昌国君乐毅为燕昭王联合了五个国家的军队去攻伐齐国，占领了七十多座城池，并把这些城池变成了燕国的郡县。还有三座齐城没有攻下时，燕昭王就去世了。燕惠王继位后，中了齐国的反间计，对乐毅产生了怀疑，于是就派骑劫去代替乐毅当了燕军的统帅。乐毅逃到了赵国，赵王封他为望诸君。齐将田单用巧计欺骗了骑劫，终于击败了燕军，并收复了七十座城池来重建齐国。
燕惠王后悔了，害怕赵国任用乐毅趁着燕国战败的时候而进攻燕国。他派人去责备乐毅，同时也向他道歉说：“先王把国家委托给将军，将军为燕国攻破齐国，为先王报了深仇大恨，天下各国无不为之震动，我哪敢有一天忘记将军的功劳呢?适逢先王逝世，寡人刚刚继位，左右大臣就蒙骗寡人做错了事。但我所以派骑劫去接替将军，是因为将军在外辛苦作战的时间太久了，因此召将军回国暂且休息，并共商国家大事。可是将军听信了流言，误解了我的意思，因而和寡人有了隔阂，于是抛开了燕国跑到赵国。如果将军是为了自己打算，当然是未尝不可的，但您又用什么来报答先王知遇将军的情意呢?”
望诸君乐毅就派人送去一封信，回答燕王。信中说：“臣不才，不能很好地奉行先王的教诲，来顺乎您的心意，我怕蒙受到杀身之罪，以致伤害了先王的英明，又损害了您的仁义，所以才逃到了赵国。我背着不贤的罪名，所以不敢为自己辩解。
现在大王派人来数落我的罪过，我担心您手下的人不了解先王之所以留用我、信任我的道理，又不明白我用来奉侍先王的忠心，所以才敢写信作答。
我听说，贤明的国君不随意把俸禄送给自己亲近的人，而是授给功高的人；不把官职随意赠给他所喜欢的人，而是让给称职的人去做。所以，先考察人的能力然后再授给他官职的国君，是能够成就功业的国君；根据人的品行来接交朋友的人，是能够显身扬名的贤士。我以我所学的道理来观察，我认为先王的举止措施是意向高远而超乎世人之上的，所以我才借着魏王派使臣出使燕国的机会，使自己得到了燕王的了解和赏识。承蒙先王破格举用，把我从一般宾客中提拔上来，而且高居于群臣之上，不与宗族贵戚商计，就任命我为亚卿。我认为遵奉命令，听从教导，就可以幸免获罪了，因此接受了任命而没有推辞。
先王指示我说：‘我对齐国怀有深仇大恨，不顾自己的力量薄弱，要把攻伐齐国作为国家大事。’我回答说：‘齐国继承了称霸天下的传统教化，又有屡次战胜诸侯的余威，武备熟练、惯于作战。大王要想进攻它，就一定要联合众多的国家共同对付它。要联合各国，莫过于和赵国结盟更便当了。再说，齐国的淮北地区及宋国旧地，是楚国和魏国都想占领的地方。如果赵国同意与我国结盟，楚、魏一起尽力，四国共同攻打齐国，齐国就会大败了。’先王说：‘很好。’臣就亲自接受先王的命令，准备好符节，遵命出使到了南面的赵国。待我完成使命归来时，就起兵攻打齐国了。凭着昭昭天理，托赖着先王的威望，齐国黄河以北的地区，随着先王的兴师伐齐就全部归燕国所有了。我们驻扎在济水边的部队，奉先王命令追击齐军，也大获全胜。轻装的精锐部队，使用锐利的武器，又长驱直入齐都，齐闵王逃亡到莒地，仅仅身免于死。齐国的珠玉财宝，武器装备和珍贵器物，全部收入燕国；大吕钟陈列在元英殿里，燕国原有的被齐国夺去的大鼎又返回历室殿中，齐国的宝器陈列在宁台之上，蓟丘的植物也种到了齐国汶水旁的城下池边去了。自从春秋五霸以来，功绩没有赶得上先王的。先王觉得他的心志得到了满足，认为我没有辜负他的使命，所以分出一块土地赏赐给了我，使我可能和一个小国诸侯的地位相比了。我不才，自认为能遵守命令，听从教导，可以幸免获罪，所以接受了封赏而没有推辞。
