人物心性才情的变化会呈现出九种征象。征就是征知。九征就是从神、精、筋、骨、气、色、仪、容、言等九方面的外在表现，来征知一个人内在的性格特质……本文首先指出人物才性是秉阴阳五行而生成，由此推出人的五种性格和道德属性。进而提出才性鉴定的可能性。其次，指出人的素质以“中和”为贵。最后。主要论述了人的才情变化可通过九种外部表现征象来观察。
平陂之质在于神
明暗之实在于精
勇怯之势在于筋
强弱之植在于骨
躁静之决在于气
【原文】
盖人物之本，出乎情性。情性之理，甚微而玄，非圣人之察，其孰能究之哉？凡有血气者，莫不含元一以为质，禀阴阳以立性，体五行而著形。苟有形质，犹可即而求之。
【译文】
人物的本质是出于情性，关于情性的道理，非常玄妙而深奥，如果没有圣人超常的洞察力，有谁能够探究清楚呢？凡是有血气的生命，没有不包含天地混元之气为其本质的，没有不秉承阴阳两面的因素而树立根性的，没有不容纳金、木、水、火、土五种元素而成形的。如果具备了形貌气质，就可以探究其本性了。
【原文】
凡人之质量，中和最贵矣。中和之质必平淡无味，故能调成五材，变化应节。是故观人察质，必先察其平淡，而后求其聪明。聪明者，阴阳之精。阴阳清和，则中睿夕卜明。圣人淳耀，能兼二美。知微知章，自非圣人莫能两遂。故明白之士，达动之机，而暗于玄虑。玄虑之人，识静之原，而困于速捷。犹火日夕卜照，不能内见：金水内映，不能夕卜光。二者之义，盖阴阳之别也。若量其材质，稽诸五物。五物之徵，亦各著于厥体矣。
【译文】
凡是人的气质，以中正平和最为可贵。中正平和的气质必然平淡无味，但正是因为如此，才能够使人体内的金、木、水、火、土五材和谐，变化顺畅无碍而又能够顺应客观规律。因此观察一个人的气质，一定先看他是否平淡和缓，然后再看他是否聪明睿智。所谓聪明睿智，是天地阴阳的精华。阴阳之气协调清和，就能够内有睿智，外能够明察。圣人淳朴聪明，能够兼具平淡与聪明两种美质。了解事物显露的一面和隐藏的一面，不是圣人不能够两全其美。因此明察一切的人，通晓进退应变的关键，而缺乏深思远虑；老谋深算的人，能够体味静默安处的玄机，但不知迅捷与机变的道理。这就像火日生辉，明焰外照，不能够看见内部的东西；金水相生，莹光内映，不能够照射外面的东西。这两者之间的不同，正是阴阳区别的象征。如果衡量一个人的才能资质，可用五行的道理去考核，五行的各种征象，也体现在人的身体和气质之中。
【原文】
其在体也。木骨、金筋、火气、土肌、水血。五物之象也。五物之实，各有所济。是故骨植而柔者，谓之弘毅。弘毅也者，仁之质也。气清而朗者，谓之文理。文理也者，礼之本也。体端而实者，谓之贞固。贞固也者，信之基也。筋劲而精者，谓之勇敢。勇敢也者，义之决也。色平而畅者，谓之通微。通微也者，智之原也。五质恒性，故谓之五常矣。
【译文】
五行与人体是这样对应的：木为骨，金为筋，火为气，土为肌，水为血。人体所具备的金、木、水、火、土五种物征，各有各的特点和作用。因此，骨骼坚挺而柔韧，就叫弘大刚毅，弘大刚毅是“仁”的内质；气质清新而明朗，就叫文雅，文雅是“礼”的根本；体性端正而坚实，就叫坚贞不移，坚贞不移是“信”的基础；筋腱强劲而精壮，就叫果敢勇武，果敢勇武是“义”的先决条件；血色平和而通畅，就叫体察幽微，体察幽微是“智”的本源。由五种体质形成五种恒定的性分，所以称之为五常（仁、礼、信、义、智）。
【原文】
五常之别，列为五德。是故温直而扰毅，木之德也。刚塞而弘毅，金之德也。愿恭而理敬，水之德也。宽栗而柔立，土之德也。简畅而明砭，火之德也。虽体变无穷，犹依乎五质。
【译文】
