如果现在举办宴席，中途有人提出要舞剑，大家一定会觉得唐突。但是在古代，尤其是在贵族中，这是非常常见的。舞剑是军中最盛行的娱乐形式之一，项羽和将士们喝酒时，虞姬就常常舞剑助兴，但是在军旅中像虞姬这样的美女毕竟是少见的，所以在军中舞剑的常常是男人。
项庄提出舞剑并不是什么失礼的行为，反而是一种对宾客表示友好和尊敬的行为。
项羽听到项庄说舞剑，他自然是高兴了。刘邦并不知道项庄舞剑意在沛公，所以也是欢迎的，以为项庄舞剑能够缓和一下紧张的气氛。
项庄行礼之后，拔剑起舞，一招一式，耍得有模有样。
项羽兴致盎然，说道：“好！”
刘邦也跟着附和：“好！”
项庄先在会场中央起舞，渐渐地挪动身体，有意无意地靠近刘邦，只见剑锋掠过，刘邦感觉一阵凉风吹过脖子。如果只是一次两次，还可以让人理解成是无意的。但这样的次数很多，当剑锋指向刘邦时，项庄眼神锐利地盯着刘邦。刘邦一看，项庄这是想行刺自己啊。
“完了，这下完了。”刘邦在心里喊道。
峰回路转，惊险脱身
宴席之上杀机重重，剑影闪动，刘邦坐在位子上被吓得躲躲闪闪。
本来从容淡定的张良看到这一幕，也急得不知如何是好。项羽这边的谋士陈平看到这一幕，心想，如果项王这次干掉了刘邦，说明他是成大器的人，将来只能跟他了，虽然项王封赏有点小气。
张良急切地想解救刘邦，以至于杯中酒洒在身上也不自知，可是纵使张良神机妙算，在这种情况下也束手无策。碰到疑难杂症最好的方法是向历史求救，想当年，张良在博浪沙行刺秦始皇，那是需要何等的勇气啊！现在如果能劫持项羽，或许能够救刘邦。可惜，身边已经没有大力士，纵使有大力士估计也奈何项羽不得，论蛮力，项羽这个人在当时可算得上天下无敌。
我们非常熟悉的渑池之会，谋臣蔺相如曾以过人的胆识为赵王挽回了面子。秦王通知赵王在渑池相会，赵王不敢去，廉颇和蔺相如劝他：“大王如果不去，秦国就以为我们更好欺负了。”
到了渑池，秦王喝得高兴时，忽然对赵王说：“听说赵王擅长鼓瑟，给寡人弹奏一曲怎么样？”两国君主，级别相同，让人鼓瑟，有些过分。慑于秦王的威势，赵王也不好推辞，弹完之后，秦王居然命史官记下：“某年某月某日，秦王命赵王鼓瑟。”这简直是赤裸裸的侮辱，赵王忍气吞声，不敢发作。
身为谋臣的蔺相如实在看不下去了，他拿起一个装酒的瓦罐，走到秦王面前，说：“我们赵王听说秦王喜欢撞击瓦罐，我这里有个，请秦王敲敲，也算是互相娱乐吧！”
秦王当场拍桌子瞪眼，蔺相如说道：“秦王，我与你相去不过五步，你如果不答应的话，我这一罐子砸在你头上可不轻啊……”
秦王无奈，只好在瓦罐上象征性地敲了一下，蔺相如命令赵国史官记下：“某年某月某日，秦王为赵王击缻。”
蔺相如挽回了赵王的面子，赵王为秦王鼓瑟颜面尽失，但是秦王击缻更加丢人，因为鼓瑟好歹是贵族的娱乐项，而击缻是平民的乐趣。
蔺相如挽回的是主公的面子，现在张良要挽救的是主公的性命。张良的才能并不比蔺相如差，但是此时此景他却毫无办法，因为他跟刘邦一样身处险境。完全是待宰羔羊，这时候，任何妙计都失去了作用，全凭局势的变化和项羽的心情。
跟刘邦一样，张良唯一能做的就是忍。范增三次向项羽举起玉玦，张良全都看在眼里，他知道，只要项羽一点头，范增就会把玉玦摔在地上，埋伏好的刀斧手就会冲出来，将刘邦拿下。幸好，项羽一直谈笑风生，装作没看见范增的举动。原本以为可以躲过这道鬼门关，突然半道杀出了个愤青项庄，项庄这个人可没项羽那么仁慈。
项庄舞得差不多时，招招想要刘邦的命，刘邦拿着酒杯不停地闪。项伯在一旁看得也着实焦急，他看张良心急如焚的样子，决定要帮他一把，可是这样一来，又会得罪范增。项伯犹豫着。
范增看项羽没有阻止项庄的意思，比较得意，心想，这下刘邦你跑不了吧！
张良无计可施，只好向项伯投去求助的眼光。前面说过，项伯是个讲义气的人，以前张良救过他，现在恩人向自己求助，项伯如何能拒绝？
怎么救刘邦呢？项伯灵机一动，站起来说道：“一个人舞剑多没意思，我也来陪你一起舞吧！”
项伯随即拔剑起舞，“常以身翼蔽沛公”，让项庄无法靠近刘邦。
范增一看这场景，眼里喷射出怒火，而项羽还是一副心不在焉的局外人态度。项羽当然不是傻子，他早已看出项庄想杀刘邦，项伯出来却是庇护刘邦。这些人所做的一切，都跟自己的事业息息相关，但是项羽却抱着一副看戏的姿态，不作任何表示。
项伯跳出来后，项庄大吃一惊，他朝范增望去。范增眼神坚定地对他点头，项庄明白了：继续执行原定计划。项庄也不顾项伯是自己的叔叔，跟他斗得天翻地覆，几次想越过去刺死刘邦。项伯的身手哪里比得上项庄，不一会儿就捉襟见肘。刘邦急得满头大汗。