我听说贤明的国君在建立功业之后，就不让它半途而废，所以能够名垂青史；有预见的人士，在得到名誉之后，就不使它遭到败坏，因而能够流芳百世。象先王完成了报仇雪耻的大业，削平了拥有万辆战车的强国，缴获了齐国八百年来所积累的财宝，直到他将离开我们的时候，还最后发布诏令——告诫后代继承者的遗嘱。那些执政管事的大臣，按照先王的旨意，安排好了先王的庶出子孙，恩德施于百姓，这些都可以教育后代。
我听说善于创始的人，未必善于最后完成；善于开端的人，未必善于了结。从前，伍子胥的计谋，被吴王阖闾采用，所以吴王能够远征到郢都。吴王夫差却不以伍子胥的意见为是，终于赐死伍子胥，并将他装在皮囊中投入江中。由于吴王夫差不明白伍子胥生前的意见能够帮助自己建功立业，所以把伍子胥投入江中之后也不悔悟；伍子胥不能及早地看到两代国君胸怀、器量的不同，所以直至要沉入江中时，也不改变自己的观点。
所以免遭杀身之祸，保全自己的功业，用来彰明先王的业绩，这是我所选择的上策。自己遭到诋毁和侮辱性的非难，从而毁坏了先王的名声，这是我最为担心的啊。冒着不测的重罪，以侥幸而为自己捞好处，这种不合道义的事我是不敢做出来的。
我听说古代的君子即使友情断绝了，也不会说对方的坏话；忠臣即使离开了原先的国君，也不去设法为自己洗清名誉。我虽不才，却多次受到有德之人的教诲。我担心您手下的人只听信身边人们的话，而不了解我这被疏远者的所作所为啊。所以我冒昧地以书信作答，希望大王费心浏览一下我这封信并好好考虑一下吧。”
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此文是乐毅对燕王责难的回函，作者拘于君臣间的礼节，字里行间并没有对燕王提出正面批评，而始终从剖白自己心迹的角度摆事实、讲道理，表述自己对燕国的忠诚，表达自己遭受排斥后的痛苦处境和幽愤不平的心情，毫无一般说士巧弄唇舌，故弄玄虚的毛病。全文没有一句过激的指桑骂槐的语言，但却把是非曲直揭示得一清二楚，既措辞恳切，又不卑不亢，充分显示出乐毅坦荡的胸怀和善始善终的品德，很有感人的艺术力量。因此，本文成为历代传诵的具有代表性的书信体散文。季氏将伐颛臾——《论语》
题解
本文节选于《论语·季氏》，是孔子的弟子冉有和子路就季康子欲讨伐颛臾（春秋时鲁国的一个附庸国）一事向孔夫子求教的对话录要。
原文
季氏将伐颛臾。冉有、季路见于孔子曰：“季氏将有事于颛臾。”
孔子曰：“求!无乃尔是过与?夫颛臾，昔者先王以为东蒙主，且在邦域之中矣，是社稷之臣也，何以伐为?”
冉有曰：“夫子欲之，吾二臣者皆不欲也。”
孔子曰：“求!周任有言曰：‘陈力就列，不能者止。’危而不持，颠而不扶，则将焉用彼相矣?且尔言过矣，虎兕出于柙，龟玉毁于椟中，是谁之过与?”
冉有曰：“今夫颛臾，固而近于费，今不取，后世必为子孙忧。”
孔子曰：“求!君子疾夫舍曰欲之而必为之辞。丘也闻有国有家者，不患寡而患不均，不患贫而患不安。盖均无贫，和无寡，安无倾。夫如是，故远人不服，则修文德以来之。既来之，则安之。今由与求也，相夫子，远人不服而不能来也，邦分崩离析而不能守也，而谋动干戈于邦内。吾恐季孙之忧，不在颛臾，而在萧墙之内也。”
译文
季氏将去讨伐颛臾。冉有、子路进见孔子，说：“季氏就要对颛臾发动战争。”
孔子说：“冉求!这难道不应该责备你们吗?颛臾嘛，从前先代的君王已封它做东蒙的主祭者，并且在鲁国封疆之内，是公室的臣下，为什么要讨伐它呢?”
