一、六大时代背景
1.三大思想文化运动为奥林匹克运动的兴起奠定了思想基础。
14-18世纪，欧洲大陆出现了3次大规模的思想文化运动，即：文艺复兴、宗教改革和启蒙运动。三大思想文化运动砸开了中世纪束缚人们思想的封建枷锁，扫清了资本主义发展道路上的主要思想障碍，迎来了思想解放、人才辈出和科学繁荣的时期。适应新的生产力发展和新的生产关系需要的新的思想文化和新的科学艺术纷纷产生，同时，新的体育思想一一近代体育思想也应运而生。
三大思想文化运动中产生的一大批伟大人物与欧洲中世纪黑暗的基督教禁欲主义针锋相对，他们痛斥禁欲主义违反人性，指出人的欲望是正当的人生目的，认为必须在灵魂和肉体之间建立和谐，主张重视身体和精神的统一，注重身体的均衡与协调发展，重视身体的健康和健美，使人们重新发现了体育的价值，认识到只有身体健康才能享受到人生的快乐。这种思想的兴起和确立，使传统的道德标准和美与丑的观念发生了根本的变化，为奥林匹克运动的兴起奠定了思想基础。
在三大思想文化运动中，人文主义者发掘和整理了古代希腊体育的丰富遗产，如古代奥运会和其他祭礼竞技、古代雅典体育和斯巴达体育、古希腊身心和谐发展的教育思想、古希腊体育的多种运动手段和方式等。人文主义者认为古希腊体育符合“人性”，重视个人幸福，因而大力宣传，并在近代体育思想和实践中，继承古希腊体育遗产，在很大程度上使近代体育在定期举办运动会、注重身体全面发展、运动项目的内容和形式等方面都受到古希腊体育的影响。
2.资本主义工业化生产和资产阶级的教育方式为奥林匹克运动的兴起提供了适宜的土壤。
资本主义工业革命给人类社会带来了一系列深刻的变革，它推动了近代自然科学的发展，使近代体育有了雄厚的经济基础，促使体育获得了更强的生命力。由于工业化社会中的生产和生活方式给人的生理、心理带来了一系列严峻的挑战，促使人们努力寻求新的、理想的生活方式，对身体活动有了新的认识。人们开始把注意力转向改善人的身体本身，体育因成为一种新的社会需要而得到进一步发展。
从文艺复兴时代起，资产阶级的教育家就把体育作为培养人才的重要手段加以大力提倡，不仅恢复了古希腊的体育制度，还进一步制定了锻炼身体的各种措施，积极研究各种运动方法，努力让学生的身体得到全面发展，体育已成为一项重要的、不可缺少的教育活动。1423年，意大利人文主义教育家维托里诺创立了一所新式学校，仿效古希腊的体育馆，称之为“体育宫”。该校实行体育、德育和智育并重的方针，开展了丰富多彩的体育活动，成为文艺复兴时代资产阶级教育的代表。维托里诺的教育思想和体育实践，促使体育得到了空前的重视，也使体育作为教育的一项内容而开始在学校实施。
宗教改革和启蒙运动中对教育的探索更加确立了体育的地位。资产阶级宗教改革的代表人物马丁·路德就主张体育应成为教育的一部分。捷克教育家考美纽斯按照资产阶级的教育要求，对学校体育进行了系统的论述，并将体育以较成熟的形式引入到学校教育之中。他主张学校应设宽敞的运动场，应开展广泛的体育活动，鼓励学生通过参加体育活动使身心健康发展。夸美纽斯为学校体育的发展作出了重要贡献，被誉为“学校体育之父”。英国著名教育家洛克在其“绅士教育”体系中，明确地把教育分为德育、智育、体育三部分，指出体育是一切教育的基础，使体育正式成为学校教育中不可缺少的独立的组成部分。法国启蒙思想家卢梭在其名著《爱弥尔》中阐述了他的自然主义教育理想，他要求教育与体育紧密结合，主张按自然法则进行体育教育，按儿童各个年龄阶段的不同特点，以及儿童的兴趣和爱好组织体育活动，以培养“身心两健”的人才。
