人各有志，亦各有癖。志者，抱负也；癖者，嗜好也，如斯而已。杜甫有诗云：“从来性癖耽佳句。”白乐天也说：“人皆有一癖。”古人有爱兰、爱菊、爱莲、爱梅、爱酒与爱茶者，今人则有爱集邮、爱火花、爱古钱、爱字画、爱陶瓷、爱古玩者，至于爱紫砂壶成癖者，往昔有项子京、吴骞、吴大澂、张叔未、李景康、张虹、储南强诸名士，当今则有唐云、亚明、冯其庸、罗桂祥、许四海、唐国新、浪石、刘鸿禧、姚世英、富华、王一羽等名家，在台湾亦有众多爱好者及收藏家。紫砂壶从品茗用具演变成文人雅士的欣赏玩器，成为收藏家竞求的珍稀玩物，使人不见则已，一见爱不释手；不集也罢，一集终生不休，自有其审美价值和经济价值，而其简练大方之形、淳朴典雅之色、安祥恬淡之态，更为海内外各方人士所钟爱。
如何评价、鉴定一件紫砂壶的优劣？古今中外许多收藏家心里都有自己的标准。诉诸文字者，前人虽有片言只语，但系统理论却不多见。因为各家自有各家言，标准也就不尽相同。但能达成共识的，不外乎两个标准：一是艺术标准，二是功用标准。
一、前人对紫砂壶的评价
“茗注莫妙于砂，壶之精者又莫过于阳羡。”（李渔《亲说》）这是明人李渔对紫砂壶的总评价。
为什么宜兴的紫砂壶好？这可以从两方面来说明。一方面，它是艺术品，形制优美，颜色古雅，可以“直跻商彝周鼎之列而毫无断色”（张岱《梦忆》）。另一方面，它又是实用品，用以沏茶，茶味特别清香；“用以盛茶，不失元味”。
明人文震亨在《长物志》一书中说：“茶壶以砂者为上，盖既不夺香，又无熟汤气。”还有许次纾（《茶疏》也说：“以粗砂制之，正取砂无土气耳！”紫砂壶还有一种特点，就是使用越久，器身色泽越发光润，沏出来的茶汁也越发醇郁芳馨。
《阳羡茗壶系》说：“壶经用久，涤拭日加，自发暗然之光，入手可鉴。”在林古度《陶宝肖像歌》里也有“久且色泽生光明”的诗句。这种既有艺术价值又实用价值的特点，使紫砂壶的身价“贵重如珩璜”，甚至于超过珠玉。
清人汪文柏赠给当时紫砂壶名家陈鸣远的一首《陶器行》诗里，有“人间珠玉安足取，岂如阳羡溪头一丸土”的赞句，可见宜兴紫砂壶的身价是非常高的。究竟值多少钱一具昵？明人周澍《台阳百永注》里说：供春小壶一具，“用之数十年，则值金一笏。”到了清康熙年间（1662——1722年），也是“一具尚值三千缗”（陈其年《赠高澹人诗》），可见名家出品价格尤高。再往后，则凡是明代名家所制的紫砂壶，不仅“价埒金玉”，而且已为“四方好事者收藏殆尽”。（吴梅鼎《阳羡茗壶赋》）爱壶者不仅重金购藏名家茗壶，甚至对一些残破的紫砂壶，也愿意出价收购，明末周伯高就是这样的人。他在《过吴迪美朱萼堂看壶歌》中说：
“供春、大彬诸名壶，价高不易辨。予但别其真，而旁搜残缺于好事家，用自怡悦。”
紫砂壶古朴淳厚，不媚不俗，与文人气质十分相近。文人玩壶，视为“雅趣”，参与其事，成为“风雅之举”。他们对紫砂壶的评价是：“温润如君子，豪迈如丈夫，风流如词客，丽娴如佳人，葆光如稳士，潇洒如少年，短小如侏儒，朴讷如仁人，飘逸如仙子，廉洁如高士，脱尘如衲子。”
紫砂壶与当时名震宫廷的景德镇瓷器是截然不同的感觉，因而博得古今外文人的“深爱笃好”。
二、如何进入欣赏紫砂壶之门
欣赏紫砂壶，必须从爱壶、玩壶入门，在使用、玩赏中，了解什么是正宗紫砂，紫砂泥原料的性能、化学成分、分子结构、吸水率、透气性，紫砂壶泡茶、注茗的功能，壶的造型、泥的色泽、工艺技巧以及装饰手段、艺术风格，名人名作、历史沿革、流派等等，逐步确立自己的收藏风格。欣赏紫砂壶，亦浅亦深，亦玄亦神，关键在於你如何进入赏壹之门。