张良借口上厕所，出去找樊哙：“现在沛公有难，你赶快进去保护他。”
樊哙一听，马上持着盾牌和短剑入营，遭到项羽卫兵的阻挡。樊哙力大如牛，将这些士兵撞翻在地，冲了进去。
樊哙突然闯进来，场面顿时凝结，项庄和项伯也停止舞剑，好奇地盯着这个人。只见此人头发直竖，唇髭上翘，看上去无比凶恶的样子。见到如此怒发冲冠的人，连一向勇猛的项羽在内心都感到一丝震撼，右手按剑，大喝：“来者何人？”
张良说道：“他是沛公的参乘樊哙。”
项羽按剑的手又放开了，看着樊哙的样子说道：“壮士，赐给他一坛酒。”
樊哙跪地感谢，站起来后就酒坛往嘴里灌，不一会儿就喝完了。
这里需要介绍一下，古代的酒跟现代的酒不太一样，古代酒的浓度跟现在的红酒差不多，而且味道比较甜，最烈性的酒叫醇，但是浓度也很低。类似于现代的烈酒在宋代以后才有，所以古人喝酒时经常用大碗，有的甚至是一坛子一坛子往嘴里灌，就跟现代人喝啤酒一样。
看着樊哙一口喝干，项羽以手击桌，说道：“果然是条汉子，来，赐给他新鲜的猪腿。”
樊哙将盾牌放在地上当做砧板，用佩剑当菜刀，在盾牌上切猪前腿。大口啃起来。项羽看了大为欣赏，项羽一向欣赏豪气之人，对于刘邦这样的人一向看不起。
项羽赞道：“好一个壮士，还能喝吗？”
樊哙拍着胸脯说：“臣死且不避，卮酒安足辞。秦国暴虐无道，杀人不胜枚举，刑罚严酷，天下人无以聊生，所以大家才起来造反啊！怀王当时和诸将有约定，先入关者为王。现在沛公先入关，却分毫不敢私取，将财物封好，等着大王过来收取。没想到，大王不但不奖赏有功之人，反而听信谗言，要诛杀沛公，大王这么做简直是步亡秦的覆辙啊！臣以为大王不是这种人，一定有小人从中撺掇。”
项羽无语了，支支吾吾地说出了一番傻话：“如果不是沛公左司马曹无伤这么说，我项籍也不会愚蠢到这个地步啊！”
樊哙这番话说得项羽无地自容，可见，樊哙这人真不是一般人印象中的那种莽夫。刘邦进咸阳后，看到珠宝和美女眼睛发绿，樊哙提醒他要有大志，不要甘心做一个土财主。后来，韩信被打压，樊哙依旧敬重韩信。从这些事情中，可以看出樊哙这个人粗中有细，而且性格耿直。
借着这个热闹的机会，张良拉起刘邦，借口刘邦上厕所，溜之大吉。刘邦、张良、樊哙三人来到外面后，张良说道：“沛公，这里危险，你得赶快回去。”
刘邦犹豫不决：“这样会不会不太好，项王会不会怪罪下来？”
这时，都尉陈平奉项羽之命让刘邦回席。刘邦对张良说：“没有向项羽告辞就直接离开，这恐怕不太好吧？”
樊哙说：“现在人为刀俎我为鱼肉，还考虑什么礼节啊，沛公，我们还是赶快走吧！”
张良点头，说：“我留在这里殿后，沛公，你有没有带什么礼物过来？”
刘邦说：“我带了一对白璧，本来是准备献给项王的，还有一个玉斗，是准备献给亚父的。因为亚父一直想杀我，我没有机会拿出来，现在子房兄代我献给他们吧！”
随后，刘邦骑马，带着樊哙、夏侯婴几人飞驰而去，另外一百骑兵全留在这里，以示对项羽的尊敬。全都逃走了，那就太不像话了。
项羽在营帐里等了很长时间，张良才匆匆赶回来，说道：“不好意思，项王，沛公他身体不舒服，先回去了。沛公有白璧一双，玉斗一只，让我献给项王和亚父。”
项羽问道：“刘邦现在在什么地方？”
张良回道：“沛公已经在半路上了。”
范增气得差点背过气去，谋划了这么长时间，耗费这么多精力，最后功亏一篑。范增还指望项羽对刘邦的不辞而别愤怒，派兵去追，没想到项羽大手一挥：“沛公酒量不行，就由他去吧！张司徒，我们再来喝几杯。”
张良谢道：“我酒量也不行，不妨碍项王饮酒了，臣先告退。”
项羽摸着这对白璧，喜道：“果然精美无双，是个宝物啊！亚父，这玉斗价值连城，是刘邦送给你的。”
范增绷着脸不说一句话，突然抽出剑，将玉斗砍成了碎片。
项羽吃惊地问：“亚父，你疯了？”
范增骂道：“为了白璧和玉斗你连天下都不要了吗？小子，跟你谋事要气死老夫啊！……”
范增大声咳嗽起来，项羽被骂，很生气，看到范增咳嗽，又过去搀扶：“亚父，你不要这样了，刘邦就像一只蚂蚁，我随时可以捏死他。”
范增笑道：“哈哈哈，将来有一天我们全都要被他俘虏了，哈哈哈……”
项伯在心里骂范增神经病，然而陈平却很阴险地看了范增一眼，心想：“范增这人老谋深算，看事情很少出差错，今日项羽放了刘邦，将来一定会后悔莫及。再跟着项羽就没前途了，不如找个机会投靠刘邦吧！”
刘邦回去以后，立即杀掉了曹无伤。