19世纪以后，英国也开始了一系列的教育改革，其中以阿诺尔德在拉格比公学的改革最为成功。他创立了"竞技运动自治"制度，充分发挥竞技运动的锻炼价值和教育功能。通过该项改革，拉格比公学的学生在充满活力的运动场上，自己管理自己，不仅锻炼了强壮的体魄，而且培养了公平竞争、团结友爱、遵守规则、勇敢顽强的思想品德，使校风校纪大为改观。阿诺尔德的改革牢固地树立了体育在教育中的地位，确立了竞技运动的教育价值和社会价值，为奥林匹克运动的兴起提供了适宜的土壤。
3.古代奥运会遗址的发掘唤起了人们对奥林匹克运动的向往。
在14-16世纪的文艺复兴运动中，欧洲新兴资产阶级热烈歌颂了古希腊体育精神，使人们再度回想起泯灭久远的古希腊奥运会。古代奥运会的遗址引起了人们的强烈向往，英、法、德等国的学者都希望进入希腊寻找古代奥运会的遗迹，但由于土耳其人的封锁，这一愿望未能实现。
直到1766年，英国学者钱德勒才被允许进入希腊实地考察，他发现了古代奥运会的遗址。1828年支援希腊反抗土耳其侵略的法国兵团中的随军学者在奥林匹亚遗址进行发掘，随后将一批珍贵的文物运到法国卢浮宫展览。
1852年1月10日，德国柏林大学教授库尔提乌斯在遍访伯罗奔尼撒半岛回国后，发表了有关古代奥运会的长篇演说，在社会上引起较大反响。1871年，德国与希腊达成全面发掘古代奥运会遗址的条约。1875-1881年，由库尔提乌斯率领的德国学者对奥林匹亚进行了为期6年的发掘。1881年，古代奥运会遗址的主要设施终于重见天日。1887年，在柏林展出从奥林匹亚发掘出的大量文物，激起了人们对奥林匹克运动的憧憬，人们期望奥运会尽快回到现实中来。
4.体育的国际化趋势为奥林匹克运动的产生创造了条件。
19世纪后半叶，随着自由资本主义向垄断资本主义过渡和世界市场得以形成，民族间的壁垒被打破，体育也超越国界，出现了国际间的体育交流和比赛，形成了体育国际化趋势。由于国际体育竞赛和相互交流的需要，一些国际性的单项体育组织相继诞生。1881年第一个国际单项体育组织——国际体操联合会成立，1892年国际赛艇联合会和滑冰联盟相继成立。国际体育组织的产生，使运动竞赛摆脱了原来的地方传统，具有了国际性。在国际单项体育组织不断成立和国际单项体育竞赛蓬勃开展的基础上，人们又迫切要求组织世界上规模最大的综合性运动会，为现代奥运会的产生创造了条件。同时，随着国际体育交流的增多，一个协调各体育组织活动的国际体育组织的诞生就成了必然。
5.世界各地复兴奥运会的尝试为奥林匹克运动的兴起积累了经验。
19世纪初期，欧美一些国家为复兴奥运会进行了各种尝试。19世纪30年代，瑞典伦德大学的斯卡图教授曾组办过两次被当地报纸称作“奥运会”的比赛活动。从1849年起，每年一届，英国布鲁克斯博士组办过长达几十年的“奥林匹克节”。
19世纪中叶以后，希腊人渴望借复兴古代奥运会来重振古希腊文明。在希腊国王奥托的支持下，一个名叫扎帕斯的希腊人于1859年10月1日在雅典组织召开了第1届泛希腊奥林匹克运动会。此后，在1870年、1875年、1887年和1889年，又先后举行了4次泛希腊奥运会。由于组织不善和仅限希腊人参加，泛希腊奥运会没能继续得到发展，但对欧洲各国却产生了很大的影响，许多国家的报纸对这几次运动会都作了较为详细的报道，从而引起了远比希腊本土更大的反响，它从正反两方面为奥林匹克运动的兴起积累了经验。
6．战争的威胁和人们渴望和平的愿望促进了奥林匹克运动的兴起。
19世纪末，世界上出现了垄断资本主义和帝国主义，一个新的、强大的帝国主义国家——威廉二世统治的德国登上了历史舞台，并且想通过战争来重新瓜分世界，战争的阴云笼罩着整个欧洲。
