唐代是我国封建社会发展的鼎盛时期，也是当时世界上最富强的国家之一。唐代以隋朝大兴城为首都，改名“长安”，也称“京师”。
唐代的统治者认为隋代的宫城建筑所处地势低凹，不利防变。唐太宗贞观八年（634年），便在隋代宫城的东北，另建新的宫城——“永安宫”，次年改名为“大明宫”。
唐玄宗时，又在城内东部建兴庆宫。其建筑的豪华富丽，超过了大明宫。其建筑规模之大、气魄之宏伟、布局之严谨、考虑之周密、市场之繁荣，都是前所未有的。它的兴建具有承先启后的作用，不仅为后来历代兴建都城所效仿，而且影响到国外，日本的平城京（今奈良）、平安京（今京都）就是仿长安城兴建的。
008消失的楼兰古城
在我国西部，有一处至今还笼罩在神秘色彩之中的地域。在绵延高耸的天山以南，在横亘塔里木盆地的塔克拉玛干大沙漠东侧，是一处湖泊洼地。各种自然之谜和历史传说像雾一样弥漫在它的周围——这就是罗布泊。
罗布泊干涸以前，面积曾达5604平方公里，沿岸生长着大片胡杨林。当中原地区进入新石器时代时，罗布泊沿岸已有了远古居民，他们的生活依赖于渔猎或游牧。
楼兰就位于罗布泊的西岸。塔里木河与孔雀河从西向东流出沙漠，经过楼兰注入罗布泊。河流两岸水草丰美，田地肥沃，滋养着楼兰的历代苍生。
公元330年前后，这里城郭巍然，而人烟断绝。一种被多数人认同的说法是：由于孔雀河改道，塔里木河断流，其下游的楼兰地区水源枯竭，屯田生产无法进行。没有了水源的楼兰，居民的生计也难以为继，楼兰人纷纷离开故土。
公元400年，高僧法显西行取经途经此地。他在《佛国记》中说，此地已是“上无飞鸟，下无走兽，遍及望目，唯以死人枯骨为标识耳”。楼兰这座丝绸之路上的重镇在辉煌了500年后，逐渐没有了人烟，在历史舞台上无声无息地消失了。时至今日，沉落荒漠深处的楼兰古城依然蒙着神秘的面纱。
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公元1900年3月，瑞典人斯文赫定由北向南纵穿罗布泊进行考察。3月29日，考察队的一把铁铲被斯文赫定的向导维吾尔族人艾迪克丢失。用来掘井取水的铁铲与队员性命攸关，艾迪克决定回去寻找。在他出发2个小时后，一场狂风袭来。30日，正当斯文赫定为艾迪克的性命担心时，艾迪克拿着铁铲和一些“艺术的雕刻物”出现在他面前。原来，寻找铁铲的艾迪克迷失了方向，狂风将他卷到“有许多房屋废墟的地方，废墟里有装饰得很美丽的半埋在沙土中的板壁和其他物品”。
斯文赫定看到艾迪克带来的物品，激动不已。但他当时并没有返回艾迪克发现“雕刻物”的地方，而是后来找到这里，并对所有房屋废墟进行大肆挖掘。
斯文赫定将大量出土文物运出中国。返回欧洲后，他将一些写有文字的物品交给德国汉学家卡尔·希姆莱进行解读。公元1902年，希姆莱正式发表《斯文赫定在古罗布泊旁边的发掘》一文，文中说：“在地理名称中我发现了那个国家的名字叫楼兰。”楼兰从此再现于历史舞台。吸引了世界各地考古学家和历史学家的高度关注。
009历史上的三山五岳
“三山五岳”的提法，在我国古代很早就出现了。传说中的“三山”因是“神仙”居住的地方，格外受到古人的神往。
一种流传最广的说法认为，三山也就是指三神山，即古代传说中的东海蓬莱、方丈、瀛洲三山，总称“三神山”，据说山上长有长生药，宫殿都是用黄金、白银建造的。《史记》载：“齐人徐福等上书，言海中有三神山，名曰蓬莱、方丈、瀛洲。”从此以后，三山的名字便在古代小说、戏曲、笔记中经常出现，然而它只不过是传说而已，现实中并不存在。
也有人将江苏省南京市西南长江东岸南北相连的山，称为“三山”。诗人李白《登金陵凤凰台》有“三山半落青天外”的诗句。江苏省镇江市长江江滨和江中的金山、焦山、北固山夹江相峙，世称“金口三山”。
现在，所谓的五岳是指我国的五大名山，它们是东岳泰山、北岳恒山、中岳嵩山、西岳华山和南岳衡山。但在历史上，五岳的称呼却不是这几座，而是另有其山。
汉宣帝时确定了以河南嵩山为中岳、山东泰山为东岳、安徽潜山县的天柱山为南岳，陕西华山为西岳、河北曲阳县的大茂山为北岳。其后又改湖南的衡山为南岳。隋以后遂成定制。明代的时候开始以山西的恒山为北岳，到清朝时祭祀北岳才改往山西的恒山了。
