原文
滕文公为世子，将之楚，过宋而见孟子。孟子道性善，言必称尧舜。
世子自楚反，复见孟子。孟子曰：“世子疑吾言乎？夫道一而已矣。成覸谓齐景公曰：‘彼丈夫也；我丈夫也；吾何畏彼哉？’颜渊曰：‘舜何人也？予何人也？有为者亦若是。’公明仪曰：‘文王，我师也；周公岂欺我哉？’今滕，绝长补短，将五十里也，犹可以为善国。《书》曰：‘若药不瞑眩，厥疾不瘳。’”
译文
滕文公做太子时，要到楚国去，路过宋国时见到了孟子。孟子同他讲了人性善的道理，一说话就赞扬尧舜如何圣明。
太子从楚国回来，又去见孟子。孟子说：“太子您怀疑我说的道理吗？天下的真理就这么一个。春秋时，成覸对齐景公说：‘他，是个男子汉；我，也是个男子汉；我为什么怕他呢？’颜渊说：‘舜，是什么样的人？我，是什么样的人？有作为的人也能像他（舜）那样。’公明仪说：‘周文王是我的老师，周公难道欺骗我吗？’现在的滕国，假如把土地截长补短，核算一下，能达到方圆近五十里，还可以成为一个好国家。《尚书》上说：‘如果药物不能使病人吃得头晕目眩，那病就不能治好。’”
解读
孟子知道，统治阶层的人物不了解人性善的道理，并且以为尧舜圣贤可望而不可即。所以，滕文公作为太子访楚在宋国遇到孟子时，孟子就同他讲了人性善的道理，并一再赞扬尧舜如何圣明。太子听了很受启发，但有些不太相信。于是，在访楚归来的路上，又去向孟子求教。孟子告诉他，道作为人生之路，只有这一条，即人性善，顺此性善之路，努力向前，即可成圣成贤。他还举出成覸、颜渊、公明仪等三人的话，说明人应该有成圣成贤的勇气。滕文公当时是太子，不是一般人，肩上担着将来治理滕国的重任，不能只顾个人，不顾国家。而滕国是一个弱小国家，政治混乱，在这样的局势下，将来太子即位容易委曲求全，不图上进。于是，孟子就鼓励他说：“今滕绝长补短，将五十里也，犹可以为善国。”同时告诉他，治理滕国这样的乱政，必须下猛药，即下定决心，使用严厉的政策。
孟子在本章第一次提出“性善”一词，而详细论述性善说是在《告子章句》。但是，如果仔细琢磨，《孟子》七篇，都在阐述此理，是孟子“扩前圣之所未发，而有功于圣人之门”（朱熹《孟子集注》）。
原文滕定公薨，世子谓然友曰：“昔者孟子尝与我言于宋，于心终不忘。今也不幸至于大故，吾欲使子问于孟子，然后行事。”
然友之邹问于孟子。
孟子曰：“不亦善乎！亲丧，固所自尽也。曾子曰：‘生，事之以礼；死，葬之以礼；祭之以礼，可谓孝矣。’诸侯之礼，吾未之学也；虽然，吾尝闻之矣：三年之丧，齐疏之服，粥之食，自天下达于庶人，三代共之。”
然友反命，定为三年之丧。父兄百官皆不欲，曰：“吾宗国鲁先君莫之行，吾先君亦莫之行也，至于子之身而反之，不可。且志曰：‘丧祭从先祖。’曰，‘吾有所受之也，’”
谓然友曰：“吾他日未尝学问，好驰马试剑。今也父兄百官不我足也，恐其不能尽于大事，子为我问孟子！”
然友复之邹问孟子。
孟子曰：“然，不可以他求者也。孔子曰：‘君薨，听于冢宰，又歠粥，面深墨，即位而哭，百官有司，莫敢不哀，先之也。’上有好者，下必有甚焉者矣。君子之德，风也；小人之德，草也。草上之风，必偃。是在世子。”
然友反命。
世子曰：“然；是诚在我。”
五月居庐，未有命戒。百官族人可，谓曰知。及至葬，四方来观之，颜色之戚，哭泣之哀，吊者大悦。
译文
滕定公死了，太子对他的老师然友说：“过去在宋国孟子曾和我谈过，我心里一直不曾忘记。今天不幸得很，遇上父丧，我想请你去问问孟子，然后再办丧事。”
然友就到邹国去问孟子。
孟子说：“好得很呀！父母的丧事，就应该把自己的真情充分表现出来。曾子说过：‘父母活着的时候，要按礼法侍奉他们；父母过世后，要按礼法埋葬他们，并按礼法祭祀他们：这可以说是尽孝了。’诸侯的礼法，我没有学习过，但也曾经听说过：实行三年的丧礼，穿着缉边的粗布孝服，喝着稀粥，从天子一直到百姓，夏、商、周三代都是这样。”