在此阶段，德国要求复兴奥运会的呼声很高，一些别有用心的德国人想通过发起奥运会，来扩大影响，为称霸世界服务。法国是德国的近邻，如果德国发动战争，战争的灾难首先就会落到法国人民身上。法国人民强烈反对战争，渴望保持世界和平，古代奥运会和平、友谊的精神，恰好符合法国人民和世界人民要求和平的愿望。复兴奥运会，不仅有利于国际体育的发展，而且有助于法国人民和世界人民反对德国称霸世界的斗争。复兴奥运会成了人们的迫切需要，这一光荣的历史使命落在了法国人的肩上。
二、现代奥运会之父顾拜旦：唤醒沉睡千年的奥林匹克
奥林匹克运动兴起于欧洲资本主义工业化时代，它以坚实的社会政治、经济、文化基础为依托，顺应了社会和体育发展的潮流，是人类进入工业文明以后开始的一项伟大的社会实践，是14世纪以来勃然而起的文艺复兴、宗教改革、启蒙运动的产物，也是体育国际化的需要，而一个伟大的人物——法国教育家顾拜旦的努力则使奥林匹克运动在19世纪末登上了历史舞台。
这个人的出现，让已经沉寂了1500年的古奥运会终于迎来了复活的希望。
勒巴龙·皮埃尔·德·顾拜旦，1863年1月1日，在这个象征着新旧交替的日子里，他出生在法国巴黎的一个贵族家庭，顾拜旦排行第4，也是家里最小的一个孩子。1471年，他的一位先祖得到了国王路易十一授予的贵族称号。他的父亲夏尔·德·顾拜旦是个有名气的水彩画家。他的母亲玛丽也是贵族后裔。顾拜旦从他父母处继承了大笔的遗产，这也为他将来能够终生为奥林匹克精神奋斗打下了坚实的物质基础。
14至18世纪欧洲掀起了文艺复兴、宗教改革、启蒙运动三大思想文化运动，腐朽的文化和宗教禁欲主义遭到痛斥，幸福、健康的生活方式重回欧洲。
在雅典的废墟上，人们开始找寻失落的文明。十八世纪末到十九世纪初，法国学者先后发现了宙斯神庙遗址和奥林匹亚遗址，他们将获得的珍贵文物运回了卢浮宫展览。这个展览轰动了欧洲，唤起了人们恢复奥运的梦想。1875年到1881年，经过德国学者6年的发掘，古代奥运会遗址终于重见天日。那些巨大的看台、宏伟的白色石柱、斑驳的古代壁画上英姿勃发的希腊男子，接连不断地被媒体报道出来，这一切强烈地吸引了一个名叫顾拜旦的法国少年。似乎是上天的安排，创办现代奥运会的历史使命终于和一个理想的追求者相遇了。十年后，顾拜旦写出了自己当时的心情：“德国人清理了奥林匹亚遗址，我们应该恢复它，使它重放光彩。”
在普法战争中、法国刚刚战败的历史背景下，法国知识分子发起了启蒙运动，这是法国思想最为活跃的时期，人们都在寻找强国之策。顾拜旦从小就和英国的文化和教育有不解之缘。12岁的时候，他阅读了英国小说家托马斯·休斯的经典著作《汤姆·布朗的学生时代》，休斯的小说描述了英国拉格比市公立学校的生活，书中把校长托马斯·阿诺顿的职业生涯编成了小说。顾拜旦认为阿诺顿校长在专业学习和体育之间找到了完美的平衡。
想到动荡的世界正在走向战争的边缘，顾拜旦萌生了一个想法：古代奥运会可以体现各城邦的共同性与和平理想，为什么不用现代形式复兴奥运会，使它成为世界性的运动会，定期将各国青年聚集起来，让他们在比赛中相互了解，从而促进人们的友好相处达到世界和平呢？从此，创办现代奥运会成为他不懈努力的目标。他的智慧、金钱、时间都毫无保留地献给了这个理想。
从1883年到1887年，年轻的顾拜旦4次到英国考察教育。到著名的学校体验，让顾拜旦相信，体育场是英国人喜爱竞争和团队合作，而这正是英国政治强大和经济繁荣的关键。他深深感受了体育运动对英国国民素质和社会生活的深刻影响。回到法国后，顾拜旦成为发展体育、改革教育的著名倡导者。1888年，顾拜旦就任法国学校教育、体育训练筹备委员会秘书长，并在官方的支持下发起成立了第一个“全法学校体育协会”，还出资设立了“皮埃尔·德·顾拜旦奖”。1889年，他代表法国参加了在美国波士顿举行的国际体育训练大会，进一步了解了世界体育的动态，他认为近代体育的发展正在走向国际化，应该借助古希腊体育的经验和传统影响来推动国际体育，于是产生了复兴奥运会的想法。为了实现这一想法顾拜旦做了大量的工作。