一些封建割据政权也曾将其境内的名山封为五岳。如三国的吴末帝就将今江苏宜兴县的离里山为中岳，又封其南的荆南山为南岳等。五代闽帝王延钧封今福建宁德县的霍童山为东岳，永泰县的高盖山为西岳等。唐朝时南诏统治云南，则以境内点苍山为中岳、乌蒙山为东岳、无量山为南岳、玉龙山为北岳、高黎贡山为西岳。
现在所说的三山五岳，泛指我国的所有的名山大川。
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泰山年龄25亿岁，堪称五岳之尊；嵩山年龄14亿岁；恒山年龄5．5亿岁；衡山年龄1．5亿岁；华山年龄1．4亿岁。若将五岳年龄与人的寿命类比，以泰山按照100岁计，那么嵩山则已年过半百，为56岁；恒山正是风华正茂，为22岁；衡山和华山则是娃娃学童，仅在6岁左右。
010寺和庙的区别
人们经常把寺庙连在一起用，殊不知，寺和庙并非是一体的。“庙”是指我国古代供祭祖宗神位的屋舍，也有人将皇帝的宫殿称之为“庙堂”或“廊庙”，比如范仲淹的《岳阳楼记》中写道：“居庙堂之高，则忧其民；处江湖之远，则忧其君。”
在有些史书里，把皇帝与大臣所商讨的对策也称为“庙算”或“庙议”。皇帝死后，追赠的谥号便也称为“庙号”。这无一不与庙有关。不管从哪方面来说，庙都是一个高规格的所在。
既然如此，那么哪些人死后可以入庙呢？在历史上，先秦之后有一个规定，凡有功于国的，死后方可入庙，享受人们祭祀礼拜。故《后汉书·梁统传》描述梁统之子梁竦：“尝登高远望，叹息言曰：‘大丈夫居世，生当封侯，死当庙食……’”现如今，从历史上留存下来的庙，几乎都是用来供奉和祭祀有功于国的历史人物的，如关帝庙、岳飞庙、孔庙等。
而寺则大大不同于庙，它是和尚修行和居住的处所，除此之外，寺院里还要供奉各类大小不同的佛像。比如，建于东汉永平十一年（公元68年）的白马寺，是中国历史上的第一座佛寺。确切地说，寺与庙的最大不同就是，寺里供奉的是佛，而庙里供奉的则是偶像化的有功之臣。人们在寺里祈求，是精神的追求，是期望得到佛祖的保佑；而人们在庙中祭祀，则往往是为了纪念国殇，表达对功臣的缅怀。
趣味链接：寺庙里的男性僧侣为何称为“和尚”
“和尚”是对佛教男性僧侣的一种通称。可这种称呼是怎么来的呢？似乎鲜有人知。关于这种称呼的由来，历来有很多种说法，有人说这是从梵文翻译过来的，也有说这是佛教中国化的结果，总之，莫衷一是。不过从梵文翻译过来的说法，被更多的人所接受。
佛教认为，人的生、老、病、死都是苦，苦的根源在于各种欲望。要想脱离苦海，首先必须消灭一切欲望，做到与世无争，并苦心修行，忍受人世间的一切痛苦，只有这样，死后的灵魂才可以升入“天堂”得到解脱。
所以说佛教的人生处世哲学是主张一切调和，万事忍为先，以和为贵。“和”就是忍耐、服从的意思，“如来以‘和’为尚”，因此，“和”就被佛教徒崇尚为修行的根本方法。“和尚”的称呼也就逐渐传开了，但这很可能是一种附会，貌似有一定的道理。
更为准确的说法是，由于佛教是从印度传入中国的，在梵文里与“和尚”相对应的词是“Upādhyāya”，意思是博士或亲教（亲承教诲）师。所以就有人认为这是梵文音译，可是专业人士说，准确的音译是“邬波驮耶”。
于是，有人就提出了这是佛教中国化的结果，但起源还是梵文音译，是随着佛教传播的需要，音转为和尚的。随着佛教影响力的逐渐增大，尤其是佛教传入中原汉地以后，“和尚”就成为对佛教男性僧侣的固定称呼了。
011中国佛教的四大菩萨和四大名山
中国的宗教分为佛教和道教两种，这两种宗教都以山为居。俗话说：“天下名山僧占多。”南宋诗人陆游也说过：“天下名山，唯华山、茅山、青城山无僧寺。”中国除少数名山为道教胜地外，几乎无山不寺，无山不庙。通常所说的中国佛教四大名山，实际上原是佛教的四大道场，即佛祖或菩萨显灵说法的场所。