宜兴紫砂壶历来分四个档次：实用品（大路产品）、工艺品（细货）、特艺品（名人产品）及艺术品（富于艺术生命之作）。实用品的特点是每个历史时期投入的制作人员最多，制作技艺较差，日产量高，品种单一，这项产品历来不入赏壶之列（历史上也有专做大路产品而独具功力的高手，应属例外）。工艺品出于良工巧手，其作品一般来说制工精良，但出于历史或文化因素、艺术素质，他们的作品大多为模仿传统造型，或创作一些符合初涉紫砂受好者喜受的造型。再上一个层次就是名人产品，称之为特艺品。名人当然是在同行中出类拔萃的佼佼者。名人少，作品亦少，它总是赏壶、藏壶者渴求的对象。艺术品，粗略地说，并非就特种工艺、精湛技艺、独具功能、材质贵重等而言，而是根据作者文化艺术素养的高下，在紫砂这个传统工艺中注入艺术生命的多少来判定的。
不富收藏就无赏壶可言。
收藏应该各有所好，不必强求一致，多、全、精、专、深、大、小，都可视为收藏特色。
在收藏中可以学会欣赏，在欣赏中能够学会收藏。
三、鉴赏紫砂壶的基本知识
评价一件紫砂壶的内涵，必须具备三个主要因素：美好的形象结构，精湛的制作技巧和优良的实用功能。所谓形象结构，是指壶的嘴、鋬、盖、钮、脚，应与壶身整体比例协调。精湛的技艺，是评审壶艺优劣的准则。优良的实用功能，是指容积和重量的恰当，壶鋬的便于执握，壶盖的周圆合缝，壶嘴的出水流畅，同时要考虑色地和图案的脱俗和谐。
当代紫砂陶艺大师顾景舟在《简谈紫砂陶艺鉴赏》一文中说：“抽象地讲紫砂陶艺的审美，可以总结为形、神、气、态这四个要素。形，即形式的美，是指作品的外轮廓，也就是具象的辟面相；神，即神韵，一种能令入意远体验出精神美的韵昧；气，即气质，陶艺所内涵的和谐协调色泽本质的美；态，即形态，作品的高、低、肥、瘦、刚、柔、方、圆的各种姿态。从这几个方面贯通一气，才是一件真正的完美的好作品。但这里又要区分理和趣两个方面。若壶艺之爱好者偏于理，斤斤较量于壶的容积的宜大宜小，嘴的宜曲宜直，盖的或盎或平，身段的或高或矮，侧重於从沏茶茗饮的方便为出发点，那就只知理而无趣。一种艺术的欣赏应该在理亦在趣。一件作品不管它是大是小，壶嘴是曲是直，盖子是盎是平，形制是高是矮，都在乎有趣，趣才能产生情感，怡养心灵，百玩不厌。
所以观赏一件新的造型，应该在领悟到美的本质以后才始加以评点。从这样的审美态度作出发点，才能中肯地赢得普遍爱好砂艺界的共鸣。
当然，作为一件实用工艺美术品，它的适用性也非常重要的，使用上的舒适可以愉悦身心，引起和谐的兴致。因此，也就要依据饮茶的习惯、风俗，有选择地考虑壶体的容量，壶嘴的出水流畅，壶把的端拿省力舒适等等。这些都是必须作具体范围的内容来考虑的。
当今，鉴定紫砂壶优劣的标准归纳起来，可以用五个字来概括：“泥、形、工、款、功”。前四字属艺术标准，后一字为功用标准，分述如下：
一是“泥”。紫砂壶得名于世，固然与它的制作分不开，但根本的原因，是其制作原材料紫砂泥的优越。近代许多陶瓷专著分析紫砂原材料时，均说其含有氧化铁的成分，其实含有氧化铁的泥，全国各地不知有多少，但别处就产生不了紫砂，只能有紫泥，这说明问题的关键不在含有氧化铁，而在紫砂的“砂”。根据现代科学的分析，紫砂泥的分子结构确有与其它泥不同的地方，就是同样的紫砂泥，其结构也不尽相同，有着细微的差别。这样，由于原材料不同，带来功能效用及给人的官能感受也就不尽相同。
功能效用好的则质优，不然则质差；官能感好的则质优，反之则质差。所以评价一把紫砂壶的优劣，首先是泥的优劣。
按泥的色来分，大致有黑泥、深紫泥（俗称“拼紫”）、红泥、米黄泥、绿泥六种。两种以上的泥混合或者加入化工呈色剂，又可产生许许多多的泥色。近年来，冻梨泥色、墨绿泥色、古铜泥色，就是这样产生的。