然而，真正使他确立奋斗目标的是1890年的希腊之行。站在奥林匹克运动的发源地、面对碧蓝的大海和古老的山峰，顾拜旦对于古代奥林匹克精神的无限向往渐渐苏醒。27岁的顾拜旦确立了复兴奥运的人生目标，从这时开始，他几乎是为了这个理想而狂热地努力着。
1891年，顾拜旦创办《体育评论》杂志，以此为阵地热情宣传他的主张，对创办奥运会起了积极的推动作用。同年他出任法国田径协会秘书长。1892年，顾拜旦遍访欧洲，宣传奥林匹克理想。同年11月25日，在庆祝法国体育运动协会联合会成立5周年大会上，发表了“复兴奥林匹克运动”著名的演说，第一次公开和正式地提出创办现代奥运会的倡议。在演说中，顾拜旦阐明：现代奥运会应该像古代奥运会那样，以团结、和平和友谊为宗旨，但应该比古代奥运会有所发展和有所创新，它应该向一切国家、一切地区和一切民族开放，并在世界各地轮流举办。顾拜旦的倡议，使现代奥运会从一开始便冲破民族和国家的界限，具有鲜明的国际性。来自12个欧洲国家的代表们一致通过了回复奥林匹克运动的宪章，确定了现代奥林匹克运动会的宗旨。这次会议还决定于1896年4月在奥林匹克运动的发祥地希腊举行第一届现代奥运会，以后则按传统每4年举行一次。在国际上各种因素的促进和顾拜旦的不懈努力下，创办奥运会的各种准备工作终告就绪。
1894年6月16日—24日，根据顾拜旦的建议，来自美国、英国、俄国、瑞士、西班牙、意大利、比利时、荷兰和希腊等12个国家的49个体育组织的代表，参加了在巴黎索邦神学院举行的国际体育运动代表大会。会议期间，又先后有21个国家致函，向大会表示支持和祝贺。这次会议通过了成立国际奥委会的决议，并从79名正式代表中选出15人任第1届国际奥委会委员。大会还决定由奥运会举办国的国际奥委会委员担任国际奥委会主席。由于首届奥运会定于1896年在希腊首都雅典举行，因此希腊委员维凯拉斯当选国际奥委会第一任主席，顾拜旦为秘书长。大会规定每4年举行一次奥运会，通过了遵循"业余运动"的决议。大会还规定奥运会的比赛项目为田径、水上运动、游泳、赛艇、帆船、击剑、摔跤、拳击、马术、射击、体操、球类运动等。
两年后的1896年，第一届现代奥林匹克运动会在雅典举行。
1896年明媚的春天到来的时候，第一届现代奥运会奥运会在雅典如期举行。熄灭了十五个世纪的奥运圣火，在容纳8万观众的大理石运动场再次点燃，主席台上的顾拜旦和人们一起发出了激动的欢呼。在这之前，希腊曾经因为财政困难一度打算放弃奥运会主办权。顾拜旦做出了艰苦的努力，他多次前往希腊，动用所有的社交手段，一个一个说服王储、国王、首相，动员富豪出资赞助，还在欧洲和希腊本土展开募捐。为了筹集资金，希腊发行了第一套奥运邮票。“奥林匹克邮票一发行，举办奥运就成了定局。”顾拜旦的话证实了后来人们传颂的“邮票挽救了首届奥运会”的佳话。
1896年4月6日—15日，第1届现代奥运会终于如期在雅典举行。13个国家的295名运动员参加了田径、游泳、跳水、举重、摔跤、体操、自行车、射击、击剑等项目的比赛。虽然组织尚不很正规，但它却是奥林匹克运动正式诞生的重要标志。
1895年8月，希腊国家奥委会用邮寄或外交途径向世界各国发出了这样一封信：“遵照国际奥委会的指示，第一届奥林匹克运动会组织委员会荣幸地邀请贵国参加于1896年4月6日至15日在雅典举行的竞赛和庆祝活动。”
令人遗憾的是，中国清政府对此没有作出任何反应，一个东方的泱泱大国与第一届奥运会擦肩而过。