然友回来复命，太子就决定实行三年的丧礼。滕国的同姓老臣、百官都不愿意，说：“我们的宗国鲁国的历代君主都没有实行过，我们的历代祖先没有实行过，到了你这一代就改变了做法，这不可以。而且《志》上说：‘丧礼、祭礼一律按祖先的做法。’道理就在于我们是承受先祖的传统，不能随意改变。”
太子对然友说：“我过去对礼法不曾注意学习，也不好问，只喜欢跑马舞剑。今天同姓老臣、百官对我的改变不满意，恐怕我很难把这件大事办好。请你替我去问问孟子！”
然友又到邹国去问孟子。
孟子说：“是喽！这是不能够求助于别人。孔子说过：‘君主去世，太子把政事交给宰相。自己喝粥，面色深黑，就孝子之位就哭。这样，大小官吏没有人敢不悲哀，因为太子亲身带头的缘故。’在上者喜欢什么，下面的人会更加喜欢。在上者的品德就像是风，百姓的品德就像是草，草上吹过风，草必然随风倒下。这件事全决定于太子。”
然友回来复命。
太子说：“是的。这件事是决定于我。”于是太子在凶庐里住了五个月，不曾颁布过任何命令和禁令。百官和族人也都赞成，认为太子知礼。五个月后举行葬礼的时候，四面八方的人都来观礼，太子脸色悲戚，哭泣十分哀痛，使来吊丧的人都非常满意。
解读
春秋战国时实行短丧，但孟子是一位理想主义者，所以还是赞赏“大丧”行三年的丧礼。滕文公自从在宋国听了孟子讲的一番言论后，牢记在心，在父亲定公去世时，经过两次向孟子请教，决定按礼法行三年丧礼。开始，他遭到了“父兄百官”的反对，但后来终于带头实行了，从而赢得了人们的称赞。
这大概是战国时代，一个国家实行三年丧礼的一个典型的例子，所以弟子们把它记录下来，供后人参考。
原文
滕文公问为国。
孟子曰：“民事不可缓也。《诗》云：‘昼尔于茅，宵尔索绚；亟其乘屋，其始播百谷。’民之为道也，有恒产者有恒心，无恒产者无恒心。苟无恒心，放辟邪侈，无不为已。及陷于罪，然后从而刑之，是罔民也。焉有仁人在位，罔民而可为也？是故贤君必恭俭、礼下，取于民有制。阳虎曰：‘为富不仁矣，为仁不富矣。’
“夏后氏五十而贡，殷人七十而助，周人百亩而彻，其实皆什一也。彻者，彻也；助者，藉也。龙子曰：‘治地莫善于助，莫不善于贡。’贡者，技数岁之中以为常。乐岁，粒米狼戾，多取之而不为虐，则寡取之；凶年，粪其田而不足，则必取盈焉。为民父母，使民盻盻然，将终岁勤动，不得以养其父母，又称贷而益之，使老稚转乎沟壑，恶在其为民父母也？夫世禄，滕固行之矣。《诗》云：‘雨我公田，遂及我私。’惟助为有公田。由此观之，虽周亦助也。
“设为庠序学校以教之。庠者，养也；校者，教也；序者，射也。夏曰校，殷曰序，周曰庠；学则三代共之，皆所以明人伦也。人伦明于上，小民亲于下。有王者起，必来取法，是为王者师也。
“《诗》云：‘周虽旧邦，其命维新。’文王之谓也。子力行之，亦以新子之国！”
使毕战问井地。
孟子曰：“子之君将行仁政，选择而使子，子必勉之！夫仁政，必自经界始。经界不正，井地不钧，谷禄不平，是故暴君污吏必慢其经界。经界既正，分田制禄可坐而定也。
“夫滕，壤地褊小，将为君子焉，将为野人焉。无君子，莫治野人；无野人，莫养君子。请野九一而助，国中什一使自赋。卿以下必有圭田，圭田五十亩；余夫二十五亩。死徙无出乡，乡田同井，出入相友，守望相助，疾病相扶持，则百姓亲睦。方里而井，井九百亩，其中为公田。八家皆私百亩，同养公田；公事毕，然后敢治私事，所以别野人也。此其大略也；若夫润泽之，则在君与子矣。”
译文
滕文公问孟子治国之道。
