屈原被楚王放逐到汉江以南，辗转流离于沅、湘二水之间，颜色憔悴，形容枯槁。渔父见到他就问道：“你不就是三闾大夫吗？怎么会落到这般地步呢？”屈原说：“整个世界混浊不堪，只有我一个人是清白的；世上的人个个烂醉如泥，只有我一个人是清醒的，所以被放逐到这里。”
渔父说：“圣人做事并不拘泥刻板，能够同世道一起前进。整个世界混浊，你何不随波逐流呢？世上的人都烂醉，你何不也跟着痛饮呢？为什么还要固执地守持自己的美德，以至于被放逐呢？”
屈原说：“我听说新洗头的人一定会扶正帽子，新洗澡的人一定会掸净衣服。哪一个人肯让自己清洁的身体被蒙上污垢呢？我宁可投入长河，葬身于鱼腹之中；又怎么能以洁白之身而蒙受世俗的尘埃呢？”
于是他写下了《怀沙》这首诗，自沉于汨罗江。
破天荒钱
唐朝时，湖南一带每年都要选送举子上京赶考，但是几十年来，这些举人没有一个考上进士的，所以人们就将湖南这一带称作“天荒”。
到了大中四年，刘蜕在湖南取得举子后，在京城考中了进士。当时，崔铉（封魏国公）镇守湖南一带，就以“破天荒”钱七十万赠送给刘蜕。有人还当场赋诗一首：万里一时开骥足，百年今始破天荒。
用之无益
钱塘人施耐庵，与刘伯温是好朋友。明太祖朱元璋搜罗人才，刘伯温向太祖推荐施，太祖即命刘前去探访。
当时施刚好写成《水浒传》一书，刘读后，便不再提举荐的事。回去报告太祖说：“此人心思才力已在一部小说上耗尽，用他已经没有什么益处了。”
苏东坡送字
昙秀在惠州拜见苏东坡，准备返回时，苏东坡说：“山中人看见你回去，肯定会问你要惠州的土特产，你拿什么去应酬他们呢？”
昙秀说：“鹅城的清风，鹤岭的明月，如果将这些送给每一个人，只怕他们会没有地方存放。”
苏东坡说：“不如带几张字回去，每人送一张，只对他们说纸上面写的是《法华经》，能够消灾祈福。”
读书好比耕种
王诏之小时候家里很穷，但他很喜欢学习，有次三天没吃上饭了，他仍然手不释卷。家人讥讽他说：“穷困到了这种地步，为什么不去耕种？”
王诏之回答说：“我常自耕耳。”（意思是说我常常在知识的田野上耕种）
自家物终久还来
李崆峒写诗，只要有一句觉得不工整，就会立即丢弃不用。何大复对此深深地感到惋惜。李崆峒说：“自家的东西终究还会回来的。
小器速成
东汉人朱勃，在12岁时，就能诵读《诗》、《书》。他常去拜访马援的哥哥马况。朱勃衣着整齐，举止得体，谈吐娴雅。而马援才懂得一点学问，见到朱勃这样，自惭形秽。
马况知道了他的心事，于是亲自斟酒安慰马援说：“朱勃是小器速成，智力已发挥到了极点。”果然，后来朱勃的成就始终比不上马援。
渐入佳境
顾长康吃甘蔗，喜欢先从甘蔗的尾部吃起，别人问他为什么这样做，他回答说：“这叫做渐入佳境。”
心中无妓
程颢、程颐兄弟，世称“二程”，是北宋有名的理学家。
有一天，他俩应邀参加一个朋友家的宴会。酒席上，有几个花枝招展的歌妓弹弹唱唱，正在给客人劝酒。程颐看不惯，拂衣而起走开了，程颢却若无其事，大碗酒肉，尽欢而散。
第二天，程颐跑到程颢的书房里，还余怒未息，有责备老兄之意。
程颢看看弟弟那副一本正经的样子，呵呵笑着说：“你还记挂着那件事吗？昨天酒宴上有歌妓，我心中却没有歌妓；今天我书房里没有歌妓，可是你的心里还满是歌妓。”
程颐听了低头一想，自愧学问和修养实在赶不上老兄。
吾比山苦
