但是，明清时期，随着生活水平和医疗卫生条件的改善，人的寿命已普遍长了很多。比如，罗贯中（《三国演义》作者）、吴承恩（《西游记》作者）、冯梦龙（《喻世明言》、《警世通言》、《醒世恒言》“三言”作者）、郑板桥（书画名家）等人，年龄均过了古稀。到了现代，古稀则是很普遍的事了！
趣味链接：不同年龄阶段的年龄称谓
不满周岁——襁褓；2～3岁——孩提；女孩7岁——髫年；男孩8岁——龆年；幼年泛称——总角；10岁以下——黄口；13～15岁——舞勺之年；15～20岁——象之年。
12岁（女）——金钗之年；13岁（女）——豆蔻年华；15岁（女）——及笄之年；16岁（女）——破瓜年华、碧玉年华；20岁（女）——桃李年华；24岁（女）——花信年华；至出嫁——梅之年；至30岁（女）——半老徐娘。
20岁（男）——弱冠；30岁（男）——而立之年；40岁（男）——不惑之年、强壮之年；50岁——年逾半百、知非之年、知命之年、艾服之年、大衍之年；60岁——花甲、平头甲子、耳顺之年、杖乡之年；70岁——古稀、杖国之年、致事之年、致政之年；80岁——杖朝之年；80～90岁——耄耋之年；90岁——鲐背之年；100岁以上——期颐。
024“梨园弟子”称呼的由来
人们习惯把戏班子、剧团称为“梨园”，把戏曲演员称为“梨园弟子”，把几代人从事戏曲表演的家庭称为“梨园世家”，把戏剧界称为“梨园界”等，而并不是用其来称呼梨树园里的工人的。
梨园，原是唐代都城长安的一个地名，就好像现在北京也有叫梨园的地方一样，当时内廷里有一所园子，因为里面种了很多梨树，因而得名。
唐代时，“梨园弟子”最早并不是指戏曲演员，而是指乐器演员。据史载：“玄宗既知音律，又酷爱法曲，选坐部伎子弟三百人，教于梨园，声有误者，帝必觉而正之，号皇帝梨园弟子。”翻译过来就是：“唐玄宗李隆基多才多艺，精通音律，尤其欣赏清雅的《法曲》，他专门挑选了300名乐工在皇宫里的梨园弹唱，谁要是弹错或唱错了，他马上就会听出来并加以纠正。”这里的“梨园弟子”就是指乐器演员。
元末明初时，“梨园弟子”才被用来作为戏曲演员的代称。着名戏曲《琵琶记》中的开场白就是：“今日梨园弟子，唱演琵琶记。”
趣味链接：泰斗的称谓是怎么来的
“泰斗”是“泰山北斗”的简称，常被用来指有名望、有影响的文学家。为何用“泰斗”作为文学家的敬称呢？
古人尊泰山为山之首，北斗为星之尊。“泰斗”就意味着是在某一领域中处于领导地位。据《新唐书·韩愈传》记载：唐代的文学家韩愈善于写古文，死后他的文章广为流传，当时的学者“仰之如泰山、北斗”。有“文宗”之称的韩愈当然是受之无愧的，由此人们对韩愈的这种推崇和景仰之情，逐渐流传开来，到后来就有人习惯于用“泰山、北斗”的简称“泰斗”来指称文学界的领袖人物。
“泰斗”这个词在使用过程中，词义逐渐扩大，故而在其他领域也是通用的。比如明代医学家李时珍就被尊为“医学泰斗”；牛顿、爱因斯坦则被称为“物理学泰斗”等。这里的意思还是指在某一方面有突出成就且在社会上有名望、有影响力的人。
025古代娼妓的由来和演变
中国的娼妓制度，大约已有3000年的历史。它始于殷商，立于汉，盛于唐，清以后开始禁娼，但至民国时期仍屡禁不止，直到1949年中华人民共和国成立后，才真正实现了禁娼。
“娼”字在《说文解字》中是没有的，只有“亻”旁的“倡”字。因此，古代对“娼”只称“倡”，这种人有男也有女。清代段玉裁注释说：“以戏言之，谓之俳；以其音乐言之，谓之倡，亦谓之优，其实一物也。”意思是说以戏剧娱人的是“俳”；以歌唱音乐娱人的是“倡”或“优”，其实是同一类人物。
可见“倡”在古代是指唱戏和唱歌的人，也就是所谓的“戏子”、“卖唱的”等。
古语中的“妓”字也和现在的意思不一样。“妓”最初是指美女，“娼妓”合起来就是指擅长歌舞的女子。
