首先，人们已经十分清楚有关母体内环境对胎儿所产生的影响，如由于母亲患糖尿病使胎儿受影响而体重过高，最大的出生体重可高达7千克，这种巨大胎儿易发生呼吸困难，而且母亲患有糖尿病，胎儿受其内环境的影响而发生先天性心脏病或无脑儿的发病率高达2．9％；还有由于母亲甲状腺功能低下，胎儿受其内环境的影响容易产生骨和牙齿的畸形、隐睾、伸舌状痴呆、甲状腺肿大等，其他如母亲患有心、肺功能不全、严重贫血(尤其大细胞性贫血)、高血压症、妊娠中毒症时，胎儿会出现畸形或死于子宫内。
关于外环境对胎儿的影响，目前也有较多的研究和调查．已经很明确地发现有以下几种影响因素：外环境中放射线的影响、职业和嗜好的影响、环境污染和烟尘中噪音的影响。
在受孕18～20天接受X射线后，受精卵会因死亡而排出。在受孕20～50天接受放射线100～200H后，会引起胎儿的中枢神经、眼、骨等严重畸形，量再大则可引起胚胎死亡。因此，怀孕早期应当严禁X光线照射腹部，其他如怀孕的头3个月也应当禁止做超声波检查，因为在怀孕早期也易受其影响而引起胎儿畸形。怀孕4～5个月以后再接受超声波检查，对胎儿不易产生不良影响。
关于职业和嗜好对胎儿的影响，也有一些研究报告。如孕妇是医院的麻醉师或手术室护士，由于工作性质的关系，孕期因经常接触麻醉药而会引起腹内的胎儿畸形或流产；有吸烟嗜好的孕妇由于尼古丁的毒性刺激，以致胎儿身高体重发育不良。由于尼古丁使胎盘血管收缩，而胎儿在子宫内是通过胎盘从母亲的血液中获得氧气和营养素的，如此就必然导致对胎儿的供氧量减少。烟中的一氧化碳吸入孕妇肺泡内，进入肺泡壁毛细血管而入母血中，这时母血中的一氧化碳浓度升高，而母血的含氧量降低，于是造成胎儿发育迟缓、体重减轻，再加上其他有害成分的毒害，就会引起胎儿畸形、流产、早产或胎儿死亡。
关于烟酒对胎儿的影响，前面已有专题叙述，这里再强调一下。据调查资料证实，因为孕妇吸烟，新生儿体重比不吸烟孕妇的新生儿平均轻150～200克；又如，出生体重低于2500克的新生儿，在不吸烟产妇所生婴儿中只占4．7％，在吸烟孕妇的新生儿中占7．7～12％。吸烟容易引起早产和流产，比不吸娴者高2～3倍。吸烟能引起胎儿畸形，主要是先天性心脏病为不吸烟者的2倍，而且常常是较严重的心脏畸形。
吸烟对胎儿影响甚巨，为使胎儿正常生长和发育，孕妇应严禁吸烟，丈夫也应当避开孕妇到其他地方去吸。无论主动或被动，孕妇都应严防受到吸烟的毒害，惟有如此，才能使胎儿处在一个正常的生长环境中，进一步接受胎教方面的刺激。
除了吸烟之外，还有喝酒的嗜好也会影响胎儿的发育。孕妇喝酒过多，会使胎儿发生“胎儿酒精中毒综合症”。在1968年有人对69名慢性酒精中毒的孕妇作了调查，发现有相当比例的孩子发育迟缓及精神运动障碍，并且有多发性的畸形。
法国图克曼、迪普来两位教授在法国科学院发表的研究报告指出，孕妇酗酒是胎儿先天性畸形和先天性愚型及脊髓膜膨出，以致引起智力缺陷的原因之一；酗酒妇女所生婴儿畸形的危险性比不饮酒的妇女高2倍。胎儿酒精中毒综合症引起的胎儿生长发育上的缺陷有：胎儿出生体重低、中枢神经系统发育障碍、小头畸形、面部的前额突起、眼裂小、斜视、鼻底部深、鼻梁短、鼻孔朝天、上口唇向里收缩、扇风耳等，另外还有心脏及四肢畸形。
酒精的毒害作用和饮酒的时间、酒量有关。一般来说，妊娠早期喝得越多，其出现畸形也就越加明显。但是，这并不意味着怀孕期有所谓的饮酒“安全期”，也不意味着有“安全量”。为了胎儿免遭酒精毒害，孕妇应该一滴酒也不要喝。
环境污染中的影响，目前国内外的研究一致认为，噪音对胎儿的影响最大。北京天坛医院的实验研究，发现噪音刺激胎儿会使胎儿的大脑受损，主要表现在大脑皮层听觉中枢部位(利用电子显微镜透射观察了颞横面(听区)的超薄切片)的神经细胞线粒体肿胀，一些线粒嵴断裂，内质同明显扩张形成较大空泡。以上是噪音刺激引起大脑的器质性的病变，而噪音引起人体神经系统功能紊乱的研究，也有许多具体的结果出现，例如：国内外发现噪音刺激引起听力障碍者的血压，比听力正常者的血压为高，因而认为噪音有慢性升压的作用。又如，有人实验研究发现，对耳朵发出噪音作刺激，能促使有高血压倾向的人血压升高，同时，发现血浆肾上腺素和去甲基肾上腺素均增高，尿中的儿茶酚胺排出也比正常人高；更多的研究发现，噪音导致内耳毛细胞和神经细胞的退行性变，使听力不断下降直到耳聋。
