“原文”
三十五年，楚伐随。随曰：“我无罪。”楚曰：“我蛮夷也。今诸侯皆为叛相侵，或相杀。我有敝甲，欲以观中国之政，请王室尊吾号。”随人为之周，请尊楚，王室不听，还报楚。三十七年，楚熊通怒曰：“吾先鬻熊，文王之师也，蚤终。成王举我先公，乃以子男田令居楚，蛮夷皆率服，而王为加位，我自尊耳。”乃自立，为武王，与随人盟而去。于是始开濮地而有之。
“译文”
三十五年（公元前706年），楚国讨伐随国。随国君说：“我没有罪过。”楚王说：“我处在蛮夷地区。今天诸侯们都背叛王室互相侵伐，互相攻杀。我有军队，想凭此参与中原的政事，请求周王室尊奉我的名号。”随国人替他到周王室请求尊号，周王室不答应，随国人回来向楚国报告。三十七年（公元前704年），楚熊通大怒说：“我的祖先鬻熊是文王的老师，很早死去。周成王提拔我的先公，竟只赐予子男爵位的田地，让他住在楚地，蛮夷部族都顺服，可是周王不加封爵位，我只好自称尊号了！”于是他自称武王，和随国人订立盟约后才撤军。从此便开始垦殖濮地并占有它。
“点评”
楚国历史上，提起春秋五霸之一的楚庄王，没有不知道的。可要是提起楚武王熊通，真正了解的却并不多。他那句令人振聋发聩的“我有敝甲，欲以观中国之政”的话一定会深深地打动你。正是他，远在公元前704年，就发出了与周分庭抗礼的一声大吼：“王不加位，我自尊。”遂自立为楚武王。他以盖世之功在荆楚大地挺起一座丰碑，他是当之无愧的“春秋荆楚第一王”。
一、弑侄自立开疆拓土
楚武王熊通出生于公元前760年左右。当时，周王朝因犬戎入侵，镐京残破，已迁都洛邑，历史进入西周时代。周王朝严谨的“礼乐”制度已渐进崩溃，中原列国之间刀剑相伐、争城夺地的事时有发生。熊通的前任楚君，中原称其为楚子的蚡蝐抓住这一难得的机遇，武力“启濮地，征陉隰”，不断夯实着楚国的发展根基。
公元前741年，蚡蝐病逝，本来传位于自己的儿子。但心怀大志、喜招贤纳士的蚡蝐之弟熊通却突然发动了一次宫廷政变，兵不血刃地占领楚都丹阳，捕杀蚡蝐之子，自立为楚君。无论是在古代还是在现代，以下犯上，弑君自立都是大逆不道的，但从历史的发展角度而言，正是这场宫廷政变改写了楚国的历史。从此，楚国开始迅速崛起于江汉流域，及至后来饮马黄河，问鼎中原。
熊通自立后，一方面安抚楚国公族，另一方面大力发展经济。在赢得国人拥戴、巩固政权后，他利用先君“甚得江汉间民和”的有利形势，开始积极地向周围开拓。
他在莫敖屈瑕和大将斗伯比、斗廉的帮助下，先向濮人大举进攻，“始开濮地而有之”，占有了今川、鄂交界的广大地区；后又引兵北伐鄀国（今湖北宜城县西南），并乘胜越过邓国（今河南省邓州县）远伐地处南阳盆地的申国和吕国。申、吕两国与楚相距甚远，就是以现代化的交通工具到达那儿也要许多时日，这在两千多年前需要何等的气魄和勇气啊！申、吕两国无力抵抗，只有求助于大周天子。面对周王朝派出的联军，为避免损失，熊通审时度势，领兵回撤，但却又顺路攻下了建国于商武丁时代的权国（现湖北荆门马良镇）。这样汉水流域的中下游就基本被楚国囊括殆尽。
二、僭号称王会盟诸侯
楚的先祖在周成王时，受封楚地，号为楚子（子爵，在周时有公、侯、伯、子、男五等爵位，子爵算较低级的爵位）。
楚这个地方主要是蛮夷居住的地区，但是在之后历代楚国君主的开拓下，楚的领地不断地扩张，并且吞并了不少附近的诸侯国，由于在楚的周围，都是实力比较弱小的诸侯或蛮族，所以楚国反而因此而得到天时地利，由原先一块小小的封地，已经扩张到领地颇为广阔的颇具实力的诸侯国。
到了楚君熊通时代，楚国的疆域已经扩张到了汉水。楚国的扩张引起汉水以东的各诸侯国的恐慌，以随国为主的诸侯国团结起来，组建军事攻守同盟，积极抵御楚国人的扩张。熊通是一个雄心勃勃的君王，他准备给这个军事攻守同盟一点颜色瞧瞧，在汉水以东的诸侯国中，随国是最大的国家，所以熊通将矛头直指随国。
公元前706年春季，楚国军队展开军事行动，熊通亲自率领大军，入侵随国。楚军越过边境线，占领随国的瑕地，熊通将大军驻扎于此，然后准备与随国谈判。
随侯指责熊通攻随无礼：“我国并无什么过错，贵国为何大兵压境呢？”
楚君熊通的回答颇为霸道，也颇为可爱，正可以看出此人的直肠子：“我是蛮夷，如今中原各国都背叛了天子，互相攻伐杀戮，我有军队，想来参与中原的政事，请周王室提高我的尊号（楚国的国君只是子爵，称楚子）。”
随侯答应为之周旋，在达成协议后，少师返回随都，熊通也率军撤回楚国。
不久后，随侯到洛邑觐见周天子。由于随国与楚国有约定，随侯便在周桓王面前提出提高楚君爵位的申请。
周桓王黑着脸，二话没说，一口回绝了。
随侯返国后，派了一位使者前往楚国，这时已经是公元前704年。随国使者向楚君熊通汇报结果，告诉他，提升爵号的请求没有获得周天子的批准。
熊通一听，“噌”的一声就跳了起来，大怒道：“我的先祖是周文王的老师，死得比较早，后来周成王封我的祖先熊绎为子爵，居住在楚地。自楚开国以来，南方蛮夷无不归服，功劳这样大，周天子并没提高楚国的爵位，老子也不用他封了，老子就自己来提高尊号了。”
熊通自立为楚王，史称楚武王，公然与周王分庭抗礼。
为了明告诸侯，树立国威，熊通称王后，接受莫敖建议，在公元前704年邀请周边列国在沈鹿（今湖北钟祥境内）会盟。接到楚国的邀请，巴、庸、濮、邓、鄾、绞、罗、郧、贰、轸、州、申、江等国都在会盟之日齐聚沈鹿，贺喜熊通，与楚结盟。只有黄、随两国没有到。
熊通意识到，要取威中原就得先威服随国。于是他在派人赴黄国求问原因的同时，亲率大军第二次直取随国。随侯只得拼死抵抗，怎敌得过来势凶猛的楚军呢？加之随军内部意见不一，随军损兵折将，一败涂地。要是没有大将季梁的拚死保卫，弃车而逃的随侯可能早就死于乱军之中了，不得已随侯与楚订立了盟约，尊楚为王。
先会诸侯，后败随国，楚国的尊王之举不仅得到了同姓诸侯国的支持，而且得到了与周王朝同姓的姬姓诸侯国的承认，熊通僭号自称的王位也就顺理成章地合法化了。
称王后，楚武王不断开拓疆土，垦殖濮地，诛灭小国，霸主的风采越来越明显，为成就春秋五霸的大业，奠定了基础。