雅典奥运会后，顾拜旦担任了国际奥委会主席。他放弃了婚后的家庭生活，再次将全部精力投入在巴黎举行的第二届奥运会。
1900年的巴黎格外吸引世界的目光。这一年，埃菲尔铁塔树立起来成为城市的象征，新奇的地铁也进入了巴黎人的生活，但是这一切都是为世界博览会量身定造的，巴黎没有以热情回报顾拜旦。奥运会成了世界博览会的陪衬，没有兴建场馆，赛程混乱。整个奥运会的时间竟然长达5个多月。
但是这一届奥运会出现了女性运动员，打破了男子一统天下的局面，以至后来的奥运会常有女性出现在运动场上。曾经倡导积极参与、公平比赛的顾拜旦是个彻底的理想主义者、唯美主义者，他不能接受自己的理想被现实所侵害，这种执着的唯美在女性参加奥运的问题上表现成一种固执的守旧。因为古代奥运会是严格禁止女子参加或者观看的。
28年后，顾拜旦没有变，依然明确表示坚决反对女子参赛，这位“奥运之父”的严厉而固执，直到晚年他的这一观念才有所改变。晚年的顾拜旦拒绝观看他认为走了样的奥运会，他甚至拒绝诺贝尔和平奖的提名。除此而外，顾拜旦尊崇的奥运理想与现实一直存在差距，一个体现人类和平友爱的盛会也常常逃脱不了政治的干扰，原定于1916年在柏林召开的第6届奥运会因第一次大战而取消，古奥运传统的“神圣休战”的原则受到了挑战。由于第一次世界大战的爆发，顾拜旦征得同意在中立国－瑞士的洛桑成立了国际奥林匹克委员会总部
但是尽管如此，顾拜旦散尽家财穷其一生复兴的奥运会仍然是人类最值得期待的欢乐盛会，它在不断的完善中走到了今天。
1925年6月4日，62岁的顾拜旦辞掉国际奥委会主席职务，投身到他称之为“未奏完的交响乐”教育事业中。在他任职期间的29年间，国际奥委会成员由14个增加到40个，并先后成立了20多个国际专项运动联合会。在他卸任后，被终生聘为国际奥委会名誉主席。
1937年9月2日，他在瑞士日内瓦与世长辞。按其遗嘱，他的心脏被安葬在了奥林匹克运动的发源地——希腊奥林匹亚的科罗努斯山下。而他的心脏，也将永远和奥林匹克的脉搏连在一起。
1883年他20岁时就开始了复兴奥运会的工作，直到他1937年9月2日离开人世，顾拜旦整整为奥林匹克运动奋斗了54年。他不顾家庭的不快和困难，对工作不分巨细都亲自操办：文件，宣传，设计图案……，他四处奔走联络各方，广交朋友争取支持，呕心沥血，殚精竭力。可以说在奥运会复苏的初期，要是没有顾拜旦的鼎立支持，那这项逐渐成长为世界第一大体育盛会的奥运会，随时都有再次退出历史舞台的可能。然而更可贵的是，在希腊王储的一再坚持下，顾拜旦依然认为奥运会是属于世界的，应该在全世界各不同城市举办，虽然希腊人一直强调雅典才应该是奥运会的永久举办地，但是顾拜旦坚持原则的做法却让奥运会慢慢的走向了今天的辉煌。
三、现代奥运会与古代奥运会主要特点比较
（一）现代奥运会受到古代奥运会的深刻影响
在资本主义工业革命背景下产生的现代奥运会，继承了古代奥运会的宝贵遗产，因此与古代奥运会有许多相似之处。
1、沿用了“奥林匹克运动会”的名称
为了唤起人们对古希腊体育文明崇高神圣的感情，现代奥运会的创始人顾拜旦认为“这种国际性的体育盛会只能用‘奥林匹克运动会’来命名，不可能再找到另外更合适的名称。”新兴资产阶级在文艺复兴运动中对古代奥运会的宣传和赞美，使“奥林匹克”成了超越体育运动的词汇，顾拜旦利用了古希腊文化对欧洲的深远影响，将它作为世界上规模最大的现代运动会的名称，使其更具感召力。
2、继承了每4年举办一届的传统
古代奥运会的举办周期已制度化，从公元前776年开始，每4年一次，在1169年中，从未间断地举行了293届，这是人类历史上的一个奇迹。因此，顾拜旦指出：“奥运会的庆祝活动必须准确地按照天体运行的节奏举行，它是庆祝4年一度的人类佳节的组成部分。意外的情况可能会阻止它的召开，但各届的顺序绝不改变。”