过去人们受技术设备条件所限，无法直接观测环境噪音能否传人体内，特别是传人子宫腔内刺激胎儿。因此，噪音被认为是通过刺激孕妇本人，引起孕妇神经系统和内脏功能紊乱，再通过孕妇神经——体液系统去影响胎儿，因而在噪音防护上采取给孕妇带耳塞等措施，却忽视对胎儿本身的直接防护。
近几年来，日本已利用录音器放入子宫内的方法，证实外面声波可以透过人体进入子宫腔。
北京医科大学附属人民医院、中科院声学所及北大医院，也都利用子宫内放置录音器的方法，证实了外面声波可透人子宫内。这就使人们认识到，孕妇避开噪音环境，不仅是保护孕妇本身，更是保护胎儿免受其害的根本之道。
为了胎教的正常进行，以期达到有利于胎儿大脑发育的目的，应当格外重视环境噪音问题，并坚决防止或完全避免。
最后要再一次重申的是，环境噪音对胎儿的影响，不仅只有机器噪音或马路车辆噪音而已，其他如比较吵闹的流行音乐、流行歌曲也应格外注意。因为北京人民医院和北大医院在做过多次胎儿实验之后，证实吵闹的音乐或歌曲所能引起的胎动增加、胎心率增快，和机器噪音所引起的程度几乎相同。奉劝喜爱迪斯科或摇滚乐的孕妇为了胎儿的安全和听力，还是克制一段时期不要再听这些音乐为妙。
关于环境能否影响遗传的问题，这也是早已由医学家特别是生物遗传学家、生物化学家们的科学研究所证实了的问题。环境中不同类型的刺激，如射线、紫外线及高温，都会影响到遗传的改变，而药物进入体内通过改变体内环境的成分、性质，也可以影响遗传。
遗传对人的智力影响是客观存在的，一般调查显示，父母智力高的，其子女智力往往也比较高；父母智力平常，则子女智力亦较普通；父母智力有缺陷者，子女也可能智力发育不全。但是，谁也不能否认环境对智力的影响。如“狼孩”这个自幼被狼掠走哺喂长大的婴儿，由于在智力发育阶段生活于狼群之中，他爬行、狂叫、咬人的特性业已形成，当他重新回到人群中也不能恢复人的本性，这就说明狼群构成的环境，已改变了人性的遗传。
就智力而言，遗传仅提供了上下限度，即智力发展高低的可能性。对大多数人来说，胚胎发育时期孕妇的营养状况、精神状态和对胎儿施行胎教等措施的有或无，以及出生后的养育好坏、环境如家庭与社会的影响、个人学习和实践的状况，综合起来影响其智力的高低。遗传(特别是指智力上的遗传)是可塑性较大的问题，而环境(包括母体内外的各种环境因素)就是塑造一个人智力的重要力量。正是这种原因，我们常见到这样的现象：一对智能普通的农民夫妇，生育了一位科学家或艺术家，或一对智能较高的教授夫妇，却生育一个智力只是一般的普通劳动者。
综上所述，我们深刻认识到，胎教是优生工作中打基础的工作，通过胎教，使胎儿大脑发育更好，并塑造一个在出生时即具备较高智能潜力的孩子。然而光是这些还不够，出生后的合理教养和充分的营养供给，以及出生后的教育训练，是充分开发先天智力基础的必要条件，也是使胎儿婴儿得以继续教育成才的必经之路，否则，就如一个音乐世家的子弟，被放到一个没有音乐的环境中，他是永远也成不了音乐家的。历史上也有先天条件好，但后天却“不用而废”的早慧儿，如控制论的先驱维纳曾在自传中写道：与他一起被称为“神童”的另外3～4个人，后来都因为不爱学习、不求上进以致毫无作为。
(十五)患病和服药对胎儿的影响
对于孕妇来讲，每一位孕妇在妊娠期间身体的好坏，不仅会影响胎儿的营养和生长环境，而且孕妇患病还会给胎儿的正常发育造成各种隐患。目前，已经知道孕妇感染病毒会使胎儿发育异常。例如1964～1965年的冬天，美国流行“德国风疹”传染病，造成30000名胎儿和新生儿的死亡，留下20000名有残疾的儿童。当时这些孕妇感染了“德国风疹”病毒，虽然她们本身病况并不严重，但如果患者是妊娠未满4个月的孕妇，其身体内的风疹病毒就可以经由胎盘感染胎儿，造成“先天性风疹综合症”，而出现视力、听力和心脏方面的缺陷，如先天性白内障、绿内障、聋哑、发育障碍和小头畸形、先天性心脏病、黄疸、皮疹、弱智和低智等。