方红生竟当上了厂长，高志远是愤愤不平的。他在心里嘀咕：本来方红生与自己完全在一个岗位，只不过他岁数大些资历长些而已，却竟一夜之间当上了厂长。然而，不平归不平，事实摆在面前。因赵晓青的母亲白景丽的事情，赵晓青遭到方红生的戏弄，高志远向方红生动了拳脚的事，也便不再提起。有人说，高志远这下子怕了。其实，不然。也仅仅是不提而已。在高志远的心里，方红生即便当了厂长，自己也并不把他放在眼里。因高志远本不是一个见了什么便服软的人。只是在心里想，哼，我干我的活，你当你的厂长，你还能把我怎么？然而，很快，事实便证明他错了。
这天是发薪日。高志远穿着他的那一身脏兮兮的工作服，自车间出来，脸上甚至还有几道灰印子，但情绪颇好。每月的这个日子，他都与所有的伙伴们一样的高兴，足见钱这个东西对每个人的诱惑力。高志远高兴地招呼他的同伴儿赵晓青：“今天惯饷！”他学着老工人们过去的说法，接着说“走，领饷去！”高志远显然急盼着领到工资：“他娘的，上个月看到反季节销售，给孩子买一件过冬防寒服，腰包便瘪瘪的了。”赵晓青也颇高兴的样子，说：“你看咱，领了工资，到家向掌柜的一交，万事大吉。说不定咱掌柜的账户上已有了五位数呢。”赵晓青这样说着。其实，他心里比谁都清楚自己那点家底儿。上个周日，他与爱人郑玉凤领着孩子进县城，在朝阳购物中心。爱人看到一个花裙子，便在闺女身上比试了一下，正合适，却犹豫了半天，终没有买。好在自己的闺女懂事，并不争着要。后来，只是在购物中心前给孩子买了一串糖堆儿了事。
而待高志远与赵晓青赶到会计处，在工资表上签字点钱的时候，却一下子傻了，赵晓青名下写的数字是275元，而高志远名下写的数字是267元，而这个数字大概也就是上个月工资数的一半的样子。赵晓青说：“这数有没有搞错呀？”高志远嗓门很高，冲着会计嚷：“这是怎么搞的？这是我们的月工资数吗？”高志远在这样问会计的时候，与赵晓青一样，真的以为是会计搞错了，或者这个数不是工资而是其他奖金之类的呢。会计说：“搞错了？你看看其他人的工资，都是这样的。”高志远拿眼睛向其他人的数据栏扫了一眼，可不是呗，都差不多在这个范围，只不过自己的更少于其他人一些罢了。高志远的情绪有些激动：“这是怎么搞的？与上个月差那么多？辛辛苦苦干一个月，就给这几个鸟钱？”会计说：“你问我？我还有意见呢！这是方厂长的新规定，有本事你找厂长去！”
高志远、赵晓青还有另几个人，气冲冲的样子，由高志远带头，直奔厂长办公室。高志远冲在最前边，“砰”地一下子，将方红生办公室的门推开。方红生本正伏在办公桌上，持笔写着什么，其实，他并没有写什么。桌子上的白纸片上，满满的也仅是三个字：方红生。原来，依方红生的那点文化水儿，读报都念不成句，名字都写不整齐呢，他在练写自己的名字，以便签字时写的好看些。高志远等人的突然闯入，使他自桌子上抬起头来，冲着高志远，眼珠子立即瞪得老大。方红生本来是个大方脸，脸上疙疙瘩瘩的样子，大鼻子，大耳朵，大嘴巴。而眼睛更奇大且圆，一瞪，眼珠子都要凸鼓出来似的。方红生就这样瞪着高志远，等着对方说话。高志远稳稳自己的情绪：“请问方厂长，我们这月的工资怎么就剩这几个小钱了？”赵晓青与其他几个人也嚷：“怎么一下子少了那么多？”方红生盯了高志远片刻，眼睛终于眨了一下，脸上还掠过一丝不易被人察觉的笑意，说：“厂子连年亏损，不压你们的工资压谁的？”高志远说：“这是不合理的。”方红生疙疙瘩瘩的大方脸上的笑表现得更加明显了，随之又消失了，说：“合理？你还想合理？就是这个规定！咋吧？”
