一天，一位朋友来看他，一进门就见他正在埋头读书，便笑着问：“先生现治何经？”他答道：“吾之经学，系少一横三曲者。”朋友不解，他说：“吾所专攻者，盖‘红学’也。”原来“经”的繁体字写做“经”，“经”去掉一横三曲，正是个“红”字。这个小故事流传开来，“红学”就成为了研究《红楼梦》这门学问的专有名称了。
到民国初年，“红学”已成为一门专门学问，如蔡元培、王梦阮等学者开始对《红楼梦》进行系统研究。五四运动以后，胡适、俞平伯等用现代的考证方法来研究《红楼梦》，把红学研究向前推进了一大步，因此，人们把“五四”以前的红学称为“旧红学派”，把胡适、俞平伯所倡导的红学称为“新红学派”。
现如今，学术界对“红学”的研究更是推向深入，研究成果也越来越多了。
趣味链接：《红楼梦》的艺术成就
《红楼梦》在艺术上的成就是巨大的，这首先体现在典型形象的塑造上。《三国演义》和《水浒》中写的大多是英雄人物，这些人物的斗争故事本身就具有激动人心的力量。《红楼梦》是探索到人物灵魂的深处，描写不同人物的精神面貌，塑造出不同的典型。
另外，它还是以日常生活和爱情题材来塑造人物形象的。《红楼梦》中的日常生活场景描写生动逼真，并巧妙地与刻画人物相结合；语言达到了炉火纯青的地步。这些都对后代人的小说创作产生了深远的影响。
此外，《红楼梦》在诗词、戏曲、绘画、建筑、园林等诸多方面都有很高的美学价值。
020《红楼梦》是曹雪芹的自传吗
有人认为，《红楼梦》是曹雪芹的自传，书中的贾宝玉就是曹雪芹，这种观点是否正确呢？
事实上，《红楼梦》根本就不是曹雪芹的自传，书中的贾宝玉也不是曹雪芹。其原因是，贾宝玉和曹雪芹两人的出身不同，他们所过的生活也相差甚远。
书中的贾宝玉出身于一个大富之家，是个“锦衣纨绔”、“饫甘餍肥”的“富贵闲人”，而曹雪芹是不是这样的人呢？根据曹雪芹的生平资料，他的生活经历和书中所塑造的贾宝玉的生活经历是相差甚远的：襁褓之中的曹雪芹就遭遇了巨变，家道开始败落。他过的是穷愁难挨的贫民式的生活，哪能像书中的贾宝玉那样，每天身边都围满了如花似玉的妙龄女子，在大观园中风流快活呢？
由此，我们可以说《红楼梦》根本就不是曹雪芹的自传。
文学家在创作时，往往都在主人公的形象里面加入自己的思想感情。曹雪芹也是如此，他在塑造贾宝玉这个人物形象时，寄托了自己对政治、社会、人生的某些思考、愤慨和向往。如果读者把这个当做是曹雪芹年少时的生活写照，那未免太荒唐了。
趣味链接：《红楼梦》书名的来历
这个问题要追溯到甲戌本《红楼梦》书首的《凡例》，其中写道：“《红楼梦》旨义，是书题名极多，《红楼梦》是‘总其全部之名’；又曰《风月宝鉴》，是戒妄动风月之情；又曰《石头记》，是自譬石头所记之事也。此三名，皆书中曾已点睛矣……然此书又名《金陵十二钗》，审其名，则必系金陵十二女子也！然通部细检去，上中下女子，岂止十二人哉？……”由这段记载，我们可以看出该书命名为《红楼梦》的原因。
又如何理解“红楼梦”这三个字呢？原来“红”同“朱”，“红楼”也即“朱楼”，是古代王侯贵族住宅的代称。在“红楼”两字的后面再加上一个“梦”字，寓意着红楼贵族的显赫无非是南柯一梦。另外，这一命名也清晰地展示了传统封建意识对人性的禁锢以及封建社会必然灭亡的历史趋势。
021曹雪芹卒年小考
曹雪芹卒于何时一直是红学界争议很大的问题。对此，红学界有三种不同的看法：即“壬午说”（1763年）、“癸未说”（l764年）及“甲申说”（1764年初春）。
胡适坚持“壬午说”，他凭甲戌本“壬午除夕，书未成，芹为泪尽而逝”的脂批，认为曹雪芹卒于壬午除夕（1763年2月12日）。
周汝昌提出“癸未说”，建议把曹雪芹的卒年改为癸未除夕（1764年2月1日）。
另外，还有的人坚持“甲申说”，认为曹雪芹卒于甲申岁首（1764年初春）。