佛教传入中国后，它的流传和发展都一直处于低谷之中，自东汉后期开始，随着大量汉译佛经的出现和外国着名佛教徒的请入，佛教的发展才出现了一丝转机。当时中国的佛教徒先后请来着名的菩萨东来定居，他们自立道场，授法讲经，于是就慢慢形成了中国佛教的四大菩萨和四大名山。
文殊菩萨，全称文殊师利菩萨。是智慧、雄辩、威猛的象征。其道场在五台山。五台山在山西省东北部，共有五座山峰，因山高顶平，看上去像平台，所以取名五台山。又因夏无炎暑，又叫清凉山。
普贤菩萨，是德行的代表，峨眉山是其道场。峨眉山，位于四川省峨眉县西南，又称光明山。历代修建的寺院达100余座，现只存先锋寺、万年寺、报国寺、伏虎寺、遇仙寺等。
观音菩萨，观世音菩萨的略称。观音是大慈大悲的菩萨，普陀山是其道场。普陀山又名“海天佛国”，位于浙江省东部海中舟山群岛上。
地藏菩萨，又称大愿菩萨，能够尽孝道、担苦难、除疾病。在中国贫苦百姓中信徒最多，道场在九华山。九华山，在安徽省青阳县西南，有十王、钵盂等九十九座山峰。山上有祗园寺、百岁宫、甘露寺等寺院。
“四大佛山”以五台山最为有名，明朝时曾有“金五台、银普陀、铜峨眉、铁九华”之说。这些地方风光秀丽，古木参天，壮美的自然景观和丰富的人文景观交相辉映，成为佛教信徒参拜的圣地和旅游者的游览胜地。
趣味链接：什么叫“衣钵相传”
“衣钵”是佛教僧人的随身之物，“衣”指“三衣”，即僧尼不同场合所穿用的三种法衣。“钵”即僧尼所使用的食器，由梵名钵多罗而来。
佛教禅宗师徒间传法，常以“三衣”和“钵”为信，传给接班人，称为衣钵相传。《坛经·行由品》记载：“三更受法，人尽不知，便传顿教及衣钵。”后世常以衣钵相传指师徒之间以技术、学问相传授。
衣钵相传也写作衣钵相承，郭沫若《十批判书·韩非子的批判》中写道：“《韩非子》书中屡次引用申子，正表明其衣钵相承。”
“衣钵相传”这个佛教用语，常被后人用来比喻前人的学术思想或艺术手法对后人有很大影响。金人王若虚《滹南遗老集》卷四十：“鲁直开口论句法，此便是不及古人处。而门徒亲党以衣钵相传，号称法嗣，岂诗之真理也哉！”
012我国的道教名山
道教是发源于中国本土的宗教，据说在道教创立之初，选择了一些大山作为道场讲法，并修炼道术，设炉炼丹，传授道法，后来这些山就成为道教名山了。如华山、泰山、恒山等都是道教名山。年长日久，这些山岳不仅以风景优美着称，而且成了道教的名胜古迹，着名的道教名山有：
武当山又称太和山，是着名的武当拳的发源地，在湖北省十堰市境内。着名的张三丰就是道教中人，他当时就在武当山修炼。道教以青龙、白虎、朱雀、玄武为四方守护神。玄武又称真武，也就是民间所供奉的真武大帝。
道教认为玄武是黄帝脱胎转世，出生后叫净乐国王子，后来进入太和山修炼成仙，被玉皇大帝封为玄武，守护北方，玉皇大帝认为除他之外无人能够担当这项重任，于是改太和山为武当山。
明永乐皇帝即位后，自称是玄武转世，下令大修武当山。山顶有中国最大的铜殿，俗称金顶（因其在太阳的照射下灿灿发光而得名），殿中供奉有真武铜像。
泰山是五岳之首的东岳，也称岱宗、岱岳，在山东省泰安市境内，有道教第二小洞天之称。古代很多帝王都在泰山进行祭天拜地的封禅大典。道教宫观布满山间，山下岱庙供奉泰山主神，山顶的碧霞元君祠供奉泰山女神。此外，还有黄伯阳洞、碧霞洞、斗姥宫等道教名胜古迹。
衡山是五岳之中的南岳，在湖南衡山县境内，道教称为第三小洞天。衡山有七十二峰，有黄庭观、上清宫、降真观、九真观等着名道观。
西岳华山在陕西华阴市境内，是道教第四小洞天。其主峰为落雁、朝阳、莲花，素以奇险着称。华山有四仙庵，据说是全真教的谭紫霄、马丹阳、刘海蟾、丘处机修炼处。此外还有玉泉院、镇岳宫、东道院、玉女庙、雷祖殿等。
北岳恒山在河北曲阳县西北，为道教第五小洞天。相传茅山派祖师——西汉时的茅盈年十八岁时就进恒山修道。山上的通元谷为张果隐修处。
中岳嵩山又称嵩高山，在河南登封市，道教称第六小洞天。山有七十二峰，嵩山之顶叫峻极峰。现在保留有唐代建筑——崇唐观和精思院。
江西贵溪县西南的龙虎山也是道教圣地，由龙山和虎山两座山组成。因道教名师张道陵在山上的壁鲁洞（又称驻仙岩）发现异书，居住于此，此山才成为道教名山。有道教第三十二福地之称。