可到了年终时，高志远与厂子里的职工们几乎都得到了一个消息，说水泥厂向局里一下子上缴利润二百七十万，比往年多上缴一百多万，超额完成本年度任务十四万。方红生根据局里的规定，一下子获得七万元的大奖。并拟开全局表彰大会，上报县劳模哩。当然这是后话。
高志远开始不相信，后来证实这是真的。高志远、赵晓青以及全厂工人的心理严重失衡了。与此同时，高志远心里想：我低估了方红生，原以为他要向我下手呢，却没有。然而，却向全厂职工下手了。问题是偏偏政策允许他这样干，这问题就不一般了。待高志远的心绪稍平静下来后，他想，我看这个方红生也不过如此了。然而，高志远又一次错了。形势的发展意想不到地快，事情的发展也更让人意想不到。
那天，高志远正常上班。他骑在自行车上，出县城，再径直向北，西北风在耳边呼呼地吹。但这风并没有将他的头脑吹得更清醒些，是方方面面的事搅得？还是对一些事情麻木了？反正他觉得自己的脑袋木木的样子。而当他一旦进了厂子大门，便一下子激灵了起来。因他突然看到厂子大门内侧橱窗前堆着不少的人，且这些人议论纷纷的样子。高志远将自行车往旁边一扔，便挤进去探着脑袋看。这一看不打紧，高志远不觉“啊”地叫出了声。他的全身突遭电击似的，不觉一阵战栗。原来，那橱窗里刚刚贴上了一张大黄纸，黄纸上的上方是一行大字：“下岗工人名单”，而名单的第一个人便是高志远，第二个人就是赵晓青。本来本县二棉（第二棉纺厂）的工人已经下岗三年多了，还有县化肥厂、县树脂厂、县电焊条厂等厂子早有下岗职工出现，然而，一旦下岗的事实突然降临到自己的头上，还是有些震惊。而此刻，高志远震惊之余，还是在心里想，自己的名字出现在下岗工人名单中的第一个，谁说方红生这家伙不报复自己？对自己还是报复了一下子的。
当全厂包括高志远、赵晓青在内的八十九名下岗工人的名单公布之后，凡熟悉高志远又知道当初他给方红生几个“拳脚”事的，没有一个不认为高志远这下子要找方红生大闹一场的。然而，错了，高志远一声吭似都没吭一声。但他真的冒出过这个念头，并在脑子里清晰地想像得出，自己一旦再一次出现在方红生面前时，方红生又一次瞪起大眼珠子，以及他的疙疙瘩瘩的脸上掠过的得意的笑。但他强控制住自己。他考虑到了当前的形势，他没让方红生这样的表情再在自己的面前出现。高志远与赵晓青以及所有名单上的职工一起，离开了那个自己本并不怎么留恋却又恋恋不舍的厂子。在他整理好自己的工作服、饭盒、水杯等简单几件东西，又将自己经管使用的工具整理好，交给留下来的同志时，甚至还表现出让常人难以理解的豁达，抑或是解脱，即异样的兴奋。他甚至高兴地喊着同伴儿的名字，之后，大声地嚷：“‘世界是你们的’，再见了伙计！”他在握住同伴儿伸过来的手，又松开之后，还重重地向同伴肩头友好地捶了一拳，大声地说：“好好干！”人们在他的脸上竟然没有看到一丝的失落或者叫沮丧，依然是一身的活力与饱满乐观的情绪。