明人冯具区与潘景升同游白岳山，潘指着石壁上的低劣的文字，皱着眉头说：“山受苦到了这种地步!”冯说：“既然作了这座山，它就应该不辞劳苦。”其中的一位同行者问道：“是山痛苦呢？还是你痛苦呢？”冯公说：“是我痛苦啊。”
以慧藏痴
有一次，吴鹿长与朋友们聚在一起，闲聊天下的名士，当谈到某某等时，吴说：“云间的陈继儒，把‘道’藏在‘艺’中，我敬佩他的‘道’；毗陵的刘少白，把‘艺’藏在‘道’中，我敬佩他的‘艺’。天下的名士，要知道他们显露的长处并不难，而难在知道他隐藏的长处。”
有人笑着说：“譬如沙宛在将痴情藏在智慧之中，别人爱他的智慧，我爱他的痴情，这也是一种‘道’。”吴鹿长对这种见解也表示同意。
吉人之辞寡
晋朝时，黄门侍郎王徽之兄弟三人一起去拜访谢安，王徽之、王操之二人说的大多是世俗之事，王献之却只是寒暄了几句而已。
他们走后，在座的客人问谢安：“刚才的三位贤士，谁更出色？”谢安说：“王献之最出色。”客人问：“你是怎么知道的？”谢安说：“《易经》上说：‘吉人一般不善言辞’，他说得少，所以知道他最好。”
论茶墨
北宋司马光与苏轼谈论茶与墨都有香味，此外还说：“茶与墨，二者正好相反。茶要求白，墨要求黑；茶要求重，墨要求轻；茶要求新鲜，墨要求陈旧。”
盛名之下无虚士
隋朝诗人薛道衡有一次出访陈国，写了一首《人日思归诗》说：“入春才七日，离家已二年。”南方人听到这两句后，嗤笑说：“这是什么话啊？真不明白别人怎么会说这小子会写诗？”
等到念到后二句“人归落雁后，思发在花前”时，都惊喜地说：“盛名之下本来就不会有徒有虚名的人。”
学书不是为了糊口
仪征人王维宁，擅长吟诗作赋，他的草书更是写得精妙绝伦。他的家财殷实，为人豪放慷慨，喜欢饮酒，天天大宴宾客，陆陆续续到席的客人常增加到好几桌。
有人据此劝他，不要这么浪费，应多为日后的生活考虑。王维宁说：“大丈夫活在世上应该享用财物，怎能被财物所使用。”
后来，他果然将家财耗尽，等到没办法维持个人生存时，依然嗜酒不止。人们又劝他可通过卖字来供养自己，他说：“我学书法难道是为了糊口吗？”
有一天，他没有酒喝了，酒瘾发作忍耐不住，便出门步行到江边，看到落日余晖映照下的粼粼水光，十分高兴，说：“这里面有好地方，龙宫贝阙，或许能够使我快乐。”于是便纵身跳入江中，结果淹死了。
张伯玉过姑熟
张伯玉有一次路过姑熟城，看见李白的十首题诗，赞叹不已。周游玩于泉石之间，后来见到一处清澈的泉水，询问当地人，告知说，这水叫明月泉，张伯玉说：“李太白不在这里留下题诗，是要留着等待我来题诗。”
才高语放
郝公琰自恃才高，十分狂傲，曾对别人说：“当我一旦愤懑时，就读曹荩之的诗，可以消除愤懑，其次是读袁小修的诗，再次是读我自己的诗，读比这些人水平低的人的诗，我反而会增加愤懑。”
岂有老娘倒绷孩儿者
北宋苗振参加科举考试时，中了第四名，被应召参加馆职的考试。有人劝他说：“应该稍稍温习一下诗书。”苗振不以为然地说：“难道有做了三十年母亲的人，还有将孩子倒着打褓的吗？”
恨二王无臣法
南齐人张思光在担任中书郎时，曾经感叹地说：“不恨我不见古人，恨古人不见我。”
张思光擅长草书和隶书，齐太祖曾对他说：“你的书法非常有骨力，只可惜没有二王（东晋书法家王羲之、王献之父子）的章法。”
张思光回答说：“遗憾的不是臣的书法没有二王的章法，也遗憾二王的书法没有臣的章法。”