3、借用和发展了某些仪式
古代奥运会作为一个宗教祭祀性赛会，包含着许多具有宗教色彩的庄严仪式，这些仪式在古代奥运会漫长的历史中起到了极大的作用。现代奥运会的创始者敏锐地认识到了这一点，因此继承和发展了点燃圣火、火炬接力、运动员和裁判员宣誓及授奖仪式，并创立了开幕式、闭幕式、运动员入场式、升降和交接会旗等仪式，以此来净化人们的心灵。它们构成了一幕幕最庄严、最神圣、最激动人心的场景，体现了真、善、美的力量，扩大了奥运会的影响，弘扬了崇高的奥林匹克精神。
4、吸收和发展了古代奥运会传统思想
渗透着公平竞争、奋勇拼搏、和谐发展思想的古代奥林匹克精神，被现代奥林匹克运动所吸收，并发扬光大。
（二）古代奥运会与现代奥运会有本质的区别
现代奥运会是为了适应现代社会而产生的一种文化现象，但它又是创始者们以“恢复古代奥运会”的名义实现的，由于二者在名称上仅有时代的区别，在形式上也有部分相同，易使人误解为现代奥运会就是古代奥运会的延续和翻版，混淆了它们的不同本质。
1、民族性与国际性
古代奥运会具有鲜明的民族主义色彩和排外的文化特征，它是一个民族性的祭礼赛会，总在同一地点举行，希腊血统是参加运动会的必须条件，以维护竞技会的纯洁性。古奥运会起着繁荣希腊文化、融合民族感情和促进城邦交流的作用，是希腊民族精神的象征。但其局限性使它经不起多民族融合的风浪，只能在古希腊奴隶制繁荣的特定条件下发展，一旦遇到外族的入侵就难以生存。而现代奥运会则向一切国家、一切地区和一切民族开放，并在世界各地轮流举办。它超越了政治、宗教、肤色、种族和语言的限制，成了全世界人民和平友谊的盛会。
2、古代体育与现代体育
古代奥运会采用的是与军事技能紧密相关的古代体育内容，比赛方式原始、简朴，无规范的场地和明确的规则，只用一些习惯的方法评定胜负，是人类社会童年时代的运动竞赛，反映了奴隶制体育的特点。而现代奥运会采用的则是以英国户外竞技运动为主的现代体育内容。顾拜旦认为，比赛必须是现代的，内容必须以19世纪的体育运动为主，而不能单纯模仿古代项目。因此，现代奥运会在项目设置上突破了古代传统，并以现代科学为基础，有统一的组织和明确的规则，有规范的竞赛制度与方法，产生了成绩纪录，反映了现代体育发展的需要。
3、宙斯的节日与体育的庆典
古代奥运会是希腊人献给万神之首宙斯的祭礼赛会，宙斯神的凝聚功能，使具有共同的宗教文化但又彼此独立，甚至仇视的城邦能聚集起来共同参加奥林匹克祭礼盛会。因此，古代奥运会不是一个独立的体育事件，而是宗教节日的一部分，不能脱离宗教活动而独立存在。现代奥运会则是一个世俗的、非宗教的体育庆典，它是真正的国际性体育竞赛，不依附于政治、经济和宗教，而有自己独立的思想体系、组织体系和活动体系，是全世界运动员相聚一堂的盛大体育节。
4、奴隶主贵族仲裁机构与完整系统的现代组织机构
古代奥运会的领导者和组织者是奴隶主贵族组成的仲裁机构。它由宙斯神殿中的专职祭司和地方官员共同担任，全部由来自单一城邦伊利斯的人组成。现代奥运会则有完善的组织机构，它由国际奥委会、国际单项体育联合会，国家奥委会和举办城市组委会所组成，是独立于政治之外的非官方性组织，它不由一国人员所垄断，具有广泛的国际性。它们之间有明确的分工与协作，并制定出了详细的比赛规则。
5、奥林匹克休战与世界和平