但可以肯定的是，在乾隆二十九年（甲申1764年）春末，曹雪芹已病故。敦诚就为他写了“四十萧然太瘦生”、“四十年华付杳冥”的挽诗，其中就两次提到了“四十”这个数字；张宜泉也在《伤芹溪居士》诗题下注明雪芹“年未五旬而卒”。
因此，曹雪芹应该卒于甲申（1764年）春末，享年应在四十至五十岁左右。
趣味链接：曹雪芹的名字来源于“雪底芹芽”这道菜
曹雪芹不仅是一位伟大的文学家，而且还是一位业余的烹饪专家，《红楼梦》一书中就有大量有关食物的记载和饮食细节的描写。他本人的名字也与饮食有着密切的联系。
有人认为，他之所以起曹雪芹这一名字，是因为他生前最爱吃“雪底芹芽”这道菜。又因为苏东坡有诗云：“泥芹有宿根，一寸嗟独在。雪芹何时动，春鸠行可脍。”所以，喜欢美食和诗词的曹雪芹便自号“雪芹”。
022《红楼梦》写了多少个人物
着名的红学家徐恭时对《红楼梦》中的人物数量进行了新的统计。他的统计数字是在历年阅读此书的过程中，先以庚辰本作为底本，然后逐回逐段地把人名材料做成札记，广览各家表谱，在相互核对后把人物归类而得出的。
宁荣两府本支：男16人，女11人；眷属女31人。
贾府本族：男34人，女8人。
贾府姻娅：男52人，女43人。
两府仆人：丫头73人，仆妇125人；男仆67人，小厮27人。
皇室人数：男9人，女6人；太监27人，宫女7人。
封爵人数：男37人，眷属14人。
各级官吏：既有姓名又有职位者26人，单有职位而无姓名者38人；胥吏3人。
社会人物：男102人，女71人；医生14人，门客10人；优伶男6人，女17人；僧道男17人，尼婆49人；连宗男4人，女4人。
外国人：女2人。
警幻天上：男6人，女19人。
合计：共975人，其中男495人，女480人；有姓名记载的732人，无姓名记载的243人。
趣味链接：《红楼梦》中有两个宝玉
《红楼梦》中，有甄（真）、贾（假）两个“宝玉”。这是为什么呢？
清代有位名叫“二知道人”的旧红学家曾对甄宝玉这个形象作如此分析：“雪芹写出一甄宝玉者，恐阅者误以贾宝玉为绝特也。笔下之假宝玉只此一人，世上之真宝玉正复不少，所以甄宝玉之模样与贾宝玉同，甄宝玉之举止议论皆与贾宝玉同。女娲所炼之石，尽人情缘矣。”
这位“二知道人”颇具慧眼，没有从甄、贾宝玉这两个人物着手，而是从“真”、“假”宝玉这一角度切入，分析了艺术形象是现实人物的反映这一特性。他认为曹雪芹之所以写出了一个贾（假）宝玉，是因为世上有很多的甄（真）宝玉。这个说法应当说是正确的。
023纪晓岚与《四库全书》
《四库全书》是我国历史上乃至世界历史上规模最为宏大的一部百科全书式的大丛书，基本上囊括了乾隆以前我国古代的重要着作，许多珍本秘籍因《四库全书》的编修才得以保存下来。《四库全书》的编修是一项极为浩繁的工程，素有“千古巨制文化渊薮”的美称。
纪昀（1724～1805年），字晓岚，一字春帆，晚号石云，道号观弈道人，又因其北京虎坊桥寓所有一巨大太湖石，故又称孤石老人。他是清代直隶河间府献县（今河北省沧州市沧县崔尔庄）人。
纪晓岚24岁时参加了顺天乡试，以超群的才华拔得头筹。这一段时期，他潜心研究考证学，博览群书，这为他后来编修《四库全书》打下了扎实的知识基础。
乾隆十九年（1754年）三月，纪晓岚得中进士。按照清代科举制度规定，新科进士除一甲三名授修撰及编修外，另外再选其中一部分有文学、书法特长的进士入翰林院庶常馆学习，称为翰林院庶吉士，纪晓岚就因为他杰出的文学才华而被选中，入翰林院庶常馆学习。乾隆二十二年（1757年），纪晓岚庶吉士学习期满，因成绩优异而留馆授编修。
可是，天有不测风云，人有旦夕祸福。这一年发生了两淮盐运案，该案是乾隆年间的大案之一，其中牵扯到盐运使卢见曾。纪家与卢家是亲戚，纪晓岚的女儿嫁给了卢见曾的孙子。纪晓岚因报信泄密而被贬谪到乌鲁木齐，他在那里度过了两年多的谪戍生涯。这对他的思想、性格、处世态度影响很大。回到京师后，他深感世态炎凉、仕途险恶，但他又不想隐身出世，所以他终日以书为伴，苦心研读。