冉有说：“季氏他老先生要这么做，我们两个臣下都不想这么做。”
孔子说：“冉求!良史周任曾经说过这样的话：‘能够效力尽责，才任官就职，如果不能，只好作罢。’主人遇到危险却不护持，即将跌倒却不搀扶，那将要你们这些辅佐之臣干什么用呢?并且你的话也是错误的，老虎兕牛从笼子里跑了出来，龟甲美玉在匣子中存放坏了，这是谁的过错呢?”
冉有说：“现在那颛臾，国势强固并且离费邑很近。现在不取得它，后世一定会成为子孙的忧患。”
孔子说：“冉求!君子最疾恨那种不直说想要做什么却一定编些托辞的做法。我听说不论有国的诸侯，还是有家的大夫，不忧虑国家财富少而忧虑财富不均，不忧虑贫穷而忧虑动乱不安。如果能平均就无所谓贫穷，如果能和睦就无所谓财富少，如果能安定就不会倾覆。正因为这样，所以如果远国之人不归服，就整顿礼乐教化、凭借仁德来招引他们。把他们招来之后，就要好好安顿他们。现在你子路和冉有，辅佐季氏，远国之人不归服，却不能招引他们；国家分崩离析，却不能守护，反而进一步策划在国内大动干戈。我恐怕季孙的忧患不在颛臾，而在朝内国政的混乱。”
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言不在多而在精。本篇所选的孔子与其弟子的对话仅短短几段，都是一问一答式的，直截了当，开门见山，既没有什么铺陈，也没有什么情节；但要言不烦，内容还是丰富的。对话中，既反映了孔子主张德政，主张以礼治人，反对内乱，反对战争，反对贫富不均的政治见解，又反映了孔子忠于职守，主张尽习尽力辅佐上司、敬奉事业的思想。这些主张虽有一定的阶级局限性，但在当时确是有一定的进步意义的，对后世的影响也很大。
子路、曾皙、冉有、公西华侍坐——《论语》
题解
本篇选自《论语·先进》，记述的是孔子和四个弟子论述人生志趣的一次谈话。它反映了儒家礼乐治国的政治思想，以及孔子循循善诱、因材施教的教育态度和方法。
原文
子路、曾皙、冉有、公西华侍坐。
子曰：“以吾一日长乎尔，毋吾以也。居则曰：‘不吾知也!’如或知尔，则何以哉?”
子路率尔对曰：“千乘之国，摄乎大国之间，加之以师旅，因之以饥馑；由也为之，比及三年，可使有勇，且知方也。”夫子哂之。
“求!尔何如?”
对曰：“方六七十，如五六十，求也为之，比及三年，可使足民。如其礼乐，以俟君子。”
“赤!尔何如?”
对曰：“非曰能之，愿学焉。宗庙之事，如会同，端章甫，愿为小相焉。”
“点!尔何如?”
鼓瑟希，铿尔，舍瑟而作，对曰：“异乎三子者之撰。”
子曰：“何伤乎？亦各言其志也。”
曰：“莫春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”
夫子喟然叹曰：“吾与点也!”
三子者出，曾皙后。曾皙曰：“夫三子者之言何如?”
子曰：“亦各言其志也已矣。”
曰：“夫子何哂由也?”
曰：“为国以礼，其言不让，是故哂之。”
“唯求则非邦也与?”
“安见方六七十如五六十而非邦也者?”
“唯赤则非邦也与?”
“宗庙会同，非诸侯而何?赤也为之小，孰能为之大?”
译文
子路、曾皙、冉有、公西华陪坐在孔子身旁。
孔子说：“因为我比你们年长一些，不要因为我而拘束。你们平常总是说：‘不了解我啊!’如果有人了解你们，那么你们将怎样做呢?”
子路轻率地答道：“拥有一千辆兵车的国家，局促地处在大国中间，外面受到军事进犯，里面发生灾情饥荒；我来治理它，等到三年，可使民众勇敢有力，并且明白道义。”孔夫子微微一笑。
孔子问：“冉求!你怎么样?”
答道：“疆土纵横六七十里，或者纵横五六十里的小国，我来治理它，等到三年，可使民众富足。至于礼乐教化，有待君子推行了。”
又问：“公西赤!你怎么样?”