古代希腊山脉纵横，河流交错，造成了城邦之间连续不断的和无法挽回的割据状态，200多个城邦从未有过真正的联合，这种强烈而固执的纷争意识使希腊长期处于战争状态。然而，由于他们始终有着统一的传统和共同的宗教，使城邦同盟能在特殊的节日里共同维持和平，并制订某些条约使盟员之间减少战争，以保护参拜者的安全和维持通往神庙的道路。当时，能使具有强烈分离意识的希腊人联合起来的一个重要纽带就是每4年举行一次的奥运会。为了保证这个最神圣的祭礼大会的举行，由希腊所有城邦参加的奥林匹克同盟缔结了“奥林匹克休战”条约，从而使古代奥运会没有间断一次地举行了一千多年，它是一个为希腊民族服务的独立于战争环境之外的和平盛会。而现代奥运会则为建立一个和平美好的世界服务。顾拜旦创立它的目的之一就是“将全世界的年轻人召唤到运动场上竞争，而不是到战场上拼杀。”现代奥运会虽然没有能力停止正在进行的战争（它本身就3次成了战争的牺牲品），但它努力使全世界运动员互相了解、互相尊重，曾弥合了众多国家、地区、民族和种族之间的矛盾，培养了人民之间真诚的理解、合作和友谊，以期建立一个更加美好的新世界。
古代奥运会和现代奥运会是在不同社会背景下产生的两个本质不同的社会文化现象。古代希腊政治上各自独立的奴隶制城邦体系、文化宗教的统一性、原始神祗的人性化和较完整的祭祀制度是古奥运会产生和发展的社会基础，因此，它不可能超越古希腊奴隶制而存在，其衰落和灭绝的根本原因就是它所赖以生存的社会背景已不复存在。顾拜旦的成功就在于，他既非常策略地利用了具有极大号召力的古代奥运会这一古典模式，又非常清醒地认识到：“必须让奥运会现代化，而不要进行笨拙、简单的模仿和复原。”因此，他始终以国际性和现代体育内容为基本原则，使新产生的奥运会成为带有古典传统色彩的、具有现代思想内涵的国际体育盛会。
四、丰富多彩的奥运标志
奥林匹克主义崇高的追求在一系列具有浓厚象征意义的奥林匹克标志物上体现出来，这些标志物包括奥林匹克标志、奥林匹克旗、奥林匹克格言、奥林匹克会歌、奥运会会徽、奥运会吉祥物、奥运会口号等。
奥林匹克标志《奥林匹克宪章》规定：“奥林匹克标志由五个大小一致的圆环（奥林匹克环）组成，可以是一种或几种颜色。五环的颜色规定为蓝、黄、黑、绿、红。从左到右相套接，蓝、黑、红环在上，黄、绿环在下。整体大致形成一个规则的梯形，较短的平行边构成底基。奥林匹克标志代表五大洲的团结和全世界的运动员在奥林匹克运动会上相见。”
奥林匹克旗奥林匹克旗是顾拜旦亲自设计的，于1920年正式升起在第7届安特卫普奥运会的会场。《奥林匹克宪章》规定：“奥林匹克旗为白底，无边，中间是五色的奥林匹克标志。”它不仅象征着五大洲的团结，而且强调所有参加比赛的运动员应以公正和坦诚的精神在赛场上相见。
奥运会会徽每一届奥运会的会徽是该届奥运会的核心标志，奥运会会徽不仅记录了奥运会的举办时间和举办地点，还包含有特殊的文化含义。
奥运会吉祥物奥运会的吉祥物多为主办地文化中人们喜闻乐见的动物，这些经过拟人化、艺术化加工的动物形象非常诙谐有趣，富有人情味。
奥运会会歌《奥林匹克会歌》由希腊著名音乐家斯皮罗斯·萨马拉斯作曲，抒情诗人科斯蒂·帕拉马斯作词，早在1896年第1届奥运会开幕时就诞生了，当时的名称为《奥林匹克赞颂》，1958年国际奥委会把它确定为《奥林匹克会歌》。从那以后，在每届奥运会的开幕式和闭幕式上，我们都能听到这首悠扬的希腊歌曲：
古代不朽之神，
美丽、伟大而正直的圣洁之父，
祈求降临尘世以彰显自己，
让受人瞩目的英雄在这大地苍穹之中，
作为你荣耀的见证。
请照亮跑步、角力与投掷项目，
这些全力以赴的崇高竞赛。
把用橄榄枝编成的花冠颁赠给优胜者，
塑造出钢铁般的躯干。
溪谷、山岳、海洋与你相映生辉，
犹如以色彩斑斓的岩石建成的神殿。
这巨大的神殿，
世界各地的人们都来膜拜，
啊！永远不朽的古代之神。
奥运会口号奥运会口号是奥运会理念的高度概括和集中体现，往往具有很强的情感亲和力和心灵震撼力。