古人的识人之道有其独特之处。“醉之以酒以观其性”，不失为一种好方法。通常人们一般认为酒后爱发脾气的人，喜欢和别人吵架的人，不醉的时候肯定是好脾气，是好好先生。其实，这种见解是再荒谬不过的了。实际上，酒并不颠倒人性，或者在人们心里制造本来并不存在的情感，它只是撤去理性的岗哨，从而迫使我们显出种种丑态——而在清醒时刻，我们总是有办法掩饰过去。酒不过是加强和更加激发了我们的感情（通常总是涌在心头而未暴露就是了）。所以三杯老酒一下肚，人的各种性格——爱生气的，多情的，慷慨的，柔和的，贪婪的，就会格外清楚地表现出来。
宋太祖夺了天下不久，就问赵普：“自唐末以来的几十年间，换了十几个皇帝，征战不息，其原因何在？”赵普回答：“因藩镇的势力太强大了。皇帝势弱而臣子势强，自然无法控制局面。今天只有削减他们的权力，控制他们的钱粮，收编他们的精兵，天下才能安定。”话未说完，太祖就说：“你不用再说了，我已经知道。”
过了不久，太祖和老友故将石守信等饮酒。酒酣耳热之时，命令左右侍从的退下，对他们说：“我如不依靠你们的力量，不可能有今天，我将永远铭记你们的功劳，每时每刻都不忘怀，然而作天子也十分困难，简直还不如当节度使快乐，我现在整夜睡不安枕啊。”
石守信等人问：“为什么呢？”太祖说：“这不难知道，身居这个位置的人，谁不想将他干掉。”石守信等人都惶恐万分，向太祖叩头说：“陛下为什么说出这样的话？”太祖说：“事实难道不是这样吗？你们虽然没有这个野心，但你们手下的人想富贵啊！一旦他们将黄袍给你们穿上，就是想不做皇帝也不可能啊。”石守信等人都叩头哭泣道：“我们虽然愚蠢之至，还未到这种地步；只求陛下怜悯我们，给我们指一条可以求生之路。”
太祖说：“人生短暂，如白驹过隙，想求富贵的人，不过多得些金钱，使自己优裕享乐，使子孙不受贫乏之苦。你们何不放弃兵权，选择些好田宅买下来，为子孙创立永久的产业，多多购置一些歌女舞女，成天饮酒作乐，以终其天年。如果这样，我们君臣之间，也就可免互相猜测怀疑，不也很好吗？”
石守信等人再次拜谢太祖：“陛下替臣等想到这种地步，真所谓同生死的亲骨肉啊！”
第二天，他们几个人都说自己有病，不能继续任职，请示太祖解除他们的兵权。