孟子说：“百姓的事情一定要抓紧。《诗经》上说：‘白天割茅草，晚上打成绳，赶紧修房屋，就要播百谷。’百姓的脾气是：有房屋、土地等固定产业的人，就有持久不变的向善意志；没有固定产业的人，就没有持久不变的向善意志。假如没有持久不变的向善意志，就会胡作非为，违法乱纪，什么事都干得出来。等到他们犯了罪，然后再去处罚，这就无异于陷害百姓。仁德的人在位掌权，怎么能干出陷害百姓的事情呢？所以，贤明的君主，一定办事认真，节省开支，有礼貌地对待臣下和百姓。从百姓征税也有一定的制度。阳虎曾经说过：‘要致富就不能仁德，要仁德就不能致富。’
“怎样征税呢？夏朝每家分五十亩地而行‘贡’法，商朝每家分七十亩地而行‘助’法，周朝每家一百亩地而行‘彻’法。税率其实都是十里抽一。‘彻’是‘通’（在通盘计算下贯彻十里抽一），‘助’是‘借助’（借民力种公田，不另征税）。古时贤人龙子说：‘田税最好的是助法，最不好的是贡法。’贡法是比较若干年的收成（有收有歉）得一个定数。这样，丰收年头，粮食到处都是，多征收一点也不算暴政，却并不多收。灾荒年头，收成的粮食甚至还不足以做第二年肥田用，可是国家还非得收满那一定数不可。作为百姓的父母，却叫百姓辛辛苦苦劳动一年，还无法养活其父母，只得借债凑够税钱，最终使得老老小小抛尸于山沟之中。那么作为百姓父母的作用又体现在哪里呢？世禄制度（官僚本人和子孙世代都有一定的田地收入）滕国早就施行了，百姓却无固定的田地。《诗经》上说：‘下雨浇我们的公田，也落到我的私田里。’只有助法才有公田。由此看来，就是周朝也是实行助法的。
“百姓生活有了保障，其次要兴办庠、序、学、校来教育他们。‘庠’是教养的意思，‘校’是教导的意思，‘序’是陈列的意思（陈列实物进行教育）。地方学校夏代叫‘校’，商代叫‘序’，周代叫‘庠’；至于中央的大学，三代都叫‘学’。它们的目的，都是为了叫学子懂得父子、君臣、夫妇、长幼、朋友的正确的人伦关系。在上者懂得了正确的人伦关系，百姓之间的关系受在上者的影响，自然就亲密了。如果有圣王兴起，一定会来学习，这就成了圣王的老师了。《诗经》上说：‘周虽然是一个古老的国家，国运却充满着新气象。’这赞美的是周文王。你努力去做吧，也使你的国家气象一新！”
滕文公使毕战向孟子问井田制。
孟子说：“你的国君要实行仁政，选择你来问我，你一定要好好干！实行仁政，一定要从划分整理田界开始。田界划分的不正确，井田的大小就不均匀，作为俸禄的田租收入，也就不会公平合理。所以暴虐的君王以及贪官污吏，一定要打乱正确的田间界限。田间界限正确了，给百姓分田地，给官吏定俸禄，就可以很容易地作出决定了。
“滕国，土地狭小，却也得有官吏和劳动人民。没有官吏，就没有人管理劳动人民；没有劳动人民，就没有人养活官吏。我建议滕国，在田野实行九分抽一的助法，城里实行十分抽一的贡法。卿以下的官吏，一定有供祭祀用的圭田，圭田五十亩；每家余下的劳力，每人给二十五亩地，无论死后埋葬和搬家，都不离开本乡本土。共耕一井田的各家，平日出入，互相友爱；防守警戒，互相帮助；如有疾病，互相照顾；这样，百姓之间就亲密和睦了。要每一方里的土地为一井田，每一井田有九百亩，中间一百亩是公田，八家各有私田一百亩，八家共同来耕种公田；先把公田耕种完毕，然后才去料理私家的事，这就是区别官吏和劳动人民的办法。这不过是一个大概，至于怎样因时制宜，把它做的更完美，那就看国君和你了。”
解读
滕文公即位后，三年丧礼毕，就礼聘孟子到滕国，向孟子请教治国之道。孟子在滕国共呆了大约两年，从68岁到69岁。