五常的区别，可分列为五种品德。因此温和直率而又坚毅果断，属于木德；刚健信实而弘大坚毅，属于金德；朴实恭谨而端肃有礼，属于水德；宽厚肃穆而又柔顺坚定，属于土德；简明顺畅而又明识砭割，属于火德。虽然人的才德类型众多。变化无穷，仍然本于这五种本质。
【原文】
故其刚柔明畅贞固之徵，著乎形容，见乎声色，发乎情味，各如其象。故心质亮直，其仪劲固。心质休决，其仪进猛。心质平理，其仪安闲。夫仪动成容，各有态度。直容之动，矫矫行行。休容之动，业业跄跄。德容之动，颗颗印印。
【译文】
刚强柔和，明晰畅达，坚贞稳固的征象，在人的形貌容姿上显露出来，外现于人的言语声色，发自人的内在情感，各与它们的表现协调。因此，心性耿直忠诚，其仪容就显得坚定有力；心性简洁而善于决断的，其仪容就会显得奋进勇猛；心性坦然平和，其仪容就显得安详闲适。仪容的变化，与各种不同的状貌举止相对应。姿容端直，就会勇武刚强；姿容美善，就会谨慎庄重；姿容肃穆，就会恭敬威严，气宇轩昂。
【原文】
夫容之动作发乎心气，心气之徵，则声变是也。夫气合成声，声应律吕。有和平之声，有清畅之声，有回衍之声。夫声畅于气，则实存貌色。故诚仁，必有温柔之色。诚勇，必有矜奋之色。诚智，必有明达之色。夫色见于貌，所谓徵神。徵神见貌，则情发于目。故仁，目之精，然以端。勇，胆之精，哗然以强。然皆偏至之材，以胜体为质者也。故胜质不精，则其事不遂，是故直而不柔，则木。劲而不精，则力。固而不端，则愚。气而不清，则越。畅而不平，则荡。是故中庸之质，异于此类。五常既备，包以澹味。五质内充，五精外章。是以目彩五晖之光也。故曰，物生有形，形有神精，能知精神，则穷理尽性。
【译文】
仪容动作发自人的内心气质，是心神气质的象征，又体现为声音变化。气质相合形成声音，不同的声音应和不同的乐律。有平缓和顺之声，有清润舒畅之声，有连绵回旋之声。声音因气的贯通而通畅，容貌神色应声律而显现。因此真正仁爱的人，必定会有谦恭柔和的神色；真正勇敢的人，必定会有威严激奋的神色；真正富有智慧的人，必定有明智通达的神色。面色变化表现于形貌，是精神外显的表征。精神显为形貌，就像情感从你的眼睛向外流露一样。因此，“仁”就表现为眼的精气凝聚，显得目光诚实，端庄朴实；“勇”是胆的精气凝聚，目光有神，孔武有力。但这些都是偏至之材，其体貌特征胜过了精神气质。所以气质过胜而不精粹，做事情就不易成功。因此，正直而不柔和就会显得呆滞；强劲而不精细就会显得鲁莽；固执而不端正就会显得愚暗；气势充沛而不清朗平和，就会超越限度；畅达而不平正，就会放纵失度。而具有中庸品质的人，与此不同。这样的人，金、木、水、火、土五常具备，并使之和谐相处，包容于平淡之中。仁、礼、信、义、智五种品质充实于内心，心、肺、肝、脾、肾五脏精气彰显于外，因此眼睛辉耀五彩的光芒。所以说，事物产生有其形貌，形貌又相应体现于内在的精神。能够把握精神，就能够穷究事物的义理、人物的本性。
【原文】
性之所尽，九质之徵也。然则平陂之质在于神。明暗之实在于精。勇怯之势在于筋。强弱之植在于骨。躁静之决在于气。惨怿之情在于色。衰正之形在于仪。态度之动在于容。缓急之状在于言。其为人也，质素平澹，中睿夕卜朗，筋劲植固。声清色怿，仪正容直，则九徵皆至。则纯粹之德也。九徵有违，则偏杂之材也。三度不同，其德异称。故偏至之材，以材自名。兼材之人，以德为目。兼德之人，更为美号。是故兼德而至，谓之中庸。中庸也者，圣人之目也。具体而微，谓之德行。德行也者，大雅之称也。一至谓之偏材。偏材，小雅之质也。一徵谓之依似。依似，乱德之类也。一至一违，谓之间杂。间杂，无恒之人也。无恒、依似，皆风人末流。末流之质，不可胜论，是以略而不概也。
【译文】