到南北代时，“娼妓”才专指操皮肉生涯的美女。《玉篇》讲，“娼，淫也。”这里已将“娼妓”点明为放荡淫秽之人了，不过，古代的娼妓和现在的仍是有区别的，她们虽也打情骂俏，但主要技艺仍是音乐歌舞。
到唐代时，“娼妓”更是被细分为御妓、宫妓、营妓、歌妓、教坊妓、官妓、军妓、家妓、角妓等。清代顺治帝时，废止了教坊妓，康熙又废除了官妓制度。乾隆时私妓兴盛起来。私妓兴旺之后，由于并不是为帝王服务，便逐渐消失了官妓时代文雅的高级娼妓演奏音乐表演歌舞的传统，多偏重在打扮得花枝招展招徕顾客，以操皮肉生涯为主了。
趣味链接：说说娼妓神
妓女，在旧中国是某些妇女求生的一种职业，从事这一职业的妇女除供奉通用神只外，还供奉着自己的行业神，即娼妓神。
最早的娼妓神，据说是春秋初的大政治家管仲。明代谢肇淛在《五杂俎》里说：管仲治齐时，召700个女子为妓，让她们招徕顾客，取悦于人。这些女子所赚得的钱财，被管仲征来，“以佐国策”。由此看来，管仲不但是娼妓行当的始作俑者，大概还是官妓的鼻祖。正因为此，他成为最早的娼妓行业神。
通常被妓女所供奉的还有白眉神，此神据说形貌魁伟，骑马持刀，与关公相像但眉是白色，眼是红色。娼妓们很恭敬此神，接客时，必先与嫖客同拜。白眉神在徐珂《清稗类钞》中被称为袄神。循此而究之，袄神是袄教所祀神，袄教又名拜火教，南北朝时传入我国。据说此神会保佑娼家，这大概就是娼妓崇拜袄神，即白眉神的缘故。
此外，旧时妓女还崇拜五大仙，即刺猬、老鳖、黄鼠狼、老鼠、蛇。常将这五大仙敬于老板所设的密室内。她们认为这五种动物都极有灵性，家道生业的兴衰、个人的平安与凶逆，都取决于五大仙的意志。
026为何称媒人为“冰人”
“冰人”、“大冰”都是媒人的代称，为什么要这么称呼呢？
据《晋书·艺术传》记载：一天晚上，孝廉令狐策做了一个奇怪的梦，梦见自己站在冰上与冰下面的人说话。令狐策弄不明白这个梦是吉是凶，便请占卜人为他圆梦。占卜人说，冰上为阳，冰下为阴，你做的梦是阴阳之事，即男女间的婚姻之事，因为你站在冰上对冰下人说话，实际上是“为阳语阴”，也就是代男人对女人说话，这说明你将要替人做媒。什么时候冰破，什么时候婚成。
从此，媒人便被称为“冰人”了，冰人说媒也就被称为“作冰”。《今古奇观》第四十一卷即有：“这做媒乃是冰人撮合，一天好事，除非他女儿不要嫁人便罢休，不然，少不得男媒女妁。”
趣味链接：“媒人”的其他称谓
俗话说：“男大当婚，女大当嫁。”媒人就是指为男女双方牵线搭桥成全其婚姻的人，又叫“大媒”，现在又称“介绍人”和“红娘”，除了以上这些称呼和“冰人”外，还有一些有趣的别称。
媒妁。“父母之命，媒妁之言”是我们经常看到的句子，这里的“媒妁”就是泛指媒人。在春秋战国时期，从事说媒的男子称“媒”，从事说媒的女子称“妁”。于是后人就以“媒妁”来泛指媒人。
伐柯人。这个词出自《诗经》中“伐柯如何？匪斧不克。娶妻如何？匪说不得”的诗句。意思是说怎样去砍那斧柄呢？没有斧头不可能；怎样娶那妻子呢？没有媒人可不行。因此，古人就将媒人称为“伐柯人”。
红叶。在封建社会，皇宫里总是由民间选出良家女子来服侍帝王妃子及公主、皇子。这些宫女们如花岁月便在寂寞的宫中度过，得不到幸福。唐僖宗时，有个名叫韩翠苹的宫女，身处深宫，却渴望能得到正常的人间之爱。便冒着生命危险在红叶上题诗，让红叶随着御河流传到宫外。有一书生于偶然中拾得题诗红叶，为其中之幽情所感动，也题诗于红叶之上，借流水传入宫中，韩翠苹常偷空到御河边，因此也得到了题诗红叶。两人都心怀爱慕，却无缘相识。后来，也是天作良缘，后宫放宫女3000人，两个有情人终于在民间相见。后来他们即求宰相韩咏作他们的“冰人”，结为伉俪。韩翠苹感慨万端，又题诗一首道：