孟子告诉滕文公，治国首先要制民之产，因为“民之为道也，有恒产者有恒心，无恒产者无恒心”。而老百姓如果没有恒心，不能遵纪守法，就不好治理了。其次，作为国君，要“恭俭礼下，取于民有制”。在取于民的税法上，孟子详细比较了夏、殷、周三朝的贡、助、彻法，认为殷朝的助法最好，因为助法有公田，只要大家共同把公田种好，让公家有收成，百姓就不必另外交税了。孟子的话语间，充分流露出了爱民精神，令人感动。
“养而后教”是儒家的一贯主张。教的目的是“明人伦”。这样，“人伦明于上，小民亲于下”，国家就好治理了。滕国虽是小国，但如能治理好，即使不能兴王业，也可以为“王者师”。
滕文公知道孟子主张井田制，行助法，所以就派毕战去向孟子请教怎样实行井田制。孟子认为，“仁政，必自经界始”，如果田地“经界不正，井地不钧”，就给暴君污吏提供了搜刮百姓的机会。实行井田制，不仅使百姓有了恒产，而且能使百姓“死徙无出乡，乡田共井，出入相友，守望相助，疾病相扶”，互相“亲睦”，同时还能使百姓养成先公后私的好习惯。最后，孟子还嘱咐毕战：”此其大略也。若夫润泽之，则在君与子矣。”
孟子的这一仁政王道的蓝图，是承接孔子的“既富而教，足食而信”的治道原则的。后来，孟子离开滕国来到魏（梁）国后，又在梁惠王面前把这一蓝图具体地勾绘出来了（请参看《梁惠王章句上》第七章）。
原文
有为神农之言者许行，自楚之滕，踵门而告文公曰：“远方之人闻君行仁政，愿受一廛而为氓。”
文公与之处。
其徒数十人，皆衣褐，捆屦，织席以为食。
陈良之徒陈相与其弟辛负耒耜而自宋之滕，曰：“闻君行圣人之政，是亦圣人也，愿为圣人氓。”
陈相见许行而大悦，尽弃其学而学焉。
陈相见孟子，道许行之言曰：“滕君则诚贤君也；虽然，未闻道也。贤者与民并耕而食，饔飧而治。今也滕有仓廪府库，则是厉民而以自养也，恶得贤？”
孟子曰：“许子必种粟而后食乎？”
曰：“然。”
“许子必织布而后衣乎？”
曰：“否！许子衣褐。”
“许子冠乎？”
曰：“冠。”
曰：“奚冠？”
曰：“冠素。”
曰：“自织之与？”
曰：“否·以粟易之。”
曰：“许子奚为不自织？”
曰：“害于耕。”
曰：“许子以釜甑爨，以铁耕乎？”
曰：“然。”
“自为之与？”
曰：“否！以粟易之。”
“以粟易械器者，不为厉陶冶；陶冶亦以其械器易粟者，岂为厉农夫哉？且许子何不为陶冶，舍皆取诸其宫中而用之？何为纷纷然与百工交易？何许子之不惮烦？”
曰：“百工之事固不可耕且为也。”
“然则治天下独可耕且为与？有大人之事，有小人之事。且一人之身，而百工之所为备，如必自为而后用之，是率天下而路也。故曰，或劳心，或劳力；劳心者治人，劳力者治于人；治于人者食人，治人者食于人，天下之通义也。
“当尧之时，天下犹未平，洪水横流，泛滥于天下，草木畅茂，禽兽繁殖，五谷不登，禽兽逼人，兽蹄鸟迹之道交于中国。尧独忧之，举舜而敷治焉。舜使益掌火，益烈山泽而焚之，禽兽逃匿。禹疏九河，瀹济、漯而注诸海，决汝、汉，排淮、泗而注之江，然后中国可得而食也。当是时也，禹八年于外，三过其门而不入，虽欲耕，得乎？
“后稷教民稼穑，树艺五谷；五谷熟而民人育。人之有道也，饱食、暖衣、逸居而无教，则近于禽兽。圣人有忧之，使契为司徒，教以人伦，——父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有叙，朋友有信。放勋曰：‘劳之来之，匡之直之，辅之翼之，使自得之，又从而振德之。’圣人之忧民如此，而暇耕乎？
“尧以不得舜为己忧，舜以不得禹、皋陶为己忧。夫以百亩之不易为己忧者，农夫也。分人以财谓之惠，教人以善谓之忠，为天下得人者谓之仁。是故以天下与人易，为天下得人难。孔子曰：‘大哉尧之为君！惟天为大，惟尧则之，荡荡乎民无能名焉。君哉舜也！巍巍乎有天下而不与焉。’尧舜之治天下，岂无所用其心哉，亦不用于耕耳。