王孟端夜泛舟
一天夜晚，王孟端在水上泛舟，听到清亮的箫声，就移动船只靠近，乘着兴致画了一幅竹石图，赠送给吹箫人。
第二天，吹箫人来登门造访，拿着钱，请求王孟端再画一幅与竹石图相配的画，王说：“我昨夜画画是因为你的箫声，你不能有过分的请求。”
游戏人间
北宋文学家苏轼被贬到惠州期间，北方少有得到他的音信，社会上于是传说他已经死去。七年后他官复原职，回到北方，当时，丞相章惇正被贬到雷州。
苏轼见到南昌太守叶祖洽，叶问道：“社会上传说先生已经去世，怎么至今还在人间游戏呢？”苏东坡说：“去黄泉的路上遇到了章惇，于是就返回来了。”
再莫猖狂爱作诗
宋真宗即位后，遍访天下隐士，得到杞人杨朴。宋真宗问：“有没有人写诗送给你？”杨朴说：“臣的妻子送了一首诗，诗云：更休落魄耽杯酒，再莫猖狂爱作诗。今日捉将官里去，这回断送老头皮。”宋真宗听后大笑不已，就放他回去了。
苏轼在湖州做官时写诗，被御史台弹劾逮捕入狱。妻儿们看到苏轼出门，都哭了起来。苏轼找不到话来安慰他们，只好回头对妻子说：“你难道不能像杨朴的妻子那样写一首诗送给我吗？”妻儿们听后忍不住都笑了。
余意在凄凉
明朝万历四十二年春天，张卿子去拜访新都人黄玄龙，一起到石岭观看梨花，梨花已经凋谢了一半。黄玄龙说：“春天已经老了，你为什么不早点来呢？”张卿子说：“我此行的目的正是想感受凄凉气氛。”
后人当思此愦愤
晋朝大臣王导晚年不太处理政事，只画个符号表示同意。他自己曾感叹地说：“今人说我糊涂，后人当会想念这种糊涂的。”
我不如汝，汝有佳儿
苍梧太守张镇是张凭的祖父，他曾经对张凭的父亲说：“我不如你。”张凭的父亲不懂，便问他：“你这话是什么意思呢？”张镇说：“你有个聪明的儿子，我却没有。”
见此师头闲，权顿少时
宋人张逸被任命为益州刺史，僧人文鉴前来请他题诗，华阳主簿张唐辅也正因外出远行客居在张逸的官署里。张唐辅想搔头，脱下乌巾帽，斜视了文鉴一眼，放到他的头上。
文鉴和尚大怒，告诉了张逸。张逸询问事情的缘故，张唐辅说：“我正好头痒，取下头巾，没地方放，见这位法师的头皮空闲着，暂且放一会儿，没想到他发怒了。”张逸听后大笑不止。
汝不得不传
明初着名学者胡九韶家里很穷，虽竭尽全力耕作，所得也只够穿衣吃饭。他每天对天作揖说：“承蒙老天爷赐给我清福。”
他的妻子笑道：“三餐都吃苦菜和汤，这是清福吗？”
胡摇了摇手止住她，说：“清福正在其中，上天非常珍惜的东西，不能轻易地拿出来给别人看。”又回头看着他的儿子说：“你不能不继承这一传统啊。”
好好先生
东汉时，名士司马徽从来不谈论别人的短处，跟人说话，不论好事坏事，都说好好好。
一次，有人问他是否平安，他回答说：“好。”
有人向他诉说自己的儿子死了，他仍然不假思索地回答说：“很好。”那人听了非常生气，不再理睬司马徽。
他的妻子知道后，责备他说：“人家以为你有德行，所以才告诉你。可是你为什么听到人家说儿子死了，反而也说好呢？这样人家听了多伤心啊！”
司马徽听了，不住地点头说：“像你说的这些话，也很好啊！”
黍麦俱有，所以低昂
王元景有一次喝酒喝得大醉，杨遵彦对他说：“你一会儿低头，一会儿抬头，为什么有这么大的变化？”
王元景说：“黍子熟了低头，麦子熟了昂头，酒里面黍子和麦子都有，所以才会一会儿低头，一会儿抬头!”