然而，高志远究竟还是一个凡夫俗子，这一点是回到家之后，在他的父亲已经退休赋闲了的高思明面前表现出来的。当他将他自厂子里带回的全部当然也是仅有的一点物件，往父亲的面前一放，看也没看父亲一眼，鼻子里却无缘无故地“哼”了一声，高声说：“下岗了！”高思明正坐在客厅里看报。退休之后，他依然给自己制定了严格的一日生活制度：早晨同老人儿们一起遛到大清河堤宽阔处，打太极拳、太极剑、太极棍；上午与部队退休的几位战友到老干部活动中心打门球，打乒乓球；中午睡一小觉。醒来，当天的报纸也便到了，于是，便是看报；当晚正点打开电视看中央电视台的新闻节目。却从来不看一眼电视连续剧。正在翻看报纸的高思明看到儿子的反常行为，又听到“下岗”两个字，心里咯噔了一下，什么话也没说，但即抬起头来，盯着儿子看。高志远并不向父亲转过脸去，但分明说与父亲听：“‘下岗’是改革开放的新生事物，让咱赶上了。其他那些大小当官儿的子女都没咱这机遇——咋哩？他们那些老子都把自己的子女安排到享受不到这‘待遇’的单位里了嘛！”
高思明一句话没接，但他对儿子这话的意思再清楚不过了。儿子在说反话。儿子在向自己发牢骚。儿子说的那些“大小当官的”安排子女工作的事，他都知道。不仅知道，他还认真想过，想过之后，也大发感慨：副县长高书贵将自己的女儿高淑艳安排到邮电局等等，这些都不必说了。只说已经退居二线的原领导的子女安排：原粮食局书记崔井秋的儿子崔日升，本来仅是派出所的一名普通干警，后即被安排到一个乡镇当了乡党委副书记。没有一年，也就是在崔井秋正式退居二线之前，其又即在有关领导之间活动，其子很快又被任命为农业局局长；原乡经委主任杨扬的女儿杨小倩，先是安排在教育口供职，后即调入县司法局，被任命为副局长；县委宣传部长马达的儿媳王什么秀，先被安排到县委保密室作保密员，很快便调升为县委办公室副主任，等等。高思明清楚得很，这些干部子女都是在当官的老子任要职手里有权之时，将子女先安排到这儿，再跳到那儿。在手中的权力最终失去之前，一定会将自己的子女最终安排到自己能够实现的最理想的岗位上的。对于这种现象，高思明心明眼亮，清楚得很。甚至他们之间是如何运作的等一些不可告人的细节，他都了如指掌。然而，高思明却以这些官老子的行为为耻，他甚至对这些行为忿忿然：哼，不正之风！我们的党风都让这些人搞坏了！哼！他说：“子女应该让他们到最艰苦的岗位上去锻炼，才能成材！”
作者写出上面文字的时候，想：读者朋友一定会认为这是假的，高思明是虚伪！错了，当时的高思明真的这样认为，而且身体力行。因为有事实足以证明这一点。而高志远如今下岗后之所以在父亲面前表现出不满，也正因为他十分了解这件事情的原委。
那时，高思明正任县武装部政委，根据有关规定，县武装部政委要参加县委常委。这样一来，高思明的身份便不同一般了。因为即使武装部政委在人们心目中，权利与影响尚属一般的话，那么县委常委这个角色，便非同小可了。要知道县委常委决定着本县的几乎所有各级干部的政治命运哩。而一名常委的一票又是何等的重要。这么一来，情况也便有了。
这天，高思明下班一进家门，便听到儿媳即高志远的爱人冲着他欢快地喊：“爸，您回来啦！”说着便迎上前，接过他顺手脱下的外衣，转身挂到门后的衣架上。又转过身来，边冲着高思明说：“您坐！”边伸手扶他坐到客厅的沙发上。高思明便即察觉出儿媳的情绪有些异常。一往见了公公下班，虽也“爸、爸”地叫，但今天这样兴奋的情况还是少有的。高思明扭头看看儿子高志远，儿子的脸上也放着光彩，眼睛盯着父亲，不说话，但看得出他内心抑制不住的喜悦。情绪总会感染的，本来有些累的高思明也高兴了起来，冲着儿媳的背影问：“小何，今天这样高兴？有什么喜事？告诉爸爸。”儿媳脸上笑得灿烂，说：“啥喜事，爸您不知道？县供电局王局长说，将我俩调到他们单位的事，上上下下已经谈妥，马上就会把调动手续办好，说不定明后天我俩便会到供电局上班了。”高思明听了，心里一惊，脸上兴奋的情绪陡地消失了。但儿子、儿媳并没有察觉到。儿媳接着说：“您不知道，那水泥厂的工作有多累，多脏！一天下来，满身满脸的灰。到了供电局，不光可以坐办公室，干干净净的不说，那一个月下来也要比水泥厂多拿百十块哩！”高思明不觉“哦”地一声，不说话了。