答道：“不敢说能干什么，愿意学习。宗庙祭祀之事，或者外交会见仪式，自己穿戴好礼服礼帽，愿做一个小司仪。”
又问：“曾点!你怎么样?”
曾皙正在弹瑟，瑟声渐渐稀落，铿的一声，放下瑟站起来，答道：“我的志向不同于前面三位讲的。”
孔子说：“何妨呢?也不过是各自谈谈志向。”
曾皙说：“暮春时节，春服已经换上，约上青年五六人，少年六七人，在沂水里洗一洗，在舞雩坛上吹吹风，然后唱着歌归来。”
孔夫子长长叹了一声说：“我赞赏曾点的志向。”
子路、冉有、公西华三人出去了，曾皙留在最后。曾皙向孔子问道：“他们三人的话怎么样?”
孔子说：“也不过是各自谈谈志向罢了。”
曾皙说：“老师为什么笑仲由呢?”
孔子说：“治理国家靠的是礼让，他出言不逊，所以笑他。”
曾皙说：“难道冉求讲的就不是国家吗?”
孔子说：“怎见得疆土纵横六七十里或者五六十里不是国家呢?”
曾皙说：“难道公西赤讲的就不是国家吗?”
孔子说：“宗庙祭祀，外交会见，不是诸侯国的事又是什么?公西赤做一个国家的小司仪，谁还能做一个国家的大司仪?”
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本篇从形式上看，似乎依旧是孔子与其弟子的相互对话，一问一答，没什么奇特之处，但细读细评之后，你便会发现，对话中的五个人物，气度不同，性格各异：子路率直粗犷，冉有和公西华恭谨含蓄，曾皙则闲逸飘洒；主持论谈的孔老先生俨然是一派长者风范，循循善诱中不时显现出师长的谦和之态。而这一切，均是通过一连串的生动用语，特别是几个表示人物情态的动词和语气词的妙用而表现的。而且，本文相对《论语》中其它篇章，情节较完整，故事性较强，有一定的独立性，的确是《论语》中重要篇什之一。非攻上——《墨子》
题解
本文选自《墨子》。
《非攻上》体现了墨子的主要观点“非攻”。“非攻”意为谴责侵略战争。墨子把战争分为两类：一类是大国进攻小国、强国进攻弱国的战争，称为“攻”，这是应该坚决反对的；另一类是讨伐暴虐害民之君的战争，如汤伐桀，武王伐纣，叫做“诛”，这是应该赞成的。在《非攻上》一文中，作者生动详尽地论证了“攻”的不义和给人民带来的灾难。这是研究墨学的一篇重要资料。
原文
今有一人，入人园圃，窃其桃李，众闻则非之，上为政者得则罚之。此何也?以亏人自利也。至攘人犬豕鸡豚者，其不义又甚入人园圃窃桃李。是何故也?以亏人愈多，其不仁兹甚，罪益厚。至入人栏厩取人马牛者，其不仁义又甚攘人犬豕鸡豚。此何故也?以其亏人愈多。苟亏人愈多，其不仁兹甚，罪益厚。至杀不辜人也，拖其衣裘，取戈剑者，其不义又甚入人栏厩，取人马牛。此何故也?以其亏人愈多。苟亏人愈多，其不仁兹甚矣，罪益厚。当此，天下之君子皆知而非之，谓之不义。今至大为攻国，则弗知非，从而誉之，谓之义。此可谓知义与不义之别乎?
杀一人，谓之不义，必有一死罪矣。若以此说往，杀十人，十重不义，必有十死罪矣；杀百人，百重不义，必有百死罪矣。当此，天下之君子皆知而非之，谓之不义。今至大为不义攻国，则弗知非，从而誉之，谓之义。情不知其不义也，故书其言以遗后世。若知其不义也，夫奚说书其不义以遗后世哉?
今有人于此，少见黑曰黑，多见黑曰白，则必以此人为不知白黑之辩矣。少尝苦曰苦，多尝苦曰甘，则必以此人为不知甘苦之辩矣。今小为非，则知而非之；大为非攻国，则不知而非，从而誉之，谓之义。此可谓知义与不义之辩乎?是以知天下之君子也辩义与不义之乱也!
译文