学士哪得比相公
北宋同时代的柳永、苏轼都以填词闻名当世，但他们的风格却不一样。
苏轼曾问一位戏子说：“我的词与柳学士相比，哪个更好？”戏子说：“学士哪能与相公相比。”
苏轼吃惊道：“为什么？”戏子说：“您的词必须用一丈二高的将军、铜琵琶、铁绰板，唱您的‘大江东去’。柳学士的词却只要叫十七八岁的女孩，唱‘杨柳外晓风残月’。”苏轼听后，鼓掌称这位戏子说得妙。
我不卿卿，谁当卿卿
西晋人王戎的妻子称呼王戎为“卿”，王戎对她说：“妻子怎能称丈夫为卿呢？这在礼节上不行。”妻子回答说：“我亲卿、爱卿，所以才称呼卿为卿，我不称呼卿为卿，谁该称呼卿为卿？”王戎听后笑了，于是允许她这样叫。
薄言往愬，逢彼之怒
郑玄家的奴婢，每个人都读书。有一次，郑玄使唤一名婢女做事，不称心，想鞭打她。她为自己辩护，郑玄大怒，派人拖她到泥水中罚站。一会儿，又有一名婢女路过那里，文绉绉地问道：“胡为乎泥中？”她回答说：“薄言往愬，逢彼之怒。”
石学士
宋人石曼卿是一个喜欢喝酒的人，才行高迈，悠然自处，并且很会开玩笑。
有一次，他从报慈寺出来，刚骑上马，由于牵马的人没弄好，致使马受了惊吓，石曼卿摔倒在地上。随从连忙将他扶上马鞍。街上的人都围拢来看热闹，人们都认为石曼卿一定会大发脾气。
谁知，石曼卿对牵马的人说：“幸亏我是石学士，如果是瓦学士，早把我摔成碎片了！”
投壶
邵雍去河南尹李君锡处赴宴，一起玩投壶的游戏，李君锡最后一箭投中了壶耳。李君锡说：“偶然投中耳（“尔”、“耳”谐音）。”邵雍说：“几乎败壶（“乎”、“壶”谐音）。”
称雨道晴
裴子雨做下邳县令，张晴做县丞，二人都很有名气，也都很善言谈。两个人在一起议事，常常能谈论很长时间。
一小吏窃议曰：“县官县丞甚不和。”有人问他缘故，回答说：“县令说雨，县丞说晴，整天像这样，怎么会和谐呢？”
姓丁应排第四
丁谓曾带着自己的诗文去拜见王禹偁，王禹偁称赞说他的文章与孙何一样可与韩愈、柳宗元相比。丁谓从此名声大振。
不久，孙何考中了状元，丁谓名列第四。他自以为与孙何的名气一样大，耻于排在孙何的后面，皇帝传旨召见的时候，他还在殿下发牢骚。宋太宗说：“甲乙丙丁，你姓丁理应排在第四，还有什么好说的？”
多衣少衣