在整个吃晚饭的过程中，高思明自顾低头吃饭，不说话。只是在心里想：供电局长王克忙的女儿在县委办公室任办事员，王克忙前两天曾找到他的办公室，聊着聊着，突然说：“县委办公室的韩副主任升任县妇联主任了？”高思明说：“对，这个韩云凤可是女同志里边少有的好干部哩。县妇联的夏主任提任人大副主任，韩便提任妇联主任。”王克忙说：“我那女儿在县委办公室也已经两三年了，可还是一个普通的办事员，如果能让她接任韩主任，那么……”高思明一听，没有说话。没想到他开始行动了，竟主动先为自己的儿子、儿媳调动工作，而且一调就是两个人。目的十分清楚：换取我对他女儿提升的支持。有着明显的权力交易的痕迹。
下午一上班，高思明便即赶到供电局王克忙的办公室。王克忙见高思明来，很高兴的样子。而高思明竟然坐都没坐，站在那里，冲着王克忙，口气强硬地说：“立即中止为我儿子、儿媳办工作调动手续！”王克忙心里说：这个老倔头，过去只听同志们说你倔，你竟真的这么倔！自己子女的事都不关心？
后来，儿子、儿媳仍在水泥厂上班，而高思明再下了班回到家来，便看见了儿媳、儿子拉长了的脸。
世界上的事情是复杂的，是由各方面的因素组成的。其实，高思明之所以能够作出此举，最重要的一点，当然是由于他自身长期受党的培养教育，能够严于律己。而其中却仍蕴含着另外的一层意思，即担心此事一经传出，影响自身的威信，他不容许因为自身的问题而使自己在群众中有不好的口碑。如再进一步地探究，还有另外一层意思，那便是在高思明的心底，自己的儿子并不能让自己十分放心，当然儿媳另论。这是因为他听说了儿子高志远常会作出一些惊人之举的缘故。
有一段时间，要债，竟普遍成为一项最难攻克的难题。一时间，欠债的成了爷，债权人反而成了孙子。在那段法制尚未健全的年月，这一现象竟时有所闻，成了相当普遍的现象。偏单位里又资金短缺，债讨不到手，一个企业的正常运转简直就要难以为继了。那天，高志远自朱厂长的办公室前经过，由于屋门开着，老远便听到了朱厂长少有的高亢的声调，可听出他难以抑制的愤怒。高志远放慢了脚步，透过开着的窗户朝里看。只见本厂业务员小赵站在朱厂长面前，两手下垂，脑袋低得下颏都触到衣襟了，一脸的哭丧相。高志远感到奇怪，不由地站住脚，朝里看。只见小赵的眼泪涌出，“啪嗒啪嗒”地滴落到了地上。朱厂长气急败坏的样子，手指都点到了小赵的鼻子尖：“我问你，你去时带全他们欠咱债的各种票据了吗？”小赵嘴里嘟囔着：“带着呢，一样不落，都带得齐齐的。”朱厂长逼问：“那是他们不认账？”小赵仍喃喃道：“认账呢，他们也不是不认账。”朱厂长的声音突然高了八度：“认账为什么不还咱们的债？”小赵抬起头，怯怯地看着朱厂长答：“我也是这样问他们的，他们说认账，但就是没钱！”朱厂长声音放低一些，但责怪的意思反而更明显：“你为啥不说咱厂都揭不开锅了，再不还咱的债，年都过不去了？”小赵都有哭腔了：“说了，说了。这话都说了一百遍了。厂长，我一直追着他们的厂长，他走到那儿，我跟到那儿。我都跟人家跪下了，厂长，可他就是说没钱，就是不给咱呢，你说咋办？”小赵挂到眼帘前的泪珠又滚了下来。