羽几句。
事实上，在巨鹿之战前，陈余根本就没见过项羽，但现在他说话的口气和方式似乎是项羽的忘年交。在巨鹿之战中，陈余没有动过一刀一枪，项羽对这种人一向看不惯，项羽欣赏那种勇敢无畏的人。
“阿羽啊，”陈余貌似关心地说道，“你跟章邯这么耗下去也不是办法，再拖下去，那个刘邦就要进咸阳了。”
项羽看了看陈余一眼，没吭声。