总的来看，人物之性的变化，有九个方面的征象。平正或偏颇的气质在于神明；聪慧或愚钝的气质根源于精气；勇敢或怯懦的气质源于筋脉；强健或纤弱的体魄源于骨骼；急躁或沉静的气质源于气血；悲伤或愉悦的情绪源于面色；衰殆或肃穆的形象体现在仪表；造作或自然的举止体现于容貌；和缓或急切的状态通过言语表现出来。为人宁静淡泊，内心敏慧、外表清朗，筋骨强健坚挺，声音和神色清润怡悦，仪表庄重，容貌端正。如果九种类型的表征都具备，就是才德精美的人材。如果九种征象相互违谬，就只能够称为偏杂之材。偏材、兼材、兼德的三种情况不同，它们相应的才德也就各不相同。所以，只是偏材的人，以某一专长立名；是兼材的人，往往以某一品德见称；而兼有各种美德的人材，往往具有美好的称号。因此，有兼德而能达到完美的境界，就称为中庸。中庸是对圣人的最高评价。初步具备了九种特征而未能够完善，称为德行。德行，是对才德高尚的人的称呼。九征中很好地具备某一方面，称为偏材。
偏材，是对才德有所偏的人的称呼。九征中在某一方面有所体现，称为依似，就是依靠某方面的才能造成似是而非的状况，是淆乱德行的一类。九征中有些方面突出，但同时又与某些方面相冲突，这是间杂。各种特征相互间杂，是没有恒性的人。没有恒性，似是而非的人，都是教化无能为力的末流之辈。而末流资质的人，不可胜数，因此略去不论。
【原文】
性之所尽，九质之征也。然则平陂之质在于神。明暗之实在于精。勇怯之势在于筋。强弱之植在于骨。躁静之决在于气。惨怿之情在于色。衰正之形在于仪。态度之动在于容。缓急之状在于言。其为人也。质素平澹。中睿外朗，筋劲植固。声清色怿，仪正容直。则九征皆又，则纯粹之德也。
九征有违。则偏杂之才也。三度不同，其德异称。故偏至之才，以才自名。兼才之人，以德为目。兼德之人，更为美号。
【译文】
人们性情的内容，有九个方面的体现，叫做“九征”。正直或偏邪表现在人的神色上；聪慧或愚钝表现在人的精气上；勇敢或怯懦表现在人的筋肌上；强健或纤弱表现在人的骨架上；急躁或沉稳的脾气在于气血；悲伤或愉快的情绪显露在脸色上；衰弱或严肃的形象显露在仪表之中；做作或自然的举止在于容貌；缓慢或急切的态度通过言语显示出来。
如果一个人的本性平静淡泊，内心聪明而外表清朗，筋脉强劲而骨骼坚挺，声音清朗而神色和悦，仪表庄重，容貌也端正，那么九种类型的特征他都具备了，他就是德才兼备的人才。
如果这九个方面的特征有达不到的，只能称之为偏杂之才。把人才分为偏才、兼才、兼德这三种，它们的分类标准不同，因此它们相应的内容也不同。所谓偏才的人，是由于他们的专长才能而获偏才的称号；兼才的人，则是根据他们的德行而获得兼才的称号；而兼德的人。由于德才深厚，从而获得兼德的美称。
【原文】
是故兼德而至，谓之牛庸。吕、中庸也者，圣人之目也。具体而微：谓之德行；德行也者，大雅之称也。一至谓之偏才。偏才，小雅之质也。一证谓之依似。依似，乱德之类也。一至一违，谓之间杂。间杂，无恒之人也；无恒、依似，皆风人末流。末流之质，不可胜论，是以略而刁；概也。
【译文】
兼德而又达到完美境界的人，称为中庸。中庸是对圣人的最高评价。九征初具而没有达到完善的人称为德行，德行是对才德高尚的人才的称呼。九征中的某一方面突出的人称为偏才，偏才是对才德有偏重的人的称呼。九征中所体现某一方面的特征而实际上这种表现是种假象，是依靠某方面的才能模仿出来的，具有这种才能的人称为依似，依似的人败坏道德。
九征中有某一方面突出，而同时又有另一方面与前一方面的性质相反，这种相反性情混杂在一起的情况叫做间杂。间杂的人没有恒心与常性。没有恒心的人与依似的人都属于凡夫末流之辈。这一类型的人又可分为很多种，不能一一讨论，故略而不说了。
【事典】